Sự chật vật trong văn phòng ban quản lý tối qua vẫn chưa tan.

Kiều Mạn kéo nó đi.

“Thanh Nghiên, trước tiên đến nhà em.”

Nó quay đầu nhìn tôi, ánh mắt vừa hận vừa hoảng.

“Bà đừng hối hận.”

Trưa hôm đó, tôi mở cửa hàng như thường lệ.

Trên giá thiếu hai thùng sữa, tối qua tôi quên bổ sung.

Máy nén của tủ lạnh kêu ù ù.

Mấy khách quen quanh đây vào mua đồ, ánh mắt liên tục liếc về phía tôi.

Dì Trương mua một túi muối, đứng bên quầy thu ngân không chịu đi.

“Chiếu Thu, những lời trong nhóm cư dân, tôi đã giải thích giúp cô.”

“Nhưng có những người chỉ thích xem náo nhiệt.”

Tôi mỉm cười.

“Cảm ơn dì.”

Rèm cửa bị vén lên.

Mẹ Kiều Mạn là Tô Diệu Cầm bước vào.

Hôm nay bà ta đổi sang một chiếc váy đỏ, phía sau còn dẫn theo hai người phụ nữ trung niên.

Vừa vào cửa, bà ta đã gào to.

“Mọi người đến mà xem.”

“Đây chính là cửa hàng của mẹ chồng tương lai của con gái tôi.”

“Con dâu mang thai, bà ta không chịu bỏ một đồng, còn ép con trai ký giấy cắt đứt quan hệ.”

Mấy vị khách trong cửa hàng dừng lại.

Tô Diệu Cầm cầm một hộp sữa bột trên giá lên, lật qua lật lại.

“Bán thì đắt thật.”

“Đến một ngụm cho cháu mình cũng không nỡ bỏ.”

Tôi đứng sau quầy thu ngân.

“Đặt đồ về chỗ cũ.”

Bà ta đặt mạnh hộp sữa xuống, làm đổ mấy hộp bánh quy bên cạnh.

“Đừng bày sắc mặt với tôi.”

“Hôm nay tôi đến để thông báo cho bà.”

“Trong vòng ba ngày, một trăm nghìn tiền sính lễ, ba mươi nghìn tiền vàng và hai mươi nghìn tiền bồi bổ.”

“Nếu không, ngày nào tôi cũng đến ngồi trước cửa hàng của bà.”

Người phụ nữ bên cạnh phụ họa.

“Con trai bà làm con gái người ta có thai rồi, còn muốn chối à?”

“Người làm ăn sợ nhất là danh tiếng bị thối.”

Tô Diệu Cầm cười đầy đắc ý.

“Nếu bà không sợ mất mặt, chúng ta cứ hao tổn với nhau.”

Ngoài cửa đã có người cầm điện thoại quay phim.

Tôi mở ngăn kéo, lấy bản sao giấy tiếp nhận báo án tối qua.

“Các người đang ảnh hưởng đến việc kinh doanh.”

Tô Diệu Cầm tỏ vẻ khinh thường.

“Dọa tôi à?”

Bà ta vung tay, quét cả hàng kẹo cao su trên quầy xuống đất.

Những gói kẹo đủ màu lăn khắp nơi.

“Tôi cứ lấy đấy, bà làm gì được tôi?”

Lời vừa dứt, rèm cửa lại bị vén lên.

Tạ Thanh Nghiên xông vào.

Nó giữ chặt tay Tô Diệu Cầm.

“Cô đừng gây chuyện nữa.”

Tô Diệu Cầm hất nó ra.

“Đồ vô dụng.”

“Mẹ cậu không đưa tiền, cậu cứ nhìn con gái tôi chết đói à?”

Kiều Mạn đứng ngoài cửa, vành mắt đỏ hoe.

Tạ Thanh Nghiên bị kẹp ở giữa, lần đầu tiên lộ ra vẻ khó xử.

Không phải hối hận.

Mà là nó vừa nhận ra thứ tự do mà nó lựa chọn, mở miệng là phải cần tiền.

Thấy nó không động đậy, Tô Diệu Cầm giơ tay tát nó một cái.

“Nếu cậu không đòi được tiền, sau này đừng động vào con gái tôi!”

Trong cửa hàng im phăng phắc.

Tạ Thanh Nghiên ôm mặt, chậm rãi nhìn về phía tôi.

Máy quét mã trong tay tôi vừa quét qua một gói bánh quy bị đụng lệch, phát ra tiếng “tít”.

8.

Cái tát ấy khiến Tạ Thanh Nghiên hoàn toàn ngây người.

Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng tát vào mặt nó.

Cho dù tức giận đến đâu, tôi cũng chỉ bắt nó đứng úp mặt vào tường hoặc tịch thu điện thoại.

Vì thế, khi cái tát của Tô Diệu Cầm giáng xuống, thứ hiện lên trong mắt nó không phải đau đớn mà là sự trống rỗng sau khi bị làm nhục.

Kiều Mạn lao đến kéo mẹ mình.

“Mẹ làm gì vậy?”

Tô Diệu Cầm hất cô ta ra.

“Mẹ làm gì à?”

“Con nhìn nó đi, có điểm nào giống một người đàn ông?”

“Bảo mẹ nó bỏ ra chút tiền mà cũng không làm được.”

“Ban đầu con nói nhà nó có nhà, có cửa hàng nên mẹ mới không ngăn cản.”

Câu nói này giống như xé toạc một lớp da trước mặt mọi người.

Mặt Kiều Mạn đỏ bừng.

“Mẹ!”

Tô Diệu Cầm không quan tâm.

“Gọi gì mà gọi?”

“Trong bụng con đang mang giống của nó, chúng ta có lý.”

“Hôm nay không lấy được tiền, mẹ sẽ ngồi đây không đi.”

Nói xong, bà ta kéo một chiếc ghế nhựa ngồi ngay trước cửa hàng.

Hai người phụ nữ trung niên cũng ngồi theo.

Cửa hàng bị chắn mất một nửa.

Khách không vào được, người bên trong cũng khó đi ra.

Tôi gọi điện cho đồn cảnh sát.

Tô Diệu Cầm cười lạnh.

“Cứ báo đi, ngày nào cũng báo đi.”

“Cảnh sát đến cũng phải nói lý.”

Mười phút sau, cảnh sát Bùi dẫn theo một cảnh sát hỗ trợ đến.

Nhìn thấy Tô Diệu Cầm, giữa hai lông mày ông giật lên.

“Lại là các người?”

Tô Diệu Cầm lập tức đổi sang giọng khóc lóc.

“Đồng chí cảnh sát, con trai bà ta làm con gái tôi có thai, bây giờ bà ta không chịu nhận.”

“Người nghèo như chúng tôi không còn cách nào, chỉ có thể cầu xin bà ta.”

Cảnh sát Bùi nhìn tôi.

Tôi mở camera trong cửa hàng.

Tô Diệu Cầm quét đồ xuống đất, chắn cửa và gào thét, từng hành động đều được ghi lại rõ ràng.

Cảnh sát hỗ trợ thống kê hàng hóa bị hư hỏng.

Số tiền không lớn, hơn hai trăm.

Vừa nghe phải đền, Tô Diệu Cầm lập tức nhảy dựng lên.

“Mấy gói bánh quy rách mà hơn hai trăm?”

Tôi chỉ vào hộp sô-cô-la nhập khẩu dưới đất.

“Hộp này một trăm sáu mươi chín.”

Khóe miệng bà ta giật giật.

“Ai bảo bà bán đắt như thế?”

Giọng cảnh sát Bùi trầm xuống.

“Đền tiền, xin lỗi rồi rời đi.”

Tô Diệu Cầm không phục.

“Tôi không có tiền.”

Kiều Mạn cúi đầu không nói.