Đúng vào lúc tôi suy sụp nhất.

“Con gái à, về nhà với chúng ta nhé?” – Mẹ tôi nắm chặt tay tôi. – “Chúng ta nhất định sẽ bù đắp cho con thật nhiều.”

Tôi khẽ cười: “Mẹ, cho con thêm chút thời gian.”

“Con còn việc phải làm.”

Tiễn họ về xong, tôi lập tức đến nơi Linh Linh làm việc — Cửa hàng thời trang Ngọc Kim.

5

Vừa bước vào cửa, tôi ném mạnh một chiếc áo lên quầy.

“Linh Linh đâu rồi? Gọi cô ta ra đây! Chất lượng đồ ở đây đúng là rác rưởi!”

Thấy tôi nổi giận đùng đùng, quản lý cửa hàng vội vàng chạy tới hỏi han: “Chị ơi, có chuyện gì vậy? Chị đang tìm cô Vu Linh Linh đúng không ạ?”

Tôi nhướng mày, giả vờ kiêu ngạo: “Đúng. Cô ta bán cho tôi cái áo này, mặc đúng một lần đã xù lông. Làm ăn kiểu gì vậy?”

“Bây giờ cô ta đang ở đâu?”

Quản lý cửa hàng gãi đầu, “Cô ấy… cô ấy xin nghỉ rồi.”

Tôi thở dài, nắm lấy tay quản lý, “Thật ra tôi không đến đây để phá cửa hàng, tôi chỉ muốn có một lời giải thích rõ ràng. Với lại, cái áo này lúc cô ta bán cho tôi còn đắt hơn giá niêm yết khá nhiều. Cô ta nói là… tăng giá rồi.”

“Cô ấy tự ý tăng giá?” Quản lý sững người. “Nếu đúng là như vậy, tôi sẽ xử lý nghiêm túc.”

Tôi gật đầu thật sâu, chứng minh mình không hề bịa chuyện.

Thật sự, đôi khi tôi vẫn đến cửa hàng này, tìm Vu Linh Linh mua đồ.

Mỗi lần tôi chọn đồ, cô ta luôn cố tình che đi mác giá, khiến tôi không biết chính xác món đó bao nhiêu.

Nếu không phải lần trước tôi tình cờ lướt mua sắm online và thấy lại cái áo mình vừa mua, tôi cũng không biết cô ta đã ăn chặn tôi tới 1000 tệ.

Thật ra, Vu Linh Linh chỉ muốn moi sạch tôi mà thôi.

Trước mặt tôi, quản lý cửa hàng gọi điện ngay cho cô ta.

“Cô đang ở đâu vậy?” Giọng quản lý gắt lên. “Khách đến tận cửa hàng phàn nàn rồi đấy! Cô tự ý nâng giá bán, còn xứng làm nhân viên của tôi không?”

Lúc này, tôi cũng tranh thủ đeo tai nghe, bật ứng dụng theo dõi xem Lâm Tuấn Minh đang nói gì.

Có lẽ là do Linh Linh hơi sững lại, nên Lâm Tuấn Minh lên tiếng trước: “Sao em ngẩn người vậy? Có phải thấy không khỏe không?”

Vu Linh Linh không trả lời thẳng mà có phần lúng túng: “Em… không có đâu.”

Nghe được câu trả lời ấy, quản lý càng giận hơn: “Cô khỏi cần đi làm nữa!”

Rồi lập tức cúp máy.

Lúc đó, Linh Linh mới quay sang Lâm Tuấn Minh nói: “Em bị đuổi việc rồi.”

Ngay sau đó, như chợt nhận ra điều gì đó, cô ta lại bật cười: “Không sao, em sớm đã không muốn ở lại cái cửa hàng tồi tàn đó rồi… ngày nào cũng phải gặp vợ anh, phát ngán!”

“Dù sao thì… anh cũng nuôi được em cả đời mà, đúng không?”

Lâm Tuấn Minh cũng bật cười: “Ngày đó anh dẫn Cố Hiểu Huyên đến mua đồ cũng là để tăng doanh số cho em thôi. Giờ em nghỉ rồi, dĩ nhiên anh phải lo cho em chứ!”

Được anh xác nhận, Linh Linh cười càng rạng rỡ.

Lúc ấy, cô ta tin chắc rằng Lâm Tuấn Minh chính là người đàn ông định mệnh của đời mình.

Tôi rời khỏi cửa hàng một cách thảnh thơi.

Chuyện đầu tiên đã được giải quyết: để Linh Linh mất việc.

Đúng như tôi đoán, sau khi bị đuổi, Lâm Tuấn Minh bắt đầu dốc tiền mua quà xa xỉ để an ủi cô ta.

Tôi nhìn vào tài khoản ngân hàng — hết khoản lớn này tới khoản lớn khác bị trừ.

Bỗng trong đầu tôi loé lên một suy nghĩ: Linh Linh tiếp cận Lâm Tuấn Minh… thật sự là vì yêu? Hay còn có mục đích khác?

6

Sáng hôm sau, tôi mua một ít quà rồi đến thăm gia đình của Lâm Tuấn Minh.

Trước khi đi, tôi đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng.

Mẹ của Lâm Tuấn Minh là người rất gia trưởng và khó tính, lời nói chẳng dễ nghe chút nào.

Thật ra, ban đầu bà không như vậy. Khi Lâm Tuấn Minh còn nghèo, bà vẫn hay gọi tôi là “con dâu ngoan”.

Nhưng khi anh ta kiếm được tiền, bà như biến thành người khác, bỗng nhiên tỏ thái độ khinh ghét tôi ra mặt, cho rằng tôi không xứng với đứa con trai thành đạt của bà.

Để tránh cãi vã, đã lâu rồi tôi không đến thăm nhà.

Quả nhiên, vừa bước vào phòng khách, tôi đã bị bà lườm nguýt: “Cô tới đây làm gì? Ở đây không hoan nghênh cô!”

Tôi cười gượng, đặt quà lên bàn: “Con thấy cũng lâu rồi chưa gặp mẹ… nên đến thăm mẹ một chút.”

Bà nhướng mày: “Có gì nói thẳng! Đừng có vòng vo nữa!” “Con trai tôi đâu?”

Nghe đến đây, tôi hơi nghiêng đầu suy nghĩ, rồi mỉm cười đáp: “Con trai mẹ đang ‘tuần trăng mật’ với một nhân viên cửa hàng thời trang.”

Chỉ ba chữ “tuần trăng mật” thôi, bà lập tức bật dậy khỏi ghế.

“Cô đừng có nói bừa! Nếu con trai tôi thực sự đi du lịch với mấy đứa con gái rẻ tiền đó, cô còn có thể ngồi đây bình tĩnh được à?”

Tôi thản nhiên ngồi xuống đối diện bà: “Vì tôi yêu anh ấy, nên tôi có thể chấp nhận. Chỉ cần anh ấy vui là được.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt bà: “Không biết… mẹ thì sao? Mẹ có chấp nhận được không?”

Bà đập bàn cái rầm: “Quá đáng thật!”

Tôi còn đổ thêm dầu vào lửa: “Tuấn Minh còn tiêu cho cô ta một khoản không nhỏ đâu. Nghe đâu cũng hơn hai triệu tệ rồi…”

Nghe con số đó, sắc mặt bà lập tức chuyển sang xanh mét.

Tôi biết rõ, với kiểu người ích kỷ keo kiệt như bà, chuyện con trai tiêu tiền cho người phụ nữ khác là chuyện không thể tha thứ.

Trừ khi… người đó là bà.

Thấy mẹ của Lâm Tuấn Minh vội vàng cầm lấy điện thoại, chuẩn bị gọi cho anh để chất vấn, tôi lập tức đưa tay giữ lại.

“Mẹ, chờ chút đã.” Tôi nói từng chữ một, nghiêm túc nhìn bà, “Xin mẹ đừng nói là con nói ra chuyện này.”

“Vì sao? Có vấn đề gì à? Cô lấy tư cách gì mà ra lệnh cho tôi?”

Liên tiếp những câu hỏi, quả nhiên mẹ anh vẫn khó chịu và ngang ngược như trước.

Tôi vẫn giữ bình tĩnh, đáp: “Con chỉ vô tình biết được thôi. Nếu mẹ nói ra thì…”

Vừa nói, tôi vừa lấy từ túi áo ra vài tấm ảnh, đặt trước mặt bà.

Là ảnh bà đang thân mật tay trong tay với một người đàn ông khác.

Trước đây, tôi đã tình cờ bắt gặp bà đi trên phố cùng người đàn ông ấy.

Không hiểu sao lúc đó tôi lại giơ máy lên và chụp lại cảnh ấy.

Không ngờ hành động vô thức hôm đó… giờ lại giúp tôi có tiếng nói trong câu chuyện này.

Mẹ anh vừa nhìn thấy ảnh liền giật bắn mình, bật dậy: “Sao cô lại có những thứ này! Xé ngay đi!”

Bà biết rất rõ, nếu những tấm ảnh này bị phát tán, cổ phiếu công ty con trai bà sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ.

Vì người đàn ông đó chính là một trong những quản lý cấp cao của công ty Lâm Tuấn Minh.

Muốn bịt miệng tôi, bà chỉ còn cách làm theo những gì tôi yêu cầu.

“Việc mẹ cần làm chỉ đơn giản thôi… khiến hai người đó chia tay nhau. Thế là đủ.”

Mẹ anh định phản bác, nhưng vừa liếc xuống những mảnh ảnh dưới đất, bà chỉ còn cách gật đầu chậm rãi.

“Được, tôi sẽ làm. Nhưng cô cũng phải giữ lời.”

Thật ra, tôi chẳng hề tin tưởng mẹ anh có thể “thành công”.

Vì tất cả… chỉ là một ván cờ mà tôi đã bày ra sẵn.

7

Năm ngày sau, Lâm Tuấn Minh và Vu Linh Linh đặt chân xuống Thượng Hải.

Trước khi anh về nhà, tôi đã mang chiếc điện thoại anh giấu trong tủ giày ra ngoài sao lưu dữ liệu.

Giờ tôi chỉ chờ bên tiệm điện thoại gửi lại toàn bộ thông tin.

Khi anh vừa về đến nhà, còn đưa tôi vài món quà rồi ôm tôi vào lòng: “Những ngày này em ở nhà một mình chắc cô đơn lắm nhỉ?”

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười: “Không có anh bên cạnh, quả thật hơi buồn thật.”

Sau đó, tôi lật xem mấy món quà anh đưa, mặt vẫn lạnh như băng, không tỏ chút cảm xúc.

“Em sao thế… nhìn không vui chút nào vậy?”

Nếu là trước kia, chỉ cần nhận được món quà nhỏ từ anh, tôi đã vui đến phát điên, còn không quên đăng ảnh lên mạng khoe khắp nơi, tự hào mình có người chồng tuyệt vời cỡ nào.

Nhưng giờ nghĩ lại, đúng là mất mặt.

Toàn là hàng giả. Ai cũng biết. Chỉ có tôi là bị lừa đến tận cùng.

Tôi cắn môi, khẽ vuốt tóc anh: “Anh nghĩ nhiều rồi. Gần đây em nhiều việc chưa xử lý xong nên hơi căng thẳng.”