Tới ngoài tiền sảnh, ta nghe trong phòng đã có lời qua tiếng lại.

“Không rõ bệ hạ giá lâm khuya thế, là có việc khẩn ạ?”

Giọng phụ thân hơi run, điều đó cũng phải.

Phụ thân làm Lễ bộ Thượng thư, từng được tiên đế trọng dụng; song nhất triều thiên tử nhất triều thần, nếu không được tân đế tín nhiệm, mũ ô sa lẫn tính mệnh đều treo lơ lửng.

“Lý đại nhân miễn lễ. Sáng nay chầu, chư khanh thỉnh Trẫm lập hậu nạp phi. Trẫm tân đăng, chính vụ bộn bề, mà mẫu hậu đã nhập Hoàng lăng. Nghe Lý đại nhân vốn được tiên hoàng coi trọng, chuyện chọn người ngồi hoàng hậu chi vị, phiền đại nhân nhọc công.”

Ngôi hoàng hậu hệ trọng cả tiền triều hậu cung, thường chọn từ ngoại thích nhà đế vương.

Nay việc lớn như thế lại giao cho một thần tử, còn kín đáo bàn riêng, há chẳng phải đẩy Lý gia vào thế kết oán khắp nơi?

Ta thấy mồ hôi phụ thân túa như mưa, nghẹn lời.

Tiêu Tòng Diễn đây là… muốn trả thù Lý gia?

13

Dẫu biết trước sẽ có ngày này, tới khi thực sự đối mặt, ngực vẫn nghẹn đến khó thở.

Nhưng việc hệ trọng Lý thị toàn tộc, ta đành mở miệng:

“Thần nữ tham kiến bệ hạ.”

Một câu đột ngột, phá tan không khí đình trệ.

Phụ thân thấy ta đến, thần sắc phức tạp, muốn nói lại thôi.

Ông chẳng phải không biết tình ý giữa ta và Tiêu Tòng Diễn năm xưa, vậy mà vẫn cố chấp một bề, mới thành thế cục ngày nay.

“Bình thân.”

Trên thượng thủ, thanh âm đế vương trẻ tuổi ung dung mà hờ hững.

Ta đè nén vị đắng trong lòng, nhìn phụ thân: “Không rõ thần nữ có thể xin bệ hạ cho nói riêng đôi lời?”

Phụ thân chần chừ, thấy Tiêu Tòng Diễn không cự tuyệt, bèn dắt người lui ra.

Chốc lát, trong sảnh chỉ còn hai ta.

Cảnh này, sao mà quen thuộc.

Ta lặng lẽ nhìn hắn, đối diện ánh mắt dửng dưng kia, sắp xếp ngôn từ, khẽ nói:

“Bệ hạ, phụ thân đã lớn tuổi, e khó kham trọng trách này.”

“Trẫm thấy Lý đại nhân là rường cột quốc gia, một lòng vì triều đình, sao lại không kham?”, hắn thản nhiên, như đã quyết làm khó.

Da đầu ta tê rân, nghĩ chẳng ra đường lui, chỉ còn biết cầu khẩn:

“Chuyện xưa là thần nữ có lỗi với ngài. Xin… vì tình xưa, tha cho Lý gia. Nay người ngồi tôn vị chí tôn, muốn nghênh ba nghìn giai lệ đều được…”

Khóe môi hắn khẽ nhếch một nụ cười giễu, nhưng không đáp.

Tim ta đập thình thịch, đoán chẳng nổi ý hắn.

Hồi lâu, mới nghe hắn lạnh lùng:

“Trẫm và Lý đại nhân còn việc phải thương nghị. Lý cô nương lui đi.”

Ấy là không muốn nhiều lời với ta nữa.

Môi ta run nhẹ, sợ nói nhiều lại sai, bèn cáo lui.

Đợi ta ra khỏi cửa, Tiêu Tòng Diễn mới buông nắm tay siết đến trắng bệch; chén ngọc đã vỡ, máu rịn nơi lòng bàn tay.

Hắn khẽ cười nhạt, mà đáy mắt tối sầm vô quang.

14

Ta về phòng chưa bao lâu, trời bỗng ầm vang một tiếng, mưa xuân ào xuống, đánh thức côn trùng còn say ngủ.

Đêm đến, dùng bữa xong, ta ngồi ngắm mưa một chốc, rồi khép cửa sổ, lên giường nghỉ.

Mưa gõ song cửa, tí tách không dứt.

Cơn buồn ngủ vừa kéo đến, ngoài cửa vang một tiếng động.

Ta giật mình, vén rèm nhìn, không một bóng người.

Thu ánh mắt về, tự cười mình đa nghi.

Tiêu Tòng Diễn hẳn đã hồi cung, sao có thể du nguyệt tới đây.

Mà bệnh du nguyệt của hắn, đáng lẽ đã chữa xong rồi.

Nghĩ đến đó, ta cười khổ, định nằm xuống.

Cửa sổ bỗng “kẽo kẹt” một tiếng.

Chắc gió thổi thôi?

Ta lười dậy, nhắm mắt mặc kệ.

Cho đến khi nghe tiếng bước chân, ta mới mở mắt.

Chỉ thấy Tiêu Tòng Diễn toàn thân ướt sũng, đang đi thẳng về phía ta; ánh mắt ghìm chặt, đáy nhìn u tối, nửa tỉnh nửa mê, giống hệt những lần trước.

Ta: “…”

Du nguyệt mà còn biết vào bằng cửa sổ ư, bệ hạ thật là cao minh!

Nhưng cứ thế mà đến, nếu bị gia đinh tỳ nữ trông thấy, biết nói làm sao?

Ta vội ngồi dậy: “Bệ hạ, ngài, ”

Lời chưa dứt, đã bị ôm gọn vào lòng.

Ta cả kinh, nay ta đang mang thai, sao dám để hắn làm càn; vội đẩy ra.

Song sức hắn lớn ghê gớm, ta vùng vẫy hồi lâu, rốt cuộc đành chịu thua.

Đang tưởng hắn sẽ lập tức hành sự, bỗng có một vầng trán tựa xuống hõm vai ta.

Giọng hắn thấp khàn, thì thầm:

“Ngươi… lại không cần ta nữa…”

Ta sững sờ.

15

Ngực ta chua xót, như ngâm trong vò dấm.

Ta vòng tay ôm thân hình ướt sũng của hắn, vừa định nói gì, bàn tay kia lại không biết điều, khiến ta thẹn giận.

Sợ hắn nhiễm lạnh, ta đành cắn răng cởi áo ngoài, treo gọn sang bên, rồi cầm khăn lau khô mái tóc cho hắn. Xong xuôi, ta mệt đến thở dốc.

Ngoảnh lại, người đàn ông vừa rồi còn nghiêm lạnh giờ ngoan ngoãn nhìn ta, trong mắt đen láy phản chiếu bóng dáng ta.

Một vị ngọt len vào tim, gột bớt nỗi chua cay.

Chỉ là… đợi trời sáng, hắn lại trở về vẻ băng lãnh kia, tựa ảo ảnh nơi bờ cát, bọt nước trên biển, chạm vào là tan.

“An phận mà ngủ, bằng không ta gọi người đấy.”

Ta cảnh cáo, thấy hắn vẫn nhìn chằm chằm.

Ánh mắt trượt xuống, đến nơi ấy, mặt ta lập tức nóng bừng.

chương 6 – tiếp: https://vivutruyen.net/dem-dai-de-tam/chuong-6-dem-dai-de-tam/