Trong căng-tin, bạn trai tôi, Trình Nghiên, bưng tới hai bát hoành thánh nổi đầy rau mùi.

Tôi đẩy bát sang trước mặt Thẩm Mộc Tình.

“Anh lại quên rồi. Em không ăn rau mùi. Người thích ăn rau mùi là Mộc Tình.”

Trình Nghiên khựng lại, khẽ nói một câu xin lỗi.

Đến khi tôi mua lại phần ăn xong quay về, Thẩm Mộc Tình đứng bên cạnh giục:

“Chiều nay hẹn thân chủ lúc ba giờ, phải nhanh lên.”

Trình Nghiên nhìn tôi một cái.

“Em ăn trước đi. Bọn anh còn có vụ án cần trao đổi, không đợi em nữa.”

Nói xong, hai người họ lần lượt rời khỏi căng-tin.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng họ bước đi ăn ý đến lạ, sống mũi cay cay.

Hồi cấp ba, tôi ngồi sau xe Trình Nghiên, theo đuổi anh suốt ba năm.

Sau này, tôi liều mạng thi vào cùng trường đại học với anh, cũng đăng ký ngành luật.

Tôi từng nghĩ chỉ cần mình đủ cố gắng, tôi sẽ có thể đứng bên cạnh anh.

Nhưng ở khoa Luật, mỗi khi người ta nhắc tới Trình Nghiên, cái tên đi sau anh luôn là Thẩm Mộc Tình.

Trong mắt mọi người, họ là cặp đôi trai tài gái sắc, là cộng sự ăn ý nhất ở công ty luật.

Còn tôi chỉ là một lính mới, có đuổi thế nào cũng không đuổi kịp anh.

Tôi cúi đầu nhìn bát hoành thánh đã nguội nhũn trên bàn, bỗng thấy mệt mỏi vô cùng.

Con đường luôn phải chạy theo Trình Nghiên này, đột nhiên tôi không muốn đi tiếp nữa.

1

Trong căng-tin, bạn trai tôi, Trình Nghiên, bưng tới hai bát hoành thánh nổi đầy rau mùi.

Tôi đẩy bát sang trước mặt Thẩm Mộc Tình.

“Anh lại quên rồi. Em không ăn rau mùi. Người thích ăn rau mùi là Mộc Tình.”

Trình Nghiên khựng lại, khẽ nói một câu xin lỗi.

Đến khi tôi mua lại phần ăn xong quay về, Thẩm Mộc Tình đứng bên cạnh giục:

“Chiều nay hẹn thân chủ lúc ba giờ, phải nhanh lên.”

Trình Nghiên nhìn tôi một cái.

“Em ăn trước đi. Bọn anh còn có vụ án cần trao đổi, không đợi em nữa.”

Nói xong, hai người họ lần lượt rời khỏi căng-tin.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng họ bước đi ăn ý đến lạ, sống mũi cay cay.

Hồi cấp ba, tôi ngồi sau xe Trình Nghiên, theo đuổi anh suốt ba năm.

Sau này, tôi liều mạng thi vào cùng trường đại học với anh, cũng đăng ký ngành luật.

Tôi từng nghĩ chỉ cần mình đủ cố gắng, tôi sẽ có thể đứng bên cạnh anh.

Nhưng ở khoa Luật, mỗi khi người ta nhắc tới Trình Nghiên, cái tên đi sau anh luôn là Thẩm Mộc Tình.

Trong mắt mọi người, họ là cặp đôi trai tài gái sắc, là cộng sự ăn ý nhất ở công ty luật.

Còn tôi chỉ là một lính mới, có đuổi thế nào cũng không đuổi kịp anh.

Tôi cúi đầu nhìn bát hoành thánh đã nguội nhũn trên bàn, bỗng thấy mệt mỏi vô cùng.

Con đường luôn phải chạy theo Trình Nghiên này, đột nhiên tôi không muốn đi tiếp nữa.

…

Tôi mở email, nhìn thư báo trúng tuyển từ Học viện Marangoni Milan.

【Cô Lâm Tri Hạ, vui lòng xác nhận nhập học ngành Thiết kế thời trang trước ngày 20 tháng này.】

Còn ba ngày nữa.

Tôi không do dự, lập tức bấm xác nhận.

Hồi cấp ba, Trình Nghiên nói ước mơ của anh là trở thành một luật sư hàng đầu.

Để chạy theo bước chân anh, tôi đã trái lòng nói rằng mình cũng yêu ngành luật.

Đến bây giờ, bảy năm mù quáng chạy theo, thứ tôi nhận lại chỉ là những vết thương đầy mình.

Giờ đây, tôi không muốn làm cái bóng chạy theo bất kỳ ai nữa.

Tôi muốn từ bỏ những người và những việc vốn đã sai đường trong quá trình trưởng thành của mình, rồi chọn lại con đường tôi thật sự nên đi.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo lên. Đầu dây bên kia vang lên giọng của tổ trưởng:

“Tri Hạ, cô qua văn phòng luật sư Trình lấy hồ sơ vụ Hằng Viễn qua đây.”

Không chờ tôi đáp, cuộc gọi đã bị ngắt cái rụp.

Mấy năm nay, tôi đã quen với kiểu sai vặt như vậy rồi.

Chỉ vì muốn đuổi kịp Trình Nghiên, tôi đã từ bỏ cơ hội có thể làm luật sư độc lập ở một công ty nhỏ.

Tôi chen chân vào một công ty luật hàng đầu, nhưng chỉ có thể làm trợ lý luật sư.

Để tránh điều tiếng, Trình Nghiên phân tôi vào nhóm hậu cần ngoài rìa.

Anh chưa bao giờ ngăn người khác tùy tiện sai bảo tôi.

Lâu dần, mọi người cũng mặc nhiên xem tôi là chân chạy việc vặt của cả công ty.

Một lát sau, tôi đẩy cửa văn phòng của luật sư đối tác cấp cao.

Trình Nghiên không có ở đó.

Trên bàn làm việc của anh, bức ảnh chụp chung từng thuộc về chúng tôi cũng đã biến mất.

Thay vào đó là bức ảnh anh và Thẩm Mộc Tình đứng cạnh nhau, cùng nâng chiếc cúp “Cộng sự xuất sắc nhất năm”.

Bên cạnh bức ảnh là một cây son môi và một chai nước hoa Jo Malone Thẩm Mộc Tình thường dùng.

Ngay cả chậu trầu bà vốn là của tôi cũng đã được thay bằng một chậu hoa nhài mà Thẩm Mộc Tình thích nhất.

Tôi hít sâu một hơi, cầm tập hồ sơ lên, chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, cửa bị đẩy ra. Trình Nghiên và Thẩm Mộc Tình sóng vai bước vào.

“Điểm đột phá đó anh tìm chuẩn thật đấy. Luật sư Trình giỏi quá.”

Thẩm Mộc Tình cười cong cả mắt. Trình Nghiên đứng bên cạnh, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng.

“Cũng là nhờ em phối hợp tốt.”

Nói rồi, anh đưa ly cà phê trong tay cho Thẩm Mộc Tình.

“Mấy hôm nay em đang tới kỳ, anh đã dặn riêng nhân viên pha ấm cho em.”

Thẩm Mộc Tình liếc thấy tôi đứng bên cạnh, bỗng kêu lên đầy ngạc nhiên:

“Tri Hạ? Sao cô lại ở đây?”

Tôi thu tầm mắt lại, bình tĩnh đáp:

“Tổ trưởng bảo tôi tới lấy hồ sơ vụ Hằng Viễn.”

Trình Nghiên hơi nhíu mày.

“Vụ đó Mộc Tình đã tiếp nhận rồi. Em đừng quản nữa, để lại chỗ anh.”

Đầu ngón tay tôi khựng lại.

Vụ Hằng Viễn là hồ sơ tôi thức trắng nửa tháng mới chỉnh lý xong.

Trình Nghiên từng hứa sẽ để tôi theo anh ra tòa với tư cách người đại diện thứ hai. Vậy mà bây giờ, sao vụ này lại giao cho Thẩm Mộc Tình?

Thấy sắc mặt tôi không ổn, Thẩm Mộc Tình cười nhẹ.

“Tri Hạ, cô đừng để bụng nhé.”

“Luật sư bên đối phương lại là một con cáo già có tiếng. Trình Nghiên sợ cô không ứng phó nổi thôi.”

Chỉ vài câu, cô ta đã biến chuyện cướp công sức của tôi thành một sự quan tâm đầy tốt bụng.

Tôi nhìn thẳng vào Trình Nghiên.

“Anh cũng nghĩ vậy à?”

Trình Nghiên gật đầu như thể chuyện đó là hiển nhiên.

“Mộc Tình nói đúng. Kinh nghiệm thực chiến của em còn quá ít.”

“Ngoan một chút, đừng đem cảm xúc cá nhân vào công việc.”

“Đợi lần sau có vụ đơn giản hơn, anh sẽ tranh thủ cơ hội cho em.”

Nhìn chút coi thường trong mắt anh, có lẽ tôi đáng lẽ phải hiểu từ lâu rồi.

Trong mắt anh, tôi mãi mãi chỉ là một lính mới.

Tận sâu trong lòng, anh vốn chưa từng đánh giá cao tôi.

Đột nhiên, cơn đau quặn trong dạ dày càng lúc càng dữ dội.

Mặt tôi trắng bệch, khẽ nói:

“Trình Nghiên, em đau dạ dày.”

Vẻ mặt Trình Nghiên khựng lại. Anh vừa bước về phía tôi nửa bước thì Thẩm Mộc Tình bên cạnh bỗng hít sâu một hơi, ôm bụng dưới kêu lên:

“Bụng em đau quá…”

Thấy vậy, Trình Nghiên lập tức lục ngăn kéo lấy ibuprofen.

“Cái bệnh đau bụng kinh cũ của em vẫn nên đi khám Đông y đi!”

“Chiều nay còn phải ra tòa, em là chủ lực, không thể gắng gượng được.”

Nói xong, anh rót một cốc nước ấm, vừa thổi vừa đưa thuốc tới bên môi Thẩm Mộc Tình.

“Mau lên, uống thuốc đi cho đỡ đau.”

Nhìn anh rối rít vì một người phụ nữ khác, tôi chẳng còn chút sức lực nào nữa.

Sắp xếp ổn thỏa cho Thẩm Mộc Tình xong, anh mới nhìn tôi một cái.

“Tri Hạ, để hồ sơ lại. Em ra ngoài trước đi, bọn anh còn phải đối chiếu chi tiết phiên tòa.”

“Tự gọi ít thuốc dạ dày, rồi ăn gì đó đi.”

“Được.”

Tôi xoay người rời khỏi văn phòng.

Về lại chỗ ngồi, tôi gõ một lá đơn xin nghỉ việc.

Nếu đã mãi mãi không đuổi kịp cơn gió mang tên anh, vậy tôi chọn buông tay.

2

Cả buổi chiều tôi chẳng còn tâm trạng làm việc. Trình Nghiên gửi cho tôi một câu “nghỉ ngơi cho tốt”, rồi lập tức đi theo Thẩm Mộc Tình tới tòa án.

Vụ án thắng lớn.

“Luật sư Trình và Mộc Tình đúng là cặp đôi thần thánh! Đỉnh thật sự!”

“Không chỉ phối hợp ăn ý vô địch, đứng cạnh nhau còn đẹp đôi nữa chứ. CP Tình Nghiên đúng là quá đáng gờm!”

Đồng nghiệp bên cạnh dùng khuỷu tay huých nhẹ tôi, giọng mang theo vài phần hóng chuyện:

“Tri Hạ, nhìn bạn trai mình bị ghép đôi với người phụ nữ khác, trong lòng khó chịu lắm nhỉ?”

Tôi nhìn Trình Nghiên qua đám đông.

Anh đang cúi đầu nghe Thẩm Mộc Tình nói chuyện, đáy mắt toàn là ý cười.

Tôi bình thản cười nhẹ.

“Không để tâm. Tôi còn một tập hồ sơ phải xử lý, đi làm việc trước đây.”

Không lâu sau, Trình Nghiên tìm đến.

“Tối nay mở tiệc mừng công, em đi cùng bọn anh. Nhà hàng đặt ở Hải Sản Các, nơi em thích ăn nhất.”

Tôi lắc đầu.

“Em hơi mệt, không đi đâu.”

Chân mày Trình Nghiên lập tức nhíu lại.

“Bình thường chẳng phải em thích náo nhiệt nhất sao? Vẫn còn khó chịu trong người à?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Thẩm Mộc Tình đã trêu Trình Nghiên:

“Luật sư Trình, anh nói thắng vụ này sẽ tặng em quà mà, quà đâu?”

Tôi nhìn Trình Nghiên lấy từ túi ra một hộp quà của Van Cleef & Arpels.

“Anh mua cho em một chiếc ghim cài áo.”

Thẩm Mộc Tình nhận lấy, cài lên vạt áo.

“Tri Hạ, cô đừng ghen nhé.”

“Trình Nghiên nói thứ cô cần nhất bây giờ là nâng cao năng lực chuyên môn. Chiếc ghim này hợp với phụ nữ mạnh mẽ, không hợp với cô.”

Chiếc ghim lấp lánh, quả thật rất hợp với cô ta.

Trình Nghiên nhận ra ánh mắt của tôi, trên mặt thoáng hiện vẻ mất tự nhiên.

“Tri Hạ, em cũng có quà.”

Nói rồi, anh đưa cho tôi một quyển “Giải thích tư pháp Luật Công ty”.

“Nền tảng của em còn yếu, đọc thêm đi.”

Tôi nhận lấy quyển sách, trong lòng nhói lên từng cơn.

Rất lâu trước đây, tôi cũng từng nói mình thích một chiếc ghim cài áo của Van Cleef & Arpels.

Khi đó, Trình Nghiên lại bảo nó hào nhoáng, không thực dụng.

Hóa ra chỉ là không thực dụng với tôi thôi. Còn tặng cho Thẩm Mộc Tình thì chẳng sao cả.

Tôi bình tĩnh nhét quyển sách vào ngăn kéo.

“Cảm ơn, rất thực dụng.”

Trong mắt Trình Nghiên lóe lên một tia ngạc nhiên, như thể anh cảm thấy tôi bình tĩnh quá mức.

Đúng lúc này, ánh mắt anh rơi xuống lá đơn xin nghỉ việc lộ ra một góc trên bàn tôi.

“Trên bàn em là gì?”

Tim tôi thắt lại. Anh đưa tay định lấy tờ giấy đó.

Ngay giây sau, Thẩm Mộc Tình bỗng kêu lên một tiếng, ngã về phía bàn tôi.

“Choang!”

Tiếng vỡ giòn vang lên.

Chiếc cốc đôi do chính tay Trình Nghiên làm đặt trên bàn lập tức vỡ tan tành.

Mảnh sứ bắn lên, cứa rách bắp chân tôi.

“Xin lỗi Tri Hạ, bụng tôi đột nhiên đau quá, đứng không vững…”

Thẩm Mộc Tình đau đớn ôm bụng dưới, thuận thế ngã vào lòng Trình Nghiên.

Trình Nghiên không còn để ý đến lá đơn nghỉ việc trên bàn nữa, chỉ vội vàng đỡ lấy Thẩm Mộc Tình đầy quan tâm.

“Sao lại đau nữa rồi? Có phải chiều nay đứng lâu ở tòa quá không?”

Ánh mắt anh đầy sốt ruột.

Từ đầu đến cuối, anh không hề phát hiện bắp chân tôi bị mảnh sứ cứa chảy máu.

Tôi cúi đầu nhìn những mảnh vỡ đầy đất.

Cả bảy năm thanh xuân của tôi, cũng vỡ vụn sạch sẽ theo chúng.

Thẩm Mộc Tình nhìn tôi với vẻ áy náy.

“Xin lỗi, Tri Hạ…”

“À đúng rồi, tối nay là kỷ niệm bảy năm của cô và Trình Nghiên nhỉ?”

“Tôi thấy Trình Nghiên bận quá nên tự ý giúp hai người đặt chỗ ở nhà hàng ven sông.”

“Biết dạ dày cô không tốt, tôi còn đặc biệt đổi hết hải sản trong thực đơn thành cháo thanh đạm.”

“Xem như quà xin lỗi vì tôi làm hỏng đồ của cô nhé.”

Kỷ niệm bảy năm yêu nhau, vốn là nghi thức chỉ thuộc về hai người.

Bây giờ, ngay cả ranh giới cuối cùng này, cô ta cũng chen vào một cách hiển nhiên như vậy.

Trình Nghiên nhận ra ánh mắt của tôi, giải thích: