“Nhưng mẹ, trước đây mẹ chẳng phải đã nói trong nhà này nhất định phải đối xử công bằng sao?”

Câu nói ấy giống như một cây kim đâm thẳng vào tim tôi.

Vị đắng chát lập tức lan khắp lồng ngực.

Kiếp trước,

chính câu “đối xử công bằng” chết tiệt ấy đã trói buộc tôi cả đời.

Để chứng minh với Trần Thắng Bình rằng mình không có lòng riêng,

tôi đã tước đoạt của Tiểu Chanh quá nhiều thứ vốn thuộc về con bé.

Ngay cả sự thiên vị mà một đứa con gái ruột đáng được nhận,

cũng bị chính tay tôi xóa bỏ.

Tôi cố nén cảm giác cay nơi sống mũi,

giơ tay xoa mái tóc mềm mại của Tiểu Chanh.

“Đối xử công bằng là không bạc đãi bất kỳ ai trong những nhu cầu sinh hoạt cơ bản, cũng không bao che cho người mắc lỗi.

“Nhưng phần thưởng do ai tự mình giành được thì thuộc về người đó, tuyệt đối không thể đánh đồng.”

Tiểu Chanh ngơ ngác nhìn tôi, dường như vẫn chưa kịp phản ứng.

Tôi giúp con bé vuốt lại mấy sợi tóc bên thái dương,

dịu giọng xuống.

“Hơn nữa, con là con gái ruột của mẹ.

“Cho dù mẹ thương con nhiều hơn một chút, đó cũng là chuyện đương nhiên!”

Tiểu Chanh bỗng mở to hai mắt.

Trong khoảnh khắc ấy,

đôi mắt vốn luôn dè dặt thận trọng của con bé,

bỗng bừng lên ánh sáng tươi sáng rực rỡ.

Ánh mắt tràn đầy tự tin như vậy,

sau khi tôi tái hôn ở kiếp trước, tôi chưa từng nhìn thấy lại trong mắt con bé.

Tiểu Chanh ôm chặt hộp điện thoại.

Nước mắt từng giọt lớn rơi xuống,

nhưng con bé vẫn dùng sức gật đầu thật mạnh với tôi.

6

Trưa hôm sau, Trần Thắng Bình dẫn Trần Trác về nhà.

Hai bố con đều sa sầm mặt.

Tôi ép nước trái cây, đặt một ly trước mặt Trần Trác.

“Trác Trác, uống chút gì trước đi.”

Nó mím chặt môi, nhích lại gần Trần Thắng Bình.

Trần Thắng Bình cầm điện thoại lên, như không nghe thấy gì, cúi đầu lướt màn hình.

Tôi đứng đó vài giây rồi quay người đi vào phòng Tiểu Chanh.

Nếu là kiếp trước, tôi sẽ đuổi theo giải thích, cười làm lành, thậm chí mua quà dỗ dành Trần Trác.

Còn bây giờ?

Tôi làm tròn trách nhiệm của mình là đủ.

Trong phòng ngủ phụ, Tiểu Chanh đang yên tĩnh đọc sách.

Tôi ngồi xuống bên cạnh, mở cẩm nang du lịch trên điện thoại.

“Quốc khánh được nghỉ bảy ngày, hai mẹ con mình đi biển hay đi leo núi?”

Tiểu Chanh nghe vậy ngẩng đầu lên.

Con bé liếc về phía phòng khách rồi dè dặt hỏi tôi.

“Con thật sự có thể tự quyết định sao?”

“Tất nhiên, con thích nơi nào thì chọn nơi đó.”

Vừa dứt lời,

ngoài phòng khách đã vang lên một tiếng động lớn.

Trần Trác đập mạnh cốc nước xuống bàn trà.

Vai Tiểu Chanh co lại, lén kéo tay áo tôi.

Tôi vỗ nhẹ lên mu bàn tay con bé.

“Không sao, tiếp tục chọn đi.”

Chưa đầy hai phút,

ngoài phòng khách đã truyền đến tiếng sụt sịt, cùng giọng dỗ dành cố ý nâng cao của Trần Thắng Bình.

Tôi lướt qua một bức ảnh đảo biển, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.

“Phòng nhìn ra biển này thế nào? Mở cửa sổ là có thể ngắm mặt trời mọc.”

Cuối cùng,

Trần Thắng Bình không nhịn được nữa, đen mặt bước tới gọi tôi.

“Tưởng Lan, em ra đây một chút, anh có chuyện muốn nói.”

Tiểu Chanh càng căng thẳng hơn.

Tôi nháy mắt trấn an con bé, ra hiệu không có chuyện gì.

Sau đó mới đứng lên, đi theo Trần Thắng Bình vào phòng ngủ chính.

Cửa vừa đóng lại,

anh ta lập tức chất vấn tôi.

“Chuyện đã thành ra thế này rồi, em vẫn không biết mình sai ở đâu sao?”

Tôi dứt khoát lắc đầu.

“Không biết.”

Trần Thắng Bình nghẹn một cục tức trong ngực, mặt đỏ tía.

“Trác Trác hôm qua ở nhà mẹ anh khóc suốt nửa đêm!”

Anh ta cố nhẫn nại,

bày ra dáng vẻ nghiêm túc khuyên bảo.

“Con bé cảm thấy em thiên vị, đối xử không tốt với nó, đau lòng lắm.

“Ngày mai đi trung tâm thương mại, mua cho Trác Trác một chiếc điện thoại đời mới nhất.

“Em là mẹ, phải đối xử công bằng.”

7

Tôi vẫn lắc đầu.

Lần này,

tôi ngay cả ham muốn giải thích cũng chẳng còn.

Trần Thắng Bình tức đến mức đi vòng vòng tại chỗ.

“Tưởng Lan, em có ý gì?

“Trước khi kết hôn em nói sẽ coi Trác Trác như con gái ruột, còn bây giờ thì sao? Em đúng là nói một đằng làm một nẻo!”

Cửa phòng ngủ chính vốn không cách âm.

Tiếng gào thét của anh ta truyền ra ngoài không sót một chữ.

Giây tiếp theo,

ngoài phòng khách vang lên tiếng khóc long trời lở đất.

Cơn giận của Trần Thắng Bình lập tức tắt ngấm.

Anh ta hoảng hốt kéo cửa chạy ra.

“Trác Trác, sao vậy Trác Trác? Đừng khóc nữa…”

Trần Trác ngồi trên sofa, khóc đến xé ruột xé gan.

“Bà ấy thiên vị! Con cũng muốn điện thoại! Con cũng muốn!”

Tôi chậm rãi bước ra,

dựa vào khung cửa phòng ngủ, nhìn Trần Thắng Bình đang luống cuống.

“Trần Trác nói tôi thiên vị con gái ruột, anh cũng có thể thiên vị Trần Trác mà.

“Nó muốn thì anh mua cho nó, như vậy chẳng phải cũng công bằng sao?”

Tiếng khóc của Trần Trác khựng lại.

Đôi mắt đỏ hoe hung dữ trừng tôi.

“Không cần bà nói! Bố tôi chắc chắn sẽ mua cho tôi! Còn mua cái tốt hơn của nó nữa!”

Nó tràn đầy mong đợi nhìn Trần Thắng Bình.

Một giây.

Hai giây.

Trần Thắng Bình vừa rồi còn đầy vẻ xót con,

lúc này lại cứng đờ.

Anh ta xoa hai tay, tránh ánh mắt mong chờ của Trần Trác.