Tôi nhìn Đường Tuyết đang cười nói vui vẻ với bố mẹ từ xa, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Có lẽ họ thực sự muốn một ‘chiếc áo bông ấm áp’ luôn ở bên cạnh, biết nghe lời và tâm lý.”

“Em không làm được, họ muốn người khác làm, em cũng không cản được.”

Kỳ nghỉ kết thúc, tôi chuẩn bị về lại Bắc Kinh. Trước khi đi, tôi gọi cho bố, không ai nghe; gọi cho mẹ, bị ngắt máy trực tiếp. Gọi liên tiếp mấy cuộc, tất cả đều bị từ chối.

Tôi nhìn điện thoại, không cố chấp nữa, kéo vali ra ga tàu, lên đường về Bắc Kinh.

Những tuần sau đó, tôi thường xuyên thấy bài đăng trên Facebook của bố mẹ. Hôm nay là họ cùng Đường Tuyết đi ăn lẩu, ba người thân mật chụp ảnh cùng nhau; ngày mai là cùng đi dạo công viên, Đường Tuyết khoác tay mẹ tôi, cười dịu dàng; những dòng trạng thái tràn ngập sự hòa thuận, ấm áp của một gia đình ba người.

Tôi lướt màn hình, không like, không comment, coi như không thấy. Cho đến một ngày, mẹ tôi bất ngờ gọi điện.

Vừa nhấc máy, tôi đã nghe thấy giọng nói đầy bất mãn của bà:

“Hạ Chi, tiền sinh hoạt tháng này sao vẫn chưa chuyển?”

“Còn lương của Tiểu Tuyết nữa, sao con vẫn chưa phát?”

**5.**

Tôi cầm điện thoại, nghe lời thúc giục thản nhiên của mẹ mà thấy nực cười: “Tiền sinh hoạt? Lương của Đường Tuyết? Chẳng phải bố mẹ nhận cô ta làm con nuôi rồi sao?”

Đầu dây bên kia im lặng mất ba giây, như không ngờ tôi sẽ hỏi ngược lại như vậy. Ngay sau đó, giọng mẹ tôi cao lên, mang theo chút cuống quýt vì đuối lý: “Nhận con nuôi thì liên quan gì đến việc con đưa tiền? Hạ Chi, bố mẹ nuôi con lớn thế này, nuôi con ăn học, con đưa chút tiền sinh hoạt chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?”

“Đương nhiên?” Tôi cười nhạt, “Trước đây bố con đập bàn nói lương hưu đủ tiêu, không thèm mấy đồng tiền lẻ của con, còn nói con chỉ biết tiền, không biết tình thân. Sao thế, mới đó mà đã lại đến đòi tiền rồi?”

“Đó… đó là lúc nóng giận nói thôi!” Giọng mẹ tôi có chút hốt hoảng, lắp bắp nhưng vẫn cố giữ uy quyền của bề trên:

“Con đừng có lý luận, mau chuyển tiền qua đây, lương tháng này của Tiểu Tuyết vẫn chưa có, con bé theo bố mẹ cũng không dễ dàng gì.”

“Lương của cô ta?” Giọng tôi lạnh hẳn đi, từng chữ đều chứa đựng nỗi uất ức và phẫn nộ tích tụ bấy lâu, “Bố mẹ nhận cô ta làm con, cô ta hầu hạ bố mẹ chẳng phải là lẽ đương nhiên? Làm gì có chuyện con gái ruột chăm sóc bố mẹ mà còn phải nhận lương? Đã coi cô ta là con gái cưng thì cô ta phải gánh vác chi phí cho bố mẹ, sao lại đến tìm con đòi tiền?”

“Hạ Chi! Sao con có thể máu lạnh như thế!” Giọng bố tôi bất ngờ vang lên, rõ ràng là đã cướp lấy điện thoại, gầm lên giận dữ:

“Chúng tôi nuôi cô một đời, cực khổ nuôi cô khôn lớn, giờ cô đủ lông đủ cánh rồi, đến tiền sinh hoạt cũng không chịu đưa, cô muốn dồn chúng tôi vào đường cùng sao?”

“Dồn bố mẹ vào đường cùng?” Cơn giận tích tụ bao năm trong tôi bùng nổ, tất cả uất ức, không cam lòng tuôn ra hết, “Ngày xưa chính bố mẹ ép con lên Bắc Kinh bươn chải, nói con ở quê là mất mặt, không có chí tiến thủ; con ở ngoài làm việc bán sống bán chết, tháng nào cũng chuyển đúng hạn 10 ngàn, sợ bố mẹ tiếc tiền nên còn chi lương cao thuê Đường Tuyết chăm sóc, vậy mà bố mẹ nói con chỉ biết tiền, bất hiếu; con không chịu nghỉ việc từ bỏ sự nghiệp để về, bố mẹ muốn nhận bảo mẫu làm con, muốn để lại nhà cho cô ta, rồi đuổi con ra khỏi nhà.”

“Lúc đó bố mẹ có nghĩ con là con gái ruột không? Bây giờ hết tiền rồi mới nhớ ra con là con gái ruột? Muộn rồi.”

Tôi hít một hơi sâu: “Từ hôm nay, tiền sinh hoạt, lương của Đường Tuyết, con sẽ không chuyển một xu nào nữa. Bố mẹ chẳng phải có đứa con nuôi tâm lý sao, cứ để cô ta nuôi đi, từ nay về sau đường ai nấy đi.”