Sau khi nhận việc ở sở thú, tôi bị kéo vào một nhóm chat tên là “Một trăm cách cắn chết loài người”.
Thành viên trong nhóm đều dùng ảnh đại diện là các loài động vật khác nhau.
Tôi tưởng đây là nhóm làm việc của khu vực tôi quản lý, còn nghĩ: “Mọi người dễ thương thật.”
Cho đến khi tôi thấy họ đang bàn cách ăn thịt tôi.
Chim vẹt đánh trời rộng: “Con người mới đến có đôi mắt đẹp quá, tôi không đợi nổi đến Tết nữa, chỉ muốn mổ ngay ra ăn cho đã miệng！”
Khỉ đột: “Đừng vội, Tết đông người, tha hồ mà ăn mắt！Còn nữa, đùi của cô ta là phần của tôi đấy nhé！”
Một đấm giết Võ Tòng: “Không ai tranh cái đầu của cô ta với tôi chứ？”
Voi già: “Tôi ăn chay, nhưng có thể giúp các cậu giẫm nát xương cô ta.”
1
Ngón tay tôi run lên, ngẩng đầu nhìn về khu voi trước mặt.
Đó là khu tôi phụ trách.
Lúc này trong vườn có một con voi già đang dùng ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm vào tôi.
Nó trông rũ rượi, gầy gò trơ xương, toàn thân bám đầy bùn đất nứt nẻ và bẩn thỉu, xung quanh là lũ ruồi nhặng khó chịu, không biết bao lâu rồi chưa được tắm rửa.
Tôi nhìn nó, trong lòng bỗng thấy rờn rợn.
Tôi nghĩ: “Cái nhóm chat kia là sao chứ?”
Tôi mở điện thoại ra xem lại, trong nhóm không còn ai nói gì thêm.
Đồng nghiệp bên cạnh thúc giục:
“Người mới à, làm việc đi, dọn dẹp sơ qua là được rồi.”
Hắn bực bội bước vào khu voi, cầm ống nước xịt thẳng lên mình con voi gần đó.
Đàn voi lùi lại, không muốn bị xịt.
Hắn chửi um lên: “Lũ súc sinh thối tha, ông đây hầu hạ tụi bây đủ mệt rồi, lăn ra đây！”
Đàn voi không thèm để ý.
Hắn ném ống nước xuống: “Không tắm thì thôi, thối chết tụi bây luôn！”
Nói xong là đi ra, dặn tôi: “Xong phần tao rồi, lát nữa mày đi chuẩn bị thức ăn, khỏi cần chuẩn bị nhiều, tụi nó ăn vô cũng phí của！”
Hắn bỏ đi.
Từng con voi dõi mắt theo hắn, đặc biệt là con voi già kia, trong đôi mắt đục ngầu đầy sát khí.
Tin nhắn trong nhóm lại xuất hiện.
Voi già: “Chịu đựng đến Tết, tao sẽ là đứa đầu tiên giẫm chết thằng người xịt nước, sau đó giẫm chết hết loài người！”
Voi mẹ Hương Hương: “Ba ơi, để con giẫm, để con giẫm！”
Hải cẩu mập ú: “Tết chắc chắn sẽ có nhiều người đến xem tụi mình, đến lúc đó nổi loạn, là có thể giết được rất nhiều người！”
Mỹ hầu vương Không Không: “Thằng người xịt nước đáng chết thật, còn đứa mới kia cũng chẳng tốt lành gì, xem tao lấy đá ném cho nó u đầu luôn！”
Tôi chớp chớp mắt, quay đầu nhìn quanh, thì nghe “vút” một tiếng, một viên đá to cỡ quả trứng bay sát tai tôi, làm tôi toát mồ hôi lạnh.
Cách đó không xa, trên núi khỉ, một con khỉ đang đứng hai chân, nhe răng trợn mắt nhìn tôi.
Thấy tôi nhìn lại, nó lập tức gãi ngực, cười giả vờ ngây ngô.
Tôi nuốt nước bọt, cuối cùng đã chắc chắn rồi.
Tôi thầm nghĩ: “Trong nhóm 『Một trăm cách cắn chết loài người』, toàn bộ đều là động vật！”
2
Tôi bắt đầu thấy choáng váng.
“Đám động vật này… chúng căm ghét con người đến vậy, còn định Tết này sẽ nổi loạn sao？”
Do dự mãi, tôi vẫn bước vào khu voi, bắt đầu công việc của mình.
Tất cả voi đều lạnh lùng nhìn tôi – kẻ mới đến.
Tôi vừa suy nghĩ, vừa làm vệ sinh đúng quy trình.
Vệ sinh trong khu voi rất tệ, cả chuồng trong lẫn ngoài đều chất đầy phân, bốc mùi nồng nặc.
Dòng suối và hồ nước nhân tạo để voi chơi đùa thì đen ngòm, vì vòi nước trên giả sơn đã lâu không hoạt động.
Động vật cũng biết sạch sẽ, nhất là loài có trí tuệ cao như voi.
Thật khó tưởng tượng chúng đã sống trong môi trường này khó chịu đến mức nào.
Tôi cố gắng cọ rửa, xúc từng đống phân ra ngoài, chà sạch máng ăn mấy ngày chưa được dọn.
Mãi đến trưa mới dọn được khoảng bảy phần.
Nhưng khu voi đã thay da đổi thịt, trông ra dáng một nơi đáng sống.
Tôi lại vội vàng chạy đi chuẩn bị thức ăn, nhưng phát hiện khẩu phần rất đơn điệu – chỉ có lá cọ và ít cỏ khô héo.
Đừng nói đến trái cây, ngay cả rau xanh cũng không thấy mống nào.
Tôi hỏi cô đồng nghiệp bên cạnh:
“Voi chỉ ăn vậy thôi sao？Khu mình đâu có thiếu kinh phí mà？”
Cô ấy trả lời:
“Làm sao tôi biết, tôi lo cho thủy cầy capybara, tụi nó còn ăn tệ hơn.”
Cô ấy vội vã rời đi.
Tôi mím môi, chỉ còn cách ôm càng nhiều cỏ khô và lá cây càng tốt để mang đi cho voi ăn.
Thấy tôi quay lại, nhóm chat lại bắt đầu sôi động.
Voi mẹ Hương Hương: “Lúc nãy thấy cô ta dọn dẹp hăng say, còn tưởng là người tốt, ai ngờ cũng như bao người khác, vẫn cho chúng ta ăn cỏ khô！”
Voi đực Mũi Nhỏ: “Đói quá, mình muốn ăn đu đủ, lâu lắm rồi chưa được ăn đu đủ, hu hu hu…”
Gấu Bắc Cực Tiểu Hắc: “Đừng khóc nữa, hôm nay tôi lại phải ăn cá thối, thà ăn một đống cỏ còn hơn！”
Tôi khựng bước lại, nhưng vẫn ném thức ăn vào chuồng voi, để chúng lót dạ trước đã.
Đàn voi uể oải đi đến ăn, trong mắt chỉ còn lại u buồn và oán hận.
Con voi già kia không đến gần, nó nằm bẹp xuống, bất động nhìn ra ngoài chuồng, chẳng rõ đang nghĩ gì.
3
Nhân lúc đàn voi đang ăn, tôi quay người chạy ra khỏi khu vườn thú, nhanh chóng lái xe đến siêu thị gần nhất và càn quét toàn bộ khu rau quả.
Măng cụt, táo, chuối, đu đủ, cải thảo… có bao nhiêu tôi mua bấy nhiêu, rồi nhờ siêu thị giao thẳng đến khu nguyên liệu thức ăn trong sở thú.
Không lâu sau, kho thực phẩm đã chất đầy rau củ quả tươi mới.
Đám đồng nghiệp đều sững sờ.
Tôi không để tâm, lựa ra ba rổ lớn đầy ắp rau quả, lần lượt chuyển hết vào chuồng voi.
