“Lâm Nhã, chị bị bệnh thần kinh à?!”

“Tôi là em chị! Chị bỏ tiền cho tôi dùng thì sao? Sau này ba mẹ già không phải cũng do tôi nuôi sao?!”

Tôi nhìn cái đứa trẻ to xác đó.

Hai mươi lăm tuổi, không những không dư đồng nào mà còn bám bố mẹ, bòn rút cả chị gái, mà còn thấy điều đó rất bình thường.

“Dựa vào mày nuôi?”

Tôi chỉ vào bảng chi tiêu.

“Mày nuôi bằng cách chơi game à? Hay bằng chiếc xe máy phân khối lớn kia?”

“Đến lúc chia nhà thì tao là người ngoài, đến lúc đòi tiền thì tao lại là người một nhà?”

“Ba, con hỏi ba lần cuối.”

Cha tôi giật bắn người, rõ ràng bị giọng tôi làm cho hoảng.

“56 vạn, trả hay không trả?”

Cha run run môi:

“Tiểu Nhã… nhà mình thật sự không có tiền…”

“Không có tiền hả.”

Tôi gật đầu, ánh mắt lướt qua chiếc vòng vàng trên tay Trần Thúy Hoa, rồi đến sợi dây chuyền vàng trên cổ Lâm Hạo.

“Vậy hẹn gặp ở tòa.”

Tôi xoay người đi về phía căn phòng cũ của mình.

Nhưng cửa không đẩy được.

Khóa rồi.

“Chìa khóa đâu?” – tôi hỏi.

Trần Thúy Hoa cười gượng:

“Phòng đó giờ để cho Hạo Hạo dùng, để ít đồ linh tinh…”

“Mở ra.”

“Chìa khóa mất rồi…”

Tôi không muốn lằng nhằng, ra sân vác một cái rìu.

“Cô định làm gì đấy?!” – Trần Thúy Hoa hét lên.

Tôi vung rìu, bổ thẳng vào ổ khóa.

“Rầm!”

Mùn gỗ bay tung tóe.

Ba nhát rìu, cửa mở toang.

Tôi đẩy cửa bước vào, cả người khựng lại.

Chiếc giường của tôi đã bị tháo rời, dựng đứng trong góc.

Thay vào đó là một đống hộp giao hàng chất đống, lốp xe cũ, còn có cả đôi giày thể thao thối hoắc của Lâm Hạo.

Quần áo, sách vở của tôi đâu?

Lâm Hạo nhếch mép, nén cười.

Tôi nhìn theo hướng ánh mắt hắn, thấy một chiếc thùng giấy rách nát nằm ở góc phòng.

Tôi bắt đầu lục tung mọi thứ, tiện tay vứt hết những thứ linh tinh ra khắp nơi.

Trần Thúy Hoa đứng ngoài cửa bĩu môi:

“Ném đồ làm gì? Có gì đâu mà nổi giận? Cũng có mất cái gì đâu… Quốc Phú, mau ra xem con gái ông kìa!”

Tôi mặc kệ bà ta, tiếp tục ném đồ soàn soạt.

Cuối cùng, ở đáy thùng, tôi thấy cuốn album mẹ để lại.

Bìa đã biến dạng, đầy bụi bẩn và vết ố.

Đó là tấm ảnh duy nhất còn lại của mẹ tôi.

Mũi tôi cay xè.

Mẹ ơi… con nhớ mẹ.

4

Lúc ra khỏi cửa, tôi không chào cha một câu.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tôi ngoái đầu nhìn lần cuối.

Ông vẫn không có ý định tiễn tôi, chỉ cúi đầu ngồi cạnh Trần Thúy Hoa, xem tivi.

Tôi ôm chiếc thùng giấy rách nát quay về căn hộ thuê.

Trời đã khuya, nhưng tôi không buồn ngủ.

Tôi từ từ lau sạch từng vết bẩn trên cuốn album ảnh. Lau đến nửa chừng, tôi bỗng thấy chiếc vòng ngọc truyền đời trên tay mẹ.

Lúc đó mới sực nhớ—chiếc vòng ấy cha cất giữ từ lâu, lúc nãy quên không lấy lại.

Trên WeChat, cha gửi đến vài tin nhắn:

“Tiểu Nhã à, đừng để bụng, dì con cũng không cố ý đâu.”

“Chờ nhà mới phân xong, ba sẽ dành riêng một phòng cho con.”

“Chủ yếu là con cũng chẳng hay về nhà…”

“Dù sao sau này con cũng lấy chồng, bên trai sẽ chuẩn bị nhà mà…”

Tôi đọc hết, nhưng không trả lời.

1 giờ sáng.

Chuông cửa vang lên.

Tôi nhìn qua mắt thần, thấy cha đang đứng ngoài.

Ông xách theo một túi táo, lưng còng xuống, tóc bạc trắng, trông như già đi mấy tuổi.

Tôi đoán chắc đợi dì ngủ rồi, ông mới lén qua đây.

Tôi mở cửa, cha lúng túng đứng ở ngưỡng, chìa túi táo ra:

“Tiểu Nhã, con chưa ngủ à?”

Tôi không nhận, chỉ nghiêng người để ông bước vào.

Không khí lập tức tràn ngập sự lúng túng.

Cha cầm lấy dao gọt trái cây, tự gọt táo.

Bàn tay ông đầy chai sạn, nhưng gọt táo thì rất thành thạo.

Tôi nhìn lớp vỏ táo dài rủ xuống, lòng chợt nghẹn lại.

Hồi nhỏ, ông từng cõng tôi trên vai, nói tôi là công chúa nhỏ của ông.

Lúc mẹ bệnh nặng, bà dặn đi dặn lại:

“Điều mẹ không yên tâm nhất là Tiểu Nhã, Quốc Phú, anh nhất định phải chăm sóc tốt cho con bé!”
“Tuyệt đối đừng vì có mẹ kế mà biến thành cha ghẻ!”

Khi đó cha nghẹn ngào thề trước trời đất: