Sau khi Tạ Ẩn Xuyên mất vị giác, chỉ có ta mới khiến chàng nếm ra được hương vị.

Lại một phen bị chàng chọc giận, ta tức đến mức một hơi nuốt liền mười quả quýt chua.

Trước mắt bỗng hiện ra từng hàng chữ lạ.

【Nữ phụ còn ăn quýt chua làm gì! Mau đi “ăn” nam chính đi! Hắn đang nắm tiểu y của nàng mà tự thỏa đó!】

【Nam chính đang cao hứng, đột nhiên nước miếng tuôn như thác, chua đến mức như con sói ngốc phương Bắc.】

【Nếu hai người không cứ mãi lỡ dở, đâu đến nỗi để nữ chính nhặt được tiện nghi, cùng hắn triền miên ba ngày ba đêm!】

Ta: “……”

Chợt nhớ tới hôm kia, chiếc tiểu y của ta phơi suốt một ngày vẫn chưa khô.

1

Ta nhìn mười quả quýt chua trước mặt, một hơi nhét bốn quả vào miệng, vị chua xộc thẳng lên óc, nước mắt cũng trào ra.

Tất cả đều do Tạ Ẩn Xuyên.

Ban ngày, tên ấy đem hết những bức họa mỹ nam ta cất giữ quý như vàng đốt làm củi.

Ta lục tung thư phòng, đến cả hang chuột cũng đào qua, vậy mà vẫn không tìm thấy.

Hỏi đám hạ nhân quét dọn, mới biết hôm nay chỉ có Tạ Ẩn Xuyên từng bước vào, lén lút ôm một bó đồ đi thẳng về phía bếp.

Khi ta đuổi đến nơi, tranh đã cháy chỉ còn nửa đoạn.

Đó là tập “Kim Lăng tài tử đồ” ta nhờ người từ Giang Nam mang về, trọn một quyển, mất hai mươi lượng bạc.

Thế mà chàng chẳng buồn chớp mắt, cứ thế nhét thẳng vào lò.

Thị vệ Ngọc Đàm bảo chàng đã ra ngoài, song ta hỏi môn phòng, họ lại nói chàng căn bản chưa từng bước chân ra cổng.

Được, ta ở nhà ăn suốt một ngày toàn món cay.

Dù sao ta và chàng cùng chung vị giác, ta ăn tức là chàng ăn, ta xem chàng nhịn được bao lâu mới tìm ta tính sổ.

Kết quả đợi đến tối, chàng vẫn chẳng hề đến.

Ta càng nghĩ càng tức, bèn lấy quýt chua làm bữa khuya, vừa gặm vừa tưởng tượng cảnh chàng bị chua đến méo mặt mà không thể phát tác.

Hừ! Cho chàng chua chết đi!

Đang gặm đến quả thứ tư, trước mắt bỗng hoa lên.

【Nữ phụ còn ăn quýt chua gì nữa! Mau đi ăn nam chính đi! Hắn đang cầm tiểu y của nàng tự giải khuây đó!】

【Nam chính đang cao trào, bỗng nước miếng tuôn như thác, chua đến mức thành sói ngốc.】

【Nếu hai người không cứ mãi lỡ dở, đâu để nữ chính nhặt mất, cùng hắn triền miên ba ngày ba đêm!】

Ta sững người.

Đó là thứ quỷ quái gì vậy?

Chúng nói, Tạ Ẩn Xuyên là nam chính.

Nữ chính là Thẩm Thanh Nhã, muội muội của Thẩm Thiếu tướng quân, người được chàng gọi là ân nhân cứu mạng.

Đợi khi huynh muội họ theo Trấn Nam tướng quân từ biên cương hồi kinh, Tạ Ẩn Xuyên sẽ liếc mắt nhận ra nàng, vừa gặp đã si tâm.

Còn ta, chính thất này, làm loạn đến trời long đất lở, dùng đủ mọi thủ đoạn cũng chẳng thể chia rẽ họ, cuối cùng bị Tạ Ẩn Xuyên hưu bỏ, phải uống độc tửu mà kết liễu đời mình.

Ta rùng mình một cái, quả quýt suýt nghẹn nơi cổ họng.

2

Ta và Tạ Ẩn Xuyên thành thân đã nửa năm, đến nay vẫn phân phòng mà ngủ.

Chàng ngủ thư phòng, ta ở chính thất.

Phu nhân không ưa ta, điều ấy ta biết.

Trong mắt bà, ta xuất thân hèn kém, không xứng với Bình Xương Hầu phủ.

Nhưng nếu không có ta, nhi tử của bà đến nay vẫn chẳng nếm ra bất kỳ mùi vị nào.

Ba năm trước, Tạ Ẩn Xuyên trúng độc.

Tính mạng cứu được, song vị giác lại mất.

Đại phu trong kinh mời hết thảy cũng không ai chữa nổi.

Sau này, tại tửu lâu nhà ta, chàng cùng bằng hữu dùng bữa, người kia cứ chê một món quá ngọt.

Ta là ái nữ của chủ quán, liền bước đến nếm thử một miếng, quả thật hơi ngọt.

Chỉ một miếng ấy, Tạ Ẩn Xuyên bỗng khựng lại.

Chàng nhìn ta, ánh mắt bừng sáng, một phen nắm lấy cổ tay ta: “Nàng thử lại món này.”

Ta nếm từng món, chàng theo đó mà cảm nhận được vị.

Chỉ cần ta ở đủ gần, chúng ta liền có thể cùng chung vị giác.

Ta vừa rời xa, chàng lại mất cảm giác.

Mấy lần như thế, chàng nhận ra vấn đề nằm ở ta.

Song ta hoàn toàn không hay biết.

Sau đó, chàng tìm đủ cách cưới ta vào cửa.

Tạ Ẩn Xuyên là người mà các quý nữ kinh thành mơ tưởng.

Dung mạo tựa tiên nhân bước ra từ tranh, gia thế lại hiển hách.

Ta chỉ là phàm nhân, dĩ nhiên cũng từng động tâm.

Nào ngờ chàng cưới ta, chỉ để ta bầu bạn trên bàn ăn.

Đêm biết được chân tướng, ta ép chàng uống hết một vò rượu, thừa lúc say mà trùm bao bố đánh cho một trận.

Khi chàng tỉnh lại, chăn gối đã bị ta ném hết ra ngoài cửa.

Từ đó, Tạ Ẩn Xuyên cùng ta ký khế ước, làm phu thê giả ba năm.

Trong ba năm ấy, ngày nào chàng khôi phục vị giác, sẽ sớm cùng ta hòa ly.

Muốn nếm được mùi vị khi dùng bữa ư?

Được thôi.

Một lần một trăm lượng bạc.

Từ ấy, chúng ta triệt để phân phòng.

Đã là lừa cưới, vậy ta cũng dứt sạch tơ lòng, chuyên tâm kiếm bạc giúp phụ thân mở thêm chi nhánh tửu lâu.

Nửa năm qua, ta sống cũng chẳng tệ.

Thiên hạ mỹ nam nhiều vô kể, một người không được thì đổi người khác.

Những dòng chữ lại hiện ra.

【Đa tạ nữ phụ đã đẩy nam chính đi, để hắn có thể vì nữ chính mà giữ mình như ngọc.】

【Ba ngày sau trong yến hội, nam chính sẽ gặp nữ chính. Nữ chính bị hạ dược, nam chính vì cứu nàng mà lần đầu phá giới. So với chuyện lén trộm tiểu y của nữ phụ để giải khát trước kia, quả là khác một trời một vực!】

【Nam chính mất vị giác chỉ vì trong loại độc năm xưa có một vị thuốc từ Tây Vực. Sau này nữ chính sẽ thay hắn tìm được giải dược, từ đó chẳng cần đến nữ phụ nữa.】

Ta khẽ nhướng mày.

Thảo nào chiếc tiểu y của ta phơi suốt một ngày vẫn chưa khô.

Không chỉ chiếc ấy.

Nửa năm qua mấy chiếc khác mất tích, ta còn tưởng bị gió cuốn đi.

Chẳng lẽ……

3

Để xác thực suy đoán ấy, ta lặng lẽ lần tới thư phòng.

Giấy dán cửa sổ có một lỗ nhỏ, ta ghé mắt nhìn vào.

Quả nhiên Tạ Ẩn Xuyên đang tắm.

Hơi nước trong thùng bốc lên mờ ảo, chàng tựa lưng nơi thành thùng, đầu hơi ngửa ra sau, thở dốc từng hồi.

Mặt nước dập dềnh, trong tay chàng nắm chặt thứ gì đó, động tác mờ ám……

Tim ta đập thình thịch.

Rốt cuộc, trong một tiếng rên khẽ bị kìm nén, chàng lấy vật trong tay ra, nhúng vào nước trong thùng, tỉ mỉ giặt sạch.

Sau đó trải ra, phơi trên giá bên cạnh.

Màu nguyệt bạch.

Thêu một nhánh đào nhỏ.

Chẳng phải chính là chiếc tiểu y ta vừa cất hôm kia rồi lại vô cớ biến mất đó sao?

Những dòng chữ kia… hóa ra không phải bịa đặt?

Trong lòng ta khẽ động, liền tiến lên gõ cửa.

Bên trong tức khắc vang lên một trận luống cuống, vật gì đó “choang” một tiếng va vào thành thùng.

“Ai?”

“Thế tử, là ta.”

Bên trong im lặng thoáng chốc, rồi lại vang lên tiếng sột soạt vội vàng.

Một lúc lâu sau, cửa hé ra một khe nhỏ.

Tạ Ẩn Xuyên thò nửa đầu ra ngoài, cổ áo trung y khép loạn xạ, hai má đỏ bất thường.

Ánh mắt chàng đảo tới đảo lui, không dám nhìn thẳng vào ta.

Ta liếc về phía sau chàng, giá phơi đã trống không, chiếc tiểu y biến mất.

“Thế tử có trông thấy tiểu y của ta chăng?”

Chàng sững lại, vành tai đỏ lên trông thấy: “Tiểu y của nàng… sao lại hỏi ta?”

Ta nhìn chàng không nói.

Bị ta nhìn chằm chằm, chàng bỗng cao giọng: “Nàng nghi ta lấy trộm ư? Khương Ninh Chanh, ta lấy tiểu y của nàng làm gì? Đem lau bàn ta còn chê xấu.”

Ta cười lạnh, bước lên một bước: “Thế tử thật sự không lấy?”

“Không lấy!”

“Vậy thì tốt. Ắt trong phủ có nội tặc. Ta phải xem kẻ nào vô sỉ đến mức dám trộm lên đầu cô nãi nãi này.”

Vừa nói, ta cố ý trượt chân, cả người nhào về phía chàng.

Tạ Ẩn Xuyên theo bản năng đưa tay đỡ, ta thuận thế tựa sát vào người chàng, tay nhanh như chớp thò vào ngực áo.

Toàn thân chàng cứng đờ, hai tay vội che trước ngực: “Nàng… nàng làm gì vậy?”

Ta không đáp, rút từ trong áo chàng ra một mảnh vải ướt sũng.

“Trả ta!”

Chứng cứ rành rành!

Ta xách chiếc tiểu y lên lắc lư trước mắt chàng: “Chuyện này là sao?”

Những dòng chữ lại hiện ra.

【Sao nữ phụ biết nam chính trộm đồ nàng ta?】

【Ôi xấu hổ chết mất!】

【Chẳng phải theo cốt truyện gốc là đến cuối cũng không phát hiện sao?】

Mặt Tạ Ẩn Xuyên đỏ bừng, ánh mắt lảng tránh: “Ta… ta làm sao biết được! Cái này… là ta dùng lau mặt…”

“Ồ?”

Ta đưa tiểu y lên ngửi thử: “Khăn lau mặt của thế tử sao lại có mùi lạ như vậy?”

Cả người chàng như sắp bốc khói, môi mấp máy mấy lần mà không thốt nổi một chữ.

Nhìn bộ dạng ấy, ta suýt nữa bật cười.

Đã xác nhận xong, ta vỗ chiếc tiểu y vào ngực chàng: “À, mắt ta kém quá, nhận lầm. Đây không phải của ta.”

Chàng thở phào, vội giấu vật ra sau lưng: “Phải đó, ta đã nói rồi… nàng về tìm lại xem.”

Ta quay người rời đi.

Chưa kịp bước xuống bậc thềm, phía sau đã “rầm” một tiếng, cửa đóng chặt như bưng.

4

Sáng hôm sau, ta vừa ngồi xuống bàn thiện, trước mặt đã bị đẩy tới một tờ ngân phiếu.

Một trăm lượng.

Ta ngẩng đầu nhìn Tạ Ẩn Xuyên, chàng ngồi thẳng lưng, mắt nhìn thẳng phía trước, chỉ có vành tai khẽ ửng đỏ.

“Điểm tâm.”

Thật đúng là quý lời như vàng.

Ta không nhận, cầm đũa gắp một miếng tương dưa: “Hôm qua ăn nhiều quýt chua, không còn khẩu vị.”

Đũa chàng khựng lại, rốt cuộc quay đầu sang: “Nàng vì sao ăn quýt chua? Nàng không biết răng ta đến giờ vẫn ê buốt sao?”

“Còn nữa, ta không thích ăn tương dưa!”

“Vậy sao?”

Ta chậm rãi nhai: “Ai bảo có kẻ trộm đồ của ta.”

“À phải rồi, thế tử có thấy mấy bức họa trong ngăn kéo của ta không?”

Sắc mặt chàng biến đổi, không đáp chuyện ấy, mà nghiêm mặt nói: “Khương Ninh Chanh, ta nhắc nàng, nàng đã thành thân rồi. Còn giữ nhiều tranh vẽ nam nhân như vậy để làm gì?”

Ta nhắc lại: “Thế tử vì sao cưới ta, thật sự quên rồi sao?”

Tạ Ẩn Xuyên khựng lại.

“Đối với thế tử mà nói, ta chẳng qua chỉ là một công cụ. Đợi khi vị giác của thế tử hồi phục, chúng ta sẽ hòa ly.”

Những dòng chữ lại hiện.