Lâm Khải đột ngột quay đầu lại, mắt trợn tròn như chuông đồng:

“Cái gì?”

“Em nói,” tôi nhấn từng chữ một, “Lầu Cẩm Yến, tiệc tất niên tối giao thừa, người đặt tên là mẹ em, Chu Tú Anh.”

【Chương 2】

“Em điên rồi à!” Lâm Khải túm lấy cánh tay tôi, lực mạnh đến mức gần như bóp nát xương. “Thẩm Vũ Vy, sao em có thể ích kỷ như vậy! Ba mẹ anh từ xa đến ăn Tết, em lại để họ ở nhà ăn à?”

“Ích kỷ?”

Tôi hất mạnh tay anh ta ra, bật cười lạnh.

“Lâm Khải, em ích kỷ?”

“Mẹ em muốn tới ăn Tết, anh nói có virus, không an toàn. Ba mẹ anh muốn tới ăn Tết, anh liền đặt tửu lâu tốt nhất thành phố.”

“Em xếp hàng bao lâu để đặt được cái bàn đó, anh từng hỏi một câu chưa?”

“Anh chỉ biết chờ em nâng kết quả đến trước mặt anh, rồi nói với ba mẹ anh rằng đây là anh – đứa con hiếu thảo – vất vả thế nào mới sắp xếp được.”

“Giờ em chỉ mong mẹ em có một bữa tất niên tử tế, như vậy là ích kỷ?”

“Em đang đánh tráo khái niệm!” Lâm Khải tức đến đỏ mặt gào lên. “Ba mẹ anh một năm mới đến một lần! Mẹ em ở quê, lúc nào chẳng thể đoàn tụ?”

“Thật vậy sao?”

Tôi mở ngăn kéo, lấy ra hai bản báo cáo khám sức khỏe.

Một bản của mẹ tôi năm ngoái.

Một bản của cha chồng gần đây.

Tôi ném cả hai xuống trước mặt anh ta.

“Anh tự xem đi. Mẹ em, cao huyết áp, bệnh mạch vành. Bác sĩ nói kiêng nhất là dao động cảm xúc. Ba anh, gan nhiễm mỡ nhẹ, mỡ máu cao. Xét về mức độ cần được chăm sóc, ai cần đoàn tụ hơn, còn phải để em nói sao?”

Lâm Khải khó tin cầm hai bản báo cáo, đối chiếu đi đối chiếu lại các chỉ số và kết luận.

Tay anh ta bắt đầu run.

Sắc mặt đỏ rồi trắng, trắng rồi xanh.

Trên giấy trắng mực đen ghi rõ ràng.

Tình trạng sức khỏe của hai người già đều cần con cái quan tâm.

Căn bản không tồn tại chuyện ai cần đoàn tụ hơn ai.

Câu “ba mẹ anh một năm mới đến một lần” chẳng qua chỉ là cái cớ anh ta giành nói trước để chiếm ưu thế đạo đức.

“Lâm Khải, cất bộ lý lẽ đó đi.”

Tôi nhìn dáng vẻ thất thần của anh ta.

Trong lòng không có một chút khoái cảm.

Chỉ có vô tận bi thương.

“Ngay từ đầu, anh chưa từng quan tâm đến cảm giác mẹ em một mình đón Tết ra sao. Anh chỉ biết bà là mẹ của em, bà đến sẽ làm xáo trộn kế hoạch của anh, sẽ khiến anh phiền phức.”

“Còn ba mẹ anh là cha mẹ anh. Vì họ, tốn bao nhiêu tiền, sắp xếp bao nhiêu, anh cũng thấy là đương nhiên.”

“Không phải vậy, Vũ Vy.” Anh ta hoảng rồi, muốn kéo tay tôi.

Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi sự đụng chạm ấy.

“Không cần giải thích.”

“Tối giao thừa sáu giờ, phòng riêng tầng ba Lầu Cẩm Yến. Em sẽ đưa mẹ em đi. Còn ba mẹ anh, anh có thể bắt đầu tự mình đi đặt tiệc tất niên.”

Nói xong, tôi tự lên giường nằm.

Lâm Khải thì đập cửa bỏ đi.

Anh ta đi đâu, tôi không quan tâm.

Hôm sau tôi ngủ đến trưa mới dậy.

Mẹ chồng đang chỉ huy người giúp việc lau kính.

Thấy tôi chỉ có một mình, bà ngẩn ra:

“Vũ Vy, A Khải đâu?”

“Tối qua anh ấy có việc ra ngoài.” Tôi bình thản đáp.

“Ồ.” Bà không hỏi thêm, mà hào hứng kéo tôi lại.

“Vũ Vy, mẹ bàn với ba con rồi, chúng ta thấy vẫn nên thuê căn hộ bên cạnh.”

“Sau này hai ông bà dọn qua ở gần các con, vừa tiện chăm sóc, cũng không phải chen chúc.”

“A Khải nói tiền thuê một tháng mười hai nghìn. Hai ông bà có thể góp năm nghìn, còn bảy nghìn thì các con lo.”

Bà vừa nói vừa quan sát sắc mặt tôi, giọng điệu như lẽ đương nhiên.

Tôi nhìn bà, rồi nhìn cha chồng đang phơi nắng ngoài ban công.

Tôi bỗng bật cười.

“Mẹ,” tôi nhìn bà, nụ cười dịu dàng, “bảy nghìn đó, chúng con không có.”

“Không có? Sao lại không có?” Giọng Triệu Ngọc Lan lập tức cao vút. “A Khải không phải nói hai đứa thu nhập đều khá sao? Với lại con chẳng phải còn khoản tiền tiết kiệm trước hôn nhân à? Lấy ra là có ngay.”

Bà ta thậm chí còn nhắm tới khoản tiền tôi đã dùng hết để mua nhà.

“Mẹ,” tôi kiên nhẫn giải thích, “khoản đó mấy năm trước con đã dùng rồi.”

“Dùng rồi?” Mắt bà tròn xoe. “Dùng làm gì? Nhiều tiền như vậy sao không bàn với A Khải?”

“Năm đó mua nhà thiếu tiền đặt cọc, con lấy ra.” Tôi nói rất bình thản.

Biểu cảm của bà như bị nghẹn, há miệng hồi lâu không nói được.

Không khí phòng khách lập tức trở nên lúng túng.

Cha chồng Lâm Kiến Quốc ho một tiếng phá vỡ im lặng:

“Ngọc Lan, bà nói mấy chuyện đó làm gì.”

Bà ta mới phản ứng lại, cười gượng:

“Phải phải, tôi chỉ hỏi vu vơ thôi.”

“Chuyện nhà cửa để sau rồi tính.”

Tôi nhàn nhạt nói:

“Hiện tại tiền của chúng con đều phải dùng để chuẩn bị đón Tết.”

Tôi cố ý nhấn mạnh hai chữ “đón Tết”.

Bà nghe vậy, sắc mặt dịu lại, gật đầu:

“Đúng đúng, đón Tết quan trọng nhất. Chuyện tiền nong để sau năm mới tính.”

Đúng lúc đó, Lâm Khải trở về.

Sắc mặt anh ta tái xanh.

Vừa vào cửa đã ném mạnh chìa khóa xe lên tủ giày, phát ra tiếng chát chúa.