“Mẹ! Con thật sự đi lại bình thường rồi! Bác sĩ nói xương con tự liền, như chưa từng bị thương, con cũng không hiểu sao nữa.”

Bà ngoại nói liền ba tiếng “tốt quá”, ôm mẹ bật khóc.

Tôi cũng mỉm cười, lòng nhẹ hẫng — chân mẹ đã lành, nghĩa là bà chủ sạp trái cây chưa kịp hại mẹ.

Nhưng nụ cười nhanh chóng tắt.

Vì những vết thương khác trên người mẹ vẫn còn.

Điều đó có nghĩa là… dù không có bà chủ sạp trái cây, bi kịch vẫn sẽ xảy ra theo cách khác — và mẹ, vẫn sẽ bị con quỷ ấy làm tổn thương.

Tôi nhẹ nhàng kéo kéo tay áo bà ngoại.
“Bà ơi, cháu muốn mượn điện thoại bà xem hoạt hình.”

Sau khi cầm được điện thoại, tôi lại tìm kiếm vụ án đó.
Dòng thời gian mẹ bị đánh gãy hai chân lúc 9 giờ 20 đã biến mất.
Hơn nữa, thời gian bị xâm hại cũng bị dời từ 9 giờ 30 sang 9 giờ 40.

Tôi vội mở cái điện thoại cũ kỹ kia, trên màn hình đúng 9 giờ 39!

Đầu óc tôi rối bời, đúng lúc này cuộc gọi từ sáu năm trước lại reo lên.
Tôi nhân lúc mẹ và bà ngoại không để ý, chạy vào nhà vệ sinh nghe máy.

“Đúng rồi bé yêu, em vẫn chưa nói địa chỉ cho chị. Chị mua thuốc xong rồi, em đang ở đâu?”

Tôi còn chưa kịp nghĩ cách trả lời, đã nghe bên phía mẹ vang lên một giọng đàn ông xa lạ.
“Cô bé, con gái tôi đang ở nhà vệ sinh công cộng bên cạnh, lần đầu có kinh nguyệt không biết dùng băng vệ sinh, cô vào giúp nó được không?”

Mẹ có chút do dự.
“Nhưng tôi bên này còn việc gấp…”

Mồ hôi lạnh túa ra trên trán tôi.
Chẳng lẽ người đàn ông này chính là con quỷ đã làm hại mẹ?

Tôi hoảng loạn hét lớn:
“Chạy mau! Con sắp không chịu nổi nữa rồi!”

Mẹ lập tức bỏ chạy, nhưng giây tiếp theo lại phát ra một tiếng kêu thảm.
“Em gái chạy gì chứ, anh không phải người xấu, anh chỉ muốn cho em được hưởng thụ niềm vui của người phụ nữ thôi…”

Điện thoại của mẹ bị ném xuống đất, cuộc gọi lại ngắt.

Điều cuối cùng tôi nghe thấy là tiếng cười dâm đãng của gã đàn ông và tiếng khóc của mẹ.

Tôi siết chặt điện thoại, liên tục gọi lại số đó.
Nhưng chỉ nghe thấy giọng máy lạnh lùng: “Đối phương đã tắt máy.”

Tại sao vẫn không thể thay đổi số phận của mẹ? Rốt cuộc tôi phải làm gì để cứu mẹ?

Cảm giác tuyệt vọng ngập tràn bao phủ lấy tôi, tôi đập mạnh chiếc điện thoại.

Nhưng đầu tôi đột nhiên choáng váng, khi mở mắt lần nữa, tôi phát hiện mình đang ở một nơi xa lạ.

Đây là một nhà vệ sinh công cộng lạ lẫm, vang vọng tiếng kêu cứu khóc nức nở của một cô gái.

Tôi dường như nghĩ ra điều gì đó, mở cửa phòng vệ sinh cuối cùng.
Chính xác nhìn thấy một gã đàn ông mặt đầy thịt ngang ngược đang tháo thắt lưng, bên dưới là mẹ tôi – mười tám tuổi, trẻ trung xinh đẹp.

Gã đàn ông nhìn thấy tôi, động tác khựng lại một giây.

Hắn chính là con quỷ đã hủy hoại cuộc đời mẹ tôi.

Tôi trừng mắt nhìn hắn, trong lòng bỗng hiểu ra — có lẽ mẹ để lại những vết sẹo trên mặt tôi là đúng.

Bởi tôi cũng căm ghét khuôn mặt này — khuôn mặt mang dáng dấp của hắn.

Tôi lao lên, ôm chặt lấy chân hắn, dốc toàn bộ sức lực cắn mạnh vào cánh tay.

“Con oắt thối!”

Hắn chửi một tiếng, đá tôi ngã xuống đất, rồi lại cúi người về phía mẹ.

Vết thương vừa được băng bó lại rách toạc, cơn đau khiến tôi suýt ngất, nhưng tôi vẫn cố gắng bấu chặt lấy cổ chân hắn.

“Mẹ, chạy đi!”

Trong mắt mẹ là nỗi hoảng loạn tột cùng.

“Còn em thì sao?”

“Ra ngoài rồi gọi người tới cứu con! Nếu chậm nữa, cả hai mẹ con đều không sống nổi!”

Tôi mới năm tuổi, làm sao có đủ sức giữ chân một người đàn ông cao lớn như thế.

Mẹ hiểu, nước mắt trào ra, liếc nhìn tôi lần cuối rồi quay đầu bỏ chạy.

Hắn định đuổi theo, nhưng tôi vẫn cắn chặt lấy mắt cá chân hắn, không buông.

Hắn giận dữ giẫm lên tay tôi, từng tiếng rắc rắc vang lên — xương gãy nát, đau thấu tim gan.

Tôi vẫn không nhả.

Chỉ đến khi bóng mẹ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, hắn mới dừng lại.

Hắn cúi xuống, nắm lấy cổ tôi, cười khẩy.

“Con nhãi này, mặt mày tuy nát rồi, nhưng nhắm mắt lại cũng chẳng khác gì.”

“Nếu mày đã thả con nhỏ kia, thì mày thay nó đi.”

Cơn đau ập đến như lửa thiêu toàn thân.

Tôi không khóc, chỉ thầm nghĩ —

Mẹ, thì ra khi đó mẹ cũng đau đến vậy sao?

Chẳng trách… chẳng trách mẹ lại hận con đến thế.

Nhưng giờ, mẹ sẽ không phải chịu đựng điều đó nữa.

Tôi khẽ nhắm mắt lại, lòng nhẹ tênh.

Mẹ à, nỗi đau con mang đến cho mẹ — coi như con đã trả hết rồi.

Tôi chậm rãi mở mắt, phát hiện mình đã hóa thành linh hồn, lơ lửng giữa không trung.

Thì ra, tôi đã chết dưới tay con quỷ đó.

Tôi nhìn quanh, cảnh vật quen thuộc khiến tim khẽ thắt lại — đây chính là căn nhà nơi sáu năm sau tôi từng sống.

Vậy… năm đó, mẹ rốt cuộc có thoát khỏi hiểm cảnh không?

Bà ngoại bước ra từ nhà bếp, tay bưng mấy đĩa thức ăn nghi ngút khói, rồi đẩy cửa phòng mẹ.

“Diên Diên, dậy thôi con, hôm nay con phải về trường cũ phát biểu với tư cách sinh viên tốt nghiệp xuất sắc đấy.”

Mẹ duỗi người, giọng ngái ngủ mà vẫn mang nét nũng nịu.

“Biết rồi mà~ mẹ có làm món cá kho con thích nhất không?”

Nhìn làn da trắng mịn, gương mặt rạng rỡ của mẹ, tôi cuối cùng cũng yên lòng.

Mẹ… thật sự đã thoát khỏi bàn tay của ác ma rồi.

Nước mắt tôi không kìm được, từng giọt lăn dài — đây mới là cuộc đời mẹ đáng có: bình yên, sáng rỡ, đầy yêu thương.