Ta không muốn cuộc đời của nó như thế.

Vì vậy, ta sắp xếp cho Hỉ Nhi thay ta hành động, tìm một bé trai trong dân gian để tráo đổi với con ta, rồi lặng lẽ đưa con ta ra ngoài.

Ít nhất, như vậy nó sẽ không trở thành cái gai trong mắt Tần Phong, có thể sống yên ổn cả đời.

12

Sau khi đứa trẻ đầy tháng, Tần Phong không cho ta có nhiều cơ hội tiếp xúc với nó.

Ban ngày, hắn sai người đưa đứa trẻ đến chỗ ta để ta bế một lát, nhìn một chút.

Nhưng chẳng bao lâu, cung nhân sẽ mang đứa trẻ đi.

Ta không quan tâm, dù sao đó cũng không phải con ta.

13

Hai tháng sau, ta cố tình chọn ngày nghỉ của viện sử Thái y viện để mời thái y.

Người đến là một thái y mới vào viện, nhưng y thuật rất giỏi.

Ta nhờ hắn bốc một loại thuốc.

Loại thuốc này gọi là Vô Hoa.

Đây là loại thuốc tuyệt tự mà năm xưa hoàng hậu Phí – mẫu thân Tần Phong – sai người điều chế, từng dùng để tuyệt đường sinh con của tiên hoàng.

Nếu không, với mức độ sủng ái của cậu ta dành cho dì nhỏ của ta, không thể nào suốt mười mấy năm sau khi đăng cơ mà không có thai được.

Năm đó khi chuyện thuốc tuyệt tự bị phát giác, ta đã ở bên cạnh nghe viện sử họ Lý tấu trình với cậu ta.

Khi đó ta còn nhỏ, nhưng đã ghi nhớ phương thuốc Vô Hoa.

Phương thuốc này ít người biết, dù mang ra cũng khó có người nhận ra nó là thuốc tuyệt tự.

Mấy ngày sau, Tần Phong dẫn viện sử họ Lý đến gặp ta, mặt đầy vẻ giận dữ.

Viện sử họ Lý bắt mạch cho ta, vô cùng kinh ngạc:

“Bệ hạ, nương nương không hề sử dụng Vô Hoa.”

Ta không ngu ngốc, thân thể vốn đã yếu, nếu lại dùng loại thuốc gây tổn hại này chẳng khác nào tự tìm đường ch,et.

Cũng may Thái y viện không bốc thuốc độc cho ta.

Nếu không, chuyện sẽ không chỉ dừng lại ở việc dùng thuốc tuyệt tự.

Tần Phong trừng mắt nhìn ta hồi lâu, rồi sai viện sử họ Lý bắt mạch cho mình.

Lần này, sau khi bắt mạch, viện sử run rẩy toàn thân, lập tức quỳ xuống.

Tình cảnh này, còn gì mà không hiểu.

Tần Phong giận dữ quát lớn:

“Cút!”

Cung nhân lập tức lui ra.

Sau đó, hắn túm lấy ta từ ghế, tay siết chặt cổ ta:

“Tại sao ngươi lại làm vậy? Một năm qua trẫm hận không thể đưa ngươi lên tận trời cao.

“Áo gấm lụa là, trang sức trân quý, hoa cỏ kỳ lạ, thứ gì trẫm cũng đã tặng ngươi.

“Ngươi còn nhớ nhung kẻ nghèo khổ chỉ có thể tặng ngươi chuỗi hạt đậu đỏ ấy sao?”

Tề Viễn Chi không nghèo.

Chàng mở một quán rượu chuyên bán canh cổ truyền, kinh doanh vô cùng phát đạt.

Chàng còn phát minh ra mì ăn liền và nhiều loại thức ăn tiện lợi, rất được ưa chuộng.

Những việc kinh doanh này mang lại lợi nhuận rất lớn, nhưng chàng giao toàn bộ tài chính gia đình cho ta quản lý.

Chúng ta dùng số tiền đó để đầu tư đóng tàu.

Lâm An gần biển, nhiều ngư dân nhờ những con tàu cải tiến mà có thể đánh bắt lâu hơn trên biển, thu hoạch được nhiều hải sản hơn.

Chàng làm những điều này, một là để cải thiện đời sống dân sinh, hai là vì sợ một ngày nào đó ta bị hoàng đế phát hiện, không được phép sống, chàng có thể đưa ta rời khỏi đất nước.

Nhưng tất cả đều chưa kịp dùng đến.

Mắt Tần Phong đỏ ngầu vì giận dữ, nhìn ta hồi lâu.

Cuối cùng, hắn cười nhạt, nói:

“Ta biết ngươi đã sắp xếp người tráo đổi đứa trẻ khi sinh, nhưng bất kỳ động tĩnh nào trong hoàng cung ta đều nắm rõ.

“Kế hoạch của ngươi thất bại rồi. Ta đã đổi đứa trẻ về. Tần Chiết Dục chính là con của ngươi và Tề Viễn Chi.”

Lời hắn như sét đánh ngang tai, ta chỉ muốn xé xác hắn ra.

Tần Phong bật cười lớn, nhìn biểu cảm tuyệt vọng của ta:

“Tô Du, ngươi nên biết, tai mắt của đế vương không dễ bị che giấu.

“Trẫm có hay không có con ruột đều không quan trọng, nhưng con của ngươi sẽ được ghi vào ngọc điệp hoàng gia, gọi trẫm là phụ hoàng.

“Ta cần con cái chẳng qua vì muốn có người lo hậu sự, hoặc để có người hương khói cho mình sau khi ch,et.

“Trẫm đã hạ lệnh nghiêm cấm triều đình tiết lộ thân phận của nó. Nó cả đời sẽ là con của trẫm. Sau này, khi nó và hậu duệ của nó cúng bái tổ tiên, đều sẽ thắp hương cho trẫm.

“Ngàn năm sau, thế nhân chỉ biết Tần Chiết Dục là con trai của ta, Tần Phong.”

Hắn kéo ta lên giường:

“Trẫm đã hy sinh lớn đến vậy, cũng nên nhận lại chút gì đó.

“Ngươi giờ đã là hoàng hậu của trẫm, đừng mơ tưởng có thể giữ tiết với một kẻ đã ch,et.”

14

Kể từ khi ta hạ thuốc tuyệt tự vào người Tần Phong, hắn không còn sai cung nữ mang Chiết Dục đến cung của ta mỗi ngày nữa.

Muốn gặp Chiết Dục, ta phải cầu xin Tần Phong.

Thường là sau vô số lần cầu xin, ta mới có thể gặp con một lần.

Trong năm năm sáu năm đó, số lần ta được gặp Chiết Dục chỉ đếm trên đầu ngón tay.