“Đồng nghiệp ở cơ quan mẹ có người con trai tầm tuổi con, hiền lành, làm việc ngay tại địa phương, gia cảnh cũng tốt. Lần này về con cứ gặp thử xem, nếu hợp thì định hôn luôn.”

Tôi không suy nghĩ mà từ chối thẳng thừng: “Con không muốn xem mắt, cũng không muốn kết hôn.”

“Cô không kết hôn?” Mặt bố tôi xanh mét, “Cô định sống với công việc cả đời à?”

“Tại sao không được?” Tôi nhìn thẳng vào mắt ông.

“Cô—” Bố tôi tức đến mức ngực phập phồng, “Tôi và mẹ cô già rồi, cần có người ở bên cạnh. Nếu cô xem mắt kết hôn, ở đây vẫn có người dựa dẫm, có người chăm sóc. Sao cô không thể vì bố mẹ mà suy nghĩ một chút?”

Tôi nhíu mày: “Chẳng phải con đã thuê Đường Tuyết chăm sóc bố mẹ rồi sao?”

Bố tôi đập bàn, buông lời tuyệt tình: “Vậy nếu cô không chịu kết hôn, thì cô nghỉ việc về đây mà chăm sóc chúng tôi, bằng không thì đừng nhận chúng tôi là bố mẹ nữa, để Tiểu Tuyết làm con gái chúng tôi cho rồi!”

Tôi bật cười vì quá nực cười.

“Hồi mới tốt nghiệp, con vốn định về quê tìm việc để tiện chăm sóc bố mẹ.”

Tôi nhìn họ, giọng bình thản:

“Nhưng bố mẹ lại thấy con tốt nghiệp đại học danh tiếng mà về huyện nhỏ tìm việc là mất mặt, chê con không có chí tiến thủ, ép con phải lên Bắc Kinh bươn chải.”

“Con lăn lộn ở Bắc Kinh bao nhiêu năm, khó khăn lắm mới đứng vững được, có được cuộc sống như hiện tại.”

“Giờ bố mẹ chỉ nói một câu là muốn con từ bỏ tất cả để về đây?”

**3.**

Tôi lắc đầu, kiên quyết: “Điều đó là không thể.”

Bố tôi nhíu mày, cao giọng: “Sao lại không thể? Nuôi cô lớn thế này, bảo cô về báo hiếu mà cô còn thoái thác?”

“Con không thoái thác,” tôi kiên nhẫn giải thích, “Công việc ở Bắc Kinh là thành quả bao năm con nỗ lực, nói bỏ là bỏ, vậy những cực khổ trước đây của con coi như đổ sông đổ biển sao?”

“Vậy là cô không quản bố mẹ nữa?” Mẹ tôi phụ họa, vẻ mặt không tán thành, “Chúng tôi chỉ có mỗi một đứa con gái là cô, già rồi không dựa vào cô thì dựa vào ai?”

“Con không nói là không quản.” Tôi hít một hơi sâu, đưa ra giải pháp:

“Bố mẹ muốn con chăm sóc cũng được, bố mẹ chuyển lên Bắc Kinh ở cùng con, con vừa có thể đi làm, vừa có thể chăm sóc hai người.”

Bố tôi xua tay, vẻ mặt mất kiên nhẫn: “Chuyển lên Bắc Kinh? Chúng tôi sống ở quê mấy chục năm rồi, họ hàng bạn bè đều ở đây, đến nơi đất khách quê người, không quen.”

Mẹ tôi cũng gật đầu: “Đúng thế, con ở Bắc Kinh vẫn là thuê nhà, sao thoải mái bằng ở nhà mình được? Bố mẹ không đi.”

Tôi nhíu mày: “Bố mẹ không muốn đi, con lại không thể nghỉ việc, vậy con cũng hết cách rồi.”

Bố tôi mặt lạnh tanh: “Hết cách? Tôi thấy cô đủ lông đủ cánh rồi nên không coi bố mẹ ra gì!”

“Dù sao con cũng sẽ không nghỉ việc.” Giọng tôi kiên định, không một chút nhượng bộ.

Bố tôi định quát tiếp thì Đường Tuyết vội vàng bước tới hòa giải: “Chú dì ơi, chị Chi khó khăn lắm mới về một chuyến, cả nhà cứ từ từ nói chuyện, đừng cãi nhau làm sứt mẻ tình cảm.”

Cô ta quay sang tôi, nụ cười ngoan ngoãn: “Chị Chi, chú dì lớn tuổi rồi, muốn có người ở bên cạnh là lẽ thường tình, chị cũng đừng giận.”

Bố tôi nghe vậy, vẻ mặt dịu đi, ánh mắt nhìn Đường Tuyết trở nên mềm mỏng: “Vẫn là Tiểu Tuyết hiểu chuyện, biết cảm thông cho bố mẹ. Không như cô, trong mắt chỉ có công việc và tiền.”

Tôi không buồn tranh luận, nói thêm một câu chỉ thấy mệt mỏi, liền quay người đi về phòng mình.

Giây phút đẩy cửa ra, tôi sững sờ.

Trên giường là bộ ga gối lạ hoắc, trên bàn học bày biện mỹ phẩm và dây buộc tóc, trong tủ quần áo treo đầy đồ nữ. Rõ ràng là có người đã ở đây trong thời gian dài.

Tôi quay phắt lại nhìn Đường Tuyết: “Cô chẳng phải có phòng riêng sao? Tại sao tự tiện ở phòng tôi?”

Ánh mắt Đường Tuyết né tránh, cúi đầu ra vẻ lúng túng: “Chị Chi, em xin lỗi, em…”