Ngày đi lấy ảnh cưới, tôi nhìn thấy vị hôn phu đi cùng tình cũ từ tiệm chụp ảnh bước ra.

Cô ta mặc chiếc váy cưới của tôi, trên tay ôm một bộ ảnh cưới.

Nhân viên quán nhận ra tôi, cười hỏi: “Phó phu nhân, bộ ảnh còn lại có muốn lấy cùng luôn không?”

Tôi nhìn lướt qua cuốn album trong lòng Hứa Nhuế An, chưa kịp mở lời, Phó Duật đã chắn trước mặt tôi: “Cô ấy vừa chia tay, anh đã hứa cùng cô ấy chụp một bộ ảnh cưới, để cô ấy làm lại từ đầu.”

“Bộ của em vẫn tiến hành như bình thường, không thiếu đâu.”

Hứa Nhuế An nép ra sau lưng anh ta, lí nhí nói: “Chị Sơ Lăng, chị đừng tức giận, bây giờ em sẽ cởi trả lại váy cưới cho chị.”

Tôi nhìn chằm chằm bàn tay đang nắm chặt vạt áo Phó Duật của cô ta, nhếch khóe môi.

Phó Duật lập tức sầm mặt lại: “Em sắp làm Phó phu nhân rồi, một bộ quần áo thì có gì mà phải tính toán?”

Nhìn bộ dạng đề phòng tôi như đón kẻ thù của anh ta, tôi chợt thấy cuộc hôn nhân này diễn ra thật vô vị.

Không nói thêm lời nào, tôi quay người về nhà và hủy bỏ lịch hẹn đăng ký kết hôn vào ba ngày sau.

……….

Hơn mười giờ tối Phó Duật mới về đến nhà, vừa đẩy cửa vào đã nhìn thấy biên lai hủy lịch hẹn trên bàn.

Anh ta cầm tờ biên lai lên, biến sắc: “Em hủy lịch hẹn rồi sao?”

“Hủy rồi.” Tôi liếc nhìn anh ta một cái: “Bộ của hai người cứ chụp bình thường, của tôi thì không cần nữa.”

Anh ta cau mày, tìm tờ đơn đặt hàng đưa cho tôi xem: “Tiệm chụp ảnh làm sai ảnh bìa thôi, ảnh của chúng ta vẫn đang xếp trang, không thiếu một tấm nào cả.”

Tôi chỉ vào cái tên trên trang bìa: “Vậy tại sao tên của cô ta lại ở đây?”

Phó Duật gập tờ đơn lại, cố nén sự mất kiên nhẫn: “Cô ấy vừa chia tay, khóc lóc cầu xin anh chụp cùng một bộ, coi như kết thúc đoạn tình cảm đó. Anh chụp với cô ấy xong, ảnh cưới của em cũng không thiếu, chỉ vì chuyện này mà em đòi hủy đăng ký kết hôn?”

Tôi đón lấy ánh mắt của anh ta: “Váy cưới của tôi cũng là anh bảo cô ta mặc.”

“Là anh bảo cô ấy mặc. Cô ấy muốn chụp thì anh cho mặc thôi. Váy cưới cũng có phải tặng luôn cho cô ấy đâu, em có cần phải đến mức này không?”

Tôi nhìn chằm chằm anh ta: “Trước khi cho cô ta mặc, tại sao anh không nói với tôi?”

Phó Duật đưa tay giữ lấy vai tôi: “Em đừng kích động vội.”

Tôi nghiêng người né tránh, chiếc cốc thủy tinh bị va trúng đổ xuống. Khi cúi xuống nhặt những mảnh vỡ, lòng bàn tay tôi bị cứa đứt.

Anh ta nhìn thấy máu, mày hơi nhíu lại, nhưng rồi lại sầm mặt: “Em xem, lại làm vỡ đồ rồi. Lần nào cũng thế, cuối cùng chẳng phải vẫn là anh dọn dẹp sao!”

Tôi nắm chặt lòng bàn tay, máu rỉ ra từ kẽ tay.

Anh ta không hỏi tôi có đau không, lại nói tiếp: “Tám năm trước cô ấy đã chịu phạt thay anh, công việc tạm thời cũng không giữ được. Anh không thể giả vờ không quen biết lúc cô ấy khó khăn nhất.”

Tôi hỏi ngược lại: “Cho nên cô ta lấy đi album ảnh của chúng ta, mặc đi váy cưới của tôi, cũng coi như là anh đang trả nợ sao?”

Phó Duật cầm lấy áo khoác: “Váy cưới mặc một lần rồi trả, ảnh cũng không thiếu của em. Em cái gì cũng có, không cần thiết phải tính toán vì chút đồ này.”

Tôi chợt hiểu ra, anh ta từ lâu đã coi sự nhượng bộ của tôi là một thói quen.

Chỉ cần tôi vẫn có thể tự lo liệu được cho mình, anh ta có thể đi lo cho Hứa Nhuế An trước, đợi cô ta nín khóc rồi mới quay lại tìm tôi.

Ba năm trước, lần đầu tiên anh ta nhắc đến Hứa Nhuế An, cũng dùng chuyện cũ này để mở đầu.

Anh ta nói bản thân bị kỷ luật, là cô ta đã hứng chịu mọi lời la mắng thay anh ta, sau đó ngay cả công việc làm thêm ở trạm điều hành cũng mất.

Lúc đó tôi chỉ hỏi anh ta, nếu đã nợ ân tình nặng như vậy, tại sao còn cầu hôn tôi.

Anh ta ôm tôi và nói: “Anh không có tình cảm với cô ấy, chỉ cần sắp xếp ổn thỏa cho cô ấy là được, em mới là người sẽ sống cùng anh cả đời.”

Tôi đã tin câu nói này, cũng chấp nhận việc anh ta hết lần này đến lần khác xếp cô ta ở vị trí ưu tiên.

Bây giờ nghe lại, cái gọi là chiếu cố cho cả hai bên của anh ta, chẳng qua là đinh ninh rằng tôi sẽ luôn ở lại.

Phó Duật bước đến cửa, vẫn chỉ quan tâm xem tôi có đổi ý hay không: “Lịch đăng ký kết hôn em không cần lo nữa, anh sẽ đi đặt lại.”

“Không cần đâu.” Tôi đẩy tờ biên lai đến trước mặt anh ta: “Tôi đã xử lý luôn cả hợp đồng lễ cưới rồi.”

Cuối cùng anh ta cũng ngước mắt lên: “Ngu Sơ Lăng, anh chưa nói là muốn chia tay với em.”

Tôi cười lạnh: “Đúng, anh không nói chia tay, nhưng lại đi chụp ảnh cưới với cô ta trước.”

Anh ta nhìn đồng hồ, giọng điệu trở nên cứng rắn: “Ngày mai anh làm ca sáng, đợi em không làm loạn nữa, chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

Tôi mệt mỏi thì thầm: “Tôi đợi anh đặt tôi lên hàng đầu, đợi suốt ba năm rồi…”

Cánh cửa đóng lại sau lưng anh ta, tôi lau đi vết máu trong lòng bàn tay,

Lần đầu tiên nhận thức rõ ràng một điều, anh ta vốn dĩ chưa từng nghĩ rằng tôi sẽ thực sự rời đi.

Chương 2:

Sáng hôm sau tôi vừa đi làm, điện thoại liền nhảy thông báo từ ngân hàng.

Tài khoản chung bị hụt mất ba vạn tệ, tài khoản nhận tiền hiển thị là Phó Duật, người chuyển tiền cũng là Phó Duật.

Tôi bấm vào chi tiết, phần ghi chú để bốn chữ: Tiền cọc thuê nhà.

Khoản tiền đó vốn dùng để thanh toán đợt cuối cho tiệc cưới, phần lớn tiền trong tài khoản cũng là do tôi gửi vào.

Mỗi tháng tôi tiết kiệm một ngàn năm trăm tệ, cộng thêm trợ cấp tăng ca dịp lễ tết, tôi đều chuyển vào đúng hạn.

Tôi giao lại quầy thu ngân cho đồng nghiệp, gọi điện cho Phó Duật.

Phó Duật nhanh chóng bắt máy, tiếng loa thông báo điểm dừng xe buýt vang lên từ ống nghe.

Tôi bấm vào chi tiết chuyển tiền của tài khoản chung: “Anh chuyển ba vạn cho Hứa Nhuế An, tiền cọc tiệc cưới đợt cuối còn thiếu hai vạn bảy, ngày kia là phải nộp rồi.”

“Cô ấy nộp tiền cọc nhà, trong tay không đủ, anh ứng ra trước. Vài ngày nữa bù lại cho em.”

Tôi bước vào lối đi dành cho nhân viên, hạ thấp giọng: “Anh đụng vào tiền chuẩn bị làm đám cưới của chúng ta, trước khi chuyển ngay cả một tin nhắn cũng không để lại.”

“Anh biết em sẽ đồng ý mà. Nhuế An vừa thất nghiệp, chủ nhà giục đóng tiền, cô ấy lại đang cãi nhau với gia đình, anh không thể trơ mắt nhìn cô ấy không có chỗ ở được chứ?”

Đằng quầy thu ngân có người gọi tôi, tôi đáp một tiếng rồi bụm ống nghe: “Nhà ở của cô ta thì phải sắp xếp trước, còn đám cưới của chúng ta thì có thể lùi lại sao?”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, Phó Duật thở dài: “Anh sẽ bù lại, em đừng xé ra to mấy chuyện nhỏ nhặt này.”

Tôi nhìn khoản tiền vừa chuyển: “Anh lo chỗ ở cho cô ta xong, nhưng lại không thèm hỏi tôi tiền tiệc cưới đợt cuối phải làm sao. Tiền là do hai người tiết kiệm, không phải anh muốn lấy đi giúp ai thì giúp!”

“Anh đang trong ca trực, đừng có gọi điện mãi.” Anh ta nói xong liền dập máy.

Tôi quay lại quầy thu ngân, tính tiền xong liền in bản sao kê chi tiết ba vạn tệ mà Phó Duật vừa chuyển đi.

Buổi trưa giao ca, Phó Duật gửi đến một lệnh chuyển tiền ba ngàn tệ.

[Bù lại một ít trước, đừng làm lỡ dở đám cưới.]

Tôi nhìn dòng chữ đó, không bấm nhận, hoàn trả lại lệnh chuyển tiền.

Ba vạn tệ anh ta có thể không hỏi ý kiến tôi mà chuyển đi, bây giờ làm như chỉ cần bù lại một chút thì đám cưới vẫn diễn ra bình thường.

Tối về nhà, tôi đặt tấm thẻ ngân hàng chung lên bàn, gọi điện cho ngân hàng.

Tổng đài viên xác nhận việc hủy thẻ cần có sự đồng ý của chủ tài khoản còn lại.

Tôi đọc tên của Phó Duật, rồi nói thêm: “Vui lòng hoàn trả số dư theo tỷ lệ gửi vào của hai bên, tôi sẽ bảo anh ấy xác nhận trước buổi trưa ngày mai.”

Cúp điện thoại, tôi tìm ra bản hợp đồng đặt khách sạn.

Tiền cọc đã không thể lấy lại, trên tờ giấy ghi chú kẹp trong hợp đồng, vẫn còn dòng chữ mà Phó Duật từng viết:

[Sau này mỗi năm đến ngày kỷ niệm, đều sẽ đưa em quay lại đây.]

Tôi rút tờ giấy ghi chú ra khỏi hợp đồng, xé làm đôi, ném vào thùng rác.

Sau đó, tôi gửi thông báo hủy tài khoản cho Phó Duật:

[Trước buổi trưa ngày mai xác nhận, quá giờ tôi sẽ ra quầy xử lý.]

Đến sáng hôm sau anh ta mới trả lời:

[Được.]

Tôi nhìn chữ này, chụp màn hình lưu lại, sau đó mở hợp đồng khách sạn ra, bắt đầu sắp xếp giấy tờ để hủy đặt chỗ.

Chương 3:

Chiều ngày thứ ba, siêu thị xếp hàng dài, điện thoại trong túi tạp dề liên tục rung lên.

Bạn chung của chúng tôi chuyển tiếp bài đăng của Hứa Nhuế An cho tôi, hỏi: “Cô ta có ý gì đây? Cậu và Phó Duật không phải sắp đăng ký kết hôn rồi sao?”

Tôi nhấp vào bài đăng của Hứa Nhuế An.

Cô ta mặc chiếc váy cưới đó của tôi, ôm album ảnh đứng trước cửa sổ studio, hai mắt đỏ hoe.

Dòng trạng thái chỉ có một câu: [Hóa ra có người sẵn lòng cùng bạn bắt đầu lại.]

Khu vực bình luận đã có người hỏi bao giờ tổ chức tiệc cưới, cũng có người nói anh Phó cuối cùng cũng nghĩ thông rồi.

Tôi cầm máy quét mã vạch, gói khăn giấy trên màn hình mãi vẫn chưa được thanh toán.

“Phiền cô nhanh lên một chút.” Khách hàng giục một tiếng, tôi quét qua hàng hóa rồi đưa tiền thừa qua.

Cửa hàng trưởng thấy tôi cứ chằm chằm nhìn điện thoại, khẽ hỏi: “Có muốn ra phía sau nghỉ một lát không?”

Tôi khóa màn hình: “Không cần đâu, em sẽ làm nốt ca này.”

Điện thoại lại đổ chuông, Phó Duật gọi tới: “Em thấy bài đăng của Nhuế An rồi chứ? Cô ấy chỉ muốn làm lại từ đầu, không hề nhắc đến tên anh.”

Tôi kẹp điện thoại vào tai, tay vẫn tiếp tục trả tiền thừa cho khách: “Trong phần bình luận toàn người chúc mừng hai người kết hôn, hôm nay tôi đã bị hỏi đến sáu lần, có phải là bị thay người rồi không.”

“Em đừng vào bình luận, cũng đừng giải thích trong nhóm. Tâm trạng cô ấy không tốt, anh không muốn kích động cô ấy thêm.”

Tôi đưa tiền thối cho khách, hạ giọng: “Cô ta sợ bị kích động, thì tôi phải thay cô ta gánh chịu những lời đàm tiếu này?”

Phó Duật im lặng một chút, giọng điệu trầm xuống: “Em cứ làm tốt ca của mình đi, đừng làm lớn chuyện lên.”

Tôi không tranh cãi thêm, dập máy, gỡ ghim khung chat của anh ta khỏi phần ưu tiên trên cùng.

Lúc giao ca, cửa hàng trưởng hỏi tôi bao giờ tổ chức đám cưới.

Tôi lắc đầu: “Không tổ chức nữa.”

Chị ấy nhìn tôi một cái, không hỏi nhiều, chỉ nhắc nhở tôi sáng mai đừng đến muộn.

Tôi thẫn thờ ngồi lên xe về nhà.

Câu nói “Có phải là thay người rồi không” cứ quẩn quanh bên tai.

Tôi nhớ lại trận mưa to năm ngoái, Phó Duật đã đưa chiếc ô duy nhất trong xe cho Hứa Nhuế An, để tôi tự đi về.

Tôi hỏi anh ta tại sao, anh ta chỉ nói: “Chỗ cô ấy xa hơn, sức khỏe cô ấy không tốt cũng sợ dính mưa.”

Về đến nhà, mẹ Phó nhắn tin tới:

【Sơ Lăng, tối mai về nhà ăn cơm nhé. Chuyện hai nhà gặp mặt cứ tạm lùi lại đã, Nhuế An cũng đến, chuyện ảnh cưới cứ nói rõ trước mặt nhau, đừng để chút hiểu lầm này ảnh hưởng đến con và Phó Duật.】

Phó Duật cũng gửi tin theo sát sau đó:

【Chỉ là ăn bữa cơm thôi, đừng nghĩ nhiều.】

Tôi nhìn chằm chằm dòng tin đó, tắt màn hình, một tin cũng không trả lời.

Chương 4:

Tối hôm sau, tôi vẫn xách quà mua cho mẹ Phó đến nhà họ.

Dù bữa tiệc hai nhà gặp mặt đã bị đổi ngày, mẹ Phó vẫn đặc biệt gọi điện kêu tôi tới, nói muốn làm rõ chuyện ảnh cưới và tiền bạc trước mặt mọi người.

Tôi bước vào phòng ăn, mẹ Phó đang đặt một bát canh trước mặt Hứa Nhuế An.

Bà thấy tôi liền vội vã lau tay: “Sơ Lăng đến rồi à? Ngồi đi đã, thức ăn sắp nguội hết rồi.”

Phó Duật đứng cạnh bàn, vươn tay kéo ghế cho tôi: “Ăn cơm trước đã, ăn xong rồi nói.”