Tiếng khóc gào xé ruột xé gan của Mã Tiểu Nhã vang vọng cả hẻm núi.

Khoảnh khắc ấy.

Thời gian dường như ngưng đọng.

Gió ngừng thổi.

Tiếng khóc cũng im bặt.

Tôi thấy thân thể Chu Nham bắt đầu run rẩy dữ dội.

Không — không phải run rẩy.

Là… biến đổi.

Không khí quanh người anh trở nên vặn vẹo, mơ hồ.

Giống như mặt đường mùa hè bị ánh nắng thiêu đốt.

Cây cầu sắt hoen rỉ dưới chân anh phát ra tiếng rên rỉ nặng nề như sắp sập.

Từng vết nứt nhỏ, bằng mắt thường có thể thấy, bắt đầu lan rộng từ vị trí anh đứng ra khắp bề mặt.

Mắt kính đỏ của tên “Kẻ dọn dẹp” cầm đầu nhấp nháy dữ dội.

“Cảnh báo!”

“Cảm xúc mục tiêu dao động bất thường!”

“Trường quy tắc xuất hiện hỗn loạn!”

“Chimera… đã mất kiểm soát!”

20. Biến dị quy tắc
21.
Chu Nham chậm rãi ngẩng đầu lên.

Đôi mắt anh đã không còn là màu đen quen thuộc tôi từng biết.

Mà là một màu xanh lam thẳm sâu, lấp lánh vô số dòng dữ liệu.

Giống hệt ánh sáng ở đầu thiết bị của bọn Thanh trừng giả.

“Thì ra…”

Anh mở miệng.

Giọng nói trở nên rất kỳ lạ.

Như vô số âm thanh chồng lên nhau, mang theo một loại vang vọng kim loại, phi nhân tính.

“Đây chính là… cảm giác của ‘nhìn thấy’.”

Anh đưa tay ra.

Tôi thấy không gian xung quanh lòng bàn tay anh đang gợn sóng như mặt nước.

Đám Thanh trừng giả dừng bước.

Thiết bị trong tay họ bắt đầu phát ra tiếng “xì xì” của dòng điện.

Như thể bị nhiễu sóng nghiêm trọng.

“Tấn công!”

Tên đứng đầu ra lệnh.

Vài tia sáng màu xanh lam đồng loạt bắn về phía Chu Nham.

Thế nhưng.

Những luồng năng lượng đủ sức nung chảy sắt thép kia, khi vừa tiếp cận cơ thể Chu Nham.

Lại như đâm vào mặt nước, quỷ dị uốn cong.

Cuối cùng, tất cả chệch hướng.

Đánh trúng lan can cây cầu.

Không có tiếng nổ, không có âm thanh.

Đoạn lan can đó, như thể bị xóa khỏi thế giới này.

Biến mất không dấu vết.

“Quy tắc… đang bị viết lại.”

Giọng tên chỉ huy lần đầu xuất hiện sự chấn động.

“Hắn không mất kiểm soát.”

“Hắn đang… thức tỉnh.”

Chu Nham không để ý đến họ.

Anh quay đầu lại, nhìn về phía chúng tôi.

Trong đôi mắt xanh ấy, thoáng qua một tia giằng xé, một chút đau đớn.

Và một chút dịu dàng… của Chu Nham.

“Chạy mau.”

Anh gắng hết sức, từ âm thanh kỳ dị ấy, ép ra giọng nói thuộc về chính mình.

“Anh… không cầm cự được lâu.”

“Hãy đến trạm khí tượng.”

“Lâm Phong… anh ấy biết câu trả lời.”

Nói xong.

Anh đột nhiên đặt tay lên mặt sàn của cây cầu.

“Rầm——!”

Toàn bộ cây cầu thép vang lên một tiếng nổ động trời.

Lấy Chu Nham làm trung tâm.

Một làn sóng vô hình, có thể nhìn thấy được, bùng nổ tỏa ra.

Mặt cầu vỡ vụn từng mảng.

Dưới chân bọn Thanh trừng giả, sàn cầu sụp đổ ngay lập tức.

Bọn họ thậm chí không kịp phát ra tiếng nào, đã rơi theo những mảnh sắt gãy vụn xuống vực sâu.

Nhưng phía bên chúng tôi, mặt cầu cũng bắt đầu rạn nứt.

“Nhảy xuống!”

Từ Văn Bác đột ngột hét lớn.

Anh chỉ xuống dưới cây cầu.

Dưới đáy vực, không biết từ bao giờ, xuất hiện một dòng sông cuồn cuộn.

Dòng sông đó… trên bản đồ hoàn toàn không có!

Là Chu Nham!

Chính anh đã dùng thứ sức mạnh vượt ngoài tầm hiểu biết, tạo ra con sông đó từ hư vô!

Đó là con đường sống duy nhất của chúng tôi!

Từ Văn Bác là người đầu tiên bế lấy Mã Tiểu Nhã đang ngất lịm vì khóc, không chút do dự, nhảy xuống.

Tôi nhìn Chu Nham.

Anh đứng ở trung tâm thế giới đang sụp đổ.

Cơ thể dần trở nên trong suốt.

Vô số dòng dữ liệu màu xanh lam tràn ra từ thân thể anh.

Anh nhìn tôi, nở một nụ cười cuối cùng.

Sau đó, mấp máy môi, nói ba chữ.

Đừng quay đầu.

Tôi nhắm mắt lại, nhảy xuống.

Dòng nước lạnh buốt lập tức nuốt chửng tôi.

Trước khi mất đi ý thức.

Tôi nghe thấy phía sau.

Tiếng gầm của toàn bộ cây cầu sụp đổ hoàn toàn.

Và cả một tiếng thở dài cuối cùng.

Của một người đàn ông.

Như được giải thoát.

21. Khu vực số 0
22.
Tôi không biết mình đã trôi dạt bao lâu.

Khi lần nữa tỉnh lại, tôi thấy mình nằm trên một bãi cát mềm mại.

Từ Văn Bác và Mã Tiểu Nhã ở ngay bên cạnh.

Mã Tiểu Nhã vẫn còn bất tỉnh.

Từ Văn Bác đang dùng chiếc kính vỡ của mình quan sát xung quanh.

Chúng tôi sống sót.

Bốn người, giờ chỉ còn ba.

Chúng tôi ngẩng đầu nhìn lên.

Cây cầu thép ấy đã hoàn toàn biến mất.

Hai bờ vực trống trơn, trơ trụi.

Như thể cây cầu, và trận chiến đó, chỉ là một cơn ác mộng.

Chỉ có vết thương trên người và nỗi đau trong tim nhắc nhở chúng tôi, tất cả đều là thật.

Chu Nham, anh đã dùng cách của riêng mình, mở ra con đường sống cuối cùng cho chúng tôi.

Chúng tôi không có thời gian để đau buồn.

Từ Văn Bác tìm thấy tấm bản đồ đã bị nước sông thấm ướt nhưng vẫn còn đọc được.

“Chúng ta không còn xa nơi đó nữa.”

Anh nói.

Chúng tôi dìu nhau, kéo lê thân thể rã rời, tiếp tục lên đường.

Một ngày sau.

Cuối cùng chúng tôi cũng bước ra khỏi vùng hoang dã.

Ở cuối vùng đất sỏi đá, chúng tôi nhìn thấy.

Một tòa nhà trắng đơn độc, sừng sững giữa trời đất.

Trạm khí tượng bỏ hoang.

Phòng thí nghiệm của Lâm Phong.

Điểm đến cuối cùng của chúng tôi.

Trạm khí tượng trống rỗng, không một bóng người.

Tất cả thiết bị đều phủ đầy bụi.

Nơi đây, dường như đã bị bỏ hoang hàng chục năm.

Nhưng ở trung tâm phòng điều khiển.

Một màn hình máy tính vẫn còn sáng.

Trên màn hình, là một bản ghi chép chưa viết xong.

Người ký tên: Lâm Phong.

“Tôi đã sai.”

“Chúng tôi đều sai.”

“‘Thể quy tắc’ không phải là virus, cũng không phải là hệ miễn dịch.”

“Nó chính là bản thân thế giới này.”

“Là mã nguồn nền tảng cấu thành vũ trụ của chúng ta.”

“Còn chúng ta, những sinh vật mang ‘ý thức tự thân’, mới thực sự là ‘lỗi’.”

“Sự tồn tại, suy nghĩ, mọi hành vi của chúng ta, đều đang can thiệp vào quá trình vận hành bình thường của thế giới.”

“Một khi có quá nhiều lỗi, hệ thống… sẽ sụp đổ.”

“Thanh trừng giả không phải là đao phủ, họ là chương trình sửa lỗi của thế giới.”

“Họ đang xóa bỏ lỗi, duy trì sự ổn định của hệ thống.”

“Mà thí nghiệm của Giáo sư Trần, dự án ‘Chimera’, không phải để chống lại quy tắc, mà là để ‘hiểu’ quy tắc.”

“Ông ấy muốn tạo ra một thực thể, vừa là con người, vừa là quy tắc.”

“Một người có thể giao tiếp với mã nguồn thế giới, một phiên dịch viên.”

“Một người có thể tìm ra phương thức để loài người – ‘lỗi’ – và hệ thống – thế giới – cùng tồn tại hòa bình. Một đấng cứu thế.”

“Chu Nham, anh ấy đã thành công.”

“Nhưng thứ anh gánh vác… quá nhiều.”

“Tôi đã tìm ra một nơi, một vùng mà mã nguồn không thể bao phủ.”

“Một vùng ‘trắng hoàn toàn’ bên ngoài hệ thống.”

“Tôi gọi nó là: Khu vực số 0.”

“Trạm khí tượng này được xây dựng tại lối vào khu vực đó.”

“Nơi này, là khu vực an toàn duy nhất không bị quy tắc ảnh hưởng.”

“Nhưng vùng này rất bất ổn, nó đang từ từ nuốt chửng thế giới xung quanh.”

“Trừ khi… có một ‘mỏ neo’ đủ mạnh, có thể trấn giữ được nó.”

Bản ghi chép kết thúc tại đó.

Tôi cuối cùng cũng hiểu được tất cả.

Chu Nham, anh không phải đang chạy trốn.

Mà là đang bước từng bước đến với số mệnh của chính mình.

Anh đã dùng chính bản thân mình, làm “mỏ neo” ấy.

Dùng sự hy sinh của mình, để giữ vững sự ổn định cho “Khu vực số 0” này.

Để lại cho chúng tôi, và cho tất cả những “lỗi” giống như chúng tôi, một mảnh đất cuối cùng để thở.

Tôi bước ra khỏi trạm khí tượng.

Bầu trời bên ngoài, rất xanh.

Gió, rất nhẹ.

Thế giới yên tĩnh đến mức như thể chưa từng có gì xảy ra.

Tôi nhìn về phía xa, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Tôi biết, anh vẫn còn ở đây.

Anh đã trở thành một phần của thế giới này.

Trở thành một quy tắc vô hình, đang lặng lẽ bảo vệ chúng tôi.

Còn tôi, sẽ mang theo tình yêu và hy vọng của anh.

Sống thật tốt trong thế giới mà anh đã cứu lấy.

Và mãi mãi, không quay đầu lại.

(Hoàn)