“Vân Khê, cứu một mạng người còn hơn xây bảy tầng phù đồ. Nữ tử kia khổ, con đuổi nàng ấy ra ngoài, mẹ con họ biết sống thế nào? Mẫu thân đã lớn tuổi rồi, chúng ta cứ coi như làm việc tích đức cầu phúc cho lão nhân gia.”

Nghĩ lại, nào phải cầu phúc gì?

Đó căn bản là cốt nhục ruột rà của Phó Nghĩa Diên.

Là bảo bối con trai hắn giấu suốt mười sáu năm trời!

4

Giờ đây, đầu thất của ta còn chưa qua, linh đường nhà họ Phó vẫn chưa dỡ.

Đôi cẩu nam nữ ấy đã quấn lấy nhau trên giường ta, ả gia kỹ yêu kiều kia mềm như không xương mà dựa trong lòng Phó Nghĩa Diên, khóc đến hoa lê đẫm mưa:

“Gia, con của thiếp những năm qua chịu khổ rồi, không có thân phận đàng hoàng, không vào được tư thục của nhà quyền quý, cũng chẳng có danh sư dạy dỗ. Nay khoa cử vô vọng, cho dù chàng cưới thiếp vào cửa, thân phận nó rốt cuộc cũng chỉ là con riêng, muốn cưới một quý nữ nhà hào môn, e rằng khó như lên trời…”

Phó Nghĩa Diên mặt đầy đau xót, nhắc tới ta thì trong mắt chỉ còn sát khí lạnh người:

“Đều tại ả tiện nhân Thịnh Vân Khê kia, đanh đá lại ghen ghét, hại chúng ta ở ngay trước mặt mà không thể nhận nhau. Giờ thì tốt rồi, ả chết rồi, phụ huynh của ả lại điều đến biên quan, núi cao hoàng đế xa, cái nhà này, là ta định đoạt!”

Để đổi lấy hôn sự cho nghiệt chủng kia, bọn chúng lại nhắm vào A Uyên của ta.

Bà mẫu cười lạnh, cùng nhau mưu tính.

“Nghe nói các lão bệnh nặng, đang thiếu một quý nữ sinh năm Quý Hợi đến xung hỉ kéo dài tính mệnh. Nhà nhỏ cửa bé thì người ta xem thường, nếu chúng ta có thể đưa đích trưởng nữ qua đó, lấy đó làm sính lễ, ắt có thể thay cháu ta cầu được con gái nhà các lão.”

Ta trơ mắt nhìn A Uyên bị nhét vào kiệu hoa đỏ, gả cho lão ông bảy mươi tuổi gần đất xa trời.

Chẳng bao lâu sau, các lão đột ngột chết bất đắc kỳ tử, đám súc sinh đạo mạo nghiêm trang liền vu cho A Uyên là người mang điều xui xẻo, nhốt nàng vào từ đường âm u lạnh lẽo, cả ngày không cho một bữa cơm.

Mấy tên ăn chơi trác táng của nhà các lão lại nổi lòng lang dạ sói, thay nhau làm nhục A Uyên của ta.

Chưa mấy tháng, lòng tham của Phó Nghĩa Diên lại nổi lên, Đường Uyển Uyển vừa lau nước mắt bằng khăn, vừa nói:

“Con trai tuy đã cưới con gái nhà họ Trần, nhưng đến cùng vẫn là rể ngoài, nếu muốn đường công danh rộng mở, vẫn phải tìm một chỗ dựa.”

Thế là Phó Nghĩa Diên vì muốn cho con trai tiền đồ quan lộ, bèn gả A Kiều cho vị thế tử trong thành kia—kẻ nổi danh ô uế, lại mắc bệnh hoa liễu.

Chưa đầy nửa năm, A Kiều của ta đã mọc đầy mụn nhọt lở loét, bị nhà chồng ném vào ngôi miếu hoang, đau đến nỗi lăn lộn trong đống cỏ khô.

Năm ấy Thanh minh, hai nữ nhi dắt tay nhau đến trước mộ hoang vắng của ta.

Mỗi người cầm một chén rượu độc, nước mắt đầm đìa:

“Mẫu thân, người đã lầm rồi… người chết oan quá… con gái nhớ người lắm…”

Chén rượu độc ấy, độc chết là mệnh của các nàng, làm điên loạn là hồn phách của ta!

Loại hận trơ mắt nhìn nữ nhi ngã vào vực sâu, còn đau hơn vạn mũi tên xuyên tim!

4

“Phu nhân, cứu… cứu ta…”

Tiếng kêu cứu yếu ớt của Phó Nghĩa Diên kéo ta trở lại thực tại.

Ta nhìn hắn bò về phía ta, máu tươi nhuộm đỏ cả con đường núi.

Ta chậm rãi bước tới, ngồi xổm trước mặt hắn, nhìn vào mắt hắn, nở ra nụ cười rực rỡ nhất suốt mười bảy năm qua.

“Phu quân, đường núi gập ghềnh, lang trung khó tìm, chi bằng ở trong hang núi này, nghe ta cùng chàng tỏ bày tâm can, chờ máu chảy cạn rồi hãy lên đường.”

Thì ra khi con người hoảng sợ, tròng mắt cũng có thể trợn đến mức như sắp văng ra khỏi hốc mắt.

Hắn điên cuồng lắc đầu, giãy giụa bò về phía ta, đầu ngón tay cắm sâu vào đất, máu kéo thành một vệt dài trên mặt đất.

“Đừng, sẽ chết, tìm, tìm lang trung…”

Sẽ chết ư?

Ta không nhịn được bật cười thành tiếng.

Chết ư, quá tiện nghi cho hắn rồi.