“Con không làm căng.”

“Vậy con nói đưa ba mẹ qua đó là có ý gì?”

“Ý là, đến lúc thay người rồi.”

“Thay gì mà thay!” Mẹ tôi lại nổi đóa. “Em con thật sự không thể, vợ nó đang mang thai!”

“Hồi đó con một mình nuôi Tiểu Ngữ, cũng đâu có cách nào khác.”

“Cái đó khác!”

“Khác chỗ nào?”

Mẹ trừng mắt nhìn tôi, mặt đỏ bừng lên.

“Em con không tiện, vợ nó đang có thai! Còn con thì sao? Con là đứa đã ly hôn!”

Đứa đã ly hôn.

Tôi nhìn mẹ, cảm giác cuối cùng trong lòng cũng hoàn toàn tắt lịm.

“Mẹ à, con có ly hôn, nhưng chưa từng xin mẹ một đồng. Còn em trai thì sao? 350 ngàn tiền cọc, 850 ngàn căn nhà.”

“Đó là tiền của ba mẹ—”

“Đúng, là tiền của ba mẹ.” Tôi ngắt lời. “Ba mẹ có quyền tiêu thế nào tùy ý. Nhưng nếu đã dồn hết cho em, lại bảo con nuôi dưỡng, mẹ thấy công bằng không?”

“Công bằng cái gì mà công bằng! Con là chị—”

“Là chị thì đáng bị như vậy sao?”

Mẹ tôi chết lặng.

“Là chị thì đáng phải chịu đựng suốt 8 năm? Đáng phải chi 470 ngàn? Đáng phải để con mình ngủ ở sofa suốt mấy năm trời?”

“Con—”

“Mẹ.” Tôi hít sâu một cái. “Con không phải không muốn nuôi dưỡng. Nhưng con thấy, cũng đến lúc em trai nên gánh vác một chút.”

Mẹ nhìn tôi vài giây, rồi đột nhiên quay người bỏ đi.

“Chờ đó! Em mày sẽ đến đón chúng tao!”

Nhưng… em tôi không đến.

Một ngày.

Hai ngày.

Ba ngày.

Gọi điện — luôn bận máy.

6.
7.
Ngày thứ mười, mẹ tôi không chịu nổi nữa.

Bà sang nhà em trai tôi làm ầm lên một trận.

Hôm đó tôi đang làm việc thì nhận được cuộc gọi của ba.

“Tiểu Hiểu, mẹ con… mẹ con đang ở nhà em trai con, con tới nhanh đi.”

Tôi lập tức xin nghỉ, bắt taxi chạy tới.

Khu chung cư nhà em trai tôi rất khang trang, cây xanh phủ kín, trước cổng còn có bảo vệ.

Nhà rộng 140 mét vuông, ba phòng hai phòng khách, so với căn 90 mét vuông của tôi thì rộng hơn rất nhiều.

Khi tôi tới nơi, mẹ đang ngồi trên sofa phòng khách khóc rưng rức.

Em dâu đứng bên cạnh, sắc mặt khó coi.

“Mẹ, mẹ đừng khóc nữa mà.” Em trai tôi đứng cạnh luống cuống, “Không phải con không muốn đón ba mẹ… mà là… thật sự không tiện.”

“Không tiện?” Mẹ tôi chỉ tay vào căn phòng khách rộng rãi. “Nhà rộng như vậy, mà con bảo là không tiện?”

“Bác đừng giận—” Em dâu lên tiếng, giọng lạnh tanh. “Con không phải đuổi hai bác. Nhưng con đang mang thai, cần nghỉ ngơi. Nếu hai bác ở lại, con…”

“Con cái gì?” Mẹ tôi đứng phắt dậy. “Tôi là mẹ chồng con! Con dám chê tôi hả?”

“Con không chê—”

“Chính là con chê!” Mẹ tôi càng nói càng kích động. “Con lấy con trai tôi, tiêu tiền của chúng tôi, ở nhà chúng tôi trả tiền cọc, giờ con còn dám chê chúng tôi?”

Mặt em dâu tối sầm lại.

“Mẹ, mẹ nói rõ xem nào, ai tiêu tiền của mẹ?”

“Sao lại không?” Mẹ tôi cười lạnh. “35 vạn tiền đặt cọc mua nhà này là ai trả?”

“Cái đó là…” Em dâu quay sang nhìn em trai tôi. “Không phải tụi con tự tích góp sao?”

Mặt em trai tôi cứng lại.

Mẹ tôi khựng lại một chút, rồi lập tức hiểu ra.

“Lâm Hạo, con không nói với vợ con à?”

Em trai im lặng.

“Con không nói 35 vạn là ba mẹ đưa? Cũng không nói căn nhà cũ ba mẹ đã sang tên cho con?”

Gương mặt em dâu lúc này biến sắc hoàn toàn.

“Lâm Hạo, chuyện này là sao?”

Em trai đứng như trời trồng, xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt.

Tôi đứng ở cửa, nhìn toàn cảnh, bỗng thấy cực kỳ nực cười.

Hóa ra, bao lâu nay em trai vẫn luôn nói dối với vợ rằng tiền đặt cọc là tự mình dành dụm.

Bảo sao em dâu dám mạnh miệng bảo “không quen sống cùng”.

Bảo sao em dâu dám đuổi ba mẹ.

Vì cô ấy đâu có biết, căn nhà cô ấy ở, ba mẹ chồng đã góp tiền mua.

“Mẹ.” Tôi lên tiếng.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía tôi.

“Nếu hôm nay đã nói rõ rồi, thì để con nói hết luôn.”

Tôi bước vào phòng khách, đứng đối diện mẹ.

“Tám năm nay, mẹ và ba ở nhà con, con đã chi ra 470 ngàn.”

Mẹ tôi mở miệng định nói gì đó.

Tôi nói tiếp: “Còn em con thì sao? Nó đã từng đưa ba mẹ một đồng nào chưa?”

Mẹ im lặng.

“Tiền đặt cọc 35 vạn, nhà cũ sang tên trị giá 85 vạn, cộng lại là 1,2 triệu.” Tôi nhìn sang em trai. “Em trai, em đã từng cho ba mẹ cái gì chưa?”

Mặt em trai đỏ bừng.

“Chị… chị nói vậy là sao?”

“Ý chị là—” Tôi hít một hơi thật sâu. “Tám năm rồi, cũng đến lúc em nên gánh vác một chút.”

7.

Cái “trò hề” ngày hôm đó kết thúc bằng việc em dâu đập cửa bỏ vào phòng.

Mẹ tôi cụp mắt, cụp đầu, bị tôi đưa về lại nhà.

Trên đường về, bà không nói một lời.

Về đến nhà, bà đi thẳng vào phòng, đóng cửa lại.

Ba tôi ngồi xuống sofa, thở dài một tiếng.

“Tiểu Hiểu…”

“Ba muốn nói gì?”

“Em con… không phải là nó không muốn nuôi chúng ta… nó là…”

“Là sao?” Tôi nhìn thẳng ba. “Là không có tiền? Hay là không muốn?”

Ba tôi im lặng.

“Lương em con 8 ngàn, em dâu 6 ngàn, hai vợ chồng tổng cộng 14 ngàn mỗi tháng.” Tôi nói, “Còn con, 12 ngàn/tháng, một mình nuôi ba mẹ 8 năm, còn phải nuôi một đứa con gái. Ba nghĩ xem ai áp lực hơn?”

Ba tôi không nói thêm gì.

Tối hôm đó, em trai gọi điện.