Thành hôn với Thôi Nghiễn Thanh đã ba năm, hắn vẫn chẳng chịu cùng ta đồng phòng.

Ta không muốn cưỡng cầu thêm, bèn tìm đến Hoàng huynh để xin được hòa ly, ai ngờ lại nghe được lời đối thoại giữa bọn họ.

“Tống Ngôn Chi từ thuở nhỏ đã thân thiết với Hoàng muội. Nay dẫu muội ấy đã gả cho Thôi khanh, nhưng trẫm há có thể chỉ vì đôi ba câu chuyện liền đày hắn ra tiền tuyến phương Bắc chăng?”

Người xưa nay vốn lãnh đạm điềm đạm, lúc này lại lộ vẻ hấp tấp.

“Há chỉ là lời nói suông! Thần trông thấy Vân Dung mỉm cười với hắn, mà suốt ba năm thành hôn, nàng chưa từng cười với thần!”

“Bệ hạ, thần vốn hơn Vân Dung sáu tuổi, nay bên nàng lại quẩn quanh những nam tử trẻ trung hơn. Thần… sao có thể không vội?”

Nghe thế, Hoàng huynh bật cười.

“Phong thủy luân chuyển mà thôi. Thái phó còn nhớ năm xưa lúc dạy học, từng đánh lòng bàn tay nàng chăng?”

Thôi Nghiễn Thanh cười khổ một tiếng, đoạn nói:

“Dĩ nhiên là nhớ… Nếu biết có ngày hôm nay, thuở ấy thần hẳn phải tự tay phạt lấy mình.”

Hôm ấy, quả nhiên hắn cầm thước ngọc quỳ nơi trước mặt ta, giọng khản đặc:

“Thỉnh Công chúa, phạt ta đi.”

Ba năm trước, hôn sự giữa ta và Thôi Nghiễn Thanh làm kinh động cả Thượng Kinh.

Hắn là hậu nhân kiệt xuất của Thôi thị đất Thanh Hà, là trạng nguyên trẻ tuổi nhất triều, tuổi nhỏ đã vào hàng Tam công, tiết chế nghiêm cẩn, cử chỉ thanh cao, phẩm hạnh đoan chính.

Còn ta, là công chúa bất tuân lễ giáo nhất Đại Thịnh triều, từng là học trò khiến hắn nhức đầu chẳng thôi.

Trong mắt người đời, hôn sự này chỉ là lệnh của phụ hoàng lúc bệnh trọng, gượng ép xe tơ, đôi ta căn bản chẳng xứng đôi.

Thôi Nghiễn Thanh, hẳn cũng nghĩ như vậy.

Giờ phút này, hắn đang đứng sau bình phong chúc ta ngủ ngon, đoạn lui về gian phòng bên cạnh.

Ta bỗng nảy lòng trêu chọc, liền kéo dài giọng “Ái chà~” một tiếng.

“Chuyện gì vậy?” Thôi Nghiễn Thanh vội xông vào, thấy ta y phục nửa khép, đôi tai tức thì đỏ bừng, hoảng hốt quay mặt đi.

Hắn không nói một lời, mà ta lại tựa như nghe thấy câu: “Phi lễ vật thị.”

Ba năm thành hôn, hắn vẫn chẳng chịu cùng ta đồng giường.

“Nếu… nếu không có việc gì, nàng nghỉ sớm đi.” Hắn lắp bắp, lúng túng quay gót toan rời đi.

“Thái phó.” Ta gọi giữ hắn lại. “Đêm nay… có thể đừng đi chăng?”

Hắn quay người, tay bất giác vò vò tay áo, yết hầu khẽ nhấp nhô, rốt cuộc chỉ nghẹn ra một tiếng:

“…Được.”

Ta nhìn hắn bước tới, chân tay vụng về lóng ngóng, đứng thẳng đơ nơi đầu giường, chẳng khác nào một học trò bị tiên sinh quở trách.

Từng ở độ tuổi hoa đào, ta cũng đứng trước mặt hắn như thế, bịa cớ việc học chưa xong, rốt cuộc đều bị hắn vạch trần.

Trầm mặc hồi lâu.

Ta đứng dậy, đặt tay nơi thắt lưng hắn, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy rõ trong mắt hắn là nét lúng túng ngại ngùng.

Hắn không yêu ta, dĩ nhiên sẽ kháng cự sự thân mật.

Một nỗi chua xót dâng lên trong lòng, ta khẽ buông tay.

Thôi vậy, ta đâu phải hạng nữ nhân mặt dày vô sỉ.

Ta nằm xuống, quay lưng về phía hắn, nói:

“Chàng đi đi, ta mệt rồi.”

Hắn dường như đứng yên rất lâu, rồi mới nhẹ nhàng rời đi.

Thị nữ thân cận Hồng Tú ôm một xấp họa bản bước vào, líu lo bên tai ta:

“Thái phó tuy diện mạo tuấn tú, nhưng quá đỗi cứng nhắc vô vị. Dùng bữa chỉ ăn đôi ba món cũ, y phục chỉ mặc gấm lụa hoa văn mây từ Ty Cẩm, nếp áo chỉnh tề chẳng kém hình luật bộ hình. Cho nên công chúa…”

“Người rốt cuộc là thích hắn ở điểm nào vậy?”

Hồng Tú theo hầu bên ta từ thuở bé, là một trong số ít kẻ biết rõ tâm ý ta hướng về Thôi Nghiễn Thanh.

Tuổi xuân ngây ngô, ta cố ý trêu ghẹo hắn, mong giành lấy ánh mắt của người trong lòng. Dùng vẻ bướng bỉnh để che giấu nỗi tương tư chưa dám thổ lộ.

Ta từng nghĩ, chờ đến khi Thôi Nghiễn Thanh yêu ta rồi, sẽ từ tốn kể cho hắn nghe đoạn quá khứ ấy.

Nay xem ra, ngày ấy xa vời vợi.

Hắn chỉ mong cùng ta làm phu thê trên danh nghĩa.

Lòng ta rối bời, tiện tay cầm lấy họa bản Hồng Tú đưa, lật xem vài trang, bất giác sững người.

Hai nam tử… lại có thể…

Mấy năm nay, Thôi Nghiễn Thanh đối đãi với ta lạnh nhạt, ta từng hoài nghi trong lòng hắn có người khác, từng âm thầm sai người theo dõi.

Thế nhưng suốt ba tháng, bên hắn chẳng hề xuất hiện bóng dáng nữ tử nào.

Giờ khắc này, ta bỗng nhận ra, có lẽ từ đầu ta đã sai hướng.

Người mà hắn yêu… có lẽ… không phải là nữ nhân.

Thôi Nghiễn Thanh luôn lạnh nhạt xa cách, ít gần gũi với người, duy chỉ với Hoàng huynh, lại chẳng giống quân thần, mà tựa như tri kỷ.

Bọn họ… chẳng lẽ là…

2

Hôm sau, trời vừa tỏ sáng, ta liền nhập cung, cất lời “hàn huyên vấn ấm” với Hoàng tẩu.

Hoàng tẩu ngáp dài, vẻ mặt chán chường như người mất hết hy vọng: “Vân Dung, hôm nay muội rốt cuộc muốn nói gì?”

Ta bèn dứt khoát tỏ rõ tâm ý: “Hoàng tẩu, ta muốn biết, tình cảm giữa tẩu và Hoàng huynh dạo gần đây thế nào?”

Hoàng tẩu lập tức tỉnh táo, cảnh giác dâng tràn: “Muội muốn nhét người vào hậu cung của Hoàng huynh sao?”