Hôm hẹn hò với người bạn trai có gia sản trăm tỷ, tôi bỏ phần bánh ngọt chưa ai động đến trên bàn vào hộp mang về.
Sắc mặt bạn trai tôi lập tức sa sầm.
“Chu Cảnh Ninh, trước đây sao anh không nhận ra em cũng lắm tâm cơ thế nhỉ?”
Tôi bị anh ta mắng đến ngơ người.
Anh ta lại cười khẩy:
“Tiếp theo em định bảo gần đây nghèo đến mức không đủ cơm ăn đúng không?”
Tôi gói bánh mang về chỉ để tiết kiệm tiền cho một bữa ăn.
Nhưng chẳng phải cũng vì tôi luôn cố giữ thể diện cho anh ta, lần nào đi hẹn hò ở nhà hàng sang trọng cũng phải quẹt thẻ tín dụng trả trước, còn anh ta chưa bao giờ chịu bỏ tiền cho tôi sao?
Tôi vừa định giải thích thì cô bạn thân Diệp Phiên Nhiên đi đôi giày cao gót hơn mười nghìn tệ, xách túi Chanel bước tới.
“Cảnh Ninh, làm người không thể tham lam quá được.”
Bạn trai tôi ôm lấy cô bạn thân, quay sang mất kiên nhẫn nói với tôi:
“Chu Cảnh Ninh, chia tay đi. Ba năm qua anh đã tiêu cho em bao nhiêu tiền, trả lại hết.”
Tôi bật cười lạnh.
“Tả Nghiễn Từ, uổng cho anh có gia sản trăm tỷ, 400 tệ mà anh cũng có mặt mũi đòi à?”
Cả nhà hàng im bặt.
1.
Buổi hẹn hôm đó là Tả Nghiễn Từ đột nhiên báo cho tôi.
Sáu giờ chiều, anh ta chỉ gửi đúng một tin nhắn.
“Bảy giờ, nhà hàng Lâm Giang.”
“Đừng đến muộn, ăn mặc đừng nghèo nàn quá.”
Tôi đứng trước cửa ga tàu điện ngầm, nhìn số dư tài khoản ngân hàng.
287,64.
Còn tám ngày nữa mới đến ngày nhận lương.
Nhưng tôi vẫn quay người đi vào trung tâm thương mại.
Tôi không mua quần áo, chỉ vào nhà vệ sinh là phẳng chiếc váy cũ rồi tô thêm chút son.
Thỏi son là Diệp Phiên Nhiên tặng tôi.
Cô ấy từng nói:
“Cảnh Ninh, cậu yêu Tả Nghiễn Từ thì không thể lúc nào cũng ăn mặc giản dị thế được.”
“Đàn ông đưa bạn gái ra ngoài cần nhất là thể diện.”
Tôi tin.
Ba năm qua, tôi luôn cố gắng giữ thể diện.
Mẹ anh ta không uống quen trà thường, tôi nhờ người mua bánh trà ngon.
Anh ta đột nhiên bảo tôi đi gặp khách hàng cùng, tôi tự bỏ tiền thuê lễ phục, còn phải ngồi trong bữa tiệc cười nói dịu dàng.
Nhưng tôi càng cố giữ thể diện thì càng nghèo.
Nhà hàng nằm trên tầng cao nhất, bên ngoài cửa kính là cả dải cảnh đêm ven sông.
Tả Nghiễn Từ đến trước tôi.
Anh ta dựa bên cửa sổ, tay áo sơ mi đen xắn lên, chiếc đồng hồ trên cổ tay có giá bằng nửa đời tiền lương của tôi.
Thấy tôi, anh ta chỉ hờ hững liếc một cái.
“Cũng được.”
Hai chữ nghe như bố thí.
Sau khi tôi ngồi xuống, nhân viên phục vụ đưa thực đơn tới.
Tôi lật đến món khai vị rẻ nhất, ngón tay vừa dừng lại thì Tả Nghiễn Từ đã cau mày.
“Em có thể đừng lần nào cũng nhìn chằm chằm vào giá được không?”
Tôi khựng lại, khép thực đơn.
“Anh gọi đi.”
Giọng anh ta càng lạnh nhạt.
“Ăn với em mệt thật.”
Câu nói đó như một cây kim nhỏ đâm vào ngực tôi.
Tôi cúi đầu uống nước.
Nhà hàng không đông, nhưng khoảng cách giữa các bàn khá gần, có người bên cạnh nhận ra anh ta.
“Kia chẳng phải Tả Nghiễn Từ sao?”
“Người đối diện anh ta là Chu Cảnh Ninh đúng không? Cái cô bị trên mạng gọi là kẻ đào mỏ số một ấy?”
Tay tôi run lên, nước trong cốc bắn vào đầu ngón tay.
Biệt danh này không phải lần đầu tôi nghe thấy.
Diệp Phiên Nhiên lúc nào cũng cười nói với tôi:
“Mọi người ghen tị với cậu nên mới bảo cậu đào mỏ thôi.”
Tôi vẫn luôn tưởng cô ấy nói đùa.
Món ăn lần lượt được mang lên.
Cả ngày tôi chưa ăn gì, dạ dày nóng rát, nhưng vẫn không dám ăn quá nhanh.
Tả Nghiễn Từ ghét nhất là tôi làm mất thể diện.
Tôi im lặng ngồi đó, giống như một món đồ trang trí không được phép phạm sai lầm.
Đến lúc món tráng miệng được mang lên, đó là một phần bánh hạt dẻ chưa ai động đến.
Mùi kem rất thơm.
Tôi nhớ trong tủ lạnh chỉ còn hai quả trứng, sáng mai trước giờ họp ngay cả một nắm cơm ở cửa hàng tiện lợi tôi cũng chẳng nỡ mua.
Lúc chuẩn bị ra về, tôi do dự rất lâu rồi nhỏ giọng hỏi nhân viên phục vụ:
“Cái này có thể gói mang về không?”
Nhân viên vừa mang hộp tới.
Tả Nghiễn Từ đã đưa tay giữ tôi lại.
Ánh mắt anh ta lạnh đến đáng sợ.
“Chu Cảnh Ninh, trước đây sao anh không nhận ra em cũng lắm tâm cơ thế?”
Tôi sững người.
“Gì cơ?”
Anh ta cười khẩy:
“Tiếp theo em định bảo gần đây nghèo đến mức không đủ cơm ăn đúng không?”
Xung quanh lập tức im lặng.
Ánh mắt của cả bàn bên cạnh đều đổ dồn lên người tôi.
Mặt tôi nóng ran, đến giải thích cũng lắp bắp.
“Không phải, em chỉ thấy chưa ai động vào, vứt đi thì phí…”
“Phí?”
Tả Nghiễn Từ như vừa nghe được chuyện buồn cười.
“Em muốn tất cả mọi người nghĩ anh bạc đãi em à?”
“Muốn người ta khen em không ham tiền? Khen em yêu bạn trai gia sản trăm tỷ mà vẫn tiết kiệm thế này?”
Mắt tôi lập tức cay xè.
“Em không có.”
Anh ta nhìn tôi, vẻ thất vọng chân thật đến đáng sợ.
“Chu Cảnh Ninh, em thật sự khiến anh rất mất mặt.”
Tim tôi lạnh đi, vội đưa tay kéo tay áo anh ta.
“Nghiễn Từ, anh đừng nói vậy, em không cố ý.”
Anh ta tránh tay tôi, im lặng rất lâu, cuối cùng thở dài.
“Chu Cảnh Ninh, chia tay đi.”
Chương 2
2.
Khoảnh khắc đó, tôi giống như bị ai đẩy thẳng xuống nước đá.
Tôi nhìn chằm chằm Tả Nghiễn Từ, giọng run lên.
“Tại sao?”
Anh ta cau mày, như không hiểu sao tôi còn phải hỏi.
“Em nghĩ xem?”
“Chỉ vì một miếng bánh?”
“Không phải vì bánh.”
Anh ta ném khăn ăn xuống bàn.
“Mà vì lần nào em cũng chẳng lên nổi mặt bàn.”
“Gọi món thì nhìn giá, gọi xe thì nhìn khuyến mãi, tặng quà thì nghèo nàn đến mức bạn anh cũng thấy ngại thay em.”
“Chu Cảnh Ninh, anh đã cho em rất nhiều cơ hội.”
Cổ họng tôi như bị thứ gì chặn lại.
Những món quà mà anh ta bảo là nghèo nàn, đều đã là thứ đắt nhất trong khả năng của tôi.
Nhưng tôi không thể nói.
Nói ra lại giống như đang kể khổ.
Tôi còn muốn cứu vãn, vừa đứng lên thì phía sau vang lên tiếng giày cao gót.
Diệp Phiên Nhiên tới.
Cô ấy mặc bộ váy màu vàng nhạt, chân đi Valentino, tay xách mẫu Chanel mới nhất.
So với cô ấy, tôi trông chật vật như một nhân viên phục vụ đi nhầm vào đây.
Thấy tôi, cô ấy đầu tiên tỏ vẻ kinh ngạc, sau đó lo lắng bước tới.
“Cảnh Ninh, hai người sao vậy?”
Cô ấy rất tự nhiên đứng cạnh Tả Nghiễn Từ, ngón tay nhẹ nhàng đặt lên cánh tay anh ta.
“Nghiễn Từ, anh đừng giận, Cảnh Ninh chắc không cố ý đâu.”
Tả Nghiễn Từ không gạt cô ấy ra.
Tôi nhìn bàn tay đó, trong lòng nhói lên.
“Phiên Nhiên, đây là chuyện giữa tôi và anh ấy.”
Mắt Diệp Phiên Nhiên lập tức đỏ lên.
“Tớ biết, nhưng tớ cũng lo cho cậu mà.”
Cô ấy quay đầu, dịu giọng nói với Tả Nghiễn Từ:
“Nghiễn Từ, Cảnh Ninh tính thẳng, không hiểu mấy tình huống thế này.”
Nghe thì giống đang khuyên hòa.
Nhưng câu nào cũng như đang thay tôi nhận lỗi.
Tả Nghiễn Từ nhìn tôi.
“Em thiếu tiền lắm à?”
Tôi sững người.
“Gì cơ?”
“Lần nào hẹn hò cũng làm anh mất mặt thế này.”
“Nếu thật sự thiếu tiền thì cứ nói thẳng, không cần dùng mấy trò nhỏ đó để nhắc anh.”
Một chút hy vọng lại nhen lên trong lòng tôi.
Có lẽ nói rõ ra thì sẽ ổn.
Tôi vội nói:
“Em không cố ý làm anh mất mặt. Gần đây em thật sự hơi túng, nhưng không phải muốn xin tiền anh, em chỉ…”
“Cảnh Ninh.”
Diệp Phiên Nhiên nhẹ nhàng ngắt lời tôi.
Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng như dao.
“Nhà giàu sợ nhất con gái cứ mở miệng là than nghèo.”
“Cậu nói vậy sẽ khiến Nghiễn Từ rất khó xử.”
Xung quanh có người cười khẽ.
“Bắt đầu kể khổ rồi kìa.”
“Chiêu của mấy cô đào mỏ thôi, trước tiên nói không có tiền rồi chờ đàn ông chuyển khoản.”
Mặt tôi trắng bệch.
Chút kiên nhẫn cuối cùng trong mắt Tả Nghiễn Từ cũng biến mất.
“Em thấy chưa.”
“Em lúc nào cũng có lý do.”
Tôi liên tục lắc đầu.
“Không phải đâu, Nghiễn Từ, anh tin em một lần đi.”
Diệp Phiên Nhiên thở dài.
“Cảnh Ninh, cậu bình tĩnh trước đi.”
Tôi đột ngột nhìn cô ấy.
“Diệp Phiên Nhiên, sao cậu cứ thay tôi nhận lỗi vậy?”
Cô ấy như bị tôi dọa, nép về phía Tả Nghiễn Từ.
“Tớ chỉ muốn giúp hai người hòa giải thôi.”
Tả Nghiễn Từ đưa tay đỡ vai cô ấy.
Động tác rất nhẹ, rất tự nhiên, nhưng khiến mắt tôi đau nhói.
Ba năm qua, anh ta chưa từng công khai bảo vệ tôi như vậy.
Diệp Phiên Nhiên nhỏ giọng nói:
“Nghiễn Từ, lát nữa còn có cuộc hẹn, đừng để mọi người chờ.”
Tả Nghiễn Từ gật đầu rồi đứng dậy.
Anh ta từ trên cao nhìn xuống tôi, bỗng cười.
“Chu Cảnh Ninh, chẳng phải em lúc nào cũng tỏ ra rất tiết kiệm sao?”
“Ba năm nay chắc để dành được kha khá nhỉ.”
Tôi ngơ ngác ngẩng đầu.
Giọng anh ta đầy chế giễu và lạnh nhạt.
“Những thứ khác anh không cần.”
“Chỉ cần trả lại tất cả từng khoản tiền ba năm qua anh đã tiêu cho em.”
“Tiền lãi thôi khỏi, coi như anh tặng.”
Tôi kinh ngạc đến gần như không nói được.
“Nghiễn Từ, anh đang nói gì vậy?”
Chương 3
3.
Ánh mắt Tả Nghiễn Từ nhìn tôi giống như đang nhìn một kẻ lừa đảo cuối cùng cũng lộ mặt.
“Không hiểu à?”
“Anh nói chia tay thì được.”
“Tiền, trả lại.”
Tim tôi đau thắt từng cơn.
Ba năm tình cảm, cuối cùng lại bị anh ta biến thành một tờ hóa đơn.
Tiếng bàn tán xung quanh càng lúc càng lớn.
“Đáng lẽ phải làm vậy từ lâu, mấy cô đào mỏ sợ nhất tính sổ.”
“Người có gia sản trăm tỷ còn phải tự mở miệng, chắc bị cô ta làm cho ghê tởm lắm rồi.”
Tôi siết chặt tay, móng tay bấm sâu vào da.
“Tôi không lấy tiền của anh.”
Tả Nghiễn Từ bật cười.
“Chu Cảnh Ninh, em giả thanh cao thành nghiện rồi à?”
“Anh mời em ăn cơm, trả tiền cho em, đưa em vào các mối quan hệ của anh.”
“Những thứ đó không phải tiền à?”
Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy rất buồn cười.
“Anh mời tôi ăn cơm?”
“Lần nào chẳng phải anh bảo tôi thanh toán trước, nói về sẽ để trợ lý xử lý?”
“Tả Nghiễn Từ, cái ‘về sẽ xử lý’ của anh đâu?”
Anh ta cau mày.
“Giờ em muốn lôi chuyện cũ ra tính với anh?”
Diệp Phiên Nhiên lập tức kéo tôi.
Cô ấy hạ giọng, sốt ruột như thật sự muốn tốt cho tôi.
“Cảnh Ninh, đừng cứng đầu nữa.”
“Nhún một bước trước đi.”
“Nghiễn Từ đang giận, cậu thuận theo anh ấy thì chuyện này còn cứu được.”
Tôi hất tay cô ấy ra.
Nước mắt cô ấy lập tức trào ra.
“Cậu làm gì vậy?”
“Tớ rõ ràng đang giúp cậu mà.”
Sắc mặt Tả Nghiễn Từ lập tức lạnh xuống.
“Xin lỗi Phiên Nhiên.”
Tôi sững sờ nhìn anh ta.
Vừa rồi anh ta làm nhục tôi trước mặt mọi người, người khác mắng tôi là kẻ đào mỏ, anh ta không bắt bất kỳ ai xin lỗi.
Diệp Phiên Nhiên chỉ đỏ mắt một chút, anh ta đã bắt tôi xin lỗi.
Tôi chợt hiểu ra.
Trong mối quan hệ này, người được ưu tiên chưa bao giờ là tôi.
Tôi chỉ là cô bạn gái thỉnh thoảng được anh ta nhớ tới rồi dẫn ra ngoài.
Giọng tôi khàn đi.
“Tôi không xin lỗi.”
Diệp Phiên Nhiên khóc càng tủi thân hơn.
“Cảnh Ninh, sao cậu lại thành ra thế này?”
“Có phải cậu thấy Nghiễn Từ thân với tớ nên ghen không?”
Người xung quanh lập tức bắt được từ khóa.
“Hóa ra ghen với bạn thân.”
“Một người đào mỏ, một người hiểu chuyện, khác nhau quá rõ.”
Nỗi uất ức trong lồng ngực tôi gần như nổ tung.
“Tôi không ghen.”
“Tôi chỉ muốn một câu công bằng.”
Tả Nghiễn Từ lạnh lùng nói:
“Công bằng?”
“Công bằng là thứ gì em lấy mà không nên lấy thì trả lại.”
Tôi nhìn anh ta.
“Anh bảo tôi lấy rồi.”
“Chứng cứ đâu?”
Anh ta lấy điện thoại ra, như định nhắn cho trợ lý.
“Ngày mai anh sẽ gửi hóa đơn cho em.”
“Lễ phục, túi xách, trang sức, sinh hoạt phí ba năm qua đã cho em, tất cả đều sẽ liệt kê rõ.”
Sắc mặt Diệp Phiên Nhiên thoáng thay đổi.
Cô ấy vội nói:
“Nghiễn Từ, thôi đi.”
