Cố Nhã Phi quên cả khóc, há miệng nhìn tôi đầy ngưỡng mộ.

Cậu và thím tôi thì mặt lúc xanh lúc trắng như vừa nuốt phải ruồi.

Cuối cùng, ông nội là người phá vỡ bầu không khí im lặng.

Ông đặt mạnh ấm trà tử sa lên bàn, lạnh lùng nhìn ba tôi:

“Cố Hải Sinh, con gái mày, đúng là miệng lưỡi lợi hại thật.”

“Nếu nó đã giỏi ăn nói như vậy, thì tháng này giảm một nửa sinh hoạt phí của mày đi.”

“Tao muốn xem xem, cái miệng của nó liệu có thể nói ra cơm ăn áo mặc không.”

Ngay khi ông nội lên tiếng, không khí trong nhà lập tức thay đổi.

Ngày hôm sau, bữa cơm trên bàn từ sáu món một canh chỉ còn lại hai món một canh, gần như không còn món mặn.

Cô giúp việc nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đầy thương hại.

Tôn Huệ sốt ruột đến nỗi đi vòng vòng trong nhà, rồi lén nhét cho tôi một tấm thẻ.

“Linh Linh, trong đây có ít tiền, con cầm lấy, muốn ăn gì thì ra ngoài mua.”

Tôi đẩy thẻ lại.

“Mẹ, vấn đề không phải là tiền, mà là cấu trúc quyền lực trong nhà này không hợp pháp.”

Buổi tối, tôi tìm ba – Cố Hải Sinh – người đang ngồi trong thư phòng thở dài sườn sượt.

“Ba, con có thể hỏi về cơ cấu cổ phần của công ty không ạ?”

Ông hơi ngạc nhiên, rồi cười khổ.

“Con hỏi cái đó làm gì. Công ty do ba gây dựng từ đầu, ba giữ 65% cổ phần, chú con giữ 10%, phần còn lại là mấy người theo ba từ trước.”

“Nếu ba là cổ đông lớn nhất, vậy tại sao việc phân chia lợi nhuận lại do ông nội quyết định?”

Cố Hải Sinh thở dài, giọng đầy mệt mỏi:

“Ông nội con là chủ tịch hội đồng quản trị, con dấu công ty và dấu tài chính đều trong tay

ông ấy. Ông ấy nói đây là sản nghiệp nhà họ Cố, không phải của riêng ai. Kiếm được bao nhiêu

tiền đều phải giao nộp để quản lý tập trung, sau đó mỗi tháng phát tiền sinh hoạt cho từng nhà.”

Tôi nhíu mày.

“Việc này không phù hợp với Luật Doanh nghiệp. Công ty là pháp nhân độc lập, tài sản

công ty tách biệt với tài sản cá nhân của cổ đông. Đây là điển hình của việc lẫn lộn công –

tư, thậm chí có dấu hiệu lạm dụng chức vụ để chiếm dụng tài sản.”

“Ừ thì… lý là vậy, nhưng ông ấy là ba của ba mà.” – Cố Hải Sinh xoa trán.

“Quy định trong nhà là như vậy, chẳng lẽ vì tiền mà ba đi kiện ông à? Chuyện đó mà truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì nữa.”

Tôi hiểu rồi. Ba tôi đã bị cái “vòng kim cô hiếu đạo” trói chặt không thể thoát.

Hôm sau, chú Cố Hải Đào và thím Chu Phương Lan từ ngoài trở về một cách phô trương.

Chu Phương Lan xách theo cả đống túi hàng hiệu, còn Cố Hải Đào thì đeo một chiếc đồng hồ mới tinh, cố tình vung vẩy trước mặt ba tôi.

“Anh à, anh thấy đồng hồ mới của em thế nào? Ba đặc cách thưởng cho đó, nói là vì em vừa ký được một hợp đồng nhỏ cho công ty.”

Chu Phương Lan thì tiện tay ném cái túi lên ghế sô pha.

“Trời ơi, đúng là ba thương vợ chồng em thật, đâu như ai kia, làm quần quật cả năm trời, cuối cùng đến tiền sinh hoạt cũng bị cắt.”

Mặt Cố Hải Sinh tối sầm lại, nắm chặt tay, rõ ràng đang kiềm chế cơn giận.

Cố Nhã Phi không chịu nổi, chạy ào về phòng, chẳng mấy chốc ôm ra một chồng sổ ghi chép.

“Chị, chị mau xem đi! Đây là sổ chi tiêu của nhà mình, em lén ghi lại đấy. Nhà chú mỗi tháng tiêu gấp năm lần nhà mình! Tất cả đều dùng từ tài khoản chung của gia đình!”

Tôi mở sổ ra xem, những con số trong đó khiến người ta sốc nặng.

Chó nhà chú, mỗi tháng đi spa còn tốn 20 ngàn!

Tiệc trà chiều của thím tôi, mỗi lần tổ chức là ít nhất 50 ngàn.

Con trai họ đang du học nước ngoài, học phí và sinh hoạt phí đúng là cái hố không đáy.

Mà tất cả những khoản tiền đó, phần lớn đều đến từ lợi nhuận do công ty của ba tôi tạo ra.

Tôi gập sổ lại, trong lòng đã có tính toán.

Đúng lúc đó, Cố Hải Đào phấn khích chạy từ trên lầu xuống.

“Ba! Anh hai! Chị dâu! Tin vui cực lớn! Tiểu Huy nhà chúng ta đã nhận được thư báo trúng tuyển từ Oxford rồi!”

Ông nội tôi lập tức bước ra khỏi phòng, mặt mày rạng rỡ.

“Tốt! Tốt lắm! Không hổ là trưởng tôn của nhà họ Cố! Học phí đừng lo, ta sẽ chuyển ngay 5 triệu từ tài khoản công ty qua cho nó!”

Ông ta liếc nhìn tôi một cái, ánh mắt đầy tự mãn và khiêu khích.

“Thấy chưa? Đây mới là đãi ngộ mà người thừa kế thật sự của nhà họ Cố nên nhận được.”

Rồi ông quay sang nhìn ba tôi, giọng không cho phép phản đối:

“Hải Sinh, khoản tiền này sẽ được trừ vào tiền chia cổ tức năm nay của con.”

Quyết định đó như một gáo nước lạnh dập tắt chút sắc mặt cuối cùng còn sót lại trên khuôn mặt của Cố Hải Sinh và Tôn Huệ.

Năm triệu – gần bằng hơn nửa số tiền chia cổ tức danh nghĩa của họ cả năm.

Điều đó có nghĩa là, họ không chỉ tiếp tục phải sống trong cảnh bị cắt xén chi tiêu, mà còn phải gánh thêm một khoản chi phí khổng lồ để “tài trợ” cho cháu trai.