Kiếp trước, vào ngày Thái tử tuyển phi, biểu muội cũng lọt vào vòng tuyển chọn bỗng quỳ xuống, khóc lóc tố cáo ta đã sớm không còn trong sạch.
“Thần nữ tận mắt nhìn thấy, từng có thị vệ nhặt được khăn tay tùy thân của biểu tỷ.”
“Hai người họ… vô cùng ám muội.”
Chỉ một câu ấy, ta đã trở thành tội nữ tư thông với thị vệ.
Nàng ta còn làm giả thơ tình, giấu y phục sát người của ta, mua chuộc nữ y phụ trách kiểm thân.
Ta bị nhốt vào địa lao, chịu đủ cực hình.
Sau khi chết ta mới biết, kẻ thật sự tư thông với thị vệ chính là nàng ta.
Phụ thân và huynh trưởng cũng vì ta bị oan mà vào ngục, mẫu thân bệnh chết trên đường lưu đày.
Còn nàng ta giẫm lên thi thể ta, trở thành Trắc phi Đông cung.
Hưởng hết vinh sủng hoàng gia.
Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đại điện tuyển phi.
Nàng ta vẫn khóc đến mức khiến người ta thương xót.
“Nếu không phải vì huyết mạch hoàng gia, Tri Vi tuyệt đối không dám nói ra chuyện xấu của biểu tỷ.”
Ánh mắt những quý nữ trong điện nhìn ta chẳng khác nào nhìn một thứ dơ bẩn.
Ta lại bật cười.
“Nếu biểu muội đã biết nghĩ cho đại cục như vậy, ta nguyện tiếp nhận kiểm tra.”
“Nhưng để công bằng, biểu muội cũng kiểm tra cùng ta đi.”
1
Hoàng hậu nhìn chằm chằm ta.
“Khương Chiếu Nguyệt, lời Thẩm thị nói có thật không?”
Ta cúi người hành lễ, giọng điệu vô cùng bình tĩnh.
“Nương nương, thần nữ cũng muốn biết lời nàng ta nói là thật hay giả.”
Thẩm Tri Vi sững người.
Thái tử nhíu mày.
Ta tiếp tục nói:
“Nếu đã nói thần nữ tư thông với thị vệ, vậy thì phải nói cho rõ.”
“Ngày nào, giờ nào, sau bụi hoa nào, ở nơi nào, ai tận mắt nhìn thấy, lại có bằng chứng xác thực gì?”
“Hôm nay nữ quyến đầy điện đều ở đây, thần nữ nguyện chịu kiểm tra.”
“Nhưng thần nữ không muốn chỉ dựa vào một câu khóc lóc tố cáo mà bị định thành người thất tiết.”
Ánh mắt Hoàng hậu khẽ động.
Thẩm Tri Vi vội nói:
“Biểu tỷ, ta không muốn hại tỷ, ta chỉ là…”
“Vậy thì đừng vội đau lòng thay ta.”
Ta ngắt lời nàng ta.
“Nếu ngươi đã dám nói, vậy thì lấy bằng chứng ra.”
Trong điện càng thêm yên tĩnh.
Thẩm Tri Vi siết chặt ống tay áo, trong mắt thoáng qua một tia bất ngờ.
Hoàng hậu tựa người trở lại phượng ỷ.
“Thẩm Tri Vi, ngươi có bằng chứng?”
Thẩm Tri Vi cúi đầu.
“Có.”
Nàng ta lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay, hai tay nâng lên.
“Đây là thứ thần nữ nhặt được ở nơi thị vệ Lục Trầm từng đi qua.”
Nữ quan quản sự nhận lấy rồi dâng lên trước mặt Hoàng hậu.
Ở góc chiếc khăn lụa trắng có thêu một nhành hải đường dưới trăng.
Bên cạnh còn có một chữ “Nguyệt” cực nhỏ.
Đó là khuê danh của ta, cũng là kiểu thêu của ta.
Tiếng bàn tán trong điện lập tức lớn hẳn.
Thẩm Tri Vi nghẹn ngào nói:
“Trong khăn còn kẹp một tờ thơ. Thần nữ vốn không dám xem, nhưng lời lẽ bên trên… thật sự không thể chịu nổi.”
Hoàng hậu mở tờ thơ ra.
Sắc mặt bà lập tức trầm xuống.
Thái tử cũng nhìn thấy.
Ánh mắt hắn nhìn ta lạnh như băng.
Thẩm Tri Vi phủ phục xuống đất khóc nói:
“Biểu tỷ, chuyện đã đến nước này, tỷ cứ nhận đi. Nếu tiếp tục điều tra, chỉ càng thêm khó coi.”
Ta khẽ bật cười.
“Nhận cái gì?”
Thẩm Tri Vi ngẩng đầu, mắt ngấn lệ.
Ta nhìn nàng ta, chậm rãi nói từng chữ:
“Nhận chiếc khăn giả có đường kim xiêu vẹo này là của ta sao?”
Sắc mặt Thẩm Tri Vi hơi thay đổi.
Nhưng nàng ta phản ứng cực nhanh, lập tức lộ vẻ tổn thương.
“Biểu tỷ, sao tỷ có thể nói như vậy? Hoa văn trên khăn chính là kiểu hải đường tỷ vẫn thường dùng.”
“Còn có cả chữ trong khuê danh của tỷ, chẳng lẽ đều do người khác tự dưng biến ra hay sao?”
Giọng nàng ta run rẩy, vừa đủ để tất cả mọi người trong điện đều nghe thấy.
“Ta biết tỷ giận ta vạch trần chuyện này, nhưng ta thật sự không phải vì bản thân.”
Ta không nhìn nàng ta, chỉ cúi người trước Hoàng hậu.
“Nương nương, khăn tay của thần nữ đúng là có thêu hải đường, nhưng chưa bao giờ dùng lụa trắng.”
Hoàng hậu nhìn ta một cái.
“Tại sao?”
“Thần nữ khi còn nhỏ từng rơi xuống nước, sau khi tỉnh lại cứ nhìn thấy màu trắng là chóng mặt. Những vật dụng sát người trong phủ đều tránh lụa trắng, gấm trắng.”
“Chuyện này trên dưới Hầu phủ đều biết, ma ma trong cung từng vào phủ dạy lễ nghi cũng đã ghi lại trong sổ mang theo.”
Nữ quan quản sự lập tức nhìn Hoàng hậu.
Hoàng hậu giơ tay.
“Đi lấy sổ dạy lễ của các tú nữ được tuyển.”
2
Lông mi Thẩm Tri Vi khẽ run.
Nàng ta rất nhanh lại nói:
“Đồ đạc trong phủ biểu tỷ nhiều như vậy, thỉnh thoảng có một chiếc khăn trắng cũng chẳng có gì lạ.”
“Huống hồ thứ Lục Trầm nhặt được chưa chắc đã là vật tỷ thường mang sát người.”
Ta quay sang nhìn nàng ta.
“Vừa rồi chẳng phải ngươi nói đó là khăn tay tùy thân sao?”
Nàng ta nghẹn lời.
Mấy quý nữ xung quanh trao đổi ánh mắt.
Ta tiếp tục hỏi:
“Nếu biểu muội đã tận mắt nhìn thấy, vậy nói thử xem là ngày nào?”
Thẩm Tri Vi khẽ hít vào.
“Ngày hai mươi ba tháng tư.”
“Giờ nào?”
“Sau giờ Thân.”
“Ở hòn giả sơn nào trong Ngự uyển?”
“Chỗ gần hồ phía tây.”
“Khi ấy tại sao ngươi lại ở đó?”
“Ta… ta đi thỉnh an cô mẫu, tình cờ đi ngang qua.”
Ta cười.
“Cô mẫu ở phủ Thừa Ân hầu, không ở trong cung. Sau khi vào cung, ngươi vẫn luôn ở cùng ta tại thiên điện Trữ Tú. Giờ Thân ngày hôm ấy, ma ma dạy lễ đang khảo cung quy, tất cả quý nữ lọt vào vòng cuối đều có mặt trong điện.”
Ánh mắt Thẩm Tri Vi hoảng loạn.
Nàng ta nhanh chóng gượng chống đỡ:
“Có lẽ ta nhớ nhầm ngày. Biểu tỷ cần gì phải nắm lấy những chuyện vụn vặt này không buông?”
“Tư thông với thị vệ hoàng gia là trọng tội có thể liên lụy cả nhà. Ngày tháng, giờ giấc, địa điểm, trong miệng ngươi lại thành chuyện vụn vặt sao?”
Giọng ta không lớn.
Nhưng cả đại điện hoàn toàn yên tĩnh.
Cơn giận trên mặt Hoàng hậu chưa tan, nhưng trong mắt đã xuất hiện thêm vài phần dò xét.
Thẩm Tri Vi cắn môi, nước mắt lại rơi xuống.
“Ta chỉ quá sợ hãi. Nhìn thấy chuyện như vậy, ta là một cô nương chưa xuất giá, sao có thể nhớ rõ từng chi tiết?”
Nàng ta bỗng quỳ tiến lên hai bước, dập đầu trước Hoàng hậu.
“Nương nương nếu không tin, có thể truyền nữ y của Thái y viện đến kiểm tra.”
Cuối cùng cũng nói đến trọng điểm rồi.
Kiếp trước, Lý nữ y đã chờ sẵn ở thiên điện.
Thẩm Tri Vi mua chuộc bà ta.
Còn khi ấy ta chỉ biết vừa xấu hổ vừa phẫn nộ mà khóc lóc kêu oan.
Hoàng hậu trầm giọng:
“Truyền nữ y.”
Cung nhân nhận lệnh, đang định lui xuống.
Ta bỗng lên tiếng.
“Nương nương, thần nữ nguyện kiểm tra.”
Trong mắt Thẩm Tri Vi lập tức lóe lên một tia vui mừng.
Ta nói tiếp:
“Nhưng xin nương nương cho phép thần nữ ba việc.”
“Thứ nhất, hôm nay là vòng tuyển chọn cuối cùng của Thái tử, tất cả quý nữ có tên trong danh sách đều liên quan đến huyết mạch hoàng gia. Nếu kiểm tra mà chỉ kiểm tra người bị tố cáo, khó tránh khỏi khiến người khác dị nghị. Ít nhất người đứng ra tố cáo cũng nên cùng chịu kiểm tra.”
Thẩm Tri Vi lập tức ngẩng phắt đầu.
“Biểu tỷ!”
Ta không để ý đến nàng ta.
“Thứ hai, việc kiểm thân không thể chỉ dựa vào một nữ y. Xin hai nữ quan Nội đình ty, ma ma lâu năm của cung Trường Ninh, hai bà đỡ cùng nữ y Thái y viện đồng thời kiểm tra. Mỗi người tự viết kết quả, niêm phong rồi trình lên.”
“Thứ ba, Thẩm Tri Vi đã nói chuyện này liên quan đến thị vệ Đông cung Lục Trầm, vậy xin lập tức truyền Lục Trầm vào điện đối chất. Nếu không, một thị vệ trốn trong bóng tối, muốn nói gì thì nói, thể diện hoàng gia mới thật sự bị người khác đùa bỡn.”
Nói xong, ta cúi đầu dập xuống.
Thẩm Tri Vi cuối cùng cũng cuống lên.
“Nương nương, biểu tỷ muốn kéo tất cả quý nữ vòng cuối xuống bùn!”
“Danh tiết của nữ tử quan trọng đến nhường nào, bản thân tỷ ấy xảy ra chuyện, sao có thể bắt người khác chịu nhục cùng?”
Ta ngẩng mắt nhìn nàng ta.
Ta nhẹ giọng nói:
“Chẳng phải ngươi là người sợ hoàng gia bị lừa nhất sao? Vậy ngươi càng nên là người muốn chứng minh bản thân trong sạch hơn bất cứ ai.”
Hoàng hậu im lặng rất lâu.
Một lúc sau, bà nhìn Thường ma ma bên cạnh.
“Đến cung Trường Ninh, mời Cố ma ma bên cạnh Thái hậu tới.”
Thân thể Thẩm Tri Vi chao đảo.
Hoàng hậu lại nói:
“Truyền nữ quan Nội đình ty, truyền bà đỡ. Khóa cửa điện lại, trước khi chuyện hôm nay được điều tra rõ ràng, không một ai được phép ra vào truyền tin.”
Lòng ta cuối cùng cũng yên xuống một nửa.
Thẩm Tri Vi cúi đầu, ngón tay bấu chặt vào lòng bàn tay.
Thái tử lạnh giọng hỏi ta:
“Khương Chiếu Nguyệt, nếu kiểm ra ngươi thật sự có vết nhơ, ngươi có biết hậu quả không?”
Ta bình tĩnh đáp:
“Thần nữ biết.”
“Nếu thần nữ có tội, mặc cho xử trí.”
“Nhưng nếu thần nữ vô tội, kẻ hôm nay dùng sự trong sạch của nữ tử làm dao cũng phải trả cái giá tương đương.”
3
Cố ma ma đến rất nhanh.
Hoàng hậu day day mi tâm.
“Có người tố Khương thị tư thông với thị vệ Đông cung.”
Ánh mắt Cố ma ma rơi xuống chiếc khăn trắng kia, chỉ nhìn một lần đã nói:
“Đường kim này không giống đồ của cô nương Hầu phủ.”
Thẩm Tri Vi lập tức ngẩng đầu.
Hoàng hậu cũng hỏi:
“Ngươi từng nhìn thấy sao?”
Cố ma ma thản nhiên đáp:
“Phu nhân Trấn Bắc hầu những năm trước thường vào cung Trường Ninh bầu bạn với Thái hậu, Khương cô nương khi còn nhỏ cũng từng tới.”
“Những vật dụng sát người bên cạnh nàng ấy thường dùng màu xanh trăng và xanh nhạt, chưa bao giờ dùng trắng tuyết. Lão nô vẫn nhớ.”
Thẩm Tri Vi miễn cưỡng cười.
“Ma ma có trí nhớ tốt, nhưng sở thích của nữ tử sau khi lớn lên cũng có thể thay đổi…”
Cố ma ma nhìn nàng ta một cái.
“Sở thích có thể thay đổi, đường kim lại không dễ thay đổi.”
Thẩm Tri Vi im bặt.
Không lâu sau, Lý nữ y cũng đến.
Kiếp trước chính bà ta đã viết câu phán độc ác nhất vào kết quả kiểm thân của ta.
Sau khi hành lễ với Hoàng hậu, bà ta nhẹ giọng nói:
“Kiểm thân nữ tử dù sao cũng tổn hại thể diện. Nếu Khương cô nương nguyện âm thầm nói rõ với nương nương, có lẽ sẽ bớt khó xử hơn.”
Ta nhìn bà ta.
“Lý nữ y còn chưa kiểm tra đã biết ta sẽ khó xử rồi sao?”
Sắc mặt bà ta cứng lại, vội quỳ xuống.
“Thần phụ không dám.”
Ánh mắt Hoàng hậu lạnh đi.
“Bớt nói những lời không liên quan.”
Nữ quan Nội đình ty và các bà đỡ lần lượt có mặt đầy đủ.
Sau bình phong ở thiên điện, ánh nến sáng rõ.
Ta đi theo Cố ma ma vào trong.
Trước khi bước qua bình phong, ta quay đầu nhìn Thẩm Tri Vi.
Nàng ta cũng đang nhìn ta.
Trong đôi mắt ngấn lệ ấy cuối cùng không còn chỉ có vẻ yếu đuối.
Mà còn có sự oán độc không thể che giấu.
Ta bỗng nhớ tới lời ngục tốt trong địa lao nói khi ném cho ta nửa bát nước lạnh trước lúc chết ở kiếp trước.
“Khương cô nương, đừng trách bọn ta. Muốn trách thì trách cô cản đường Thẩm Trắc phi.”
Thẩm Trắc phi.
Phong quang biết bao.
Con đường dùng máu của cả nhà ta trải ra, chắc hẳn bước lên rất dễ chịu.
Ta thu hồi ánh mắt, nói với Hoàng hậu:
“Thần nữ còn một thỉnh cầu.”
Hoàng hậu đã có chút mất kiên nhẫn.
“Lại chuyện gì?”
“Xin lập tức bắt giữ thị vệ Lục Trầm.”
Đầu ngón tay Thẩm Tri Vi run lên.
Ta tiếp tục:
“Người này đã là nhân vật then chốt. Nếu hắn biết tin trước, thông cung với người khác thì hôm nay có kiểm tra nhiều đến đâu cũng khó trả lại chân tướng.”
Thái tử nhìn nội thị bên cạnh.
“Đến phòng trực Đông cung, đưa người tới.”
Ta nói:
“Không chỉ phòng trực. Xin kiểm tra sổ ra vào cửa cung hôm nay, đồng thời để cấm quân phong tỏa chỗ ở của hắn.”
