Cố Ngôn Quyết không đi xem kết cục cuối cùng của cô ta.

Anh tự nhốt mình trong văn phòng, ngày đêm dán mắt vào màn hình máy tính.

Xem những bản tin về Tô Thiển Tang, xem những lời mắng nhiếc và chế giễu từ mạng xã hội.

Trong lòng lại không có chút khoái cảm nào.

Chỉ còn lại một khoảng trống lạnh lẽo, chết lặng.

Anh đã hủy hoại Tô Thiển Tang, giống như từng hủy hoại nghiên cứu của Giang Vãn Diên.

Nhưng thì sao? Giang Vãn Diên sẽ không quay lại.

Tất cả những việc anh làm, chẳng qua chỉ là đang trả giá cho sai lầm nực cười của mình.

Nửa đêm, Cố Ngôn Quyết lại một lần nữa bừng tỉnh từ trong mơ.

Trong mơ là bóng lưng của Giang Vãn Diên khi rời đi, bước chân rất nhanh, không ngoái đầu lấy một lần.

Không còn gì cả.

Anh cầm lấy điện thoại, lại một lần nữa bấm vào số đã tắt máy từ lâu.

Trong ống nghe vang lên giọng nói máy móc của tổng đài: “Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện đang tắt máy…”

Lặp đi lặp lại.

Cho đến khi bầu trời phía đông bắt đầu le lói ánh sáng.

Một tuần sau, vào buổi sáng, thư ký gõ cửa bước vào phòng làm việc.

Cố Ngôn Quyết đang đứng bên cửa sổ, không quay đầu lại, chỉ hỏi: “Chuyện gì?”

Trong giọng nói của thư ký mang theo chút vui mừng: “Cố tổng, đã tìm thấy cô Giang rồi.”

Phòng thí nghiệm của Trung tâm nghiên cứu tiên tiến Singapore rộng hơn trong nước rất nhiều.

Giang Vãn Diên mặc áo blouse trắng mới tinh, trên ngực đeo thẻ nhân viên ghi “Nghiên cứu viên cao cấp”.

Cô đứng trước bảng điện tử, đang giảng giải thiết kế thí nghiệm cho cả nhóm.

Tiếng Anh của cô lưu loát, thuật ngữ chính xác.

“Vì vậy chúng ta cần chèn trình tự điều hòa tại điểm này.”

Cô quay lại, ánh mắt lướt qua sáu thành viên đến từ các quốc gia khác nhau trong nhóm, “Có ai từng có kinh nghiệm tương tự không?”

Sau một khoảng lặng ngắn, có một cánh tay giơ lên từ hàng ghế cuối.

“Tôi cho rằng có thể thử dùng vectơ virus liên quan đến adeno.” Một giọng nam ấm áp vang lên, mang theo chất giọng Anh quốc,

“AAV có tính kháng nguyên thấp và có xu hướng tự nhiên đối với tế bào thần kinh.”

Giang Vãn Diên ngẩng mắt nhìn người vừa nói.

Là một khuôn mặt châu Á khoảng hơn ba mươi tuổi, đeo kính gọng mảnh, áo blouse trắng mặc chỉnh tề.

Nhưng ống tay được xắn lên đến khuỷu, để lộ cánh tay săn chắc.

Trên sổ ghi chép trước mặt anh ấy đầy ắp chữ, bên cạnh còn vẽ sơ đồ cấu trúc phân tử đơn giản.

“Anh là?” Giang Vãn Diên hỏi.

“Thẩm Dự, trợ lý dự án mới gia nhập.” Anh đứng dậy, dáng người thẳng tắp,

“Trước đây từng thực hiện cấu trúc vectơ tương tự tại Cambridge, đã đăng hai bài báo liên quan.”

Giang Vãn Diên gật đầu, viết lên bảng mấy chữ “vectơ AAV”: “Nói cụ thể hơn đi.”

Thẩm Dự bước lên phía trước, vừa viết vừa trình bày, tư duy rõ ràng.

Từ lựa chọn vectơ đến tối ưu hóa promoter, từ đường truyền tiêm đến tiến độ biểu hiện, mỗi điểm đều trúng vào chỗ mấu chốt.

Khi nói đến một số khó khăn, anh thậm chí còn chủ động bổ sung dữ liệu.

“Chỗ này cần xác minh in vitro, tôi đề xuất dùng nuôi cấy tế bào thần kinh nguyên phát.”

Thẩm Dự vừa nói vừa đánh dấu sao bên cạnh bước này,

“Tuy tốn thời gian nhưng có thể tránh việc mù mờ trong thực nghiệm động vật sau đó.”

Giang Vãn Diên khoanh tay đứng một bên, ánh mắt dõi theo đầu bút của anh.

Anh nói xong, đặt bút xuống, nhìn cô: “Tiến sĩ Giang thấy sao?”

Phòng thí nghiệm lặng đi vài giây, những người khác đều chờ phản ứng của Giang Vãn Diên.

“Được.” Cuối cùng cô cất lời, trong giọng nói mang theo chút tán thưởng khó nhận ra,

“Cứ theo hướng này làm thí nghiệm sơ bộ. Trợ lý Thẩm, phần này do anh phụ trách.”

Thẩm Dự gật đầu: “Được.”

Hôm đó tan làm thì đổ mưa, mưa ở vùng nhiệt đới đến rất nhanh, từng hạt mưa to như hạt đậu rào rào đập vào cửa kính.

Giang Vãn Diên đứng trước cửa trung tâm nghiên cứu, thất thần nhìn thế giới bên ngoài đang bị màn mưa bao phủ.

“Không mang ô à?” Một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh.

Cô quay đầu lại, thấy Thẩm Dự đang cầm một chiếc ô cán dài màu đen.

“Ừm.” Giang Vãn Diên đáp, “Đợi mưa nhỏ lại rồi đi.”

“Căn hộ ở gần đây, tôi đưa cô về.” Thẩm Dự nói một cách tự nhiên, “Dù sao cũng tiện đường.”

Giang Vãn Diên nhìn anh một cái, “Làm phiền rồi.”

Hai người sánh vai bước vào màn mưa, ô không lớn lắm, Thẩm Dự nghiêng ô về phía cô một cách tự nhiên.

Vai trái của anh nhanh chóng bị mưa làm ướt một mảng, nhưng anh dường như không để ý.

“Ý tưởng xây dựng vector mà anh trình bày hôm nay rất tốt.” Đi được một đoạn, Giang Vãn Diên bỗng nói, “Hiện ở Cambridge đang ưa chuộng chủng huyết thanh nào?”

“AAV9.” Thẩm Dự đáp, “Hiệu quả xuyên qua hàng rào máu não là tốt nhất. Nhưng trung tâm động vật bên Singapore này thì quy trình phê duyệt hơi phiền, xin phép có thể mất hai tuần.”

“Hai tuần…” Giang Vãn Diên trầm ngâm, “Vẫn kịp, làm thí nghiệm tế bào trước.”

“Tôi đã tải mẫu đơn về rồi.” Thẩm Dự nói, “Ngày mai trước giờ làm tôi điền xong đưa cô ký.”

Giang Vãn Diên có chút bất ngờ liếc anh một cái: “Hiệu suất cao thật.”

“Thành thói quen rồi.” Thẩm Dự khẽ cười, “Trước đây giáo sư tôi luôn nói, làm nghiên cứu là cuộc đua với thời gian.”

Mưa dần nhỏ lại, trở thành màn mưa mỏng lất phất.

Đèn đường lần lượt sáng lên, đổ ánh sáng vàng ấm áp lên mặt đường ướt đẫm.

Chung cư họ ở nằm ngay sau trung tâm nghiên cứu, đi qua một khu vườn nhỏ là đến.

Tới dưới lầu, Thẩm Dự thu ô lại, vẩy mấy giọt nước đọng trên mặt ô.

“Cảm ơn.” Giang Vãn Diên nói.

“Không có gì.” Thẩm Dự dừng lại một chút, “Sáng mai ăn sáng, có muốn cùng thảo luận phương án phân loại tế bào không?”

Giang Vãn Diên suy nghĩ một chút, gật đầu: “Được, tám rưỡi.”

“Vậy tôi giữ chỗ trước.” Thẩm Dự cười nói, “Chúc ngủ ngon, Tiến sĩ Giang.”

“Ngủ ngon.” Giang Vãn Diên xoay người lên lầu.