Ta cắn chặt môi, mắt ngấn lệ, oán hận trào dâng.

“Muội như vậy, lại càng khiến người thương xót hơn bản cung đó.”

Đích tỷ cúi xuống, đưa tay nâng cằm ta lên, cười mỉa:

“Chỉ là, trước mặt vương gia, muội tốt nhất nên thu lại mấy trò quyến rũ kia cho ta!”

“Trong lòng vương gia, chỉ có một mình bản cung, muội hiểu chưa?”

Ta nghiến răng, giận dữ quát:

“Giang Ý Lan! Ngươi đã có thánh sủng của hoàng đế, lại có chân tình của Hoài Nam vương. Ta và chàng đã thành thân, nàng còn muốn hại chàng tới chết là cớ làm sao?”

Tạ Thanh Ngộ là bậc quân tử đoan chính, tuyệt không thể nhân say mà làm ra chuyện thất lễ, hơn nữa chàng tàn tật, sao có thể mạo phạm nàng?

Rõ ràng là một hồi vu hãm nhằm vào ta.

“Thì đã sao?” Nàng cười nhạt nhìn ta đầy khinh miệt.

“Bản cung dung mạo như thế, tài tình như thế, đương nhiên là tâm thượng nhân của mọi nam nhi thiên hạ!”

“Chỉ tiếc, Tạ Thanh Ngộ lại làm bộ thanh cao, thế mà lại động tâm với một thứ nữ thấp hèn như ngươi!”

“Hắn chết là đáng kiếp, còn ngươi, dù sao cũng là muội muội của bản cung, bản cung tự nhiên sẽ không làm gì tổn hại đến ngươi.”

“Chỉ cần ngươi trong vương phủ cùng vương gia đóng tròn vai phu thê ân ái, chớ để Hoàng thượng nghi ngờ, liên lụy đến bản cung cùng toàn bộ Giang phủ!”

Nàng ngạo nghễ cao cao tại thượng, dáng điệu như thể đang ban cho ta đại ân sâu tựa biển.

Một mạng người, trong mắt nàng, cũng chẳng bằng một chút hờn ghen và bất bình trong lòng.

Nếu là thế, thì sinh mạng của nàng… cũng chẳng đáng giá gì.

3.

Quả đúng như Giang Ý Lan từng nói, ta và nàng, trong nét mày ánh mắt có vài phần tương tự.

Ta ngồi trước gương chải tóc điểm trang, khoác lên mình y phục mang từ Giang phủ theo.

Một bộ váy đào thêu tay màu son phấn, nhuốm sắc xuân thì.

Y phục đã cũ, song vẫn xinh đẹp.

Là váy nàng bỏ lại.

Khi còn ở Giang phủ, ta vốn không có tư cách mặc đồ mới, chỉ được mặc lại y phục nàng không dùng nữa.

Bộ váy thêu hoa đào này, là nàng để lại trước lúc nhập cung, cũng là bộ nàng từng mặc khi lần đầu gặp Hoài Nam vương.

Ta mang thuốc thiện do tiểu trù phòng chuẩn bị, đến thư phòng.

Tiêu Diễn đang luyện chữ, ngẩng đầu liếc nhìn ta một cái, rõ ràng thần sắc thất thố.

“Sao nàng lại ăn mặc như vậy?”

Ta khẽ vuốt tóc mai, e lệ đáp:

“Vương gia thấy… không đẹp sao?”

Hắn thu lại thần sắc, cúi đầu nếm thử một muỗng canh:

“Rất đẹp… chỉ là… quá giống nàng.”

“Về sau y phục này chớ mặc nữa, bổn vương sẽ sai người may thêm cho nàng vài bộ mới.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu, toan xoay người rời đi, thì bỗng nghe sau lưng vang lên một tiếng rên khẽ.

Thuốc đã phát tác.

Ta làm như không biết, đưa khăn lau mồ hôi trên trán cho hắn, không ngờ hắn bất ngờ nắm chặt tay ta, miệng liên tục gọi: “Lan nhi… Lan nhi…”

Nếu là ngày thường, hắn chắc chắn chẳng hề chạm vào ta, nhưng giờ đây, ta ăn vận giống hệt Giang Ý Lan, lại có thuốc trợ lực, hắn nào còn giữ nổi lý trí?

Trước khi hắn hoàn toàn mất đi ý thức, ta khẽ gọi A Mạn — tỳ nữ đứng chờ ngoài cửa.

A Mạn bước tới giường, lặng lẽ trút bỏ y phục.

Khi ánh mắt chúng ta giao nhau, ta xoay người, lặng lẽ rời đi.

Trước khi rời đi, ta còn cẩn thận giúp bọn họ khóa kỹ cửa phòng.

Đêm đó, coi như là món lễ vật đầu tiên ta ban tặng cho Giang Ý Lan vậy.

Mọi chuyện trong phủ Hoài Nam vương đều không lọt khỏi tai mắt của nàng, duy chỉ có việc này, là ta giấu được kín đáo.

Nếu đã ra tay, thì phải đâm trúng nơi đau nhất của nàng, bằng không… chẳng có gì thú vị.

Một tháng sau, A Mạn hoài thai.

Nàng vốn là nha hoàn hầu cận bên cạnh Tiêu Diễn, cũng là thông phòng do Thái phi đích thân chỉ định cho chàng.

Giang Ý Lan ghen tuông trong lòng, nhất quyết không để Tiêu Diễn gần gũi bất kỳ nữ tử nào khác, mới đẩy nàng tới chỗ ta.

Chỉ tiếc, trong phủ ai ai cũng biết nàng là thông phòng nha hoàn, dù Tiêu Diễn chưa từng chạm vào, cũng không thể tùy tiện gả nàng cho người khác.

Giờ A Mạn đã ngoài hai mươi, xuân sắc sắp tàn, ta mới giúp nàng tìm được con đường thoát thân này.

4.

Đã mang long chủng, tức là chính thất cũng phải nhường.

Ta thay Tiêu Diễn nâng nàng làm thiếp.

Giang Ý Lan nổi trận lôi đình, trong đêm liền đến phủ chất vấn ta.

Ta nhìn từng rương trân bảo được đưa vào phủ, đoán rằng nàng lại mượn cớ ta bị “ủy khuất”, khiến hoàng thượng ban ân để xoa dịu.

Dẫu sao hôn sự cũng là do hoàng thượng ban, ta mới nhập phủ chưa tròn bốn tháng, Tiêu Diễn đã nạp thiếp, còn mang thai, cũng nên cho ta một lời an ủi.

Thêm vào đó là lời rót mật nơi gối đầu, hoàng thượng thương nàng, mới để nàng rời cung, đến bầu bạn cùng muội muội duy nhất này.

Giang Ý Lan nhẫn nhịn lửa giận, chờ khi trân bảo nhập kho xong mới trút oán lên đầu ta.

“Giang Ý Hòa, gan của ngươi đúng là càng lúc càng lớn!”

Nàng vừa đến đã tát ta hai cái, ta cũng lập tức giả vờ oan uổng, quỳ xuống cầu xin:

“Xin quý phi nương nương bớt giận, thiếp thân không biết mình đã làm điều gì sai trái.”

“Hừ, bản cung thấy ngươi đúng là vết thương lành rồi thì quên đau, lại còn dám cấu kết người ngoài để đối phó với tỷ tỷ ruột của mình?”

“Ngươi tưởng nhét cho vương gia một thiếp thất, là có thể khiến chàng quên được bản cung sao?”

Nàng phẫn nộ, thở hổn hển:

“Một ả tiện tỳ mà thôi, ngươi cho rằng nàng có thể chia rẽ tình cảm giữa ta và vương gia? Quả thực si tâm vọng tưởng!”

“Cùng lắm cũng chỉ là một tiện nhân, có chết ngày mai cũng chẳng ai đoái hoài.”

Ta nhoẻn cười lấy lòng, nhìn nàng nhẹ giọng nói:

“Nương nương bớt giận, đứa bé trong bụng A Mạn… không phải là của vương gia.”

Giang Ý Lan thoáng dừng lại, trong mắt lóe lên tia nghi hoặc.

“A Mạn vốn có tư tình với một tiểu tư trong phủ, chỉ là vì thân phận thông phòng nên chẳng dám thổ lộ. Nào ngờ qua lại lâu ngày, lại mang thai, cùng đường mạt lộ mới tới cầu xin ta, ta sao có thể thấy chết mà không cứu?”

“Chuyện này liên quan đến thanh danh của vương gia, há có thể để người ngoài cười chê? Vậy nên, cũng chỉ đành nói đứa nhỏ là của vương gia mà thôi.”

Giang Ý Lan nghe vậy thì nhẹ nhõm thở ra, sắc mặt cũng không còn tái xanh như ban nãy, song vẫn lộ vẻ nghi hoặc:

“Vậy… vương gia đã tường tận chuyện này chăng?”

“Đó là chủ ý của vương gia,” ta đáp, “trước tiên nâng nàng lên làm thiếp, sau đó lặng lẽ xử lý cái thai, như vậy vẹn cả đôi đường, chẳng tổn danh tiếng phủ vương.”

Giang Ý Lan rốt cuộc cũng lộ ra nụ cười, đưa tay đỡ ta dậy:

“Vừa rồi bản cung hồ đồ, muội muội có đau không?”

“Đòn tay của nương nương tự nhiên là chừng mực, thiếp thân sao dám cảm thấy đau.”

Ta ngoan ngoãn, bộ dáng thuận thuận theo ý, khiến nàng càng thêm hài lòng, chỉ là ta thoáng lộ ra chút khó xử trên nét mặt.

Giang Ý Lan giãn mày, khẽ nhếch môi cười:

“Chuyện đứa nhỏ, bản cung tự có cách xử lý, muội không cần bận tâm. Nay phủ vương việc lớn việc nhỏ đều trông cậy vào muội, cứ an tâm nghỉ ngơi cho tốt.”

Nàng sải bước rời đi, ta cúi mình hành lễ nhìn theo bóng lưng nàng:

“Thiếp thân tạ ơn nương nương.”