“Chúc mừng công chúa Ngọc Chiếu, chúc mừng Thượng thư đại nhân, Thượng thư phu nhân, nuôi dạy được một nữ nhi xinh đẹp như vậy, các vị thật là có phúc lớn.”

Ta ngã sõng soài xuống nền đất, lòng bàn tay bị sỏi đá thô ráp cắt cho đầy vết máu, cơn phẫn nộ trong mắt bị thay thế bởi nhục nhã và bất bình.

Là phúc sao?

Những năm này, cha mượn danh Thượng thư bộ Hộ mà tham ô không ít bạc, ngay cả công trình thủy lợi trước đó, phụ hoàng phê cho ông ta mười vạn lượng, vậy mà ông ta lại nuốt sống mất một nửa.

Nể tình ta, mẫu hậu khuyên phụ hoàng đừng truy cứu nữa, còn lấy bạc trong tư khố của mình ra để bù vào.

Thế nhưng cha lại cho rằng phụ hoàng chưa hề phát giác, lại nhờ nhiều năm được sủng ái mà càng thêm kiêu ngạo, thậm chí mấy ngày trước còn mở tiệc thết khách, tiêu đến mấy vạn lượng.

Ta vẫn luôn khuyên cha nên khiêm tốn, song ông ta lại chẳng hề để tâm.

“Hoàng thượng muốn phạt ta, thì sớm đã phạt từ năm năm trước rồi. Người sở dĩ mở một mắt nhắm một mắt, chính là vì nhìn trúng năng lực của ta! Con gái nhỏ như ngươi chớ có xen vào nhiều, học mẹ ngươi cái đạo trị gia ấy còn hơn.”

Năm năm trước, dưỡng phụ vì muốn ngồi vững chức vị Thượng thư, lấy danh nghĩa độc chiếm triều chính mà vu hãm vị Ngự sử đại nhân vẫn luôn đàn hặc ông ta. Tuy cuối cùng chân tướng được điều tra rõ ràng, phụ hoàng cũng chỉ phạt dưỡng phụ bổng lộc một năm.

Nhịp tim đang đập dữ dội dần dần bình ổn lại, ta giữa tiếng cười nói của đám người, rốt cuộc cũng mở miệng.

“Thật là nực cười! Thượng thư Đại nhân, Thượng thư phu nhân, các ngươi thật sự cho rằng chỉ bằng thân phận nghĩa nữ, Hoàng thượng sẽ lấy chữ Hoa làm phong hiệu công chúa của ta sao?”

Mọi người lập tức kinh hãi, tiếng nịnh hót cũng nhỏ dần, mấy đạo ánh mắt chăm chăm dính chặt trên người ta.

Ta nhìn lướt qua một vòng, bỗng lạnh lùng cười.

“Các ngươi sợ là đã quên, vị công chúa bị thất lạc hai mươi năm trước.”

Lời này vừa dứt, hô hấp của tất cả mọi người như đều ngưng lại.

Có kẻ nhỏ giọng bàn tán.

“Ta nhớ năm đó vị công chúa mất tích ấy, phong hiệu cũng là Ngọc Chiếu, chẳng lẽ Lục Trường Lan nàng là…”

“Không thể nào!”

Lục Chức Hiền hét lên một tiếng cắt lời, nàng ta hằn học trừng ta, gần như nghiến nát cả răng ngà.

“Việc công chúa Ngọc Chiếu mất tích thì có liên quan gì đến tỷ? Huống hồ chân tướng năm đó đã rõ, chính cặp nông hộ kia nhặt được ta, lúc cha mẹ đến tìm ta, bọn họ lại giao nhầm đứa trẻ, mới khiến chúng ta lỡ mất thân phận!”

“Hoàng thượng và Hoàng hậu có thể ban cho ngươi phong hiệu Ngọc Chiếu, nhất định cũng là vì nhớ đến tiểu công chúa năm ấy mà thôi. Nhưng ai ngờ tỷ lại không biết tốt xấu như vậy, lại còn dám vọng tưởng mình sẽ trở thành vị tiểu công chúa thất lạc năm đó!”

Sắc mặt cha mẹ cũng từng chút từng chút xanh xuống.

Ngay lúc ấy, ba người từ phía sau xông lên, người đàn ông trung niên trong đó há miệng một tiếng lại một tiếng gọi nữ nhi.

Người đàn bà thì khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa, cứ thế chà lên vạt váy ta.

Ta liếc mắt một cái liền nhận ra đó là phu xe, tên sai vặt, cùng bà lão nấu cám cho ngựa của phủ Thượng thư.

“Các ngươi là ai? Cút khỏi ta ngay!”

Ta nén ghê tởm, hung hăng đẩy bật bọn họ ra, kinh hoảng lùi về sau.

Khách khứa cũng hoảng hốt, định tiến lên kéo ba người ấy đi, nào ngờ Lục Chức Hiền lại mỉm cười bước lên.

“Đây là cha mẹ ở thôn quê của Lục Trường Lan và vị hôn phu của nàng ta, bọn họ đến cũng chỉ là để đưa Lục Trường Lan trở về, tuyệt không có ác ý.”

Nghe vậy, mọi người đều ăn ý đứng sang một bên, không còn ai đoái hoài đến ta nữa.

Các cung nữ cũng chẳng dám tự quyết, ngay cả bà mụ quản sự lúc nãy cũng không quay lại.

Tên đồ tể kia tiến lên nắm lấy cổ tay ta, ánh mắt dâm tà không ngừng lưu luyến trên người ta.