Cả lớp hoảng hồn, ai nấy bị hù đến xanh mặt, rồi đồng loạt bị tịch thu điện thoại.

Sau khi thu hết điện thoại, Viên Nghệ San rụt rè đi theo giáo viên chủ nhiệm về văn phòng.

Tôi tranh thủ giả vờ đi vệ sinh rồi chuồn ra ngoài văn phòng để nghe lén.

Chỉ nghe thấy giáo viên chủ nhiệm thở dài một tiếng, lật ra một tờ hồ sơ xin trợ cấp học sinh nghèo.

“Viên Nghệ San, trợ cấp kỳ này của em còn chưa phát, em học được mấy thói xấu này từ đâu vậy? Trước mặt bạn bè còn bày đặt ra vẻ?”

“Em là lớp trưởng, nhiệm vụ là dẫn dắt lớp học, chứ không phải dẫn cả lớp chơi điện thoại.”

Lúc đầu Viên Nghệ San còn cúi đầu xấu hổ, nhưng khi nghe giáo viên nói mình “ra vẻ”, cô ta liền như phát điên, không kiềm chế được nữa.

Giọng cô ta run run nhưng lại hét to lên:

“Ai quy định học sinh nghèo thì không thể giàu lên chỉ sau một đêm?!”

“Cô ghen tị vì nhà em khấm khá lên chứ gì? Cô mà cũng xứng gọi là giáo viên tốt à?”

Nói xong, cô ta giật lấy tờ đơn xin trợ cấp rồi xé toạc, đập thẳng lên bàn.

“Trợ cấp mấy năm nay em nhận sẽ hoàn lại hết! Nhà em có tiền! Vài đồng lẻ cắc này em không cần nữa!”

Cô giáo bị chọc tức đến mức không buồn cãi, chỉ bảo nếu không muốn nhận trợ cấp thì sẽ làm báo cáo gửi lên trên, mong cô ta đừng hối hận sau này.

Khi Viên Nghệ San hiên ngang quay trở lại lớp, tôi đã ngồi sẵn tại chỗ và dõi theo biểu cảm của cô ta.

Có bạn học hỏi:

“San San, cô giáo có làm khó gì cậu không?”

Viên Nghệ San vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, tỏ ra cao thượng:

“Không sao, chỉ là bố mẹ mình muốn quyên góp xây thêm một dãy nhà cho trường, cô giáo gọi mình về xác nhận giúp thôi.”

Cả lớp trầm trồ ồ lên, tôi và chồng cũng phải trợn mắt thốt lên: “Đỉnh thật.”

Lý Tri Hành lúc đó đang giúp con trai làm bài toán, nghe vậy liền ngẩng đầu, giơ ngón cái về phía tôi rồi nhép miệng: “Giả vờ đỉnh thật.”

Tôi thì bật dậy, giơ tay hỏi lớp trưởng:

“Công chúa San San ơi, tiệc sinh nhật của cậu tớ cũng muốn tới xem thử có được không?”

Viên Nghệ San có chút bất ngờ, nhưng cũng nhanh chóng lấy lại phong thái thiên thần, gật đầu tao nhã với tôi.

Tối hôm đó, điện thoại của con trai tôi nhận được một tin nhắn:

“Anh Hạc Huyên à, thẻ của anh không thanh toán được nữa rồi đó?”

4

Chiếc thẻ đó là tôi bảo ba nó khóa lại, để ngăn chặn kiểu hành vi lệch lạc của cô bé kia.

Tôi nhìn tin nhắn mà chỉ thấy khó hiểu, không hiểu cô ta làm sao mà mặt dày tới mức đó được.

Chưa kịp trả lời, cô ta đã nhắn thêm:

【Em chỉ là sợ bị bạn bè khinh thường, cũng sợ không có ai chơi cùng, nên mới phát lì xì mỗi tuần… Anh hiểu cho em mà, đúng không?】

Tôi suy nghĩ một lát, quyết định phải nói chuyện với con trai một chút.

Dù sao hành vi quá đáng của Viên Nghệ San cũng đã rõ rành rành, tôi không tin con trai mình không nhìn ra.

“Con không thấy việc giúp đỡ Viên Nghệ San như vậy có gì đó không đúng sao?”

Con trai tôi ngẩng đầu khỏi đống bài vở, ánh mắt có chút tổn thương.

Gần đây nó học hành rất chăm chỉ, thứ hạng đã vươn lên top 20 của lớp, khiến tôi và ba nó rất hài lòng.

Thấy biểu cảm cún con vô tội đó, tim tôi lập tức mềm nhũn.

Lúc đầu tôi không định hỏi tiếp, nhưng bất ngờ, nó lại kéo tay tôi lại, nói nhỏ:

“Con biết Viên Nghệ San thích sĩ diện, tự ti nữa, nhưng… có một câu nói của cô ấy khiến con rất xúc động.”

“Nó nói ba mẹ nó cả đời chưa từng sống trong một căn nhà tử tế. Lúc đầu con còn hơi lăn tăn, nhưng khi thấy cả nhà họ quây quần hạnh phúc trong ngôi nhà ấy, con bắt đầu tưởng tượng nếu năm đó ba mẹ không rời đi, nhà mình cũng sẽ náo nhiệt như vậy.”

“Ngôi nhà đó quá lớn, lớn đến mức khiến con mỗi phút mỗi giây đều nhớ rằng mình là đứa trẻ mồ côi. Nên con thà giả vờ ngốc nghếch mà dọn ra ngoài. Ít nhất nếu ngôi nhà và số tiền đó có thể đem lại hạnh phúc cho người khác, thì con bằng lòng giữ nguyên cái giả dối đó.”

Nghe đến đây, trong lòng tôi chợt dâng lên một cảm giác chua xót.

Chúng tôi từ lúc quay về tới giờ chỉ biết trách móc nó, lại quên mất suốt bao nhiêu năm qua, khi vắng bóng ba mẹ, con đã cô đơn đến mức nào.

Con trai khóc sướt mướt trước mặt tôi, cũng đã nhận ra sai lầm của mình.

Nó hứa sẽ lấy lại những gì thuộc về nhà chúng tôi.

Nhưng suy nghĩ của nó vẫn quá đơn giản — một khi người ta đã quen hưởng thụ, ai lại cam lòng quay về cuộc sống cũ?

Nó soạn một tin nhắn gửi cho Viên Nghệ San.

Nói rằng sắp tới có thể giúp cô ta xin ở ký túc xá, còn việc trợ cấp sinh hoạt cho cả nhà cô ta thì nó không còn nghĩa vụ phải gánh nữa.

Viên Nghệ San lập tức bùng nổ, gọi điện tới mở miệng là trách móc:

“Cậu làm vậy chẳng khác nào đẩy cả nhà tớ vào đường cùng!”