Cố Ngôn Quyết im lặng vài giây, giọng càng dịu hơn:

“Cũng phải, đến lúc nên sắp xếp lại rồi.”

Anh cúi người nhặt vài cuốn sách rơi dưới đất lên, xếp ngay ngắn.

“Thời gian này ôn thi chắc mệt lắm rồi nhỉ? Để anh giúp em dọn.”

Sau đó anh đứng thẳng, ánh mắt trở về gương mặt cô, giọng nói nhẹ nhàng như thường lệ:

“Tối em muốn ăn gì? Không muốn ra ngoài cũng được, anh nấu cho, bồi bổ lại chút.”

“Không cần.” Giọng Giang Vãn Diên nhạt nhòa, “Em không có khẩu vị.”

Cô cúi mắt, đưa tay day nhẹ thái dương:

“Em hơi mệt, lên lầu nghỉ trước.”

Không đợi anh đáp, cô đã quay người đi lên lầu.

Cố Ngôn Quyết nhìn bóng lưng khuất dần của cô, giữa chân mày khẽ động.

Hôm nay cô dường như đặc biệt né tránh anh.

Nhưng anh nhanh chóng khôi phục vẻ bình thản, cho rằng là do chuyện video khiến cô hoảng loạn.

Sáng sớm hôm sau, Giang Vãn Diên bị tiếng chuông điện thoại dồn dập đánh thức.

Cô mở mắt, lần tay lấy điện thoại — hiển thị cuộc gọi đến từ phòng hành chính viện nghiên cứu.

Cô khẽ hắng giọng, ấn nút nghe máy.

“Xin chào, là cô Giang Vãn Diên phải không?” Đầu dây bên kia là giọng nữ công thức hóa.

“Là tôi.” Cô đáp, giọng hơi khàn vì mới ngủ dậy.

“Về việc hôm qua cô tố cáo nghiên cứu viên Tô Thiển Tang có hành vi gian lận học thuật,

sau khi hội đồng kiểm tra, xác định nội dung tố cáo có dấu hiệu bịa đặt và vu khống.”

“Xét cả vấn đề đạo đức cá nhân của cô, hội đồng đang xem xét chấm dứt hợp tác với cô…”

Những lời phía sau, Giang Vãn Diên không còn nghe rõ.

Tai ù đi, máu dồn thẳng lên não.

Tài liệu là giả?

Không thể nào!

Những nghi vấn trong dữ liệu đó là cô mất nhiều năm lần mò, từng chút từng chút xác minh và lưu trữ.

Cô chưa từng cho ai xem, ngay cả Cố Ngôn Quyết cũng không biết đến thư mục đó.

“Cô Giang? Cô vẫn đang nghe chứ?” Đầu dây bên kia lại vọng đến.

“Tôi nghe.” Giọng Giang Vãn Diên lạnh lẽo đến lạ, nhưng đầu ngón tay vẫn khẽ run.

“Tôi yêu cầu gặp trực tiếp ủy ban để trình bày và nộp tài liệu bản giấy xác thực tại chỗ.”

Giọng nhân viên có chút khó xử:

“Tôi cần xin chỉ thị. Nhưng kết luận sơ bộ đã được đưa ra, e rằng…”

“Làm ơn giúp tôi nộp đơn xin.” Giang Vãn Diên cắt lời, giọng kiên định:

“Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Cô cúp máy, ngồi yên vài giây bên giường.

Hít sâu để trấn tĩnh, sau đó đứng dậy in ra bản chứng cứ cốt lõi rồi rời nhà.

Xe Giang Vãn Diên dừng lại trước tòa nhà hành chính viện nghiên cứu, cô bước xuống đi thẳng vào khu làm việc.

Cuối hành lang, cửa phòng “Văn phòng giám sát học thuật” khép hờ.

Ngay lúc cô định giơ tay gõ cửa, một giọng nữ yếu ớt vọng ra:

“Thật sự may mà có sư huynh giúp đỡ, nếu không em không biết phải làm sao mới được…”

Tay Giang Vãn Diên khựng lại giữa không trung, giây tiếp theo cô đẩy cửa bước vào.

Cố Ngôn Quyết đặt điện thoại xuống khi thấy cô, chân mày khẽ nhíu lại.

Nhưng nhanh chóng anh giãn mặt, bước đến gần:

“Vãn Diên? Em tới đây làm gì vậy?”

Sau lưng anh, Tô Thiển Tang ngồi trên ghế sofa tiếp khách, vành mắt hoe đỏ, tay cầm tách trà nóng.

Giang Vãn Diên không trả lời, ánh mắt chuyển sang nhìn Chu Chính Minh:

“Giám đốc Chu, về tài liệu tôi đã nộp để tố cáo…”

“Nghiên cứu viên Giang, cô đến vừa đúng lúc.” Chu Chính Minh cắt lời cô, tháo kính ra chậm rãi lau bằng khăn mềm:

“Hội đồng đã ra quyết định cuối cùng. Việc này kết thúc tại đây.”

Ông ta nói dứt khoát, không chừa chỗ để phản biện.

Giang Vãn Diên siết chặt túi hồ sơ trong tay:

“Tôi có thể cung cấp thêm bằng chứng phụ.”

“Không cần.” Chu Chính Minh đeo kính lại, ánh mắt lạnh lùng:

“Ngoài ra, còn một việc nữa cần thông báo cho cô.”

Ông ta lấy ra một văn bản có dấu đỏ từ ngăn kéo, đẩy đến mép bàn:

“Sau khi nghiên cứu, ban lãnh đạo quyết định chuyển giao dự án ‘Tái sinh thần kinh’ mà cô đang phụ trách cho nghiên cứu viên Tô Thiển Tang từ hôm nay.”

Không khí trong phòng đột ngột trở nên đông đặc.

Giang Vãn Diên nhìn chằm chằm vào tờ văn bản đó, trong vài giây cô nghi ngờ mình nghe nhầm.

Đó là tâm huyết suốt năm năm của cô—

Từ khởi tạo dự án đến thiết kế, qua vô số lần thất bại và bắt đầu lại, gần đây mới đạt được bước đột phá.

Còn là tâm nguyện cuối cùng của cha cô trước khi mất – đề tài mà cô nguyện đánh đổi tất cả để hoàn thành.

Giờ đây, lại muốn trao cho Tô Thiển Tang?

“Giám đốc Chu,” Giang Vãn Diên cất giọng run nhẹ,

“Tất cả thiết kế của dự án này đều do tôi độc lập thực hiện.”

“Tô Thiển Tang chưa từng tham gia phần cốt lõi, cô ấy hoàn toàn không đủ năng lực tiếp nhận.”

“Nghiên cứu viên Giang!” Chu Chính Minh vỗ mạnh bàn:

“Dự án thuộc về viện nghiên cứu. Viện có quyền điều chỉnh người phụ trách theo tình hình.”

Ông ta đứng lên, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống cô:

“Gần đây tâm lý cô rất bất ổn.”

“Trước thì dính vào video kia, giờ lại vu cáo đồng nghiệp. Việc để cô tạm rút lui là vì muốn tốt cho cô.”

Giang Vãn Diên nghe lý do ấy, chợt bật cười:

“Chỉ vì tôi tố cáo Tô Thiển Tang?”