“Thì cái anh làm thiết bị y tế mà tớ giới thiệu cho cậu trước đây đó.”

“Tớ đã bảo là không gặp ——”

“Anh ta đang theo đuổi Trần Tuyết rồi.”

Trần Tuyết là bạn cùng phòng đại học của tôi, tốt nghiệp cùng khóa, hiện đang làm ở ngân hàng.

“Ồ.”

“‘Ồ’ là sao?” Bạch Lộ đặt ly xuống, “Cậu biết điều kiện của Trần Tuyết thế nào không? Gia đình bình thường, lương tháng tám ngàn, ngoại hình không bằng cậu, học vấn không bằng cậu. Người ta dựa vào cái gì mà theo đuổi được Trương Hàm? Dựa vào việc cô ấy chịu gặp mặt, dựa vào việc cô ấy cho mình cơ hội.”

“Bạch Lộ, tớ có bạn trai rồi.”

“Bạn trai của cậu đang ở trong khu ổ chuột cách đây 1400 km dùng một cái nồi cơm điện để sống qua ngày!”

Giọng cô ấy lớn lên, mấy bàn bên cạnh nhìn sang.

Cô ấy hạ giọng: “Tô Niệm, không phải tớ coi thường Lâm Chiêu, anh ấy là một người tốt. Nhưng người tốt không bằng người chồng tốt. Gia sản bố mẹ cậu vất vả hai mươi năm tích cóp cho cậu, cậu định gánh vác cho anh ta bao nhiêu?”

Tôi bưng ly cà phê lên uống một ngụ口.

“Cậu nói xong chưa?”

“Chưa.” Cô ấy rút điện thoại ra, lướt vài cái, xoay màn hình về phía tôi, “Cậu xem cái này đi.”

Là một ảnh chụp màn hình vòng bạn bè.

Lâm Chiêu đăng.

Một bức ảnh tăng ca đêm khuya, bối cảnh là văn phòng.

Nhưng ở góc bức ảnh có một cái cốc.

Chiếc cốc sứ màu hồng, trên thành cốc in hình một con mèo hoạt hình.

Đó không phải là phong cách của Lâm Chiêu.

“Cái cốc này, nhìn một cái là biết của con gái.” Bạch Lộ nói.

Tôi đặt điện thoại xuống.

“Chắc là của đồng nghiệp.”

“Cậu tin không?”

“Tớ tin.”

Bạch Lộ nhìn tôi, thở dài một tiếng.

“Bây giờ cậu tin, là vì cậu chưa đến lúc không tin. Đợi đến ngày cậu không tin, thì đã muộn rồi.”

Tối hôm đó, tôi lướt xem lại tất cả vòng bạn bè của Lâm Chiêu.

Từ ngày anh ấy đến Hải Thành, xem từng dòng một.

Ảnh công việc, ảnh tăng ca, ảnh nồi cơm điện, ảnh trên sân thượng.

Mỗi bức ảnh, tôi đều phóng to để xem bối cảnh.

Không còn nữa.

Ngoài lần đó ra, chiếc cốc màu hồng chưa từng xuất hiện thêm lần nào nữa.

Tôi úp điện thoại xuống bàn.

Tô Niệm, mày đang làm gì vậy?

Mày đang giống hệt một tên thám tử thẩm tra vòng bạn bè của bạn trai mình, tìm kiếm dấu vết tơ nhện của một chiếc cốc màu hồng?

Mày biến thành loại người này từ lúc nào?

Ngày hôm sau tôi gọi cho Lâm Chiêu một cuộc điện thoại.

“Trong bức ảnh anh tăng ca có một chiếc cốc màu hồng, của ai vậy?”

Đầu dây bên kia khựng lại hai giây.

Rồi anh ấy bật cười.

“Em nói cái đó à, của chị Lưu ngồi bàn bên cạnh. Hôm đó chị ấy qua mượn dây sạc của anh, để quên cốc trên bàn anh chưa lấy.”

“Chị Lưu? Bao nhiêu tuổi?”

“Bốn mươi hai, hai đứa con, đứa lớn học cấp hai rồi.”

“Ồ.”

“Tô Niệm.”

“Hửm?”

“Em không tin anh à?”

“Em tin.”

“Vậy sao em lại hỏi?”

Tôi im lặng một lúc.

“Vì người khác không tin.”

Anh ấy cũng im lặng.

“Người khác là ai? Bạch Lộ sao?”

“Không quan trọng.”

“Tô Niệm, em nghe anh nói này.” Giọng anh ấy trầm xuống, “Anh ở Hải Thành, mỗi ngày sáu giờ thức dậy, mười một giờ đêm mới về đến phòng trọ. Anh không có thời gian cũng không có sức lực đi làm chuyện khác. Trong lòng anh chỉ có một chuyện —— tiết kiệm tiền, trở về, cưới em.”

“Ừm.”

“Em đợi anh thêm tám tháng nữa. Tám tháng sau, dự án kết thúc, anh sẽ xin chuyển về.”

“Được.”

Cúp điện thoại, tôi nhắn tin cho Bạch Lộ.

“Chiếc cốc đó là của chị đồng nghiệp bốn mươi hai tuổi của anh ấy. Sau này cậu đừng điều tra giúp tớ nữa.”

Bạch Lộ trả lời bằng một gói biểu cảm “Thôi được rồi”.

Sau đó gửi thêm một câu: “Tám tháng, tớ giúp cậu đếm ngược.”

Tháng thứ năm yêu xa.

Lâm Chiêu không về thăm tôi, nhưng anh ấy gửi cho tôi một món đồ.

Một hộp chuyển phát nhanh, mở ra bên trong là một chiếc khăn quàng cổ.

Không phải hàng hiệu, mua trên Taobao, năm mươi tám tệ.

Màu xám xanh, chất liệu sờ cũng khá êm.

Kèm theo một tờ giấy note: Trời lạnh rồi, quàng vào nhé.

Tôi quàng chiếc khăn lên, chụp một bức ảnh gửi cho anh.

Anh ấy trả lời bằng một tràng dấu chấm than.

Rồi nói: “Đẹp quá, đẹp hơn cả anh tưởng tượng.”

Tôi mỉm cười.

Nhưng lúc mẹ tôi nhìn thấy chiếc khăn, bà tiện miệng hỏi một câu: “Lâm Chiêu gửi à?”

“Vâng.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Mẹ quản bao nhiêu tiền làm gì.”

“Lại mớ đồ mấy chục tệ chứ gì?”

“Mẹ!”

Bà không nói nữa.

Nhưng tôi hiểu ánh mắt đó.

Không đáng tiền, giống hệt như con người anh ấy vậy.

Tháng thứ sáu yêu xa.

Tiệc thường niên của công ty.

Anh quản lý Triệu uống say, kéo tôi lại nói một đống thứ linh tinh.

Cuối cùng chốt lại một câu: “Tô Niệm, đối tượng của em ở tỉnh khác đúng không? Yêu xa không đáng tin đâu, anh nói cho em biết, anh thấy quá nhiều rồi, cuối cùng đều tan vỡ cả.”

“Anh Triệu, anh say rồi.”

“Anh không say! Anh cực kỳ tỉnh táo!” Anh ta lắc lư ly rượu, “Em muốn tìm thì tìm người ở đây này, biết rõ gốc gác, gia cảnh vững vàng. Cái điều kiện này của em —— nhà mua đứt, xinh đẹp, công việc ổn định —— người xếp hàng theo đuổi em dài đến tận cổng Nam thành.”

Mấy đồng nghiệp bên cạnh cũng hùa theo.

“Đúng rồi đúng rồi, Tô Niệm điều kiện em tốt như vậy cơ mà!”

“Yêu xa khổ lắm, tội gì chứ?”