Tôi quay lưng về phía họ, nhích từng bước đến cửa bếp.

“Khương Ninh, mày còn muốn làm gì nữa?”

Ba tôi gầm lên. “Chưa quậy đủ sao?”

“Thẻ cũng đưa họ rồi, còn muốn gì nữa?”

“Không muốn gì.”

Tôi tựa vào khung cửa bếp, có thể nhìn thấy núm vặn bếp gas.

Vừa rồi hỗn loạn, gas chưa mở lớn.

Tôi chưa kịp ra tay.

Tôi đột ngột quay người, hai tay bị trói phía sau đập mạnh vào núm bếp gas!

Tôi vặn cả hai họng bếp lên mức lớn nhất!

“A!! Nó thật sự mở gas rồi!”

Lâm Bảo Châu hét lên, lao ra cửa.

Cửa khóa trái, chìa khóa ném dưới lầu.

“Mở cửa! Mau mở cửa!”

Nó điên cuồng đập cửa chống trộm, móng tay cào rít chói tai.

“Đừng phí sức.”

“Chìa khóa ở bụi cỏ dưới lầu.”

“Tối nay, cả nhà ta sẽ cùng nhau thức giao thừa cho chỉnh tề.”

“Không ai mong rời khỏi đây.”

Cậu đỏ mắt xông tới định tắt gas.

“Đừng động!”

Tôi quát lớn, “Tôi có bật lửa!”

Thứ mợ khám người bỏ sót, tôi giấu trong túi nhỏ quần jean.

Tôi cố xoay người, ngón tay xuyên qua lớp vải ấn chặt bật lửa.

“Chỉ cần ngón tay tôi nhúc nhích một cái. Trong căn phòng này toàn là gas, một tia lửa thôi…”

“Bùm!”

Tôi phát ra tiếng nổ, cười điên dại.

“Các người đoán xem, sẽ bị nổ chết trước, hay bị thiêu chết trước?”

Cậu đứng cứng tại chỗ, không dám nhúc nhích một bước.

“Khương Ninh! Con điên này!”

Mợ vừa khóc vừa gào: “Mau tắt đi! Tiền chúng tôi không cần nữa! Trả thẻ cho mày!”

Bà ta run rẩy ném thẻ ngân hàng xuống đất.

Lâm Bảo Châu khóc lóc ném chiếc vòng qua.

“Cho chị! Cho hết chị! Em không thi công chức nữa! Em muốn về nhà!”

Ánh mắt tôi lướt qua đống đồ dưới đất, lòng không gợn sóng.

“Tôi không cần.”

Tôi khẽ nói.

“Số tiền đó, coi như tiền đặt cọc mua mạng các người.”

“Còn sống nổi qua đêm nay hay không…”

“Thì phải xem cái đồng tiền chết tiệt ấy, có tự mọc chân chạy ra không.”

Tôi nhìn chằm chằm Lâm Bảo Châu.

Ánh mắt nó dao động, theo phản xạ ôm chặt túi trong áo phao.

Mùi gas trong phòng càng lúc càng nồng.

“Ninh Ninh… coi như mẹ cầu xin con…”

Mẹ tôi quỳ sụp xuống đất, khóc đến nước mũi nước mắt lem nhem.

“Đó là em họ con, là cậu ruột con! Sao con có thể nhẫn tâm thế?”

“Chúng ta nuôi con lớn từng này, là để con kéo cả nhà đi chết sao?”

Tôi tựa vào bếp, giọng dửng dưng.

“Mẹ, mẹ nhầm rồi.”

“Không phải con muốn kéo cả nhà đi chết.”

“Là các người, vì một đồng tiền, vì thể diện của mình, mà ép con đến đường cùng.”

“Nuôi con lớn từng này?”

Tôi cười.

“Từ nhỏ đến lớn, đồ ngon cho em họ em chú, quần áo mới tôi mặc lại đồ thừa của họ.”

“Học phí đại học là vay trợ cấp, tiền sinh hoạt là tôi tự đi làm kiếm.”

“Sau khi đi làm, thẻ lương mỗi tháng tôi nộp một nửa về nhà.”

“Mấy năm nay, tiền tôi đưa cho gia đình, không mười vạn thì cũng tám vạn.”

“Coi như… trả xong ơn nuôi dưỡng của các người.”

Tôi nhắm mắt.

“Còn mạng của tôi… thùng nước thừa vừa nãy, đã nôn sạch chút huyết thống đó rồi.”

“Giờ đứng đây không phải Khương Ninh.”

“Mà là một kẻ liều mạng bị các người ép điên.”

Trong góc tường, cậu há miệng thở dốc, mặt đỏ như gan heo.

Ông ta bị cao huyết áp, nỗi kinh hoàng cực độ và thiếu oxy khiến ông sắp không chịu nổi.

“Thuốc… thuốc của tôi…”

Ông run tay mò vào túi, bên trong trống rỗng.

Thuốc của ông ở trong cái túi đặt ngoài huyền quan, cách tôi chỉ hai bước.

“Muốn thuốc à?”

Tôi dùng mũi chân móc cái túi, đá một cái văng sâu vào trong bếp.

“Tự tới lấy.”

“Khương Ninh! Mày sẽ hại chết cậu mày đấy!”

Mợ thét lên lao tới.

“Đừng động!”

Ngón tay tôi trong túi ấn chặt bật lửa.

“Ai dám qua đây, tôi châm lửa ngay!”

Chân mợ cứng đờ tại chỗ, tuyệt vọng nhìn cậu nằm dưới đất.

“Bảo Châu! Mau nghĩ cách đi! Ông ấy không xong rồi!”

Tất cả ánh mắt đều dồn về phía Lâm Bảo Châu.

Nó co rúm trong góc sofa, mặt trắng bệch, ôm chặt túi trong áo phao, toàn thân run rẩy.

“Con… con không có cách…”

“Tôi có cách.”

Giọng tôi rất khẽ.

“Tìm được đồng tiền, tôi sẽ tắt gas, lấy thuốc cho cậu, mở cửa.”

“Em họ, em nói xem, đồng tiền rốt cuộc ở đâu nhỉ?”

Lâm Bảo Châu ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt tôi.

Đồng tử nó co lại.

“Em… em sao biết được! Chắc chắn là chị vứt rồi!”

“Ồ? Thế à?”

Tôi hít một hơi khí gas, thong thả nói.

“Vậy thì hết cách rồi, cùng nhau chờ chết thôi.”

“Cậu sắp không trụ nổi nữa.”

Cậu đã trợn trắng mắt, cổ họng phát ra tiếng khò khè.

“Lão Lâm! Lão Lâm đừng dọa tôi!”

Mợ nhào tới ôm lấy ông, khóc xé lòng.

“Khương Ninh! Tao giết mày! Tao nhất định giết mày!”

“Giết tôi cũng vô ích.”

Tôi lạnh lùng nhìn màn náo loạn này.

“Muốn cậu sống, chi bằng hỏi cô con gái ngoan của bà.”

Tôi hất cằm chỉ về phía Lâm Bảo Châu.

“Hỏi nó xem, đồng tiền có thật sự ở trong sủi cảo không.”

“Hay là…”

“Ngay từ đầu đã ở trong túi trong chiếc áo phao của nó rồi?”

Tất cả sững lại.

Mợ quay đầu, ánh mắt đóng đinh trên người Lâm Bảo Châu.

Cậu nằm dưới đất cũng cố mở mắt.

“Bảo Châu…?”

Giọng mợ run run.

Lâm Bảo Châu hoảng loạn, theo phản xạ che túi, điên cuồng lắc đầu.

“Không! Không phải! Nó nói bậy! Nó muốn ly gián!”

“Mẹ! Mẹ đừng tin nó! Nó điên rồi!”