Giọng quản lý đầy hoảng loạn, phía sau toàn là tiếng đập cửa ầm ầm và tiếng phụ nữ thét chói tai.

“Có chuyện gì? Xảy ra chuyện gì rồi?”

“Hộ dưới lầu nhà anh báo cảnh sát rồi! Nói nhà anh phòng vệ sinh rò nước, làm ngập cả trần nhà họ!”

“Còn chưa phải nghiêm trọng nhất, họ nói… nói nghe thấy nhà anh có bé gái đang kêu thảm!”

“Kêu đến xé tim xé phổi, như đang bị giết vậy!”

Men rượu của tôi lập tức bị mồ hôi lạnh dội tỉnh.

“Thím Lưu đâu? Bảo mẫu không ở nhà sao?” tôi gào vào điện thoại.

“Gõ không mở cửa! Chúng tôi đập cửa nửa ngày rồi, bên trong hoàn toàn không có động tĩnh!”

“Cảnh sát đang phá cửa, anh mau về đi!”

Điện thoại tuột khỏi tay tôi, rơi xuống thảm.

Tôi như phát điên lao ra khỏi phòng, hành lý cũng không lấy, trực tiếp bắt xe chạy thẳng ra sân bay.

Không có chuyến bay sớm nhất, tôi bỏ ra gấp ba lần giá thuê một chiếc xe dù, trong đêm phóng như điên vượt tỉnh.

Suốt dọc đường, tim tôi như bị ai bóp chặt.

Năm trăm cây số đường đêm, tôi như kẻ điên liên tục thúc giục tài xế.

Sáu giờ sáng, tôi cuối cùng cũng lao vào khu dân cư.

Dưới lầu đỗ xe cảnh sát và xe cứu thương.

Ánh đèn đỏ xanh chói mắt đâm vào mắt tôi.

Tôi lảo đảo xông vào thang máy, trực tiếp ấn tầng mười hai.

Khoảnh khắc cửa thang máy mở ra.

Tôi nhìn thấy cánh cửa chống trộm nhà mình đã bị cưa phá.

Hành lang đầy nước, lẫn với dấu chân bùn đất.

Mấy cảnh sát đứng ở cửa, mặt tái xanh.

Tôi xông vào.

Phòng khách một mảnh hỗn độn.

“Niếp Niếp! Niếp Niếp!” tôi gào đến xé lòng.

Không có ai đáp lại.

Tôi men theo vệt nước trên sàn, lao về phía phòng vệ sinh cuối hành lang.

Cửa phòng vệ sinh mở toang.

Nước bên trong đã ngập qua mắt cá chân.

Tôi nhìn thấy cảnh tượng khiến cả đời này tôi không thể hô hấp.

Trong bồn tắm đầy nước lạnh thấu xương.

Niếp Niếp mặc bộ đồ ngủ mỏng manh, toàn thân ngâm trong nước.

Hai tay con bé bị một sợi dây nylon thô ráp trói chặt vào vòi nước.

Đầu vô lực gục xuống, hơn nửa khuôn mặt chìm dưới mặt nước.

Không có bất kỳ giãy giụa nào.

Không có bất kỳ hơi thở nào.

Còn thím Lưu, toàn thân ướt sũng, ngồi bệt bên cạnh bồn cầu.

Trong tay bà ta, nắm chặt một chiếc kéo thợ may sắc bén.

Đầu nhọn của chiếc kéo, đang chĩa vào cổ họng Niếp Niếp.

5

“Bà đang làm gì!”

Tôi phát ra một tiếng gầm như dã thú, trực tiếp lao tới.

Một cước đá văng thím Lưu đập mạnh vào tường gạch men.

Tôi như phát điên giật đứt sợi dây nylon trên tay Niếp Niếp, vớt con bé ra khỏi làn nước lạnh buốt.

Toàn thân Niếp Niếp trắng bệch, môi tím tái.

Không có hô hấp, không có nhịp tim.

Giống như một khối thịt chết đông cứng.

“Bác sĩ! Bác sĩ!” Tôi ôm con bé lao ra khỏi phòng vệ sinh, quỳ trong vũng nước giữa phòng khách mà gào lên điên cuồng.

Mấy nhân viên y tế lập tức xông tới, giành lấy Niếp Niếp đặt nằm thẳng xuống đất.

Hồi sức tim phổi.

Ép tim.

Hô hấp nhân tạo.

Tôi quỳ bên cạnh, hai tay túm chặt tóc mình, nước mắt hòa với mồ hôi đập xuống sàn.

“Cứu con bé… xin các người cứu con bé…”

Đúng lúc đó, thím Lưu bị tôi đá văng cũng lồm cồm bò ra ngoài.

Bà ta ôm chặt lấy đùi một cảnh sát bên cạnh, gào khóc thảm thiết.

“Đồng chí cảnh sát! Cuối cùng các anh cũng tới rồi!”

“Đứa trẻ này điên rồi! Nó mộng du!”

Thím Lưu chỉ vào Niếp Niếp sống chết chưa rõ trên đất, khóc đến nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Nửa đêm nó đột nhiên bò dậy, nói muốn đi tìm mẹ.”

“Tự mình xả đầy một bồn nước lạnh, trói mình vào vòi nước rồi định dìm xuống!”

“Tôi nghe thấy động tĩnh xông vào, kéo cũng không kéo được!”

“Nó khỏe đến đáng sợ, còn cầm kéo định đâm tôi!”

Thím Lưu điên cuồng vén áo mình lên.

Trên bụng, trên cánh tay bà ta, rõ ràng có mấy vết rách da rớm máu.

“Tôi liều cái mạng già mới giật được cây kéo lại, các anh mà tới chậm một bước, đứa trẻ này đã mất mạng rồi!”

Tôi đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm bà ta.

“Bà nói láo! Một đứa trẻ năm tuổi sao có thể tự trói mình!”

Thím Lưu không hề lùi bước, nhìn thẳng vào tôi mà khóc gào:

“Tiên sinh! Sao ngài có thể oan uổng tôi như vậy!”