Sau khi gã đàn ông thứ bảy vừa thắt lại đai lưng bước ra khỏi phòng mẫu thân, phụ thân ôm lấy hoa khôi mới nâng đỡ trong lòng, ung dung nhìn bộ dạng thảm hại của mẫu thân.
“Ngày trước nàng tự xưng là thiên kim thế gia, khinh thường Oanh Oanh xuất thân thanh lâu.”
“Giờ thân thể nàng đã chẳng biết bị bao nhiêu nam nhân nhìn qua, chạm qua rồi. Hẳn nên đồng ý để ta cưới Oanh Oanh làm bình thê rồi chứ?”
Lần này, mẫu thân không cãi, cũng không làm loạn.
Người chỉ ném miếng ngọc bội định tình năm xưa phụ thân tặng vào chậu lửa.
Ngày hôm sau, phụ thân rình rang cưới Tô Oanh Oanh.
Hôn lễ còn long trọng hơn cả năm xưa khi người cưới mẫu thân.
Khi yến tiệc đang náo nhiệt, bỗng từ trên trời rơi xuống một xấp giấy vẽ.
Trên đó rõ ràng là tranh xuân cung vẽ mẫu thân ta trong tình trạng không mảnh vải che thân.
Ta liều mạng xé, che chắn, nhưng vẫn không ngăn nổi ánh mắt giễu cợt của mọi người.
Phụ thân nổi giận:
“Nếu nàng đã thích phô bày phong tình như vậy, bổn vương sẽ để nàng phô bày cho đủ!”
“Người đâu! Kéo phu nhân lên Đài Mỹ Nhân!”
Ta thét lên lao tới ngăn cản, nhưng bị ma ma bịt miệng kéo xuống.
Trước khi bị lôi đi, trong ánh nhìn cuối cùng, ta thấy rất rõ con số lơ lửng trên đầu mẫu thân chỉ còn lại ba ngày.
Ta biết, ta sắp vĩnh viễn mất người rồi.
…
Khi ta bị kéo đi, những tiếng cười cợt của khách khứa đâm vào tai ta.
“Nữ nhân từng lên Đài Mỹ Nhân, cho dù nhặt lại được cái mạng, nửa đời sau cũng phải quấn tã mà sống, chẳng khác gì phế nhân.”
“Cố tướng quân đúng là hào phóng, đến cả phu nhân của mình cũng nỡ kéo lên đài cho mọi người cùng thưởng thức…”
“Thiên kim thế gia da mềm thịt mịn, chơi chắc chắn còn hơn kỹ nữ chốn lầu xanh…”
Ta nghe mà toàn thân lạnh toát, khàn giọng hỏi ma ma:
“Đài Mỹ Nhân là gì?”
Ma ma lắc đầu, vẻ mặt kiêng dè, chỉ nói đó là hình phạt tàn khốc nhất dành cho nữ nhân.
Ta treo trái tim lên mà đợi suốt một đêm.
Mãi đến trưa hôm sau, cửa viện mới mở.
Ta loạng choạng lao vào phòng ngủ của mẫu thân. Vừa bước qua cửa, một mùi tanh nồng hôi hám đã xộc vào khiến dạ dày ta cuộn lên.
Mẫu thân nằm bất động trên giường, hai mắt trống rỗng nhìn lên màn trướng.
Dưới lớp áo lót màu nhạt, khắp người đều là vết bầm xanh tím.
“Mẫu thân…”
Giọng ta run đến lạc điệu. Đầu ngón tay lơ lửng giữa không trung, không dám chạm vào người. Ta xoay người định chạy đi tìm đại phu.
Đúng lúc đó, rèm cửa bị vén mạnh.
Phụ thân ôm Tô Oanh Oanh trang điểm tinh xảo bước vào. Vừa ngửi thấy mùi trong phòng, hắn lập tức ghét bỏ che miệng mũi.
Hắn từ trên cao liếc nhìn mẫu thân, giọng lạnh băng:
“Thẩm Uyển, nàng giả vờ cái gì?”
“Những người trên tiệc, ta đều đã dặn rồi. Bọn họ sẽ không thật sự chạm vào nàng. Nàng cần gì bày ra dáng vẻ nửa sống nửa chết như thế?”
Ta muốn phản bác, muốn nói trên người mẫu thân toàn là vết thương.
Nhưng còn chưa kịp mở miệng, mẫu thân đã níu lấy tay ta, lấy từ dưới gối ra một phong hòa ly thư.
“Lục Tinh Hàn, chúng ta hòa ly đi.”
“Vinh hoa phú quý trong phủ này, ta không cần một phần.”
“Ta chỉ cần A Lê.”
Lông mày phụ thân lập tức nhíu chặt, như thể vừa nghe chuyện nực cười nhất thiên hạ, giọng đầy mất kiên nhẫn:
“Đừng làm loạn nữa, A Uyển. Phụ huynh của nàng đã chết, mẫu thân cũng mất sớm. Rời khỏi ta, nàng còn có thể đi đâu?”
Ta ngẩn người tại chỗ.
Hóa ra phụ thân đều nhớ.
Hắn nhớ cữu cữu vì giúp hắn dẫn dụ truy binh mà chết dưới muôn mũi tên xuyên tim.
Thi thể đến nay vẫn còn vùi trong cát vàng đại mạc, ngay cả một tấm bia cũng không có.
Hắn nhớ ngoại tổ phụ vì cầu viện binh cho hắn mà đập đầu vào cột vàng trên Kim Loan điện.
Máu văng đầy thềm rồng, mới đổi được một đạo thánh chỉ điều binh.
Hắn cũng nhớ năm xưa mình quỳ trước bài vị tổ tiên Thẩm gia, từng câu từng chữ thề son sắt:
“Ta, Lục Tinh Hàn, đời này nhất định bảo vệ Thẩm Uyển chu toàn. Một đời một kiếp một đôi người, tuyệt không hai lòng.”
Nhưng một đời một kiếp quá dài.
Chỉ mới ba năm, phụ thân bắc chinh trở về, bên cạnh đã có thêm một Tô Oanh Oanh.
Vì thương nàng ta là cô nữ, hắn bắt mẫu thân phải hiền lương thục đức, nhường chính viện tốt nhất cho nàng ta ở.
Vì Tô Oanh Oanh dị ứng phấn hoa, hắn nhổ sạch vườn lan mẫu thân trồng suốt năm năm, chỉ để giai nhân được thoải mái.
Thậm chí sau khi mẫu thân mang thai đệ đệ.
Chỉ vì Tô Oanh Oanh nói một câu: “Tiểu thế tử khắc mệnh với thiếp, nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng sẽ tổn thọ.”
Hắn liền không chút do dự ép mẫu thân uống một bát hồng hoa.
Đêm đó, mẫu thân nằm trên giường, máu nhuộm đỏ váy lụa, tiếng khóc gào vang khắp hậu viện.
Còn phụ thân thì đang ôm Tô Oanh Oanh ở tiền sảnh nghe hát xem kịch, tiếng chiêng trống ầm vang, che sạch tiếng kêu đau của mẫu thân.
Từ khoảnh khắc ấy, ta biết người phụ thân từng bế ta cao quá đầu, từng cùng mẫu thân nắm tay xem pháo hoa, đã không còn nữa.
Như sợ mẫu thân lại nhắc tới hòa ly, phụ thân giật lấy hòa ly thư, ném thẳng vào chậu lửa.
Ngọn lửa bùng lên, chớp mắt đã hóa nó thành tro bụi.
Hắn khẽ thở dài, vươn tay dịu dàng như ngày xưa, muốn vuốt tóc mai mẫu thân.
Nhưng mẫu thân nghiêng đầu, vừa khéo tránh đi.
Tay phụ thân cứng đờ giữa không trung. Hắn phất mạnh tay áo, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.
“Tối nay ta phải đưa Oanh Oanh đi dự dạ yến của Hoàng hậu nương nương. Nàng cho nàng ấy mượn bộ trang sức dệt vàng điểm thúy kia đeo một lát.”
“Không được!”
Mẫu thân còn chưa mở miệng, ta đã lao lên trước.
“Đó là của hồi môn ngoại tổ mẫu để lại cho mẫu thân, là niệm tưởng duy nhất của người. Không ai được chạm vào!”
Mắt Tô Oanh Oanh đỏ lên, nước mắt nói rơi là rơi.
“Tướng quân, là thiếp không xứng, không nên mơ tưởng đồ của tỷ tỷ.”
“Là thiếp bạc phúc, không có phụ mẫu tốt như vậy che chở. Hôm nay vào yến tiệc, cứ để thiếp bị người ta chê cười là được…”
Sắc mặt phụ thân lập tức lạnh xuống, nghiêm giọng mắng:
“Thẩm Uyển, nàng dạy nữ nhi như vậy sao? Ngỗ nghịch phóng túng, không chút quy củ! Chi bằng từ nay về sau để nó nuôi dưới danh nghĩa Oanh Oanh, cho nàng ấy dạy nó thế nào là thuận phục!”
Mặt mẫu thân trắng bệch. Người gắng gượng bò dậy khỏi giường, chắn chặt ta sau lưng.
“Trang sức các người cứ lấy đi, đừng động vào A Lê.”
Đáy mắt Tô Oanh Oanh thoáng lóe vẻ đắc ý, rồi lại mềm mại yếu đuối nói:
“Thiếp kiến thức nông cạn, sợ vào cung yến sẽ thất lễ. Hay là để tỷ tỷ làm nha hoàn thân cận cho thiếp, tiện lúc nào cũng nhắc nhở.”
Bắt chính thê làm nha hoàn cho thiếp thất.
Đó đâu phải nhắc nhở, rõ ràng là làm nhục.
Nhưng phụ thân lại chẳng hề do dự, trực tiếp đồng ý.
Chiều xuống, một bộ áo nha hoàn vải thô bị ném vào phòng.
Ta nhìn mẫu thân kéo lê thân thể đầy thương tích, chậm rãi mặc lên bộ y phục nghèo nàn ấy, nước mắt không ngừng tuôn ra.
Mẫu thân đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta, rồi nhét một cây trâm bạch ngọc mát lạnh vào lòng bàn tay ta.
“A Lê, mẫu thân… có lẽ không thể ở bên con lâu nữa.”
“Sau khi ta đi, con cầm cây trâm ngọc này, tới biên ngoại tìm Cố Vân Lãng, Cố hầu gia. Ông ấy là đệ tử chân truyền của ngoại tổ con. Có ông ấy che chở, con nhất định có thể bình an.”
“Chỉ tiếc… mẫu thân không thể nhìn con trưởng thành.”
Ta nắm chặt cây trâm ngọc, lòng đau như dao cắt.
Ta biết mẫu thân đã sớm bị giày vò đến cạn kiệt sức sống.
Người từng phản kháng, từng giãy giụa, chỉ là mỗi lần đều bị đẩy sâu hơn vào bùn lầy.
Khi Tô Oanh Oanh mới đến, mẫu thân lo nạp một nữ tử thanh lâu vào cửa sẽ ảnh hưởng đến hôn sự sau này của ta, nên đã mua một tiểu viện bên ngoài cho nàng ta ở.
Nhưng ngay hôm sau, phụ thân liền lấy lý do ghen tuông độc ác, ép mẫu thân cứ một bước dập đầu một lần, quỳ suốt mười dặm trường nhai, tự mình đi mời nàng ta về.
Nửa năm trước, mẫu thân bị ép uống hồng hoa. Sau khi tỉnh lại, người xách dao xông tới viện của Tô Oanh Oanh.
Nhưng phụ thân lại đào mộ ngoại tổ mẫu, quát rằng nếu người còn dám bước thêm một bước, hắn sẽ nghiền xương ngoại tổ mẫu thành tro.
Ba ngày trước, trong dân gian bỗng lan truyền tranh xuân cung của Tô Oanh Oanh thời còn làm kỹ nữ ở Bắc Cương.
Phụ thân nhận định đó là do mẫu thân làm.
Đêm ấy, hắn cho mẫu thân uống thuốc, nhốt người chung một phòng với một đám ăn mày.
Sau đêm đó, mẫu thân triệt để chết tâm.
Ta nằm trong lòng mẫu thân, chạm vào thân thể gầy trơ xương của người, nghẹn ngào nói:
“Mẫu thân, người đi đi.”
“Chỉ cần có thể rời khỏi địa ngục ăn thịt người này, đi đâu cũng được.”
Cả người mẫu thân cứng đờ, cúi đầu nhìn ta đầy kinh ngạc.
Ta giơ tay chỉ lên đỉnh đầu người, giọng nhẹ như gió:
“Còn hai ngày… mẫu thân, người sắp được giải thoát rồi.”
Nhưng Tô Oanh Oanh không định buông tha cho chúng ta.
Trong dạ yến, nàng ta cố ý sai mẫu thân bưng trà rót nước, quỳ gối dâng chén.
Nàng ta muốn tất cả quý nữ phu nhân trong kinh thành nhìn thấy, chủ mẫu phủ tướng quân từng ung dung cao quý giờ phải làm nô tỳ cho nàng ta thế nào.
Diễu võ dương oai đủ rồi, nàng ta lại dẫn ta và mẫu thân tới một hồ nước vắng vẻ.
Nàng ta tiện tay tháo một chiếc khuyên tai vàng đỏ, ném xuống hồ.
“Đi, vớt lên cho ta.”
Mẫu thân đứng yên không động.
Tô Oanh Oanh lập tức mắng chửi:
“Thẩm Uyển, bây giờ ngươi là nha hoàn của ta! Ta bảo gì, ngươi phải làm nấy!”
Mẫu thân lạnh lùng nhìn nàng ta:
“Gà rừng cắm thêm một chiếc lông, đã tưởng mình là phượng hoàng rồi sao?”
Tô Oanh Oanh tức đến giơ tay định tát.
Ta lập tức lao tới, đẩy nàng ta ra, chắn trước người mẫu thân.
“Cút ra! Không được động vào mẫu thân ta!”
“Con tiện chủng, còn dám đẩy ta!”
Nàng ta trở tay đánh về phía ta.
Mẫu thân ôm ta vào lòng. Móng tay sắc nhọn của nàng ta cào qua cổ người, để lại vài vệt máu.
Khoảnh khắc ấy, trong mắt mẫu thân bùng lên khí thế lạnh lẽo của đích nữ nhà tướng, khiến Tô Oanh Oanh bị ép lùi nửa bước.
Tô Oanh Oanh bình tĩnh lại, cười lạnh:
“Thẩm Uyển, ngươi chẳng qua chỉ là con mèo bệnh đã bị nhổ răng, còn giả vờ ra oai gì nữa.”
“Ngươi có thể không nhặt. Nhưng nữ nhi của ngươi thì đừng mong sống yên.”
“Ngươi dám!” Mẫu thân trợn mắt như muốn nứt ra. “A Lê là đích nữ phủ tướng quân. Ngươi động vào nó, ta làm quỷ cũng không tha cho ngươi!”
Tô Oanh Oanh khinh thường nói:
“Ngươi cũng biết nó là đích nữ phủ tướng quân sao? Bên ngoài muốn định thân với nó cũng không ít đâu.”
“Ngươi nói xem, ta nên khuyên tướng quân đồng ý nhị công tử phủ Thành bá công, hay tiểu công tử phủ Thượng thư?”
Hai người đó đều là đám công tử ăn chơi nổi danh kinh thành.
Một kẻ tham tài háo sắc, một kẻ tàn bạo lạnh máu, người trong phòng đã bị hành hạ đến chết mấy người.
Mẫu thân tức đến cả người run rẩy, nghiến răng nói:
“Được, ta nhặt.”
Tiết thu, nước hồ lạnh buốt.
Mẫu thân từng bước đi xuống hồ, lần mò từng chút trong làn nước băng giá.
Chỉ một lát sau, người đã lạnh đến sắc mặt tím tái, môi thâm đen.
Ta khóc gọi người lên bờ, Tô Oanh Oanh liền giơ tay tát ta hai cái.
“Câm miệng! Con tiện chủng, còn la nữa, ta cắt lưỡi ngươi!”
Ta giận dữ trừng mắt nhìn nàng ta, mặt đau rát như lửa đốt.
Đúng lúc ấy, một tiếng quát lạnh quen thuộc vang lên:
“Các ngươi đang làm gì?”
Là phụ thân.
Sắc mặt Tô Oanh Oanh lập tức thay đổi. Nàng ta đột nhiên kéo tay ta đặt lên ngực mình, sau đó ngửa người ra, trực tiếp lật qua lan can rơi xuống hồ.
“Ùm” một tiếng, bọt nước văng tung tóe.
Phụ thân không nghĩ ngợi gì, tung người nhảy xuống nước, ôm chặt nàng ta lên bờ.
Trong mắt hắn toàn là hoảng loạn và thương xót, hoàn toàn không nhìn thấy mẫu thân đang sắp chết đuối giữa hồ.
May mà thái giám trong cung thấy vậy, vội vàng cứu mẫu thân lên.
Tô Oanh Oanh toàn thân ướt sũng, yếu ớt nằm trong lòng phụ thân.
Vừa nhìn thấy ta, nàng ta lập tức hoảng sợ hét lên, rúc vào lòng phụ thân.
“Đừng… ta sai rồi… ta không dám nữa… cầu đại tiểu thư đừng đánh ta…”
“Ta căn bản không chạm vào ngươi! Là tự ngươi nhảy xuống!” Ta chỉ vào dấu tát trên mặt, khóc đến khản giọng. “Nàng ta ép mẫu thân ta xuống hồ băng mò khuyên tai, còn mắng ta là tiện chủng! Những cái tát này đều là nàng ta đánh! Nàng ta chính là độc phụ lòng dạ rắn rết!”
Lúc này phụ thân mới chú ý tới mẫu thân.
Người vốn bị thương nặng chưa khỏi, lại ngâm trong hồ băng quá lâu, lúc này hơi thở mong manh như sợi tơ.
