“Tiền đền bù giải tỏa có rồi, ba căn nhà để cho em trai con, tiền mặt thì mẹ và ba con giữ.”

Mẹ kế Trần Thúy Hoa ôm chặt mấy cuốn sổ đỏ vào lòng.

Tôi nhìn người cha ruột đang ngồi lặng im trong góc, lòng lạnh đi một nửa.

“Tiểu Nhã à, con là nước đã hắt đi rồi.”

Mẹ kế thở dài, mặt đầy vẻ đương nhiên.

“Em trai con không có năng lực, sau này còn phải cưới vợ sinh con, sống nhờ tiền thuê mấy căn nhà này. Con hiểu cho nó đi.”

Tôi nhìn sang cha:

“Ba, ba cũng nghĩ vậy à?”

Cha tránh ánh mắt tôi, lắp bắp:

“Tiểu Nhã, em con là con trai mà… Với lại, nhà mình cũng đâu để con thiếu thốn gì.”

Không thiếu ăn thiếu mặc?

Tôi bật cười.

“Nếu đã không phải người một nhà, vậy thì số tiền lương con giao nộp suốt 9 năm qua, và cả nửa phần di sản thuộc về mẹ ruột con, con sẽ không nhường một xu.”

1

Trong hội trường của phòng giải tỏa, người đông như kiến.

Trần Thúy Hoa chợt bừng tỉnh, vỗ bàn cái “đoàng”:

“Lâm Nhã! Đồ vong ân bội nghĩa! Ba mày còn sống sờ sờ đây, mày đã nghĩ đến chuyện chia gia sản? Mày muốn dồn chết vợ chồng tao à?!”

Những người hàng xóm xung quanh bắt đầu ngoái đầu nhìn.

Thấy có người chú ý, giọng bà ta càng to hơn:

“Mọi người đến phân xử đi! Con gái gả ra ngoài đã mang họ khác, giờ còn quay về tranh nhà mẹ đẻ, còn biết xấu hổ không?!”

Người xung quanh xì xào bàn tán.

“Con bé này nhìn hiền lành mà lòng dạ độc thật.”

“Đúng đó, con gái gả đi rồi thì lấy gì mà đòi chia nhà giải tỏa.”

Kẻ thì nói tôi không hiểu chuyện, người lại bảo con gái thời nay đòi hỏi quá đáng.

Dư luận nhanh chóng nghiêng về phía đôi vợ chồng “yếu thế”.

Cha tôi, Lâm Quốc Phú, co rút cổ lại, như thể thấy mất mặt, kéo tay Trần Thúy Hoa:

“Được rồi, bớt nói vài câu đi.”

Rồi quay sang tôi, chau mày:

“Tiểu Nhã, đừng làm loạn nữa, ký tên đi, nghe lời mẹ con.”

Tôi nhìn người đàn ông đã sinh ra mình.

Ba mươi ba năm.

Tôi cứ nghĩ ông chỉ là người yếu đuối, hóa ra lại là kẻ mù quáng.

Tôi không tranh cãi như thường lệ, cũng không khóc lóc.

Đã xem tôi là người ngoài, thì mọi việc sẽ dễ xử lý hơn.

Tôi là kế toán, trong thế giới của tôi, chỉ có nguyên tắc cân bằng – không có nợ nần tình cảm.

Tôi rút từ cặp tài liệu ra một bản sao, đập lên bàn.

“Nhìn cho rõ, đây là sổ đỏ đất ban đầu của căn nhà cũ.”

“Trên đó ghi tên mẹ ruột tôi – Tô Uyển.”

Cả hội trường lập tức im bặt.

Tôi quay sang phía nhân viên phòng giải tỏa, giọng nói bình tĩnh, rõ ràng:

“Theo Luật Thừa kế, mẹ tôi mất mà không để lại di chúc, căn nhà này được tính là tài sản chung vợ chồng. Một nửa của mẹ tôi, tôi có quyền thừa kế.”

“Cộng thêm phần của ba tôi, tôi có ít nhất 50% quyền sở hữu.”

“Hiện nay quyền sở hữu có tranh chấp, tôi yêu cầu tạm dừng ký hợp đồng, đóng băng toàn bộ khoản bồi thường.”

Nhân viên giải tỏa nhận lấy bản sao, xem kỹ rồi kiểm tra hồ sơ trên máy tính, gật đầu:

“Có ghi nhận đúng là như vậy. Đã có tranh chấp thì phải tạm thời đóng băng, chờ tòa án phán quyết hoặc các bên thương lượng xong mới xử lý tiếp.”

Em trai tôi – Lâm Hạo – từ nãy giờ nằm dài trên sofa chơi điện thoại, giờ thì nhảy dựng lên.

“Đóng băng? Dựa vào đâu mà đóng băng! Tôi đang cần tiền gấp!”

“Lâm Nhã! Chị điên rồi à? Đó là nhà của tôi! Tiền của tôi! Chị mà dám đóng băng, tôi giết chị luôn đó!”

Nó lao tới, nắm đấm giơ cao.

Hai mươi lăm tuổi, ngoài ăn bám với đòi hỏi, chẳng có gì ra hồn.

Tôi không né, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt nó.

“Mày thử chạm vào tao xem? Ở đây toàn là camera, tao không ngại cho mày vào trại tạm giam ăn cơm miễn phí.”

Lâm Hạo khựng lại.

Nắm đấm treo lơ lửng giữa không trung, cuối cùng đập mạnh xuống bàn.

“Mẹ! Mẹ nhìn chị ta kìa!”

Trẻ to xác nhưng vẫn chỉ biết khóc mẹ.

Trần Thúy Hoa tức đến mức ngực phập phồng, chỉ vào mặt tôi:

“Được được được, giờ mày cứng cáp rồi. Tao xem thử mày rời khỏi cái nhà này thì có kết cục tốt đẹp gì không!”

Tôi xếp lại tài liệu, xoay người rời đi.

“Tôi không cần cái ‘tốt đẹp’ của các người. Tôi chỉ muốn lấy lại những gì thuộc về mình.”

“Cho ba ngày để suy nghĩ. Không thì chuẩn bị nhận thư kiện.”

2

Về đến căn hộ thuê, tôi vừa rót cho mình một ly nước đá.

Điện thoại rung lên.

Là cha – Lâm Quốc Phú – gọi tới.

Tôi không bắt máy.

Nhớ lại lần đầu nhận lương, tôi đã mua quà cho từng người trong nhà.

Mẹ kế nhận quà, cười tít mắt nói trong bữa cơm:

“Con tiêu xài linh tinh quá. Người trong nhà thì mua quà làm gì, sau này lương cứ giao cho ba con giữ, coi như của hồi môn khi con lấy chồng.”

Tôi tin là thật, nên ngoan ngoãn nộp lương suốt 9 năm.

Tôi mở máy tính, tạo một file Excel mới.

Tên file: “Nợ nần nhà họ Lâm”.

Dòng đầu tiên: 2016–2025, tiền lương đã nộp.