Năm mười ba tuổi, tôi dùng một phát súng bắn chết người vợ lẽ được cha cưng chiều nhất. Người Bắc Thành gọi tôi là “Diêm Vương sống”.
Vì một câu trăn trối của mẹ, tôi cất súng suốt mười năm, giả làm một thiên kim hiền thục suốt mười năm.
Kết quả, trong tiệc cưới, một con nhóc hắt canh nóng vào ngực tôi, còn mắng tôi là bà cô già.
Vị hôn phu của tôi lại cười nói, đừng chấp nhặt với trẻ con.
Được thôi.
Vậy tôi sẽ cho bọn họ biết thế nào là Cố Ba Phát Súng.
1
Một bát canh gà nóng bỏng bị hắt thẳng vào ngực tôi.
Bộ lễ phục đính hôn màu đỏ ướt đẫm một mảng lớn, hơi nóng khiến da thịt đau rát.
“Ôi chao, trượt tay.”
Tôi ngẩng đầu.
Một cô gái khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đang cầm chiếc bát không đứng trước mặt tôi, cười hì hì, chẳng hề có chút áy náy nào.
Hôm nay là tiệc đính hôn của tôi.
Phủ đốc quân mở tiệc linh đình, tất cả những người có máu mặt ở Bắc Thành đều đến.
Vị hôn phu Tống Cảnh Minh ngồi ngay bên cạnh tôi, là tài tử số một Bắc Thành, đại thiếu gia nhà họ Tống.
“Cô là ai?” Tôi hỏi.
“Tôi là em gái kết nghĩa của anh Cảnh Minh, Liễu Oanh Oanh.”
Cô ta đặt chiếc bát xuống bàn, chống nạnh, ngẩng cằm thật cao.
“Cô đã hai mươi lăm tuổi rồi đúng không? Một bà cô già, dựa vào đâu mà đòi gả cho anh Cảnh Minh của tôi?”
Ba chữ “bà cô già” được cô ta cố ý hét thật lớn.
Cả đại sảnh lập tức im bặt.
Đó không phải sự yên lặng bình thường.
Mà là sự yên lặng khi tất cả mọi người cùng nín thở.
Tôi nhìn thấy ly rượu của hội trưởng Trần thuộc thương hội dừng giữa không trung.
Đôi đũa của cục trưởng cảnh sát rơi xuống đất, nhưng ông ta không dám nhặt.
Mấy người lớn tuổi ngồi trong góc lập tức tái mặt.
Bởi vì họ vẫn còn nhớ những chuyện tôi từng làm năm đó!
Năm tôi mười ba tuổi, người vợ lẽ thứ hai hạ độc mẹ tôi, khiến bà nôn ra máu suốt ba ngày, suýt mất mạng.
Cha tôi muốn chuyện lớn hóa nhỏ.
Tôi xách súng bước vào viện của đứa em trai cùng cha khác mẹ, trước mặt mọi người bắn gãy một chân của nó.
Năm tôi mười lăm tuổi, người vợ lẽ thứ hai vẫn chưa từ bỏ ý định, lại tiếp tục hạ độc.
Tôi điều tra suốt ba tháng, sau đó bưng một bát chè viên rượu nếp mà bà ta thích ăn nhất bước vào viện.
Kể từ ngày hôm đó, Bắc Thành không còn người vợ lẽ thứ hai nào nữa.
Những danh hiệu như “Diêm Vương sống”, “Cố Ba Phát Súng” truyền từ Bắc Thành ra tận ngoài biên ải.
Cha tôi đứng ngoài viện suốt một đêm, từ đó về sau mỗi lần nhìn thấy tôi đều vừa thương vừa sợ.
Sau này, trước khi qua đời, mẹ nắm tay tôi nói:
“Chiêu Chiêu, con là con gái, hãy buông súng xuống, sống cho thật tốt. Biết đâu sẽ có người thật lòng đối xử với con.”
Vì lời trăn trối của mẹ.
Tôi cất súng suốt mười năm.
Học cắm hoa, mở trường nữ sinh, làm việc thiện.
Những người trẻ tuổi ở Bắc Thành đã sớm quên Cố Ba Phát Súng là ai.
Con nhóc vừa hắt canh vào người tôi trước mặt rõ ràng cũng không biết.
Tống Cảnh Minh đặt ly rượu xuống.
“Chiêu Chiêu, Oanh Oanh ngây thơ hồn nhiên, không hiểu quy củ. Em là tiểu thư khuê các, đừng chấp nhặt với trẻ con.”
Ngây thơ hồn nhiên.
Đừng chấp nhặt với trẻ con.
Tôi nhẩm lại hai câu ấy trong miệng.
Xuân Đào đứng phía sau tôi siết chặt nắm tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
Nàng theo tôi từ nhỏ, từng nhìn thấy dáng vẻ không sợ trời không sợ đất của tôi năm mười ba tuổi.
Tôi giữ tay nàng lại.
Lời của mẹ vẫn văng vẳng bên tai.
Tôi nâng chén trà nguội trước mặt lên, uống một ngụm.
“Vậy thì nghe lời phu quân, không chấp nhặt nữa.”
Khi tiệc tan, khách khứa rời đi rất nhanh, chẳng khác nào chạy trốn.
Chỉ có Liễu Oanh Oanh đi rất chậm.
Khi đi ngang qua trước mặt tôi, cô ta cố ý dừng lại, nghiêng đầu nhìn tôi.
“Bộ đồ đỏ này bẩn rồi, nên thay đi.”
Cô ta cười hì hì, nói thêm một câu:
“Người cũng nên đổi sang một người trẻ hơn.”
Tống Cảnh Minh đứng ngay bên cạnh, không hề lên tiếng, khóe miệng vẫn còn mang theo ý cười.
Sau khi bọn họ rời đi, đại sảnh trở nên trống trải.
Xuân Đào cuối cùng cũng không nhịn được, giọng run rẩy:
“Tiểu thư!”
Tôi đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu nhìn vết canh trước ngực.
Nó đã nguội hẳn.
“Xuân Đào.”
“Nô tỳ đây.”
“Đi gọi Hoắc Tĩnh đến.”
Xuân Đào sững sờ.
Cái tên Hoắc Tĩnh đã mười năm không được nhắc đến trong phủ.
“Tiểu thư, người…”
“Gọi hắn đến.”
Hốc mắt Xuân Đào lập tức đỏ lên.
Nàng quỳ xuống, dập đầu một cái.
“Nô tỳ đi ngay.”
2
Hôn lễ vẫn được tổ chức như bình thường.
Tôi phải hoàn thành di nguyện của mẹ, làm một người vợ hiền lương thục đức!
Ba ngày đầu sau khi thành hôn, Tống Cảnh Minh thể hiện đến mức không thể bắt bẻ.
Buổi sáng đến thỉnh an, nói chuyện khách sáo, thậm chí còn tự tay pha trà cho tôi.
Đến ngày thứ tư, Liễu Oanh Oanh tới.
Cô ta mang theo ba xe hành lý.
Cô ta chặn trước cổng căn biệt thự hồi môn của tôi, lớn tiếng chỉ huy người làm chuyển đồ.
“Anh Cảnh Minh bảo tôi chuyển vào đây ở, như vậy mọi người có thể chăm sóc lẫn nhau!”
Nửa con phố đều nghe thấy.
Cô ta muốn ở viện phía đông.
Đó là viện tốt thứ hai trong phủ, vốn là nơi ở của Xuân Đào và những người khác.
Tôi đứng bên cửa sổ tầng hai nhìn xuống.
Xuân Đào tức đến trắng bệch mặt:
“Tiểu thư, đây là biệt thự của người, không phải hậu viện nhà họ Tống! Cô ta dựa vào đâu?”
Tôi thong thả nói:
“Đương nhiên là dựa vào Tống Cảnh Minh.”
Quả nhiên, Tống Cảnh Minh nhanh chóng tới.
Vẫn là dáng vẻ ôn hòa nho nhã ấy.
“Chiêu Chiêu, Oanh Oanh từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh ta, không thể thiếu người chăm sóc. Để nàng ấy ở viện phía đông, sẽ không làm phiền đến em.”
“Tôi không đồng ý.”
Tống Cảnh Minh mỉm cười.
“Hành lý đã chuyển vào hết rồi, bây giờ bảo nàng ấy chuyển ra ngoài thì khó coi lắm. Truyền ra ngoài, người ta sẽ nói phủ đốc quân không chứa nổi một cô gái nhỏ.”
Hắn nói rất thong thả, như thể đang trình bày một chuyện vô cùng hợp lý.
Tôi nhìn hắn ba giây.
“Được.”
Hơi thở của Xuân Đào lập tức khựng lại.
Tôi quay người trở về nội viện, không ngoảnh đầu nữa.
Sau khi Liễu Oanh Oanh chuyển vào, cả phủ như đổi chủ.
Cô ta chê đầu bếp nấu món ăn quá nhạt, tự ý thay đầu bếp.
Chê hoa trong vườn quá đơn điệu, sai người nhổ sạch, thay bằng những loại hoa đỏ tím sặc sỡ.
Theo quy củ trong phủ, khi gặp tôi phải hành lễ, nhưng cô ta chưa từng hành lễ một lần.
Không ai dám lên tiếng.
Tống Cảnh Minh đã sớm nói:
“Em gái kết nghĩa còn nhỏ, không hiểu quy củ, mọi người trong phủ hãy bao dung một chút.”
Hắn luôn nói cô ta còn nhỏ.
Liễu Oanh Oanh đã mười bảy tuổi.
Mười bảy tuổi mà còn không hiểu lễ nghi liêm sỉ sao?
Đúng là trò cười!
Đêm hôm đó, tôi gặp Hoắc Tĩnh trong thư phòng.
Mười năm không gặp, hắn không thay đổi bao nhiêu.
Vẫn là gương mặt lạnh lùng ấy, vẫn là đôi mắt trầm mặc ấy.
Hắn là đội trưởng đội hộ vệ mà mẹ để lại cho tôi.
Mười năm trước, khi tôi ra lệnh cất súng, hắn dẫn người lui vào trong bóng tối.
Suốt mười năm, không có ngày nào hắn cách tôi quá ba mươi bước.
Hắn quỳ một gối trước mặt tôi.
“Tiểu thư, thuộc hạ có mặt.”
“Người của ngươi vẫn còn chứ?”
“Mười hai xạ vệ, không thiếu một ai.”
“Mười năm rồi, súng có gỉ không?”
Hoắc Tĩnh ngẩng đầu nhìn tôi.
“Súng của tiểu thư chưa bao giờ gỉ.”
Tôi gật đầu.
“Chưa cần vội. Trước hết hãy điều tra giúp ta hai chuyện.”
“Xin tiểu thư phân phó.”
“Thứ nhất, lai lịch của Liễu Oanh Oanh. Điều tra xem cha mẹ ruột của cô ta là ai, tại sao nhà họ Tống lại nuôi cô ta.”
“Vâng.”
“Thứ hai, cô ta và Tống Cảnh Minh rốt cuộc là anh em, hay có quan hệ nào khác.”
Hoắc Tĩnh khựng lại một chút.
“Thuộc hạ hiểu.”
Hắn đứng dậy, rời khỏi thư phòng.
Ánh trăng bên ngoài rất đẹp.
Mẹ, mẹ bảo con cố gắng sống cho thật tốt.
Con vẫn đang cố gắng.
Nhưng con luôn cảm thấy người trên thế gian này đều bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh!
3
Đến tháng thứ hai, bàn tay của Tống Cảnh Minh vươn về phía của hồi môn của tôi.
Tám cửa hàng trong thành và một ngân trang đều là những thứ mẹ để lại cho tôi.
Lý do của hắn nghe vô cùng đường hoàng.
“Em là phụ nữ, quản lý những thứ này quá vất vả. Giao cho ta, em sẽ đỡ phải bận tâm.”
Lão Tiền ở phòng kế toán đến xin chỉ thị của tôi.
“Tiểu thư, cô gia Tống nói từ nay toàn bộ thu nhập trong tháng sẽ do ngài ấy thống nhất điều phối.”
Tôi cúi đầu.
“Để hắn quản.”
Lão Tiền cúi đầu rời đi, trên trán đầy mồ hôi.
Xuân Đào quỳ phịch xuống trước mặt tôi.
“Tiểu thư! Cô gia thật sự khinh người quá đáng! Rốt cuộc người đang nhẫn nhịn điều gì?”
Trong mắt nàng ngập nước.
“Mười năm rồi, nô tỳ đã theo người mười năm! Hắn đang vét sạch gia sản của người, còn Liễu Oanh Oanh đang giẫm lên mặt người! Tại sao người không phản kháng?”
“Xuân Đào.”
“Cho dù người không nghĩ cho mình thì cũng phải nghĩ đến phu nhân! Phu nhân bảo người sống cho thật tốt, chứ không bảo người biến thành quả hồng mềm để người ta tùy ý bóp nặn!”
Nàng khóc, hai vai không ngừng run rẩy.
Tôi đỡ nàng đứng dậy.
“Trước khi mất, mẹ bảo ta buông súng xuống, sống cho thật tốt.” Giọng tôi rất khẽ. “Ta đang thử.”
“Nhưng bọn họ đã bắt nạt đến tận đầu người rồi!”
Tôi nhìn Xuân Đào, không trả lời nàng.
Ba ngày sau, tin tức đầu tiên của Hoắc Tĩnh được đưa tới.
Bốn phần trong số thu nhập của các cửa hàng tháng này đã bị Tống Cảnh Minh biển thủ.
Tiền được chuyển vào ngân hàng nhà họ Tống.
Ngoài ra còn có một khoản có hướng đi rất kỳ lạ, được giao cho một người tên Bạch Hạc Niên.
Bạch Hạc Niên.
Hắn là ai?
Chiều hôm đó, ông cụ Tống đột nhiên đến thăm.
Gia chủ nhà họ Tống đã hơn năm mươi tuổi, vừa bước vào cửa liền hành đại lễ.
Trán ông ta chạm đất, rất lâu không đứng lên.
“Đại tiểu thư.”
Giọng ông ta căng cứng như một sợi dây bị kéo chặt.
“Ngồi đi.” Tôi nói.
Ông ta không dám ngồi, chỉ đứng trước mặt tôi, các ngón tay xoắn vào nhau.
“Gần đây, chuyện khuyển tử làm trong phủ, lão phu cũng nghe được đôi chút. Cảnh Minh còn trẻ, không hiểu chuyện, nếu có chỗ nào mạo phạm…”
“Ông Tống.” Tôi ngắt lời ông ta.
“Năm nay ông năm mươi ba tuổi rồi đúng không?”
“Vâng.”
“Những chuyện xảy ra ở Bắc Thành mười năm trước, hẳn ông còn nhớ rất rõ. Năm mười ba tuổi tôi đã làm gì, năm mười lăm tuổi tôi đã làm gì.”
Sắc mặt ông ta thay đổi.
“Ông không đến đây để nhận lỗi.” Tôi nâng chén trà lên. “Trong lòng ông biết rõ con trai mình và cô em gái kết nghĩa kia đang làm gì. Ông không ngăn cản được, cho nên đến đây thăm dò giới hạn của tôi.”
Ông cụ Tống trượt khỏi mép ghế, quỳ phịch xuống đất.
“Đại tiểu thư! Lão phu tuyệt đối không có ý đó! Lão phu chỉ là… chỉ là…”
“Chỉ là sợ.”
Tôi nói thay ông ta.
Ông ta quỳ ở đó, không dám ngẩng đầu. Mồ hôi trên trán nhỏ từng giọt xuống đất.
“Ông Tống, ông sợ là đúng.”
Tôi đứng dậy, đi đến trước mặt ông ta.
“Trở về bảo con trai ông biết điều một chút.”
“Sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn.”
Ông ta gần như bò lết rời đi.
Xuân Đào bước ra từ sau bình phong.
“Tiểu thư, ông ấy sẽ chuyển lời sao?”
“Sẽ.”
“Tống Cảnh Minh có nghe không?”
“Không.”
Xuân Đào sững sờ.
“Một người ngay cả cha ruột cũng không coi ra gì, sao có thể nghe lời cha mình?”
“Vậy tại sao tiểu thư còn phải nói?”
Tôi mở sổ sách, giọng điềm nhiên.
“Ta muốn ông cụ Tống biết rằng ta đã cảnh cáo Tống Cảnh Minh.”
“Đợi đến ngày tính sổ, đừng trách ta không nể tình.”
Xuân Đào rùng mình.
4
Tôi đoán không sai.
