“Tôi bảo anh trả đủ số tiền lẽ ra phải trả thì lại thành làm ăn à?”

Sắc mặt anh ta trầm xuống, giơ tay quét bảng thống kê xuống đất.

Giấy tờ rơi tung tóe khắp nơi.

Trịnh Nghiên co vai lại.

Trước kia hễ nhìn thấy cảnh này, tôi luôn sẽ dỗ dành nó trước, sau đó nhặt đồ lên, cuối cùng nhượng bộ Trịnh Khải.

Lần này, tôi ngồi yên không nhúc nhích.

“Nhặt lên.”

Trịnh Khải trừng tôi.

“Cô nói gì?”

“Đây là nhà tôi.”

“Đồ anh ném thì anh nhặt.”

Anh ta đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Tôi cầm điện thoại lên, bấm số phòng trực ban quản lý tòa nhà.

“Anh không nhặt, tôi sẽ gọi bảo vệ đưa anh ra ngoài.”

Cuối cùng Trịnh Khải cũng cúi xuống, vơ đại đống giấy rồi ném lại lên bàn.

Trịnh Nghiên ngơ ngác nhìn anh ta, như thể lần đầu tiên nhìn thấy bố mình phải cúi đầu.

Tôi đặt chiếc điện thoại mới lên bàn.

“Hôm nay anh đến đón Trịnh Nghiên hay đến tặng quà?”

“Đương nhiên là đón nó đi chơi.”

“Mấy giờ đưa về?”

“Ngày mai tính sau.”

“Không được.”

Tôi lấy giấy ra, bảo anh ta ghi rõ nơi đến, địa chỉ và thời gian trở về.

Trịnh Khải đẩy phắt tờ giấy đi.

“Tôi là bố ruột nó, đưa nó ra ngoài còn phải đăng ký à?”

“Nó do tôi chăm sóc, tôi phải chịu trách nhiệm về an toàn của nó.”

“Cô chẳng phải nói chỉ làm tròn trách nhiệm cơ bản sao?”

“An toàn chính là trách nhiệm cơ bản.”

Anh ta còn định cãi, Trịnh Nghiên đã sốt ruột kéo anh ta lại.

“Bố, chúng ta đi nhanh đi.”

“Con muốn ăn thịt nướng, còn muốn đến khu vui chơi.”

Trịnh Khải nhìn nó rồi lại nhìn tôi.

“Tối bố có tiệc, chỉ có thể đưa con đi ăn trưa.”

Nụ cười trên mặt Trịnh Nghiên nhạt đi một chút.

“Vậy ăn xong, con đến nhà bố ngủ.”

“Dì con hôm nay nghỉ, không tiện.”

“Con có thể ở phòng khách.”

“Lần sau đi.”

Nó ôm chặt chiếc điện thoại mới, không hỏi thêm nữa.

Cuối cùng Trịnh Khải viết địa chỉ trung tâm thương mại, hứa sáu giờ tối sẽ đưa nó về.

Trước khi ra cửa, anh ta hạ giọng cảnh cáo tôi.

“Phương Mẫn, đừng tưởng có đoạn ghi âm là có thể uy hiếp tôi.”

Tôi nhìn anh ta.

“Vậy anh có thể thử.”

“Cô mà dám mang đi kiện tôi, Trịnh Nghiên sẽ hận cô cả đời.”

“Lúc nó tố cáo tôi, chẳng phải anh rất ủng hộ quy tắc sao?”

Mặt Trịnh Khải cứng lại, kéo Trịnh Nghiên vội vàng rời đi.

Sáu giờ rưỡi tối, Trịnh Nghiên một mình trở về.

Trong tay nó không có vé khu vui chơi, cũng không có quà nhỏ của quán thịt nướng.

Tôi hỏi Trịnh Khải đang ở đâu.

“Bố nhận được điện thoại nên đi trước rồi.”

“Ai đưa con về?”

“Con tự đi xe buýt.”

Nó nói rất nhẹ nhàng, nhưng vành mắt hơi đỏ.

Tôi không hỏi thêm, chỉ xác nhận thời gian nó về đến nhà.

Bữa tối là cơm, cá và hai món rau.

Nó ăn vài miếng rồi đột nhiên đặt điện thoại mới trước mặt tôi.

“Cái thẻ này làm sao?”

Trịnh Khải chỉ mua máy trống, không đăng ký gói cước cho nó.

Tôi liếc qua.

“Dùng thẻ cũ của con.”

“Gói cũ ít dữ liệu quá.”

“Gói cơ bản đủ để liên lạc với người nhà.”

“Nhưng con còn phải xem video.”

“Dữ liệu thêm tự trả.”

Nó nhịn rất lâu, cuối cùng hỏi tôi.

“Mẹ thật sự không quản con nữa sao?”

“Mẹ đang nấu cơm cho con, cũng đang bảo đảm an toàn và việc học của con.”

“Con không nói những thứ đó.”

“Vậy con nói đến quà, giải trí và được thỏa mãn vô điều kiện.”

Nước mắt nó rơi xuống.

“Mẹ của người khác không như thế.”

Tôi đặt giấy ăn bên tay nó.

“Con nhà người khác cũng không cố ý tố cáo mẹ mình.”

Nó đẩy mạnh bát ra rồi chạy về phòng ngủ.

Cánh cửa bị đóng sầm đến rung lên.

Vài phút sau, nó lại xông ra.

“Bố nói rồi, chỉ cần con kiên trì, sớm muộn gì mẹ cũng sẽ xuống nước.”

Tôi nhìn chiếc điện thoại mới trong tay nó.

Màn hình vẫn sáng.

Trên đó là tin nhắn Trịnh Khải vừa gửi.

Chỉ có một câu ngắn ngủi.

“Cứ tiếp tục làm loạn, căn nhà sớm muộn cũng là của con.”

Chương 5

Trịnh Nghiên vội úp điện thoại xuống bàn.

“Mẹ nhìn trộm tin nhắn của con.”

“Là chính con giơ trước mặt mẹ.”

Nó cầm điện thoại lên, lùi đến cửa phòng ngủ.

“Bố nói căn nhà sau này vốn dĩ cũng phải cho con.”

“Đó là tài sản của mẹ.”

“Con là con gái duy nhất của mẹ.”

“Vậy nên con có thể phối hợp với bố con cướp nó đi sao?”

“Bố không cướp.”

“Bố chỉ đang tính toán cho con.”

Tôi cất thức ăn vào tủ lạnh, không tranh luận thêm.

Ngày hôm sau, tôi liên hệ luật sư sắp xếp tài liệu.

Khoản tiền nợ, ghi âm cuộc gọi, lịch sử chuyển tiền và điều kiện về căn nhà mà Trịnh Khải đưa ra đều được lưu riêng.

Luật sư xem xong, khuyên tôi gửi thư yêu cầu thanh toán chính thức trước.

Nếu Trịnh Khải vẫn không trả đủ, sẽ tiến hành thủ tục pháp lý.

Tôi ký giấy ủy quyền ngay tại chỗ.

Lúc Trịnh Khải nhận được thư, anh ta đang họp ở cơ quan.

Anh ta gọi cho tôi liên tiếp bảy cuộc.

Tôi không nghe cuộc nào.

Anh ta chuyển sang nhắn tin, nói tôi độc ác, nói tôi lợi dụng con để trả thù anh ta.

Tôi chỉ trả lời một câu.

“Thanh toán theo thỏa thuận.”

Buổi tối, Trịnh Nghiên vừa vào cửa đã chất vấn tôi.

“Tại sao mẹ ép bố trả tiền?”

“Đó là khoản bố con phải chịu.”

“Bố mua điện thoại cho con rồi.”

“Một chiếc điện thoại không thể bù cho bốn năm chi phí.”

“Bố kiếm tiền cũng không dễ.”

“Vậy tiền của mẹ kiếm dễ lắm sao?”