Vào ngày cuối cùng công bố tư cách Nghiên cứu viên trưởng, điện thoại của Giang Vãn Diên rung lên, hiện ra một thông báo:

“Kết quả thẩm định cuối cùng: Thí sinh Giang Vãn Diên – không đạt.”

Cô sững người tại chỗ, với thành tích song toàn cả lý thuyết lẫn thực hành như cô, sao có thể không qua?

Còn chưa kịp hoàn hồn để chất vấn, tin nhắn của bạn thân đã vội vàng nhảy ra:

“Vãn Vãn, người trong video là cậu sao? Trên mạng đang lan truyền điên cuồng đấy!”

Dưới đường dẫn là một hàng tiêu đề chói mắt đập thẳng vào mắt:

“Nữ trạng nguyên dính đến mại dâm bị bắt, thiên chi kiêu nữ hóa ra lại là kẻ phạm pháp!”

Đầu ngón tay Giang Vãn Diên lạnh toát, cô nhấn vào.

Trong video là chính cô ngày xưa – toàn thân trần trụi, đầy vết tích, bị cảnh sát và phóng viên bắt quả tang trong khách sạn.

Cô vẫn nhớ rõ ánh mắt khinh bỉ của phóng viên lúc đó:

“Cô Giang, đây là cách cô xả stress trước kỳ thi sao?”

Còn giọng cảnh sát bên cạnh thì lạnh lùng, thái độ công vụ lại chẳng giấu được khinh miệt:

“Chứng cứ xác thực, mời cô phối hợp điều tra.”

Giờ đây đoạn video đó bị tung lên mạng, phần bình luận đầy rẫy lời chửi rủa:

“Loại đàn bà lăng loàn này mà cũng xứng làm nghiên cứu viên? Mau hủy tư cách của cô ta đi!”

“Nữ trạng nguyên á? Sợ là ngủ mà lên thôi!”

Cô bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, kết quả là thẩm định không đạt, thậm chí còn bị cấm vĩnh viễn không được tuyển dụng.

Giang Vãn Diên run rẩy tắt điện thoại, cơn lạnh thấu xương từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Tại sao…

Rõ ràng lúc trước Cố Ngôn Quyết cứu cô ra đã nói chính miệng rằng anh ta đã tiêu hủy toàn bộ video ngay trong thời gian đầu tiên.

Sao bây giờ lại bị tung ra?

Cô không thể chờ thêm một giây nào nữa, lập tức lao đến công ty.

Khi đẩy cửa văn phòng tổng giám đốc ra, thứ đầu tiên cô nghe thấy lại là tiếng cười đùa bên trong:

“Quyết ca, làm thế với Giang Vãn Diên có hơi tàn nhẫn quá không? Cô ấy vì kỳ thi này gần như đã đánh đổi nửa cái mạng, lần này có khi sự nghiệp tiêu tan luôn rồi, không ngóc đầu lên nổi nữa.”

Sau một hồi yên lặng, giọng của Cố Ngôn Quyết vang lên bình tĩnh:

“Vãn Diên có năng lực, vẫn còn cơ hội thi lại. Nhưng Tang Tang thể chất yếu, không chịu nổi thêm một lần nữa.”

“Hơn nữa Tang Tang vốn là người đứng thứ hai, thực lực cũng không kém, chỉ là thiếu chút vận may mà thôi.”

Giang Vãn Diên siết chặt tay, lòng bàn tay đau nhói như bị kim châm, nhưng chẳng đau bằng cảnh tượng trước mắt khiến tim cô lạnh buốt.

Người mà anh ta nâng niu che chở chính là sư muội đồng môn của cô – Tô Thiển Tang.

Cô vẫn còn nhớ khi Tô Thiển Tang mới vào viện nghiên cứu, Cố Ngôn Quyết luôn nhíu mày nói cô ấy yếu ớt, phiền phức.

Giờ đây, anh ta lại vì “phiền phức tinh” đó mà hủy hoại cô?

Một giọng nói khác mang theo ý cười vang lên:

“Không hổ là Quyết ca, với cả vợ mình mà cũng ra tay tàn độc thế.”

“Ba chiêu này dùng thật tuyệt.”

“Đầu tiên là dùng đề tài rỗng để trói chân cô ta mấy năm đẹp nhất, sau đó âm thầm khiến cô ta rớt chức danh ba lần liên tiếp.”

“Đợi đến khi cô ta bị ép đến đường cùng chỉ còn cách thi thăng cấp nghiên cứu viên trưởng, thì lại sắp đặt vụ khách sạn khiến cô ta thân bại danh liệt.”

“Cuối cùng, anh đích thân dọn dẹp tàn cục còn ân cần chăm sóc cô ta, cô ta tất nhiên sẽ chết tâm với anh, còn mang ơn đội nghĩa.”

“Chưa hết đâu,” giọng ban đầu hạ thấp hơn, tiếng cười lại càng rõ ràng:

“Giờ cô ta còn ngoan hơn ai hết, trong tay có dữ liệu gì đáng giá là lập tức dâng lên, không đợi anh mở miệng.”

Lời vừa dứt, trong phòng bỗng vang lên một tràng cười lớn.

“Đủ rồi.”

Cố Ngôn Quyết giơ tay ngăn lại, giọng điệu bình tĩnh:

“Lúc trước nếu không phải Vãn Diên trong phòng thí nghiệm nhiều lần chèn ép Tang Tang, thậm chí cố tình làm khó khiến cô ấy không qua được thực tập…”

“Tôi cũng không làm đến nước này. Tôi chỉ là giúp Tang Tang đòi lại chút công bằng.”

Ngoài cửa, sắc mặt Giang Vãn Diên dần tái nhợt, đầu ngón tay lạnh băng.

Đêm ở khách sạn, giữa nỗi nhục và sợ hãi cô run rẩy,

chính anh là người khoác áo cho cô dịu dàng an ủi:

“Đừng sợ, có anh đây.”

Ba tháng ôn thi cô lo âu đến mức không ăn nổi gì, chính anh thay đổi món mỗi đêm, dịu dàng nói:

“Em chỉ cần nhìn về phía trước, phía sau đã có anh lo.”

Cô từng kiên định tin rằng, cả đời này chỉ nhận định một mình Cố Ngôn Quyết là đủ rồi.

Đến tận giờ phút này, cô mới biết – anh làm bến cảng cho cô trú ngụ, chẳng qua là để giúp Tô Thiển Tang đòi lại ‘công bằng’.

Giọng nói lạnh lẽo của Cố Ngôn Quyết lại vang lên, kéo Giang Vãn Diên ra khỏi hồi ức:

“Hơn nữa, tính cách của Tang Tang mềm mại, càng phù hợp với việc nghiên cứu. Trong phạm vi quyền lực của tôi, tôi cũng có thể chăm sóc cô ấy tốt hơn.”

Trong phòng chợt lặng đi một nhịp, rồi bạn anh ta cất tiếng nghi hoặc:

“Anh thích Tô Thiển Tang như vậy, thì lúc đầu cưới Giang Vãn Diên làm gì?”

Ngoài cửa, Giang Vãn Diên nín thở.

Có lẽ anh từng… có một chút thật lòng với cô?

Trong sự chờ mong đầy chết lặng ấy, giọng của Cố Ngôn Quyết không chút dao động:

“Năm đó Tang Tang còn nhỏ, mới vào phòng thí nghiệm chưa có kinh nghiệm, thao tác sai dẫn đến vụ nổ.”

“Cha của Giang Vãn Diên đã che chắn cho Tang Tang, còn bản thân thì không kịp tránh, bị nổ chết.”

“Có điều, ông ta dẫn học trò làm thí nghiệm nguy hiểm mà không làm tốt công tác bảo hộ, chết cũng là đáng đời.”

Cố Ngôn Quyết liếc nhìn người đối diện, giọng điệu vẫn bình tĩnh tiếp tục:

“Sau đó Giang Vãn Diên luôn muốn lật lại vụ án, khắp nơi tìm chứng cứ.”