“Vì công ty?” Bố tôi lạnh lùng cắt ngang, “Tốt. Phòng kiểm toán, pháp chế đều có mặt. Hôm nay tôi muốn xem cho rõ, cái gọi là ‘vì công ty’ của các anh.”

Ông quay đầu nhìn người phụ trách kiểm toán:

“Từ giờ, tổ dự án một, tuyến chiêu thương, phòng marketing toàn bộ tạm đình chỉ để điều tra. Niêm phong toàn bộ tài liệu liên quan. Email ba tháng gần nhất, quy trình phê duyệt, dòng tiền dự án… truy soát toàn bộ.”

Chân Chu Chấn Hải mềm nhũn, suýt ngã xuống đất.

Sắc mặt Trần Hạo trắng bệch như giấy.

Tôi đứng đó, nhìn tất cả, trong lòng lại không hề sảng khoái như tưởng tượng.

Bởi vì tôi chợt nhận ra, những kẻ mục ruỗng đến tận xương… đến lúc này vẫn sẽ không thấy mình sai.

Họ chỉ hối hận—

Hối hận vì đã đá nhầm vào tấm thép.

Sau khi cuộc họp kết thúc, bố gọi tôi ra cuối hành lang.

Ông nhìn tôi, vẻ mặt đã dịu đi nhiều so với lúc nãy, nhưng vẫn nén giận.

“Bây giờ thấy đủ chưa?”

“Tạm được.” Tôi khẽ cong môi, “Ít nhất cũng không để họ diễn tiếp.”

Ông im lặng hai giây, rồi nói:

“Về tổng công ty với bố.”

Tôi ngẩng đầu nhìn ông.

“Những ấm ức con chịu ở chi nhánh, bố chỉ cần một câu là có thể đòi lại. Vị trí ở tổng công ty, bây giờ bố cũng có thể sắp xếp cho con.” Ông dừng lại, “Nghiên Thu, không cần dây dưa thêm với đám bùn này nữa.”

Nhưng tôi lắc đầu.

“Con không muốn về.”

Ông nhíu mày: “Vì sao?”

“Vì nếu bây giờ con quay về, họ sẽ chỉ nói—à, đúng là nhờ bố.” Tôi nhìn ra bầu trời ngoài cửa kính, giọng rất ổn định, “Những gì con chịu ở đây, không phải để cuối cùng quay về vị trí cũ.”

“Vậy con muốn làm gì?”

Tôi ngẩng mắt, nhìn thẳng ông, từng chữ rõ ràng:

“Con muốn tự làm.”

Bố tôi nhìn tôi rất lâu, không nói gì.

Cuối cùng, ông bật cười.

Không phải cười lạnh, cũng không phải cười tức.

Là kiểu cười không giấu nổi… có chút tự hào.

“Được.” Ông nói, “Muốn làm thì làm. Chỉ cần đừng quay lại khóc lóc nhờ bố dọn hậu quả là được.”

Tôi cũng cười: “Không có chuyện đó.”

Đúng lúc này, Trần Hạo đột ngột chạy tới.

Mắt anh ta đỏ ngầu, vẻ mặt rối loạn, như cuối cùng cũng nhận ra mình đã đánh mất thứ gì.

“Nghiên Thu!”

Sắc mặt bố tôi lập tức lạnh xuống.

Tôi giơ tay ngăn lại, ra hiệu để tôi tự xử.

Trần Hạo đứng trước mặt tôi, giọng khàn đặc:

“Tại sao em chưa từng nói cho anh biết?”

Tôi nhìn anh ta, chỉ thấy buồn cười đến cực điểm.

“Nói cái gì?”

“Nói em là con gái chủ tịch!” Anh ta bước lên một bước, như bấu víu vào hy vọng cuối cùng, “Nếu anh biết sớm—”

“Nếu anh biết sớm, thì sẽ không đâm sau lưng tôi nữa?”

Sắc mặt anh ta cứng lại.

“Hay là biết sớm, anh sẽ diễn cho giống người hơn một chút?”

“Nghiên Thu, anh không có ý đó, anh chỉ là—”

“Anh chỉ là hối hận vì đặt cược sai.” Tôi nhìn anh ta, giọng bình tĩnh đến lạnh lẽo, “Trần Hạo, vấn đề của anh chưa bao giờ là không biết thân phận của tôi. Vấn đề của anh là—anh biết rõ dự án do tôi làm, biết rõ thành quả là của tôi… mà vẫn vì tiền đồ của mình, đem tôi ra bán.”

Môi anh ta run lên:

“Anh thừa nhận anh sai, nhưng anh cũng là vì tương lai của chúng ta—”

“Đừng làm tôi buồn nôn.”

Bốn chữ tôi nói ra rất nhẹ.

Nhưng dứt khoát.

“Mỗi bước anh đi, đều là vì bản thân anh. Bây giờ mọi chuyện lộ ra, anh lại kéo ‘chúng ta’ ra làm lá chắn. Anh xứng không?”

Mắt anh ta lập tức đỏ lên.

Trước đây, thấy anh ta như vậy, có lẽ tôi đã mềm lòng.

Còn bây giờ, tôi chỉ thấy chán ghét.

“Trần Hạo,” tôi nhìn anh ta, “điều đáng thương nhất của anh, không phải là phản bội tôi. Mà là đến giờ anh vẫn nghĩ… mình chỉ là kém may mắn.”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Lần này, anh ta không đuổi theo nữa.

Bởi vì cuối cùng anh ta cũng hiểu—có những người, một khi đã bỏ lỡ… thì mãi mãi không còn cơ hội.

Trần Hạo không đuổi theo.

Nhưng tôi biết, chuyện này chưa kết thúc.

Loại người như anh ta, giỏi nhất chưa bao giờ là nhận sai, mà là tự tìm lý do cho mình. Chỉ cần còn một hơi, anh ta vẫn sẽ tự nhủ—anh ta không xấu, chỉ là xui; anh ta không phản bội, chỉ là không còn lựa chọn.

Đáng tiếc…

Không phải mọi câu “không còn lựa chọn”… đều đáng được tha thứ.

Tối hôm đó, thông báo đình chỉ từ tổng công ty đã được ban hành.

Chu Chấn Hải bị đình chỉ ngay lập tức, toàn bộ quyền truy cập điện thoại, máy tính, email đều bị khóa. Hứa Khả Nhiên bị hủy chuyển chính thức, hồ sơ nhập việc bị rà soát lại. Quy trình thăng chức của Trần Hạo bị hủy bỏ trực tiếp, cả tuyến chiêu thương bị kéo vào kiểm toán.

Tin vừa tung ra, cả chi nhánh chấn động.

Những kẻ trước đây gặp Chu Chấn Hải là cúi rạp người, chỉ sau một đêm đã im thin thít như chim cút. Phòng trà nước không còn ai nói “tinh thần tập thể”, cũng chẳng còn ai giảng “người trẻ phải biết chịu thiệt”. Ai nấy đều cúi đầu kiểm tra email, xóa tin nhắn, giả vờ như mình chưa từng biết gì.

Nhưng có những thứ… không phải xóa đi là chưa từng tồn tại.

Sáng hôm sau, tôi vừa tỉnh dậy, điện thoại đã bị gọi đến dồn dập.

Từ lễ tân, hành chính, đến những đồng nghiệp trong nhóm dự án trước đây—những người bình thường còn chẳng dám nói chuyện với tôi quá vài câu.

Tôi không nghe một cuộc nào.

Cho đến khi điện thoại của Hứa Nhuệ gọi tới.

Cô ấy từng là người tôi dẫn dắt, tính cách mềm mỏng nhưng làm việc rất chắc tay. Bị Chu Chấn Hải ép suốt hai năm, sửa phương án, chạy hiện trường, gánh trách nhiệm… cái gì cũng đến tay cô ấy. Chỉ là cô ấy quá sợ rắc rối, nên mỗi lần tôi đứng ra giúp, cô ấy đều đỏ mắt nói:

“Nghiên Thu, thôi bỏ đi mà.”