Tôi vội vàng an ủi nó:

“Vũ Vũ , con làm tốt lắm.”

“Đúng khô…” Tiểu Vũ cúi đầu theo thói quen định xin lỗi, sau đó ngẩng phắt lên, há hốc miệng, mặt đầy nghi ngờ như nghe nhầm:

“Á? Mẹ nói gì ạ?”

Tôi bị dáng vẻ đáng yêu của Tiểu Vũ chọc cười, mọi u ám tan biến:

“Mẹ nghĩ thông rồi, từ nay chỉ bảo vệ cái nhà nhỏ của chúng ta thôi.”

“Mẹ!” Tiểu Vũ đột nhiên hét lên một tiếng, tôi lại không thấy chói tai, cười tủm tỉm nhìn nó đầy sức sống:

“Cuối cùng mẹ cũng tỉnh ra rồi!”

Tiểu Vũ đứng dậy lải nhải:

“Con đã nói họ đều là một đám ma cà rồng, mẹ còn không tin!”

Phải rồi, đạo lý đơn giản như vậy, trước kia sao tôi lại không hiểu?

Nhìn cô con gái ngoan ngoãn lanh lợi, tôi kể chuyện tiền đền bù cho nó nghe, quả nhiên nó tức giận:

“Hai vạn? Ba trăm vạn cho chúng ta hai vạn? Họ dám à? Ai hầu hạ ông ngoại ung thư? Mười một tháng! Họ cộng lại được mười một ngày không?”

“Mẹ định làm gì?” Con gái nhìn tôi có chút cảnh giác.

Cũng đúng, một kẻ ngu suốt mấy chục năm bỗng chốc tỉnh ra, đổi là ai cũng khó tin ngay được.

Tôi cười:

“Vũ Vũ , con yên tâm. Mẹ trước kia hồ đồ, cứ nghĩ là người một nhà, chịu thiệt là phúc, nhịn thì qua thôi.”

“Nhưng giờ, mẹ tỉnh rồi. Cơn tức này, mẹ nhất định phải đòi.”

Con gái ở đầu bên kia gật mạnh:

“Mẹ! Con ủng hộ mẹ! Cần con làm gì, cứ nói!”

Tôi che miệng cười:

“Điều mẹ muốn con làm bây giờ, là thường xuyên về nhà chơi, bảo ba con nấu sườn kho cho con ăn.”

Chưa đầy bao lâu sau khi tắt máy với con gái, Lão Chu về.

Người đàn ông lặng lẽ cả đời ấy, nghe tôi bình tĩnh kể xong, đột nhiên đấm một cú xuống bàn:

“Quá đáng! Họ coi em là gì? Bảo mẫu miễn phí còn phải bỏ tiền ra thêm?”

Anh thở hồng hộc:

“Tìm họ thôi! Tiền này nhất định phải đòi! Tại sao chứ! Anh đi cùng em!”

Tôi kéo anh lại:

“Lão Chu, đừng nóng. Khóc lóc vô ích, phải dùng quy củ của họ, chơi theo cách của họ.”

Lão Chu dường như nhận ra sự thay đổi của tôi, nhưng không nói gì, chỉ nhìn tôi thêm mấy lần.

Tôi nắm chặt tay anh, cảm ơn anh vì bao năm nhẫn nhịn.

3

Tôi trực tiếp liên lạc với một người bạn học cũ quen biết, giờ là đối tác trong một văn phòng luật.

Tôi kể chi tiết sự việc, bao gồm cả việc năm xưa trợ cấp đám cưới của em trai, chăm sóc cha lúc bệnh và các khoản tôi bỏ ra.

Đầu dây bên kia im lặng một lúc rồi điềm tĩnh nói:

“Trần Vân, vụ này có thể thắng.”

“Phân chia tiền bồi thường giải tỏa, khấu trừ nghĩa vụ phụng dưỡng khi còn sống, hủy bỏ tặng cho… còn nhiều cách lắm.”

“Nhưng chị nghĩ kỹ đi, một khi đưa ra pháp luật, tình mẹ con, tình chị em, coi như hết sạch.”

Tôi nhìn điện thoại, cười, ánh mắt lạnh lẽo:

“Tình nghĩa? Họ dùng hai vạn mua đứt lúc đó, tình nghĩa đã hết từ lâu.”

“Bây giờ thứ tôi muốn là công bằng.”

Cúp máy, tôi bắt đầu hành động.

Mở điện thoại, tìm tất cả chứng từ thanh toán viện phí cho cha, các đơn mua đồ chăm sóc.

Cả những năm mua thực phẩm bổ dưỡng, đồ điện, quần áo cho cha mẹ, các hóa đơn chuyển khoản.

Thậm chí tôi còn tìm được lúc kết thúc trợ cấp đám cưới em trai, Lão Chu dù không muốn nhưng cuối cùng vẫn đồng ý chuyển tiền, và có chứng từ ngân hàng.

Mỗi một tờ giấy, mỗi một con số.

Đều là một con dao, xẻo nốt những ảo tưởng cuối cùng của tôi về tình thân.

Trong lúc đó, mẹ gọi điện, giọng bố thí xen chút đe dọa:

“Cái thẻ gãy mẹ làm lại cho con rồi, Tiểu Vân, đừng làm loạn nữa, kẻo ngay cả hai vạn cũng không có đâu.”

Tôi cầm điện thoại, từ trước đến nay chưa bao giờ thảnh thơi như vậy, vừa xem bộ phim yêu thích vừa lơ đãng đáp:

“Mẹ, tiền mẹ cứ giữ lấy, mua nhiều đồ ngon cho mấy đứa cháu nội. Con là gáo nước hất ra ngoài, đâu dám lấy những thứ này.”

Mẹ nghẹn họng vì lời nói có gai của tôi, một lúc lâu sau mới hung hăng:

“Mày sao lại biến thành thế này, ngay cả đồ của em trai cũng tranh!”

Tôi hỏi lại:

“Còn lại hai trăm chín mươi tám vạn đều cho em trai hết sao?”

“Mày là đàn bà, cần nhiều tiền làm gì?”

Tôi trực tiếp cúp máy, đồng thời gửi cả ghi âm cuộc gọi cho luật sư.

Không lâu sau, cậu em út Trần Vĩ nhắn WeChat, giọng trách móc:

“Chị, sao chị làm mẹ tức đến phải nhập viện? Huyết áp lên cao rồi!”