Khoảnh khắc ấy, Giang Sinh không kìm được, ôm chặt lấy con, quay mặt đi để nước mắt rơi tự do.

Viện trưởng lặng lẽ thở dài, không ngăn cản nữa.

Trong lòng, Thừa Thừa thì thầm: “Cô ơi, ước gì cô là mẹ con… Mẹ chưa từng đến thăm, chắc là không cần con nữa.”

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi nặng hạt, đập vào kính, run rẩy lông mi Giang Sinh.

Trái tim cô rỉ máu, chỉ có thể siết chặt thân hình gầy nhỏ kia, nghẹn ngào:

“Không phải vậy đâu, mẹ nhất định sẽ đến đón con.”

Không ngờ, Thừa Thừa lại nhỏ nhẹ an ủi: “Cô ơi, cô khóc à? Có chỗ nào đau không? Con gọi viện trưởng đến nhé?”

Ba năm không có mẹ, đứa bé của cô đã trưởng thành đến thế, vẫn lương thiện, vẫn biết quan tâm người khác.

“Không đau, cô chỉ là…”

Chỉ là xót con, con trai của mẹ.

Nhưng lời chưa kịp nói ra, nước mắt đã tuôn thành dòng, không thể ngừng.

Cô ôm con thật lâu, thật lâu, rồi mới lưu luyến buông tay.

…

Một tháng tiếp đó, Giang Sinh liều mạng đi làm thêm, mỗi ngày ngủ chưa đến ba tiếng, đêm nào cũng ác mộng.

Nhưng bác sĩ chỉ lạnh nhạt lắc đầu:

“Xin lỗi, tiền không đủ, chúng tôi không thể sắp xếp phẫu thuật.”

Thừa Thừa níu áo cô, khẽ rên: “Mẹ ơi, con đau quá…”

4

Cuối tận cùng của tuyệt vọng, là gương mặt lạnh lùng băng giá của Tạ Cẩn Niên.

“Cô đừng hòng gom đủ một triệu rưỡi để đưa nó ra ngoài. Dã chủng, vốn không xứng được sống.”

“Không!”

Choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng, trán Giang Sinh đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cô giống như một con cá sắp cạn nước, ra sức hít thở, mà buồng phổi trống rỗng.

Cái lạnh mùa đông ập vào, chui thẳng vào xương cốt.

Giang Sinh lục tìm điện thoại, mắt dừng lại trên tin nhắn số dư tài khoản.

Tiền làm phẫu thuật còn thiếu hai mươi vạn. Để đón Thừa Thừa ra khỏi viện mồ côi, còn thiếu một trăm hai mươi vạn.

Rõ ràng từ lúc ra tù, cô đã biết mình không còn là thiên kim tiểu thư, mà chỉ là một con chó vừa nghèo vừa hèn. Rửa chén, quét đường, việc gì làm được cô đều làm.

Nhưng ông trời như trêu ngươi, cô dốc hết mưu trí cũng chẳng thể xoay đủ năm mươi vạn.

Trên màn hình điện thoại lại nhảy thêm một ngày, hệt như chiếc đồng hồ đếm ngược cái chết.

Ngực Giang Sinh phập phồng dữ dội, nhìn chằm chằm vào bàn phím thật lâu, cuối cùng vẫn bấm ra dãy số thuộc làu.

Giọng Tạ Cẩn Niên không chút gợn sóng: “Có chuyện gì?”

Cô nghẹn lại, giọng hạ xuống thấp đến khẩn thiết.

“Luật sư Tạ, tôi cầu xin anh, tôi không cần một trăm hai mươi vạn, chỉ cần hai mươi vạn thôi. Xin anh để Thừa Thừa được sống.”

“Cô là một tội phạm giết người chẳng ai cần, lấy gì để cầu xin tôi?”

Môi cô trắng bệch, vài lần mấp máy mới bật ra được: “Tôi… tôi lấy thân thể mình.”

Tạ Cẩn Niên khẽ nhíu mày, ánh mắt thâm trầm khó đoán.

“Đến khách sạn InterContinental, phòng 304.”

Nói xong, anh dập máy, không chờ cô trả lời.

Như thể cô chỉ là món đồ chơi gọi đến thì đến, đuổi đi thì đi.

Giang Sinh không dám chậm trễ, vội vã lao đến khách sạn.

Cuối đông, bông tuyết bay đầy, hắt lên gò má, lạnh buốt tận tim.

Dù trong khách sạn bật sưởi, thân thể cô vẫn chẳng hề ấm, chỉ còn là sự giày vò của nóng lạnh đan xen.

Tạ Cẩn Niên ngồi trên ghế sofa, cặp kính gọng vàng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, ánh mắt lướt qua toàn thân cô.

“Cô đến đây như thế này sao?”

Giang Sinh cúi xuống nhìn, mới phát hiện vì vội vã, cô chỉ khoác vội chiếc áo ngoài lên bộ đồ ngủ. Chạy một đoạn, cổ áo đã mở rộng nửa vời.

Ngày trước, cô hẳn đã xấu hổ đến muốn trốn đi. Nhưng giờ phút này, cho dù trời có sập, cũng chẳng quan trọng bằng con trai cô.

Huống chi, cái gọi là tôn nghiêm xa xỉ, ngay từ ngày bước chân vào ngục, cô đã không còn dám mơ.

Tạ Cẩn Niên gọi cô đến, chẳng phải là muốn thân thể này sao?

Giang Sinh dằn nỗi nhục nhã xuống tận đáy lòng, từng bước đến gần, nhắm mắt đặt nụ hôn lên môi anh.

Không còn chút dịu dàng nào trong ký ức, chỉ là vị đắng chát lan tràn.

Cảm nhận được giọt nước mắt của cô, tim Tạ Cẩn Niên bỗng nhói lên, anh bất ngờ đẩy cô ra.

“Đừng chạm vào tôi, tôi thấy bẩn.”

Một câu, nghiền nát tàn tro cuối cùng của lòng tự trọng, khiến cả hơi thở cũng nặng nề.

Anh rút ra một tấm thẻ ngân hàng, ném xuống đất.

“Hai mươi vạn. Mua lấy việc cô rời khỏi kinh thành, không bao giờ được xuất hiện trước mặt tôi và An An nữa.”

Lời ấy như lưỡi kiếm cắm thẳng vào ngực Giang Sinh, rớm máu đến tận tim.

Đến chút tàn niệm cuối cùng, anh cũng không cho cô giữ lại sao?

Nhưng nghĩ đến cơ thể gầy yếu của Thừa Thừa đang ngày một suy kiệt, ngũ tạng cô như bị xé nát.

Cô cúi người nhặt thẻ, dùng hết sức mới nói ra được:

“Tôi thề, sau khi phẫu thuật xong sẽ rời khỏi kinh thành, vĩnh viễn không trở lại, sẽ không xuất hiện trước mặt anh và Ôn An An nữa.”

Lời vừa dứt, vết thương chưa lành nơi lòng bàn tay nhói đau, khiến mi mắt run rẩy, nước mắt dâng đầy vành mắt.

“Tạ Cẩn Niên, tôi chưa từng muốn hại Ôn An An.”

Bình thường, Giang Sinh chẳng bao giờ tự biện hộ. Nhưng nghĩ đến ngày ở lại kinh thành chẳng còn bao lâu, sau này chẳng thể gặp lại, trong nỗi bi thương dâng trào, cô nghẹn ngào:

“Thừa Thừa cũng không phải dã chủng. Nó thật sự là con của anh…”

Sắc mặt Tạ Cẩn Niên không đổi, tựa như cô chỉ là kẻ xa lạ không liên quan:

“Những lời này, cô đã nói từ ba năm trước rồi. Biết sớm cô không hề hối cải, tôi đã phải đẩy cô đến án tử hình.”

Nhiệt khí trong phòng ào ạt, nhưng Giang Sinh lại lạnh lẽo từ đầu đến chân.

Cô vội xoay người, mở cửa. Vừa ra khỏi khách sạn, nước mắt như vỡ đê, tuôn ào ạt.