“Mắt em!” Tô Thiển Tang ôm mặt, đau đớn co rút trên sàn, mu bàn tay nhanh chóng nổi đỏ và phồng rộp.

“Nhanh! Cắt điện rồi đi lấy bình chữa cháy!” Có người hô to.

Hiện trường trở nên hỗn loạn, người lao về phía cầu dao, người chạy đi tìm bình cứu hỏa.

Lửa bắt đầu lan dần về phía tủ đông.

Ánh mắt Giang Vãn Diên đột nhiên sắc bén,

cô giật mạnh tấm đệm cao su dày bên cạnh, lao thẳng về phía đó.

“Giang Vãn Diên, cô làm gì vậy?!” Một đồng nghiệp bên cạnh kinh hoảng hét lên.

Nhưng cô không dừng lại, vung tấm đệm cao su đập liên tục vào xung quanh tủ đông để ngăn lửa lan.

Ngay sau đó, cô kéo cửa tủ ra, đưa tay lấy các mẫu vật và USB, siết chặt trong lòng.

Gần như cùng lúc ấy, “bụp” một tiếng nổ trầm vang lên, tủ đông phụt ra một làn khói đen đặc.

“A!” Một tiếng hét thảm thiết vang lên chói tai.

Một mảnh kim loại cháy đỏ bay vụt ra, đập trúng Tô Thiển Tang đang cố gắng gượng đứng dậy.

Tiếng da thịt bị đốt vang lên rõ ràng.

Giang Vãn Diên thấy người xung quanh đã nhanh chóng chạy tới bên cạnh Tô Thiển Tang, liền quay người ôm chặt những thứ trong tay rời khỏi hiện trường.

Áo blouse của cô cháy xém, mặt đầy bụi khói, nhưng các mẫu vật và ổ cứng đều còn nguyên vẹn.

Từ xa, tiếng rên rỉ đau đớn của Tô Thiển Tang dần yếu đi, sau đó được người đưa đi.

Phòng thí nghiệm rơi vào tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn mùi cháy khét và bột chữa cháy lơ lửng trong không khí.

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía Giang Vãn Diên — kinh ngạc, sợ hãi, chất vấn không lời.

Nhưng gương mặt cô không biểu hiện gì, bình tĩnh bước về phía phòng thí nghiệm bên cạnh.

Chỉ đến khi đặt mẫu vật vào tủ lạnh chuyên dụng,

Giang Vãn Diên mới cảm nhận được cơn đau bỏng rát như xé da từ cánh tay truyền đến.

Còn chưa kịp kiểm tra vết thương, điện thoại trong túi rung lên — màn hình hiện rõ dòng chữ: “Phòng bảo vệ viện nghiên cứu”.

Cô nhấn nghe, đầu bên kia vang lên giọng nam trung niên nghiêm nghị:

“Nghiên cứu viên Giang, xin cô đến ngay bệnh viện Nhân dân số Một.”

“Nghiên cứu viên Tô Thiển Tang bị thương nghiêm trọng, cần cô phối hợp tường trình lại quá trình tai nạn.”

Điện thoại ngắt, Giang Vãn Diên đứng yên vài giây, sau đó xử lý sơ qua vết thương rồi xoay người xuống lầu.

Hành lang bệnh viện thoảng mùi thuốc sát trùng.

Cửa phòng bệnh khép hờ, khi Giang Vãn Diên đẩy cửa bước vào, điều đầu tiên nghe được là tiếng nức nở bị đè nén.

Tô Thiển Tang nửa nằm trên giường bệnh, chân trái bó bột treo lơ lửng, tay vẫn còn quấn băng.

Viền mắt cô đỏ hoe, lông mi ướt đẫm, cả người trông vô cùng yếu ớt.

Cố Ngôn Quyết ngồi bên mép giường, tay cầm bông gòn nhúng nước ấm nhẹ nhàng thấm lên đôi môi nứt nẻ của Tô Thiển Tang.

Động tác anh dịu dàng đến mức như sợ làm cô đau, gương mặt nghiêng nghiêng dưới ánh sáng cửa sổ trông đặc biệt chuyên chú.

Nghe tiếng bước chân, Cố Ngôn Quyết quay đầu lại, ánh mắt giao nhau trong khoảnh khắc ấy ánh lên tia cảm xúc phức tạp.

“Vãn Diên đến rồi.” Anh đặt bông xuống, đứng dậy.

Trong phòng còn ba người nữa: Trưởng phòng Lý, phó trưởng phòng Hành chính và một nữ cán bộ trẻ.

Trưởng phòng Lý là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói mang tính công vụ nhưng áp lực vô hình:

“Nghiên cứu viên Giang, xin cô mô tả lại tình huống xảy ra tai nạn.”

Giọng Giang Vãn Diên bình tĩnh:

“Hệ thống điện quá tải, ổ cắm tủ đông phát ra tia lửa khiến hóa chất gần đó bắt cháy.”

“Tôi lập tức dùng đệm cao su cách ly ngọn lửa, sau khi lấy được mẫu và USB thì tủ phát nổ.”

“Chỉ đơn giản vậy sao?” Phó trưởng phòng Hành chính đẩy gọng kính:

“Có đồng nghiệp phản ánh, lúc đó cô là người ở gần nghiên cứu viên Tô nhất, nhưng lại chọn cứu dữ liệu thay vì giúp cô ấy tránh khỏi nguy hiểm.”

Không khí chợt tĩnh lặng.

Giang Vãn Diên im lặng vài giây:

“Hướng lan của lửa trước tiên đe dọa đến tủ lạnh.”

“Mẫu vật và dữ liệu nguyên bản là thành quả cốt lõi của năm năm nghiên cứu, chưa hề được sao lưu.

Tôi đã lựa chọn phương án cứu hộ hợp lý nhất trong tình huống lúc đó.”

“Sư tỷ, em biết những dữ liệu đó rất quan trọng.”

Tô Thiển Tang đột nhiên cất giọng yếu ớt:

“Nhưng lúc đó em hoảng sợ, khi hóa chất văng lên mặt em cứ tưởng mình bị mù rồi.”

Nước mắt cô lặng lẽ rơi xuống, vai khẽ run:

“Sau đó khi tủ nổ, mảnh vỡ bay tới, em cũng không tránh kịp…”

Cán bộ nữ trẻ tuổi bên cạnh không kìm được lên tiếng:

“Dù dữ liệu có quan trọng đến đâu cũng chỉ là vật chết, sao có thể quan trọng hơn tính mạng con người?”

Lời vừa dứt, vài ánh mắt lập tức chuyển sang nhìn Giang Vãn Diên — mang theo trách móc và bất mãn.

Cố Ngôn Quyết lúc này mới lên tiếng, anh nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Tô Thiển Tang,

rồi quay lại nhìn Giang Vãn Diên:

“Vãn Diên, anh hiểu sự chấp nhất của em với nghiên cứu,

nhưng bất kỳ lúc nào, mạng người luôn phải được đặt lên hàng đầu.”

Giọng anh đột nhiên nặng xuống, mang theo chất vấn:

“Mẫu vật và dữ liệu dù quý giá đến đâu cũng có thể làm lại, nhưng còn vết thương của Thiển Tang thì sao?”

“Từ khi nào em lại trở nên vô tình như vậy?”

Câu nói ấy như chiếc đinh băng đâm thẳng vào tai cô.

Giang Vãn Diên bỗng nhớ lại nhiều năm trước, khi cha cô vừa qua đời, cũng có bạn học chỉ thẳng mặt cô mà nói:

“Ba mày hại chết chính mình còn liên lụy người khác, vậy mà mày vẫn thản nhiên đi học? Đúng là máu lạnh!”

Khi ấy chính Cố Ngôn Quyết đã đứng chắn trước mặt cô, quay về phía đám đông mà nói:

“Mất đi người thân là nỗi đau lớn nhất của cô ấy, các người lấy tư cách gì để chỉ trích?”

Mà giờ đây, người nói “máu lạnh” lại chính là anh.