4
Vừa vào phủ, Tuyên di nương lảo đảo quỳ sụp trước mặt ta, tiếng khóc thảm thiết ai oán.
“Cô nương ơi, nha đầu của thiếp tay chân vụng về, chọc giận hầu gia, bị cấm túc nửa năm, nay nó đã biết lỗi rồi…”
“Hôm nay nó đến tuổi cập kê, hầu gia vẫn không chịu giải cấm túc, sau này biết lấy gì mà diện kiến nhân gia đây chứ!”
“Xin cô nương mở lòng từ bi, khuyên nhủ hầu gia một lời. Tỳ nữ kia thân phận thấp hèn, chỉ mong có một tấm thân trong sạch, tuyệt chẳng dám tranh giành điều chi cùng cô nương.”
Tiện muội Tống Cẩn, nhỏ hơn ta ba tuổi.
Ta vốn chẳng gấp việc cầu hôn gả chồng, chẳng đợi Tuyên di nương phân trần, ta cũng chẳng sinh giận.
“Tuyên di nương, mau đứng dậy. Ta sẽ thử một phen.”
Ta chẳng đến tìm phụ thân, mà trước hết lại bước tới viện của Tống Cẩn.
Vừa vào cửa, đã thấy nàng đang chăm chú đục đá, bên cạnh là một thế núi giả mới hình thành sơ khởi.
Trong viện nhỏ hẹp, bày biện cây cảnh rải rác có trật tự, dòng nước nhân tạo uốn lượn khéo léo. Nha đầu duy nhất bên người nàng đang miệt mài mài giũa đống đá vụn nàng đục xuống.
Phần tiền cấp dưỡng của Tống Cẩn vốn chẳng đủ bày biện cảnh sắc cả một viện thế này. Xem ra, nửa năm bị cấm túc, nàng quả nhiên chẳng hề nhàn rỗi.
Thấy ta bước vào, Tống Cẩn ngừng tay, nghiêng đầu lặng nhìn, chờ ta mở lời trước.
Thái độ không kiêu không nịnh, vẫn như ấn tượng nàng để lại cho ta: không mừng, không giận.
“Tống Cẩn, ngươi muốn làm gì?”
Nàng giơ búa nện mạnh xuống đá, vang lên một tiếng giòn tan.
“Như đại tỷ thấy, chỉnh trang sân viện, tiêu khiển tháng ngày.”
Ta lắc đầu, “Ta hỏi là, về sau ngươi muốn làm gì?”
Tống Cẩn nhìn ta, khẽ cười khổ:
“Đại tỷ, đừng hỏi ta có muốn hay không, trước hãy hỏi ta có thể hay không đã.”
Ta từ trên cao nhìn xuống nàng, nghiêm giọng:
“Hoặc cứ bị cấm túc vô cớ chờ đến lúc phụ thân khai ân, hoặc theo ta ra ngoài, làm việc cho ta. Ngươi chọn đi.”
Nàng lập tức đứng bật dậy, đáp dõng dạc:
“Nguyện vì tỷ mà làm việc.”
Ta nhếch môi cười, “Ngươi không hỏi là việc gì sao?”
Nàng nhìn chằm chằm ta, ánh mắt hiếm hoi hiện lên tia khao khát:
“Đại tỷ, ta muốn được ra ngoài.”
5
Đêm đến, ta mang theo một vò rượu ngon, tiến vào thư phòng của phụ thân.
Ánh trăng hòa cùng lửa nến chiếu lên khuôn diện ông, trong mắt hiện vẻ cảm xúc. Ta biết, ông lại đang từ gương mặt ta tưởng niệm mẫu thân.
Chấn chỉnh thần sắc, ông lại hóa thành một phụ thân hiền từ.
“Nguyện nhi, con muốn con bé Tống Cẩn kia sao?”
Ta gật đầu đáp thuận.
“Nó… không an phận, cần có người giám sát thường xuyên, con nên suy nghĩ chu toàn hơn.”
“Ti nữ xin ghi nhớ lời dạy của phụ thân.”
Tuyên di nương thuở trước là tiểu thiếp được sủng ái nhất trong phủ, bởi vậy mới sinh ra nhị muội của ta – Tống Cẩn.
Chỉ tiếc rằng, ngày bà sinh nở lại trùng với ngày mẫu thân ta treo cổ tự vẫn.
Phụ thân bỏ mặc Tuyên di nương đang cận kề quỷ môn quan, ôm lấy thi thể mẫu thân mà gào khóc, triệu hết thảy y quan, nha hoàn trong phủ đến mong cứu sống mẫu thân.
Tuyên di nương chỉ có một thân một mình, cùng một nha hoàn thân cận, cố sức sinh ra Tống Cẩn – một đứa con mà phụ thân chẳng hề thương mến.
Ngày sinh của Tống Cẩn trùng đúng giỗ mẫu thân ta, chữ “Cẩn” trong tên nàng là để chỉ “tận” – tận cùng.
Huống hồ phụ thân còn trách bà sinh khó quá lâu, khiến ông chậm trễ không phát hiện được mẫu thân ta có ý quyên sinh.
Chẳng ai dám nhắc tới: người đã khiến mẫu thân tuyệt vọng sau khi Giang phủ bị tru di, chính là ai đã vui vầy ân ái cùng Tuyên di nương chín tháng trước đó?
Phụ thân tửu lượng kém, vốn chẳng thích rượu. Nhưng hôm nay là giỗ mẫu thân, ông không muốn bản thân tỉnh táo quá mức.
Ta dùng trà thay rượu, cùng ông uống ba chén, chẳng mấy chốc ông đã say, tay nắm lấy khối ngọc bội của mẫu thân, thiếp đi trong men say.
Ta lặng lẽ đứng dậy, bắt đầu dò xét thư phòng.
