Tôi đang ngồi xổm dưới đất, dùng một miếng bìa cứng gạt từng mảnh kính vỡ.

Kẽ ngón cái bàn tay phải bị cứa một đường, máu từ từ rỉ ra.

Chú hai nhìn thấy nhưng chỉ liếc qua.

“Thanh Nghiên còn nhỏ, chưa hiểu chuyện.”

“Cô làm mẹ mà chấp nhặt với nó làm gì?”

Hành lang khu chung cư chật hẹp, mấy nhà hàng xóm đều hé cửa nhìn.

Tạ Thanh Nghiên ngồi trên cầu thang, ôm hộp giày trong lòng, hai mắt đỏ hoe.

Kiều Mạn cũng đến.

Cô ta mặc áo ngắn để lộ một đoạn eo, móng tay sơn màu đen.

Nhìn thấy tôi, cô ta lập tức nép sau lưng Tạ Thanh Nghiên.

“Cô đừng mắng cháu.”

Tôi không hề mắng cô ta.

Chú hai lại như vừa nắm được lý lẽ.

“Cô nhìn xem cô gái nhà người ta sợ đến mức nào rồi?”

“Cô là trưởng bối thì phải hạ thái độ xuống trước.”

Tạ Thanh Nghiên lập tức chen vào.

“Chú hai, hôm qua bà ấy còn nói Kiều Mạn không đứng đắn.”

Mắt Kiều Mạn đỏ lên.

“Cô à, cháu biết cháu không học đại học, không xứng với nhà cô.”

“Nhưng Thanh Nghiên nói cậu ấy không thích học, cậu ấy thích tự do.”

“Đứa bé cũng đã có rồi, không thể không cần mặt mũi được.”

Câu nói vừa dứt, trong hành lang có người nhỏ giọng bàn tán.

“Mang thai rồi à?”

“Chẳng phải vừa thi đại học xong sao?”

“Thanh niên bây giờ đáng sợ thật.”

Tạ Thanh Nghiên cúi đầu thấp hơn.

Ánh mắt của tất cả mọi người như những mũi kim đâm vào người tôi.

Chú hai hắng giọng.

“Chiếu Thu, chuyện này đừng làm ầm lên.”

“Trước tiên gọi đứa trẻ vào nhà. Ngày mai chúng ta sang nhà họ Kiều nói chuyện.”

“Tiền sính lễ theo quy định bên chúng ta, một trăm nghìn không phải nhiều.”

“Sau này căn nhà cũng là của Thanh Nghiên. Cứ viết tên hai đứa nó vào, tránh để nhà gái không có cảm giác an toàn.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông ta.

“Căn nhà là mẹ tôi để lại cho tôi.”

Thím hai lập tức cười.

“Cô chỉ có một đứa con trai, không cho nó thì cho ai?”

“Vả lại sau này cô già rồi, chẳng phải vẫn phải trông cậy Thanh Nghiên bưng trà rót nước sao?”

Nghe đến đây, Tạ Thanh Nghiên cuối cùng cũng ngẩng đầu.

“Đúng.”

“Bây giờ bà không lo cho tôi, sau này bà nằm liệt trên giường, đừng mong tôi nhìn bà lấy một lần.”

Kiều Mạn kéo tay áo nó.

“Thanh Nghiên, đừng nói như vậy, cô sẽ đau lòng.”

Miệng cô ta khuyên can, nhưng mắt lại nhìn chằm chằm vào bản sao giấy chứng nhận nhà trên tủ.

Ánh mắt ấy lướt qua rất nhanh nhưng tôi vẫn nhìn thấy.

Máu từ vết thương nhỏ xuống miếng bìa, loang ra một chấm đỏ.

Chú hai hạ giọng.

“Chiếu Thu, một người phụ nữ ly hôn như cô nuôi con lớn không dễ dàng.”

“Nhưng cô cũng đừng coi mình quan trọng quá.”

“Đứa trẻ mà thật sự lạnh lòng với cô, sau này cô muốn khóc cũng chẳng có chỗ khóc.”

Nghe câu này, Tạ Thanh Nghiên như được người ta chống lưng.

Nó đứng dậy, đẩy đồ đạc vào trong cửa.

“Nghe thấy chưa?”

“Cho tôi vào.”

Góc thùng đập vào cẳng chân tôi, bầm tím một mảng.

Tôi không nhúc nhích.

Sắc mặt chú hai sa xuống.

“Cô còn cố chấp à?”

“Được, cô không thương con trai, tôi thương cháu trai.”

“Thanh Nghiên, tối nay đến nhà chú.”

Tạ Thanh Nghiên vừa định gật đầu, sắc mặt thím hai lập tức thay đổi.

Bà ta kéo vạt áo chú hai.

“Nhà mình chỉ có hai phòng, mẹ vẫn đang ở đó.”

Chú hai trừng mắt với bà ta.

“Chen chúc một chút.”

Kiều Mạn lập tức nói:

“Cháu cũng phải đi cùng Thanh Nghiên.”

Khóe miệng thím hai cứng đờ.

“Cháu cũng đi à?”

Kiều Mạn xoa bụng.

“Bây giờ cháu không thể ở một mình. Bác sĩ nói phải chú ý cảm xúc.”

Hành lang lại chìm vào im lặng.

Chú hai ho một tiếng.

“Vậy thì… trước tiên ở khách sạn.”

Tạ Thanh Nghiên ngẩng đầu.

“Chú hai trả tiền à?”

Vẻ chính nghĩa trên mặt chú hai lập tức xẹp xuống như quả bóng bị xì hơi.

“Chú làm gì có tiền mặt.”

“Mẹ cháu có.”

Ánh mắt tất cả mọi người lại chuyển về phía tôi.

Tôi đặt miếng bìa xuống, đi đến bồn rửa tay.

Dòng nước chảy qua vết thương, đau đến mức đầu ngón tay tê dại.

Gương mặt trong gương trắng bệch, đáy mắt đầy tơ máu.

Khi tôi trở ra, Tạ Thanh Nghiên đã ngồi trên sofa.

Trong lúc tôi rửa tay, chú hai đã cho nó vào nhà.

Kiều Mạn đứng trước cửa phòng ngủ của tôi, tay sắp chạm vào tay nắm.

“Cô ơi, tối nay cháu ngủ phòng nào?”

Tôi bước tới, nắm cổ tay cô ta kéo khỏi cửa.

Sức tôi không mạnh.

Thế nhưng cô ta lập tức hét lên.

“Đừng động vào bụng cháu!”

Tạ Thanh Nghiên đột ngột lao đến.

“Nguyễn Chiếu Thu, bà dám đánh cô ấy?”

Chú hai chắn ở giữa, tức giận quát:

“Cô còn định động vào phụ nữ mang thai?”

Kiều Mạn ôm bụng dưới, nước mắt lập tức rơi xuống.

“Thanh Nghiên, bụng em đau.”

Phòng khách loạn thành một đám.

Thím hai giục mọi người gọi xe đến bệnh viện.

Tạ Thanh Nghiên chỉ vào tôi, hai mắt đỏ ngầu.

“Nếu cô ấy xảy ra chuyện, tôi bắt bà đền mạng!”

Nó bế Kiều Mạn chạy ra ngoài.

Trước khi đi, chú hai quay đầu lại.

“Chiếu Thu, chuẩn bị sẵn tiền viện phí đi.”

Cửa nhà mở toang.

Ánh đèn hành lang trắng đến chói mắt.

Trên sofa, Tạ Thanh Nghiên để quên điện thoại.

Màn hình sáng lên, hiện ra tin nhắn Kiều Mạn gửi:

“Lát nữa em sẽ giả vờ đau bụng, mẹ anh chắc chắn sẽ bỏ tiền.”

4.

Màn hình điện thoại sáng ba giây rồi lại tắt.

Tôi không chạm vào.

Dì Trương đứng ngoài cửa cũng nhìn thấy.