Trên đường đón con gái từ nhà chồng cũ về, con bé đột nhiên lên tiếng.
“Mẹ, mẹ cũng khôn ranh thật đấy. Cứ nghỉ lễ là vứt con sang đó, tựu trường lại đón con về.”
Tôi kinh ngạc nhìn con bé một cái, không hiểu sao nó lại nói như vậy.
Con gái tiếp tục nói: “Giống như lúc nhỏ khi con khó nuôi nhất thì mẹ chạy mất, lúc con hiểu chuyện rồi thì mẹ lại khăng khăng đòi cướp con đi, bao nhiêu lợi lộc mẹ giành hết rồi còn gì.”
Năm xưa Cố Trường Trạch ngoại tình lúc tôi mang thai, tôi vừa ở cữ xong anh ta liền bế con gái đi mất.
Về sau vợ mới của anh ta mang thai, mới rốt cuộc chịu để hai mẹ con tôi đoàn tụ.
Không ngờ rằng bao năm qua, con bé đều nghĩ như vậy.
Trái tim tôi lạnh ngắt hoàn toàn.
Tôi đánh vô lăng, đưa con bé quay lại nhà bố nó.
1
Xe vừa lái đến cổng khu dân cư, đã nhìn thấy xe của Cố Trường Trạch đang đi ra.
Con gái hưng phấn quay cửa kính xe xuống, hét lớn “Bố ơi! Bố ơi!”
Rồi ra hiệu cho tôi dừng xe, sau đó chạy lon ton đến trước mặt bố nó.
Một lát sau, con gái lại quay về.
Tôi nhìn từ xa chiếc xe của Cố Trường Trạch rời đi, trên đó còn có người vợ hiện tại và con trai của anh ta.
“Anh ta nói sao?”
Con gái lườm tôi một cái, bực dọc đáp.
“Bố với dì Vương đưa Trình Trình đi cung thiếu nhi, con nói với bố là mẹ đồng ý cho con tiếp tục ở bên này rồi.”
“Mẹ bỏ con xuống đây là được, con tự lên nhà.”
Tôi nhìn bóng lưng vừa đi vừa nhảy chân sáo kéo theo chiếc vali của con bé, cảm giác như đã cách một đời.
Hồi đó khi Cố Trường Trạch cuối cùng cũng trả con gái cho tôi, con bé đã bốn tuổi rồi.
Một đứa trẻ bé tẹo bám chặt lấy Vương Thanh, nói thế nào cũng không chịu xuống.
Tôi nhẫn tâm bế con bé đi, nó lại khóc như mưa.
Hét lớn “Bố mẹ cứu con với”, cứ như thể tôi thực sự là một mụ đàn bà tồi tệ cướp nó đi vậy.
Mấy ngày đầu tiên, ngày nào con gái cũng khóc đến lúc ngủ thiếp đi rồi lại khóc lúc tỉnh dậy.
Lúc nào cũng muốn quay về cái nhà kia.
May mà, trẻ con mau quên mà cũng mau quen.
Dưới sự chăm sóc chu đáo từng li từng tí của tôi, cuối cùng con gái cũng chịu mở miệng gọi tôi là mẹ.
Sau này khi con bé dần lớn lên, cũng hiểu được mối quan hệ phức tạp trong gia đình.
Nó đổi giọng, bắt đầu gọi Vương Thanh là dì.
Bao năm qua, sợ để lại bóng ma tâm lý cho con.
Tôi chưa bao giờ nói xấu bố nó trước mặt nó, lễ tết cũng đưa nó sang đó chơi.
Không ngờ những điều này trong lòng con bé, lại có thể trở thành bằng chứng cho sự toan tính của tôi.
2
Về đến nhà.
Nhìn bít tết và tôm hùm đặc biệt mua vì con gái về, tôi thở dài.
Bao năm qua để bù đắp sự thiếu hụt của gia đình, chuyện ăn mặc đi lại tôi chưa từng để con chịu thiệt.
Biết Cố Trường Trạch có gia đình riêng, tôi một mình gánh vác toàn bộ chi phí nuôi con.
May mà, tôi hiện giờ cũng coi như có chút thành tựu trong sự nghiệp.
Tiêu tiền cho con gái mình, tôi vẫn hoàn toàn lo được.
Nghĩ đến việc thực phẩm mua về một mình ăn không hết, tôi gọi điện cho cô bạn thân Trương Nhiên.
Sau đó một mình chui vào bếp, cố gắng dùng việc nhà để xua đi sự bực bội trong lòng.
Lúc Trương Nhiên đến, tôi đã làm xong năm món một canh.
Nhìn bít tết thơm nức và canh tôm hùm trên bàn, Trương Nhiên chép miệng cảm thán.
“Không phải mình nói chứ Tuyết Vận à, tài nấu nướng này của cậu, con bé Viên Viên đúng là quá có phúc.”
“Cậu nói xem sao cậu không phải mẹ mình nhỉ? Mình làm con gái cậu được không!”
Tôi cười khổ, kể cho cô ấy nghe chuyện con gái thà ở nhà Cố Trường Trạch chứ không muốn về chỗ tôi.
Trương Nhiên nghe xong “bốp” một tiếng đập tay xuống bàn.
“Cái đứa vô ơn này, nó tưởng bố nó coi nó ra gì thật chắc?”
Tiếp đó, hốc mắt cô ấy đỏ lên.
“Tuyết Vận, bao năm qua cậu vì đứa bé này mà hy sinh bao nhiêu mình đều nhìn thấy hết.”
“Cậu ngàn vạn lần đừng cảm thấy là vấn đề của bản thân, có thể bình thường quản quá nghiêm nên con bé đến thời kỳ nổi loạn thôi.”
Tôi nặng nề thở dài.
Bao năm qua, có biết bao cơ hội phát triển công việc tốt hay những người đàn ông đã lướt qua đời tôi.
Không phải không muốn nắm lấy, mà là một người phụ nữ độc thân nuôi con như tôi, phải bận tâm quá nhiều.
Tám năm trước, tôi sắp tính đến chuyện cưới xin với bạn trai rồi.
Chỉ vì đọc được trong nhật ký của con gái viết rằng, “Nếu mẹ tái hôn con cả đời này sẽ không tha thứ cho mẹ.”
Tôi liền dứt khoát chọn cách chia tay.
Đối với Cố Viên Viên, tôi thực sự không thẹn với lòng.
3
Sau khi tiễn Trương Nhiên về, một mình tôi đổ gục xuống sô pha.
Bao năm qua đã quen có con gái làm bạn, những ngày không có con bé tôi đều cảm thấy vô cùng cô đơn.
Vốn dĩ nghĩ hôm nay vui vẻ đón con về, không ngờ lại bị dội một gáo nước lạnh buốt tim.
Mở vòng bạn bè của con gái lên, không ngoài dự đoán chỉ thấy một đường gạch ngang.
Từ năm 15 tuổi, vòng bạn bè của con bé đã chặn tôi, tôi chẳng xem được gì cả.
Cứ như thể tôi là người đáng sợ lắm vậy.
Nghĩ ngợi một lúc, tôi vẫn gửi cho con bé bức ảnh bít tết và tôm hùm tối nay.
[Cục cưng, bố có nấu cơm cho con không? Tối nay con ăn gì thế?]
Một lát sau, con gái gửi đến một bức ảnh.
Bấm vào xem, là một đống pizza và đồ chiên rán.
[Bố gói mang về cho con món pizza, ngon lắm.]
Dù tôi liếc mắt một cái là nhận ra kích thước hộp đóng gói kia, chắc tám chín phần mười là đồ ăn thừa bên ngoài mang về.
Nhưng nể tình tâm trạng con gái đang vui, tôi vẫn hùa theo trả lời con.
[Ngon thì ăn nhiều một chút, lần sau mẹ làm cho con.]
Con gái không trả lời tôi nữa.
Tôi buồn bã tắt điện thoại, đứng dậy đi vứt rác.
Đi dạo trong khu dân cư, tôi gặp lại người đồng nghiệp cũ là chị Lưu.
Năm xưa chị ấy là người tận mắt chứng kiến quá trình Cố Trường Trạch ngoại tình và những tranh chấp ly hôn sau đó.
Chị ấy rõ như lòng bàn tay mấy chuyện rắc rối này của chúng tôi.
Trò chuyện vài câu, chị ấy đột nhiên hỏi:
“Ê, con gái em chưa về à?”
Tôi theo phản xạ đáp: “Chưa ạ, sang nhà bố nó nghỉ hè rồi.”
“Hôm nay chị còn gặp cả nhà chồng cũ của em ở công viên giải trí Happy Valley, không thấy con gái em đâu cả.”
Happy Valley? Không phải đi cung thiếu nhi học thêm sao?
Tôi cười gượng hai tiếng: “Cháu nó lớn rồi, không thích đi chơi cùng nhau nữa.”
Chị Lưu gật đầu hiểu ý, ánh mắt nhìn tôi có thêm vài phần đồng cảm.
“Chỉ khổ cho em bị lỡ dở bao năm nay, gặp được người phù hợp thì vẫn nên đi gặp gỡ đi.”
Nếu là bình thường, chắc tôi sẽ thẳng thừng từ chối.
Nhưng hôm nay, tôi lại ma xui quỷ khiến thế nào mà gật đầu.
“Vâng, có ai phù hợp chị cứ giới thiệu cho em.”
4
Không ngờ chị Lưu lại nhanh nhẹn đến thế.
Hôm sau đã gửi cho tôi một địa chỉ.
“Cháu họ xa của chị, mới từ Mỹ về, hai đứa gặp nhau xem sao.”
Sợ tôi không đi, chị ấy lại bổ sung.
“Điều kiện rất tốt, bao năm nay bận rộn sự nghiệp nên lỡ dở chưa kết hôn, em cứ coi như kết bạn đi.”
Mặc dù đã hối hận vì lời hứa với chị Lưu hôm qua.
Nhưng sự đã rồi, tôi vẫn đến nhà hàng đúng giờ.
Lúc nhìn thấy bóng dáng đó, tôi suýt chút nữa không phản ứng kịp.
“Tuyết Vận?”
“Chí Bằng?”
Nhìn khuôn mặt kinh ngạc của người đàn ông trước mặt, tôi bật cười thành tiếng.
Năm xưa vì con gái sống chết không chịu để tôi và Thôi Chí Bằng kết hôn.
Tôi và anh ấy chia tay chóng vánh, cắt đứt sạch sẽ.
Lúc đó anh ấy cũng từng đau khổ gặng hỏi tôi tại sao, tôi chỉ xin lỗi rồi không gặp anh ấy nữa.
Sau này nghe nói anh ấy đi Mỹ, tôi cũng cất gọn đoạn tình cảm này vào trong lòng.
Không ngờ nay gặp lại, lại là vì xem mắt?
Cũng không biết là quá trùng hợp, hay là nghiệt duyên chưa dứt.
“Sớm biết là anh, nói gì em cũng không tới.”
Tôi cười trêu đùa, “Không ngờ bao nhiêu năm nay, anh vẫn chưa lấy vợ.”
Trên mặt Thôi Chí Bằng lộ ra một nụ cười ngượng ngùng.
Giống hệt như tám năm trước, cái lúc tình cảm của chúng tôi vẫn còn mặn nồng.
Bữa cơm này ăn rất vui vẻ.
Trước khi về, Thôi Chí Bằng nhìn tôi mở lời một cách chân thành.
“Thực ra những năm qua, anh vẫn chưa quên em, chúng ta…”
“Không thể nào nữa đâu.” Tôi dứt khoát ngắt lời anh ấy.
“Năm sau con gái em thi đại học rồi, em vẫn là không nên làm lỡ dở anh nữa.”
“Được rồi.” Anh ấy tiếc nuối nhún vai.
“Anh vẫn sẽ chúc em hạnh phúc.”
5
Bật đèn trong nhà lên, tôi mới phát hiện con gái đã về rồi.
“Cục cưng? Con về sao không báo trước với mẹ một tiếng?”
Tôi mừng rỡ thay dép lê, định tiến tới ôm con bé.
Con gái khoanh tay ngồi trên sô pha, lạnh lùng nhìn tôi.
“Mẹ đi đâu đấy? Sao muộn thế này mới về? Mẹ uống rượu à?”
Tôi ngửi ngửi mùi trên người mình, không có mùi gì cả.
“Mẹ đi ăn cơm với một người bạn, nhâm nhi hai ly thôi, sao vậy?”
“Bạn á?”
Con gái cười lạnh, ném điện thoại qua.
“Mẹ chắc chắn, là bạn không?”
Trên màn hình điện thoại, rõ ràng hiển thị bức ảnh tôi và Thôi Chí Bằng cùng nhau đi ăn.
“Nếu không phải bạn học của con tình cờ gặp mẹ, hỏi con sao mẹ mày lại đi hẹn hò với đàn ông.”
“Con còn không biết mẹ vẫn còn liên lạc với gã đàn ông hoang dã này đấy.”
Nhìn biểu cảm châm chọc của con gái, tôi kiên nhẫn giải thích.
“Mẹ cũng đến nơi mới biết là chú Thôi, hai người chỉ là bạn cũ ôn lại chuyện xưa thôi.”
“Con thấy mẹ là không có đàn ông thì không sống nổi thì có.”
Một câu nói của con gái, khiến tôi kinh ngạc đứng sững tại chỗ.
“Mẹ tưởng con không biết mẹ lén lút gặp thầy giáo dạy toán của con à?”
“Còn có chú Trần nữa, hai người ngày nào cũng nhắn tin, không thấy buồn nôn sao?”
“Ngày nào cũng khuyên con đừng yêu sớm, trong khi đời sống riêng tư của bản thân còn bẩn thỉu hơn ai hết.”
“Thật sự tưởng những chuyện thối nát mình làm không ai biết chắc, có người mẹ như mẹ, con thấy mất mặt.”
Con gái như đang xả giận, hét gầm lên với tôi.
Nói xong, liền xách túi đập cửa bỏ đi.
Chỉ còn lại mình tôi đứng đó, tiêu hóa những lời phỉ báng từ chính người thân yêu nhất của tôi.
6
Con gái học lệch môn toán, tôi thường xuyên trao đổi với thầy giáo, hy vọng có thể giúp con nâng điểm.
Từ nhỏ thể chất con bé đã yếu, để bồi bổ cho tốt, tôi và bác sĩ Vương cũng thường xuyên giữ liên lạc.
Thôi Chí Bằng thì càng không cần phải nói, 8 năm mới gặp lại lần đầu, tương lai cũng sẽ không gặp nữa.
Tôi vạn lần không thể ngờ, hóa ra trong lòng con gái, tôi lại là một người như vậy.
Ích kỷ, toan tính, lăng loàn, không có đàn ông là không sống nổi.
Tôi cười khổ ngồi trên sô pha, chỉ cảm thấy trái tim còn đau hơn cả cái ngày bắt quả tang Cố Trường Trạch ngoại tình năm xưa.
Lúc đó anh ta cũng che chở cho Vương Thanh sau lưng như vậy, rồi bảo tôi.
“Lý Tuyết Vận, có gì thì cứ trút lên đầu tôi đây này, đừng làm tổn thương người vô tội.”
Bọn họ đều là người vô tội, chỉ có tôi là kẻ có tội.
Không biết đã ngồi trong bóng tối bao lâu.
Điện thoại vang lên một tiếng.
Mở điện thoại ra, Trương Nhiên gửi đến một bức ảnh chụp màn hình.
[Vương Thanh này có ý gì đây, coi con gái cậu như con mình thật đấy à.]
Nhấp vào ảnh, là ảnh tự sướng Vương Thanh đang ôm Cố Viên Viên.
Dòng chữ kèm theo là: [Chiếc áo bông nhỏ tủi thân.]
Mắt Cố Viên Viên vẫn còn đỏ hoe, nhưng cả người nép vào lòng Vương Thanh.
Một khung cảnh tình thâm như mẹ con ruột thịt.
Tôi vào vòng bạn bè của con gái, phát hiện có thể xem được một bài đăng mới.
Cùng một bức ảnh, nhưng dòng chữ kèm theo lại khác.
[Buổi tâm sự cùng mẹ.]
Tôi đã bị tước quyền xem vòng bạn bè của nó gần hai năm nay rồi.
