Tuần thứ hai thực tập sinh đến công ty, tôi đã quen với việc để sẵn một bộ đồ công sở màu tối ở chỗ ngồi.

Bởi vì chỉ cần tôi mặc váy, cô ta luôn “vô tình” đi ngang qua và với âm lượng đủ để cả văn phòng nghe thấy, “khen” tôi:

“Chị dũng cảm thật đấy, da ngăm vậy mà cũng dám mặc váy công chúa.”

Mà bạn trai kiêm cấp trên của tôi – Chu Tự Ngôn – chỉ đứng nhìn lạnh nhạt, thậm chí còn cùng mấy nam đồng nghiệp khác nén cười.

Sau đó, khi tôi loạng choạng vì phải tự mình khiêng đống tài liệu nặng, cô ta sẽ đứng bên vỗ tay, nói tôi giả vờ yếu đuối.

Tôi thích uống sữa dâu, cô ta cầm hộp sữa tươi đến gần, giả vờ ngây thơ hỏi tôi có phải đang cố tỏ ra trẻ trung không.

Tôi nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác.

Cho đến hôm qua, khi tôi đang thuyết trình dự án, cô ta nhìn chằm chằm vào một lỗi đánh máy trên slide, rồi nói đầy ẩn ý:

“Có người đấy, làm dự án không ra sao, lại thích ăn mặc lòe loẹt, không biết là muốn thu hút ai nữa.”

Mọi ánh mắt đổ dồn giữa tôi và Chu Tự Ngôn.

Tất cả những uất ức và giận dữ dồn nén suốt bao tháng qua cuối cùng cũng bùng nổ.

Tôi cầm nửa cốc nước lạnh trước mặt, dốc thẳng vào người cô ta.

Giây tiếp theo, Chu Tự Ngôn trước mặt bao người hắt cả cốc cà phê vào người tôi.

Tối hôm đó, tôi nộp đơn xin nghỉ việc.

1

Khi bị Chu Tự Ngôn hắt thẳng cốc cà phê vào mặt, tôi đã không tránh.

Chất lỏng nóng rẫy nhỏ từng giọt xuống theo lớp áo.

Anh ta dùng lực quá mạnh, cà phê văng vào mặt tôi phát ra một tiếng “bộp” nặng nề.

Làn da ngay lập tức đỏ ửng lên, cảm giác bỏng rát lan khắp dây thần kinh.

Tôi sững sờ ngẩng đầu lên.

Ngón tay anh ta vẫn còn dừng lơ lửng giữa không trung, dường như chính anh ta cũng khựng lại một chút, nhưng ngay sau đó, vẻ mặt lại bị sự bực bội sâu hơn thay thế.

“Lâm Giác Hạ, em nhất định phải làm loạn vào lúc này sao?”

Ánh sáng xanh của máy chiếu hắt lên đường nét cằm nghiến chặt của anh ta, càng khiến vẻ mặt thêm lạnh lùng.

Có người bắt đầu thì thầm bàn tán, có người cúi đầu giả vờ lật tài liệu.

Giang Ngữ Nhu chậm rãi gập laptop lại, khẽ cười:

“Chu tổng, đừng dữ với cô bé thế, anh nhìn xem, bị anh dọa đến ngơ cả người rồi kìa.”

Câu nói đó như đổ thêm dầu vào lửa.

Chu Tự Ngôn đột nhiên vơ lấy cặp tài liệu đập mạnh xuống bàn.

“Rầm” một tiếng khiến cả phòng họp run lên.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm, mặt không biểu cảm nói:

“Đây là công ty, không phải nhà em, người không phân biệt được công – tư không đủ tư cách ở lại tổ dự án này! Đây là cảnh cáo, nếu còn lần sau, em cuốn gói đi luôn!”

Phòng họp im phăng phắc.

Tôi đưa tay lau gương mặt ướt đẫm, bỗng thấy thật nực cười.

Mười hai năm rồi.

Tôi và Chu Tự Ngôn lớn lên cùng nhau, tôi đã yêu anh ta suốt mười hai năm.

Anh ta chê tôi trẻ con, chê tôi sống theo cảm xúc.

Nhưng đây là lần đầu tiên anh ta làm nhục tôi trước mặt bao người.

Mắt tôi nóng lên.

Tiếng cười khúc khích trong phòng họp như thủy triều dâng trào, đồng nghiệp xì xào bàn tán.

Giang Ngữ Nhu dựa vào cạnh Chu Tự Ngôn, đôi môi đỏ cong lên như một kẻ chiến thắng.

Tôi không chịu nổi nữa, quay người rời khỏi phòng họp.

Tôi không biết đi đâu, chỉ biết là tôi không muốn đi làm, càng không muốn ở lại đối mặt với Giang Ngữ Nhu và Chu Tự Ngôn.

Ánh nắng ngoài tòa nhà văn phòng chói đến mức khiến mắt cay xè.

Tấm cửa kính phản chiếu hình ảnh tôi tơi tả, lớp trang điểm bị cà phê làm lem nhem.

Tôi đến cửa hàng tiện lợi, mua một gói khăn ướt và khẩu trang.

Cô thu ngân nhìn bộ dạng thảm hại của tôi, lén bỏ thêm hai viên kẹo dâu vào túi.

Tôi nắm chặt vỏ kẹo, đứng bên thùng rác, bất chợt nhớ lại năm sáu tuổi ngày đầu tiên đi học.

Chu Tự Ngôn cũng từng làm vậy, nhét một viên kẹo dâu vào tay tôi, dỗ dành:

Anh sẽ cùng em đi học.

2

Tôi và Chu Tự Ngôn là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau, thậm chí từng mặc chung một kiểu quần thủng đáy lúc nhỏ.

Hai nhà sống đối diện nhau, mẹ tôi và mẹ anh ấy từng đùa rằng sẽ đính hôn hai đứa từ trong bụng mẹ.

Lên cấp hai, có mấy bạn nữ trong lớp hay kiếm chuyện với tôi.

Chúng giấu bài tập của tôi, hắt mực lên váy tôi, cố tình ném bóng trúng người tôi trong giờ thể dục.

Tệ nhất là lớp trưởng, Từ Lệ.

Cô ta ném bài thủ công tôi chuẩn bị rất tỉ mỉ vào thùng rác, còn cười toe toét nói:

“Dù sao cậu làm cũng xấu như vậy, thầy cô cũng chẳng buồn nhìn đâu.”

Tôi đỏ hoe mắt lên tìm cô chủ nhiệm.

Cô chỉ xoa đầu tôi rồi nói:

“Từ Lệ là lớp trưởng mà, con bé làm vậy là muốn thúc đẩy em tiến bộ thôi.”

Tối hôm đó, trong bữa cơm, tôi vừa ăn vừa kìm nước mắt.

Bố tôi phát hiện điều bất thường, đập đũa định tới trường nói chuyện.

Đúng lúc chú Chu sang rủ bố tôi đi câu cá, nghe chuyện xong liền quay ra phòng khách hét lớn:

“Chu Tự Ngôn! Từ mai con đưa em đi học!”

Chiều hôm sau tan học, Chu Tự Ngôn đá văng cửa sau lớp tôi.

Anh một tay túm cổ áo Từ Lệ, lôi lên bục giảng, lạnh lùng nói trước mặt cả lớp:

“Là mày bắt nạt em gái tao?”

Lúc ấy anh mới mười bốn tuổi nhưng đã cao gần bằng giáo viên, ánh mắt dữ dội đến mức khiến mấy tên đầu gấu trường nghề cũng phải khóc thét.

Từ Lệ run như cầy sấy, đám bạn thân của cô ta co rúm không dám hé răng.

Trước khi đi, Chu Tự Ngôn còn lấy cục lau bảng gõ gõ xuống bục giảng, phấn bay lả tả trong ánh sáng sớm:

“Nhớ cho kỹ, Lâm Giác Hạ là người của Chu Tự Ngôn tôi che chở.”

Từ hôm đó, không ai dám bắt nạt tôi nữa.

Còn tôi thì như cục mochi dính chặt lấy anh.

Anh chơi bóng rổ, tôi ngồi bên ôm áo đồng phục của anh.

Anh cùng bạn bè ra tiệm net, tôi ngồi ghế con cạnh bên làm bài tập.

Chu Tự Ngôn thường cau mày đuổi tôi:

“Lâm Giác Hạ, em có thể đừng bám theo anh nữa được không? Vì em mà anh bị bạn bè chọc quê đấy.”

Nhưng tôi mặc kệ.

Ngày qua ngày, năm này sang năm khác, tiếng mắng gắt gỏng của anh dần biến thành tiếng thở dài bất lực.

Hôm diễn văn nghệ chào đón tân sinh viên đại học, tôi mặc váy trắng nhảy múa.

Vừa bước xuống sân khấu, đã thấy anh đứng đó cầm áo khoác của tôi, ánh mắt lảng tránh, mặt đỏ lên.

“Tính ngắm bao lâu nữa hả?” Tôi đến gần, chọc ngón tay vào ngực anh.

Anh hoảng loạn đánh rơi điện thoại, lụm ba lần mới nhặt được:

“Ai… ai nhìn em? Anh nhìn MC cơ mà…”

Sau này, trong bữa cơm tất niên, hai bên gia đình rôm rả:

“Hay là chính thức kết thông gia hai đứa luôn đi?”

Chu Tự Ngôn không nói gì, chỉ lặng lẽ gắp tôm đã bóc vỏ bỏ vào bát tôi.

Tôi cúi đầu cười trộm.

Cái đồ ngốc này, tai đỏ đến mức sắp chảy máu luôn rồi.

3

Cuộc sống đang êm đềm trôi thì Giang Ngữ Nhu xuất hiện.

Cô ta là thực tập sinh mới đến công ty.

Ngay ngày đầu đi làm đã ôm cả đống Starbucks đi phát khắp văn phòng:

“Mong các tiền bối giúp đỡ em nhiều nha~”

Khi đi ngang qua chỗ tôi, mái tóc nâu uốn xoăn lướt qua bàn phím, mùi nước hoa nồng nặc khiến tôi hắt hơi.

Cô ta nhìn thấy tôi liền “ủa” lên một tiếng.

Ngón tay sơn đỏ rượu vang chỉ vào máy tính hồng và bình giữ nhiệt hồng trên bàn tôi.

“Trời đất ơi…” cô ta lùi lại mấy bước, bụm miệng bật cười như chuông bạc,

“Đã là thế kỷ 21 rồi mà còn có cô gái thích màu hồng á?”

Cả văn phòng đồng loạt ngẩng đầu lên.

Tai tôi nóng bừng, ánh mắt đồng nghiệp như từng cây kim xuyên qua lưng.

Giọng Giang Ngữ Nhu vẫn chưa dừng:

“Chị ơi, cả chuột máy tính chị cũng dùng màu hồng luôn đó hả? Lại còn mặc váy Lolita nữa chứ?!”

Màng nhĩ tôi ù đi.

Từ bé tôi đã thích những thứ màu hồng dễ thương, và đặc biệt là váy Lolita.

Thú vui này từng gây tranh cãi.

Có bạn trai nói tôi làm màu, bạn gái bảo tôi giả tạo.

Nhưng đa số đều khen tôi hợp với váy áo xinh xắn.

Lần đầu bị chê bai ác ý giữa đám đông, tôi thấy xấu hổ tới mức muốn độn thổ.

Giống như bị ai đó lột sạch quần áo giữa chốn đông người.

Tôi đứng chết trân, má bỏng rát, tay vô thức vặn vẹo gấu váy, chỉ mong biến mất khỏi nơi đó.

“Ái chà chị ơi, em chỉ đùa thôi, đừng giận nha~” Giang Ngữ Nhu lại dí sát mặt,

“Thật ra váy Lolita màu hồng cũng hợp với chị lắm đó, nhìn trẻ trung phết~”

“Đủ rồi.”

Giọng nói lạnh như băng của Chu Tự Ngôn vang lên.

Tôi ngoảnh lại, thấy anh nhíu mày, ánh mắt sắc như dao chiếu thẳng vào Giang Ngữ Nhu:

“Cô là thực tập sinh, ngày đầu tiên tới công ty mà nói nhiều thế? Đây là chỗ làm việc chứ không phải sân khấu hài. Lần sau tái phạm, trực tiếp cho nghỉ.”

Nhưng Giang Ngữ Nhu lại mắt sáng rỡ, nghiêng đầu nhìn anh, cắn môi cười:

“Em xin lỗi mà, em chỉ muốn thân thiết với chị thôi, hứa sẽ không có lần sau nữa~”

Cuối cùng, chị nhân sự phải ra mặt giảng hòa, sắp xếp chỗ ngồi cho cô ta đối diện chéo với Chu Tự Ngôn.

Từ đó, ngày nào Giang Ngữ Nhu cũng trang điểm nhẹ nhàng, đi giày cao gót tám phân lượn lờ khắp văn phòng.

Có khi “vô tình” làm đổ cà phê lên báo cáo của Chu Tự Ngôn rồi nũng nịu xin lỗi.

Cũng có lúc cúi người để lộ viền ren nội y, nhỏ giọng ngọt ngào:

“Anh Ngôn ơi~ giúp em xem số liệu này với~”

Còn tôi, từ đó không dám mặc váy Lolita tới công ty nữa.

Hai tháng sau, tôi bất ngờ phát hiện quan hệ giữa Chu Tự Ngôn và Giang Ngữ Nhu dường như thân thiết hơn.

Hôm đó, anh vẫn như thường lệ mua bữa sáng cho tôi.

Nhưng không phải sữa chua dâu tôi thích, mà là một hộp sữa tươi.

“Tôi uống sữa tươi sẽ bị nổi mụn, anh quên rồi sao?” Tôi cầm hộp sữa hỏi.

Chu Tự Ngôn đang giúp Giang Ngữ Nhu chỉnh lại màn hình máy tính, không buồn quay đầu:

“Đừng làm quá, lớn thế rồi còn uống mấy thứ ngọt ngấy cho trẻ con.”

Giang Ngữ Nhu xoay hộp sữa trong tay, mút ống hút, quay đầu cười:

“Em xin lỗi nha chị ơi~ em bảo anh mua sữa cho em, mà nói thật, người lớn ai còn uống mấy thứ đồ uống trẻ con đó đâu~”