Sau khi tiểu hồ ly rời đi, bình luận trước mắt ta cũng biến mất.

Mọi thứ giống như một giấc mộng giữa mưa khói mờ sương.

Ta thậm chí còn nghĩ, có phải ngoài thành Thanh Châu ta vô tình bước vào tiên cảnh của tiên nhân, đợi thời điểm đến, tiên cảnh liền tan biến.

Cô mẫu đón chúng ta vào phủ Thanh Châu, nhân dịp năm mới, dẫn tiến Nguyễn Ân với Thái thú Thanh Châu.

Nguyễn Ân đọc sách cũng khá, làm việc lại thỏa đáng, thế mà thật sự tìm được một chức thư lại nhàn tản dưới trướng Thái thú.

Ta đặc biệt nhờ cô mẫu tìm một vị danh y rất giỏi ở Thanh Châu.

Dù khám thế nào, y sư cũng nói thân thể ta khỏe mạnh, tuyệt đối không có trọng bệnh.

Có lẽ… những bình luận kia thật sự chỉ là một giấc mộng.

Cho đến khi Lễ bộ Thượng thư nhận mệnh làm khâm sai đại thần đến Thanh Châu, bên cạnh còn dẫn theo vị đích nữ ngây thơ hoạt bát của ông ta.

6

Đích nữ Thượng thư tên là Lâm Nguyệt. Nàng sinh ra chốn khuê các, nhưng khác với tiểu thư thế gia bình thường. Nàng có một tấm lòng hành hiệp trượng nghĩa, thường nữ cải nam trang ra ngoài, gặp chuyện bất bình thì rút đao tương trợ.

Có một lần nàng bị đám lưu manh vô lại trên phố vây lại, được Nguyễn Ân cứu.

Nàng khâm phục sự anh dũng của Nguyễn Ân. Nghe nói Nguyễn Ân có tài nhưng chưa gặp thời, nàng đặc biệt cầu xin phụ thân ban thưởng cho hắn.

Nguyễn Ân tan việc về nhà nhắc đến Lâm tiểu thư, nói nàng là quý nhân của chúng ta.

“Nếu không phải Lâm tiểu thư nói giúp ta, đám người ở châu phủ vẫn còn dùng lỗ mũi nhìn ta!”

Trước kia đồng liêu ngoài sáng trong tối đều chê hắn không có công danh. Nay nghe nói Nguyễn Ân được Thượng thư để mắt, ai nấy đều chạy đến nịnh bợ. Nhờ vậy, cuộc sống của chúng ta ở Thanh Châu cũng dễ chịu hơn nhiều.

Ta nghĩ nên cảm tạ nàng, bèn đặc biệt làm dây kết đặc trưng của Thanh Châu và một món binh khí phòng thân, nhờ người dâng cho Lâm tiểu thư trong yến tiệc mùa xuân do cô mẫu tổ chức.

Nhưng tối hôm đó Nguyễn Ân trở về, sắc mặt lại không vui lắm.

Hắn cùng đồng liêu uống rượu, vừa hay bị ta nghe thấy.

“Lâm Nguyệt là đại tiểu thư thế gia, bạn bè qua lại đều là quyền quý. Nàng tùy tiện nói một câu cũng có thể quyết định vận mệnh của ngươi ta. Nàng sao có thể để mắt đến mấy thứ dây kết do phụ nhân thôn dã bình thường làm? Nếu Ninh Sương cũng có gia thế như vậy…”

Lòng ta trầm xuống.

Lâm tiểu thư đúng là cho hắn thể diện. Nhưng hắn có thể ở lại Thanh Châu, có chức vụ trong châu phủ, vốn cũng là nhờ ánh sáng của cô mẫu.

Sau ngày đó, Nguyễn Ân như biến thành người khác.

Hắn không còn nhắc đến Lâm tiểu thư. Nếu ta hỏi, hắn liền nói thân phận mình thấp kém, làm gì có cơ hội thường xuyên làm việc cùng Lâm tiểu thư.

Nhưng sau khi tan việc, hắn về nhà ngày càng muộn.

Ngày mười hai tháng bảy là sinh辰 của ta.

Những năm trước, Nguyễn Ân đều về nhà sớm nấu cho ta một bát mì trường thọ.

Năm nay ta đợi mãi, đợi đến khi trăng treo trên ngọn cây, trong ngõ cũng lặng ngắt như tờ, mới đợi được Nguyễn Ân hớn hở trở về.

Trên người hắn dính đất, vạt áo cũng bị mài rách, nhưng mặt mày lại rất vui vẻ, đôi mắt sáng lạ thường.

“Hôm nay trong châu phủ có việc quan trọng sao?” ta hỏi.

Nguyễn Ân xua tay, trên người có hơi rượu.

“Sinh thần của Thái đại nhân, mấy huynh đệ tụ họp một chút. Sao nàng còn chưa nghỉ, đang đợi ta à? Sau này nếu ta về muộn, nàng cứ ngủ trước là được.”

Hắn thoải mái nâng bát uống trà, lại rửa tay thay y phục mới, tháo phát quan xuống, lúc này mới nhận ra ta vẫn chưa nói gì.

“Ninh Sương…?”

Ta do dự trong chớp mắt, muốn hỏi hôm nay cũng là sinh辰 của ta, có phải hắn quên rồi không.

Nhưng chưa kịp mở miệng, Nguyễn Ân đã nhắm mắt.

“Mệt quá, Ninh Sương. Ta ngủ trước.”

Lời nghẹn lại nơi đầu môi, mắc trong cổ họng, lên không được xuống không xong.