14

“Vừa rồi cảm ơn anh nhé.”

“Có gì đâu,” Kỷ Trì hạ giọng, “miễn là em đừng thấy anh lo chuyện bao đồng là được.”

Tôi cười hỏi: “Anh định nói cái tính lo chuyện bao đồng này là học từ em đấy à?”

Thấy tôi cười, anh thở phào nhẹ nhõm, rồi hỏi tôi rốt cuộc chuyện giữa Hác Tranh và Cận An Nam là như thế nào.

Tôi chỉ kể những điểm quan trọng.

Nghe xong, lông mày anh càng nhíu chặt: “Nói thẳng ra, đây là kiểu ép buộc đạo đức.”

“Phải có người sẵn lòng chịu mới được.”

Tôi nói bình thản: “Dù thế nào thì cũng không liên quan gì đến em nữa.”

“Đúng rồi!”

Kỷ Trì nhìn quanh, chỉ về phía tiệm bánh đối diện: “Để ăn mừng, chúng ta mua một miếng bánh đi.”

“Anh vừa rồi không ăn no à?”

Anh nhún vai, ý bảo không có lý do nào cần nói.

Vào tiệm bánh, anh chỉ hỏi tôi muốn vị gì.

Tôi bỏ qua lớp bánh matcha thường ngày, nói: “Lấy vị Red Velvet đi.”

Ngôi nhà tôi đang ở hiện nay là do Kỷ Trì giúp tìm.

Cùng khu với anh, để đáp lại, tôi chuẩn bị thêm một phần cơm trưa cho anh mỗi ngày.

Anh không kén ăn, trừ cà rốt ra thì gì cũng được.

Công việc ở phòng tư vấn không quá nhiều, tôi nhanh chóng bắt nhịp.

Ngày Hác Tranh đến tìm tôi, trời đột ngột trở lạnh, một cơn mưa nhỏ dai dẳng rơi xuống.

Trùng hợp, hôm đó cũng là ngày mà lẽ ra chúng tôi đã hẹn đính hôn.

Gần đây, Hác Tranh sống trong cảnh kiệt quệ cả về tinh thần lẫn thể xác.

Tin nhắn gửi cho tôi không tới, vừa gọi điện thì Cận An Nam liền chuyển sang kêu đau.

Từ sau lần gặp tôi ở nhà hàng trong vườn, Cận An Nam càng trở nên căng thẳng, thậm chí ảnh hưởng đến trí nhớ.

Hác Tranh chỉ còn cách lái xe suốt đêm đến thành phố bên cạnh, cùng cô ấy trở về trường cũ, ôn lại những kỷ niệm xưa.

Sáng nay anh mới vội vã quay lại.

Tôi nên thấy vui vì anh đến tìm tôi ngay khi vừa trở về sao?

Không hề.

Tôi không cảm thấy gì cả.

Chỉ thấy mình thật xui xẻo khi dính vào mớ rắc rối này.

Hác Tranh – người từng khiến trái tim cô điều dưỡng mới vào nghề như tôi rung động chỉ bằng một cử chỉ nhỏ, giờ đây đã không còn tồn tại.

Anh bây giờ do dự, yếu đuối, không thể buông bỏ quá khứ, cũng không gánh nổi tương lai.

Tôi mơ hồ nhớ lại khoảng thời gian từng ở bên anh mỗi ngày.

Ngày chúng tôi xác định mối quan hệ, anh vẫn chưa nhìn thấy gì.

Lý do tôi chăm sóc anh, vốn không phải để được ở bên anh.

Chỉ là tôi không muốn một người xuất sắc như anh rơi khỏi đỉnh cao. Tôi muốn anh mãi mãi tỏa sáng.

Nhưng sống gần người mình thích chỉ khiến tôi càng thêm tham lam, không thể kiềm chế tình cảm của mình.

Tôi sợ anh sẽ ghét tôi vì điều đó, nghĩ rằng tôi có toan tính gì, nên bắt đầu giữ khoảng cách một cách có chủ ý.

Anh không nhìn thấy, nhưng lại nhạy cảm hơn.

Khi tôi một lần nữa né tránh sự chạm tay của anh khi đưa nước, anh đột ngột nắm lấy cổ tay tôi.

Chiếc cốc rơi vỡ, nước đổ đầy lên người anh.

“Em đang trốn tránh anh sao?”

“…Không, em không có.”

“Em hôm nay đến muộn. Anh bị đập đầu gối, nếu là trước đây, em đã sớm nhận ra rồi.”

Tôi muốn chối, nhưng lại lo cho đầu gối của anh hơn. “Để em xem đầu gối anh thế nào.”

Anh lùi lại một bước, kéo tôi đứng lên.

“Giờ không phải lúc nói về đầu gối.”

Tôi đánh trống lảng: “À, vậy trước tiên anh thay đồ đi.”

Hác Tranh bật cười, đột nhiên cúi đầu, tiến gần tôi hơn.

Nghe hơi thở hỗn loạn của tôi, anh cười càng rõ ràng hơn.

“Xixi, em thích anh, đúng không?”

Không đợi tôi trả lời, anh cúi xuống và hôn tôi.

“……”

Tôi trợn tròn mắt, hoàn toàn choáng váng.

Dù không nhìn thấy, anh vẫn giơ tay che mắt tôi lại.

“Khi hôn, người yêu nhau phải nhắm mắt.”

15

Không có lời tỏ tình, chúng tôi cứ thế ở bên nhau.

Nhìn xem, anh lúc nào cũng nắm chắc phần thắng khi đối mặt với tôi.

Vậy nên cảm xúc của tôi chẳng quan trọng, vì dỗ dành vài câu là xong.

Ký ức của tôi về nụ hôn ấy càng trở nên mờ nhạt, như thể đó là chuyện xảy ra từ thế kỷ trước.

Thấy mưa làm Hác Tranh ướt sũng, tôi mang ô ra ngoài, giơ cao để che mưa cho anh.

“Anh dầm mưa rồi ốm, Cận An Nam biết phải làm sao?”

Gương mặt Hác Tranh đầy những giọt nước mưa, anh nhìn tôi với vẻ đau khổ: “Xixi, chúng ta nhất định phải nói chuyện kiểu này sao?”

“Là anh bắt đầu trước mà.”

“Anh biết em không muốn anh tự hủy hoại bản thân, biết em dễ mềm lòng, nhưng vẫn xuất hiện trước mặt em như thế này, chẳng phải để ép em lại một lần nữa cảm thông với anh sao?”

Thân thể anh là do tôi chăm sóc tốt.

Trong những tháng ngày anh không nhìn thấy gì, tôi chính là đôi mắt của anh.

Vài lần hiếm hoi ra ngoài, anh luôn nắm chặt tay tôi, nghe tôi kể về người qua đường, hoa cỏ trên lối đi.

Nhưng chỉ cần một chút sơ ý, anh vẫn có thể va vấp.

Tôi đã đau lòng biết bao.

Điều đó anh rõ hơn ai hết.

Và mỗi lần như thế, bất kể anh nói gì, tôi đều không thể từ chối.

“Nếu phải mù thêm một lần nữa để em quay lại bên anh, anh cũng sẵn sàng.”

“Hác Tranh, anh vẫn chưa hiểu sao?”

Mưa dần nặng hạt, tôi bắt đầu thấy lạnh.

“Chiêu này không phải lần nào cũng có tác dụng, nó chỉ hiệu quả khi em còn để tâm đến anh.”

“…Em không để tâm đến anh nữa sao?”

Tôi không trả lời.

Anh lại hỏi: “Có phải là do Kỷ Trì nói gì với em không?”

“Anh nghĩ em giống anh sao?”

“……”

Mặt anh tái nhợt.

Ánh mắt chán ghét của tôi càng rõ rệt: “Cận An Nam chỉ còn vài tháng, anh cứ ở bên cô ấy đi, đừng đến tìm em nữa.”

Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi.

Nhưng anh vẫn đuổi theo.

“Những ngày qua anh không đến tìm em là vì cô ấy bắt đầu có dấu hiệu mất trí nhớ. Anh mới đưa cô ấy về trường cũ, nên mới bị chậm trễ. Anh không cố ý.”

“Em hiểu.”

Tôi gạt tay anh ra: “Nhưng hiểu thì nhất định phải chấp nhận sao?”

“Hác Tranh, rốt cuộc anh muốn thế nào để em tha thứ cho anh?”

“Đến chính anh còn không biết mình thực sự muốn gì, thì làm gì có tư cách hỏi em sự tha thứ?”

Tôi vốn không muốn nói.

“Phải, Cận An Nam có thể dùng bệnh tật để giữ anh bên cạnh, nhưng em thì sao? Ngay cả một chút quan tâm dành cho em, anh cũng không thể.

“Ngày cô ấy tự sát, em về nhà và sốt cao cả đêm, nhưng anh chỉ nghĩ đến cô ấy, hoàn toàn không hay biết.

“Anh đoán xem vì sao em nghỉ việc? Vì em không chịu nổi áp lực dư luận, mọi người đều đang cười nhạo em, trong khi anh chỉ quan tâm em có thể thông cảm cho anh hay không.

“Em chán ngấy việc cảm xúc của mình bị anh và cô ấy chi phối. Nào là sốt, nào là dị ứng, mỗi chiều em đều phải đi truyền nước, đến bây giờ mu bàn tay vẫn còn xanh tím, chi chít vết kim tiêm.

“Anh coi tình cảm em dành cho anh như một con dao để làm tổn thương em. Xuất hiện nhẹ nhàng, xin lỗi qua loa, rồi mong em xí xóa mọi chuyện, như thể nếu em không chịu tha thứ thì em mới là kẻ không hiểu chuyện.

“Anh dám nói anh không quan tâm Cận An Nam?

“Hãy thừa nhận đi, ngay cả khi cô ấy không bệnh, trái tim anh vẫn hướng về cô ấy. Nếu không, tại sao những món đồ thủ công của cô ấy vẫn được giữ nguyên suốt ba năm, không bám chút bụi?”

Người ta chỉ có thể buông bỏ thực sự sau vô số lần thất vọng chồng chất.

“Nếu chỉ yêu một người, thì người được yêu không cần phải đo đếm tình cảm dành cho mình là nhiều hay ít.

“Nhưng anh khiến em trở thành một kẻ so đo, nhắm mắt cũng phải so sánh xem mình và Cận An Nam khác nhau ở điểm nào.

“Đó còn gọi là tình yêu sao?”

Từng câu từng chữ như mũi dao xuyên thẳng vào tim anh. Mu bàn tay tôi đầy vết bầm, vết kim còn rõ mồn một.

“Có lẽ tình cảm anh dành cho em, phần lớn chỉ là sự cảm động mù quáng. Bây giờ Cận An Nam đã trở lại, anh cũng nên nhìn rõ rồi.”

“Xixi, anh… không biết…”

Trên gương mặt Hác Tranh hiện lên vẻ hối hận, thậm chí là đau đớn. Anh muốn cầm tay tôi.

Tôi mạnh mẽ gạt tay anh ra.

“Hác Tranh, điều em cần không nhiều, chỉ là sự trân trọng. Nhưng anh không thể cho em.

“Chúng ta kết thúc rồi.”

16

Kỷ Trì mắng tôi một trận.

Vì dầm mưa ngoài trời, cơ thể vừa hồi phục lại bị nhiễm khuẩn, khiến tôi khàn giọng suốt mấy ngày liền.

Sau ngày hôm đó, Hác Tranh quả thực không còn xuất hiện nữa.

Nhưng có một lần tôi về nhà muộn, lại phát hiện xe của anh luôn bám theo sau.

Từ trên lầu, núp sau rèm cửa, tôi nhìn thấy anh đứng trước xe, hết điếu thuốc này đến điếu khác.

Đến khi có một cuộc gọi đến, anh nhíu mày, cuối cùng rời đi.

Chắc là Cận An Nam gọi anh.

Như vậy cũng tốt.

Tôi cứ nghĩ, thời gian trôi qua, Hác Tranh sẽ hoàn toàn từ bỏ.

Nhưng không ngờ, bố của anh lại là người gọi cho tôi trước.

Ông mời tôi đến nhà họ Hác một chuyến.

Với nhà họ Hác, tôi không lạ lẫm gì.

Những tháng ngày Hác Tranh bị mù, tôi luôn ở bên anh.

Bố của anh cũng không còn giữ vẻ uy nghiêm của viện trưởng như khi ở bệnh viện, chẳng hề có chút định kiến về thân thế, rất ôn hòa với tôi.

Nhưng dù không có rào cản nào về gia đình, tôi và Hác Tranh vẫn không thể đến được với nhau.

Hác Tranh cũng có mặt ở nhà.

Anh trông thậm chí còn tiều tụy hơn tôi tưởng, đôi mắt đỏ ngầu, khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi, rõ ràng đã bị Cận An Nam giày vò không ít.

Thấy tôi, anh lập tức đứng bật dậy khỏi sofa.

“Xixi, em đồng ý gặp anh rồi sao?”

Tôi lùi lại hai bước, không nói gì.

“Là bố gọi Xixi đến.” Bố anh lên tiếng.

“Bố?”

Hác Tranh quay đầu, khó hiểu: “Con đã nói con sẽ sắp xếp ổn thỏa với Cận An Nam, sao bố lại—”

“Con nhìn lại mình bây giờ xem đã thành cái dạng gì rồi!”

Giọng ông đầy uy lực: “Cận An Nam thậm chí không chịu nhường thời gian để con làm phẫu thuật, hết lần này đến lần khác dọa tự tử, con còn định làm bác sĩ nữa không?”

Tôi kinh ngạc nhìn Hác Tranh.

Anh vì Cận An Nam mà làm đến mức này sao?

Hơn nữa, Cận An Nam điên rồi à? Đã không còn nhiều thời gian, còn lấy chuyện tự tử ra làm trò đùa?

“Xixi, hôm nay chú gọi con đến đây là muốn cho con một lời giải thích.”

Tôi nhìn cây dù có hình đầu thú bên cạnh ông, lúc này mới nhận ra dì giúp việc không có nhà, chỉ còn ba chúng tôi.

Hác Tranh từng kể, hồi nhỏ anh sợ nhất cây dù trong tay bố mình.

Mỗi lần anh gây họa, cây dù ấy sẽ giáng mạnh xuống lưng anh.

Nặng nhất là một lần gãy cả khung dù, anh phải nằm viện hơn nửa tháng.

“Chú, con và Hác Tranh đã chia tay rồi, anh ấy…”

“Chú biết, con không cần nói thay cho nó.”

Ông phất tay.

“Chú từng nói với nó, chú chỉ nhận một mình con làm con dâu.

“Là nó sai, vì một đứa con gái gây họa mà hủy bỏ đính hôn, khiến mọi người mất mặt. Con không tha thứ cho nó là đúng.

“Nhưng ấm ức của con không thể để uổng phí. Nó không nhận được bài học, thì mãi mãi không biết mình sai ở đâu!”

Nói rồi ông chỉ vào Hác Tranh.

“Lúc con tốt nghiệp, bố đã nói Cận An Nam không hợp với con, nhưng con không nghe. Thà nằm viện một tháng cũng phải ở bên cô ta. Kết quả thì sao? Cô ta nói đi là đi, quan tâm cảm nhận của con chắc?

“Người chẳng ra người, ma chẳng ra ma. Nếu không có Xixi, con đến bao giờ mới thoát khỏi cô ta?

“Cô ta nói mình bệnh là có thể xóa sạch mọi lỗi lầm. Bố dạy con như thế sao? Con là con chó của cô ta à!”