Con nối dõi dưới gối hoàng thượng vốn chẳng nhiều, ngoài trưởng hoàng tử do hoàng hậu sinh ra, thì chỉ có nhị công chúa cùng một đôi long phượng thai chưa đầy một tuổi là do Giang Ý Lan hạ sinh.
Chỉ tiếc rằng, trưởng hoàng tử tư chất tầm thường, chẳng được hoàng đế sủng ái.
Lần này Giang Ý Lan lại mang thai, nếu lần nữa sinh ra hoàng tử, e rằng ngôi vị hoàng hậu cũng khó giữ nổi.
Hoàng đế cao hứng, truyền người đổi món cho nàng, còn căn dặn hoàng hậu phải chăm sóc nàng chu toàn.
Lời vừa dứt, Giang Ý Lan liền ôm ngực, sắc mặt lộ vẻ đau đớn.
Hoàng đế kinh hãi, lập tức truyền gọi ngự y, Giang Ý Lan giữa cơn đau vẫn không quên căn dặn: “Phải mời cho bằng được Thái y họ Ngô.”
Khắp yến tiệc, mọi người thấy vậy đều hoảng hốt, không ai dám thở mạnh.
Ta nhìn về phía Tiêu Diễn ngồi bên, trong mắt chàng có lo âu, song xen lẫn một tia hoảng loạn khó che giấu.
Ta âm thầm tính toán ngày tháng trong lòng — chỉ sợ hài nhi trong bụng nàng, vốn chẳng phải của hoàng đế.
Chẳng bao lâu, ngự y được mời tới, nhưng không phải Ngô thái y như nàng mong, mà là Lưu thái y luôn phụng sự bên cạnh hoàng hậu.
Sắc mặt Giang Ý Lan lập tức biến đổi, vội vàng nói:
“Thần thiếp đã không sao rồi, không dám làm phiền thái y bắt mạch.”
Hoàng đế chau mày:
“Làm càn! Nàng đang mang long thai, sao lại coi việc chẩn bệnh là trò đùa?”
Hoàng hậu cũng nhân cơ hội cất lời:
“Phải đó, Huệ quý phi. Nay đã mời thái y đến, cứ bắt mạch một lượt mới khiến mọi người yên tâm.”
Giang Ý Lan tiến thoái lưỡng nan, chỉ đành để mặc Lưu thái y quỳ xuống chẩn mạch.
Lưu thái y chắp tay bẩm:
“Tâu Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, quý phi nương nương thân thể không ngại, thai nhi đã tròn ba tháng, mạch tượng vững vàng, vi thần đoán là không có trở ngại gì.”
Lời vừa dứt, sắc mặt hoàng đế liền trầm xuống, mím môi không nói một lời.
Chư thần thấy vậy đều tự giác lui bước, rời khỏi Trùng Hoa cung.
Trước khi rời đi, hoàng đế mở miệng:
“Hoài Nam vương phi, lưu lại.”
7.
Từ đầu năm đến nay, bốn phương tám hướng đều liên tục xảy ra biến cố.
Miền Nam gặp mưa lớn, đê điều sụp đổ, dân chúng chết thảm vô số; phương Bắc lại gặp đại hạn, mùa màng thất bát, biên cương thì man tộc quấy nhiễu không dứt, chiến sự như treo trên đầu mũi kiếm. Trong cung, hoàng hậu thân thể yếu nhược, long thể chẳng yên.
Bởi vậy bốn tháng trước, hoàng đế thân chinh đến Thanh Thành tự, vì quốc vận mà trai giới cầu phúc, hai tháng không rời thiền phòng.
Hai ngày sau tiết Sương Giáng, mới hồi cung trở lại.
Vậy mà thai kỳ của Giang Ý Lan đã được ba tháng.
Chuyện xấu hổ to lớn như thế, tự nhiên chẳng thể để người ngoài hay biết.
Giang Ý Lan khi ấy quả thực đã rối trí, trái lại, hoàng hậu lại mang dáng vẻ như đang xem kịch hay.
“Nhất định là Thái y chẩn sai! Thần thiếp rõ ràng chỉ mang thai hai tháng, xin Hoàng thượng cho gọi Ngô thái y tới bắt mạch!”
Hoàng hậu liền phản bác:
“Ngô thái y vốn là do ngươi tiến cử vào Thái y viện, theo lẽ thường thì nên tránh hiềm nghi mới phải.”
Giang Ý Lan cả giận nói:
“Lưu thái y vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu nương nương, chẳng lẽ lại không sợ người ta nghi là dối trá hãm hại thần thiếp? Bằng không vì sao Ngô thái y không đến?”
Xem ra nàng thật sự đã hoảng loạn đến mức hồ đồ, dám lớn tiếng suy đoán về hoàng hậu, còn buông lời phạm thượng.
Hoàng hậu tức giận quát lớn:
“Ai cho ngươi lá gan ấy mà dám nói năng với bản cung như thế?”
Rồi nàng quay sang hoàng thượng, cúi đầu phân trần:
“Hoàng thượng, Lưu thái y tuy vẫn chăm sóc long thể của thần thiếp, nhưng thần thiếp tuyệt không có ý hãm hại quý phi!”
“Vừa rồi có sai người đến Thái y viện triệu Ngô thái y, nhưng ông ấy đã chẳng thấy đâu. Thần thiếp đã phái người đi tìm bên ngoài cung rồi.”
Hoàng đế gật đầu, ánh mắt chuyển sang phía ta.
“Đêm đã khuya, người trực tại Thái y viện cũng chẳng còn mấy, trẫm nghe nói Hoài Nam vương phi cũng có chút hiểu biết y thuật, không bằng hãy thay trẫm xem mạch cho quý phi một lần.”
Giang Ý Lan nhẹ nhàng thở ra, hoàng hậu thì tỏ vẻ không tình nguyện, nhưng trước ánh mắt của hoàng đế, cuối cùng cũng không ngăn cản.
Chuyện trọng đại như vậy lại để ta định đoạt, mà ta lại là muội ruột của quý phi, tất nhiên sẽ thiên vị cho nàng.
Hoàng đế làm thế, rõ ràng là muốn lấy đại sự hóa tiểu, tiểu sự hóa vô.
Ta không ngờ người lại dung túng Giang Ý Lan đến mức này, cam lòng chịu nhục chỉ để bảo vệ danh tiếng nàng.
Ta từng bước tiến lên, quỳ gối bên cạnh Giang Ý Lan, bắt đầu xem mạch.
Chuyện ta biết y thuật, là do mẫu thân truyền lại, song ít ai trong phủ hay biết.
Dẫu sao với nữ nhi khuê các, tiết hạnh mới là điều quý giá, còn y thuật chẳng qua chỉ là điều hạ phẩm trong mắt kẻ quyền quý.
Dù Giang Ý Lan có được sủng ái, cũng chưa từng nói điều này cho hoàng đế biết.
Vậy thì, người lấy đâu ra tin ấy?
Lòng ta thoáng chấn động, nhưng không tiện nghĩ sâu, chỉ có thể chuyên tâm vào việc trước mắt.
Ngón tay ta nhẹ nhàng đặt lên cổ tay Giang Ý Lan, cảm nhận từng nhịp mạch đập.
Ánh mắt nàng nhìn ta mang theo hàm ý đe dọa, ta làm như không biết, nghiêng đầu tránh né.
Chẳng bao lâu sau, ta đứng dậy, hành lễ trước hoàng đế rồi nhẹ giọng nói:
“Khởi bẩm Hoàng thượng, Lưu thái y là người đức cao vọng trọng trong cung, y thuật tự nhiên không thể nghi ngờ.”
“Chỉ là, theo ngu kiến của thiếp thân, thai khí của nương nương, đích xác chỉ mới hai tháng.”
8
Giang Ý Lan thở phào nhẹ nhõm, hoàng hậu liền giận dữ nói:
“Ngươi thân là nữ tử, lại dám hành y, còn nghi ngờ y thuật của Thái y viện?”
Ta không đáp lời, chỉ cúi đầu, lặng lẽ chờ đợi thánh ý của hoàng thượng.
“Đã vậy, sự tình hôm nay coi như là hiểu lầm. Trẫm tin quý phi.”
Chuyện hoang đường đến thế, cứ vậy bị hoàng thượng nhẹ nhàng vén qua, hoàng hậu dẫu trong lòng không cam, cũng chẳng dám trái thánh mệnh.
Ta tiễn Giang Ý Lan trở về cung của nàng, sắc mặt nàng vẫn còn tái nhợt, thân thể khẽ run, chưa hoàn hồn.
Sau khi uống xong một chén trà nóng, nàng mới dần trấn định lại.
“Chuyện hôm nay, ngươi xử trí không tệ.”
“Còn mụ độc phụ hoàng hậu kia, thật nghĩ chút thủ đoạn hèn mọn là có thể hãm hại bản cung, cứ chờ mà xem!”
Ta nhẹ giọng khuyên:
“Nương nương chớ tức giận, kẻo động tới thai khí.”
