Tôi do dự:
“Tết nhất thế này, thôi bỏ đi.”

“Chính vì là Tết, chúng ta mới nên thư giãn cho thoải mái.”

Anh ta nhìn tôi đầy chân thành:
“Anh đã sắp xếp xong rồi, coi như là anh chuộc lỗi với em, em cho anh một cơ hội được không?”

Đi ngâm suối nước nóng đúng là chuyện tôi nhắc đi nhắc lại suốt một thời gian dài.

Trước đây muốn đi, anh ta luôn chê đắt, chê đường xa.

Thấy anh ta kiên quyết thuyết phục tôi, tôi đồng ý.

Hôm sau, Tô Bằng Phi xuất hiện đúng giờ.

Hàng ghế sau chất đầy những món ăn vặt tôi thích, còn chủ động giúp tôi thắt dây an toàn.

Sự nhiệt tình quá mức ấy khiến tôi theo bản năng hơi lùi lại.

“Em tự làm được.”

Xe càng chạy càng vắng vẻ, hai tiếng sau rẽ vào một con đường bùn lầy.

Một nhà nghỉ suối nước nóng treo biển “An Thư Thang Tuyền” cô độc đứng trên sườn đồi hoang.

Tôi xuống xe, trong lòng chợt đánh thót một cái.

Vị trí hẻo lánh, thưa thớt bóng người.

“Xa thế này sao? Đến một vị khách cũng không có?”

Tôi nhìn Tô Bằng Phi.

Anh ta xách túi giúp tôi, cười hì hì nói:
“Vừa mới khai trương, trong thời gian chạy thử chỉ tiếp đãi bạn bè. Hôm nay anh đặc biệt nhờ họ dọn hết khách để tiếp đãi chúng ta, đãi ngộ bao trọn.”

Tôi theo anh ta vào đại sảnh, vừa nhắn WeChat trò chuyện với bạn thân.

Thay xong đồ bơi, tôi vào bể suối nước nóng.

Hơi nóng xua tan cái lạnh.

Tôi gọi điện cho Tô Bằng Phi – người vẫn chưa xuất hiện – anh ta nói đi tìm người mang thêm đĩa trái cây.

Tôi không để ý.

Nhiệt độ nước vừa phải, mơ màng tôi bắt đầu buồn ngủ.

Khi giật mình tỉnh dậy, trời đã tối.

Tôi đưa tay sờ chiếc áo choàng tắm trên bờ, nhưng sờ vào khoảng không.

Tim thót lại, tôi nhìn kỹ.

Không chỉ áo choàng, mà cả khăn tắm tôi đặt bên cạnh, dép lê cũng không thấy đâu!

Chỉ có điện thoại, cô độc nằm ở đó.

“Tô Bằng Phi? Có ai không?”

Tôi gọi một tiếng.

Không ai đáp lại.

Nỗi hoảng sợ bò dọc sống lưng, tôi vội vàng gọi điện cho Tô Bằng Phi.

Anh ta bắt máy rất nhanh.

“Anh đang ở đâu? Quần áo của em không thấy nữa, cũng không gọi được ai, rốt cuộc chuyện gì thế này?”

Giọng tôi run lên, gấp gáp hỏi.

“Phi Phi,” giọng anh ta đầy lo lắng, “vừa rồi nhà gọi điện, mẹ anh lên cơn đau tim phải nhập viện, anh đi vội quá quên nói với em. Quần áo em có phải bị gió thổi bay không?”

Tôi sững người, một linh cảm bất an dâng lên trong lòng.

Tôi hít sâu một hơi:
“Bây giờ anh lập tức tìm người mang quần áo đến cho em.”

“Anh… anh không quay lại được. Giờ này người ta đều tan làm rồi. Anh đang vội đi nộp viện phí cho mẹ, còn phải ra ngân hàng rút tiền nữa.”

“Vậy em phải làm sao?”

“Hay thế này, bây giờ em chuyển tiền cho anh, anh nhờ người khác đi làm thủ tục giúp.”

【Chương 4】

Chuyển tiền?

Vừa nghe đến đây, tôi lập tức bình tĩnh lại.

“Bao nhiêu?”

“Anh có một ít rồi, em góp thêm hơn bốn mươi nghìn là đủ.”

Hừ.

Cuối cùng tôi cũng hiểu ra.

“Tô Bằng Phi, có phải anh muốn em chuyển bốn mươi sáu nghìn không?”

“Tiền cứu mạng đó, Phi Phi, em chuyển trước đi, anh lập tức gọi điện liên hệ bạn bè, bảo họ mang quần áo đến cho em.”

Tôi nhìn sắc trời bên ngoài dần tối sầm lại, hơi lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Xin lỗi gì chứ?

Rõ ràng đây là kế hoạch anh ta dày công sắp đặt.

Cố ý lừa tôi đến đây, chính là để ép tôi móc tiền.

“Tô Bằng Phi, anh có phải coi tôi là đồ ngốc không?” tôi nghiến răng, “Trước tiên mang quần áo đến cho tôi, rồi nói chuyện tiền bạc sau.”

“Hứa Phi Phi! Em đúng là vô nhân tính!”

Đầu dây bên kia, Tô Bằng Phi đột nhiên nổi nóng, “Đó là mẹ anh, vì em mà anh còn không đi bệnh viện, vậy mà em lại lạnh lùng như thế? Vì mấy chục nghìn tệ mà muốn trơ mắt nhìn mẹ anh chết sao?”

Lại giở trò trói buộc bằng đạo đức.

Mẹ anh ta rốt cuộc có bệnh thật hay không, còn chưa biết.

Điện thoại báo pin chỉ còn 10%.

“Anh đang tống tiền.”

“Em đừng nói bậy! Anh đã nói là mượn tiền!”

Giọng anh ta trở nên hiểm độc, “Phi Phi, đừng trách anh không nhắc em, chỗ đó hẻo lánh lắm. Trời sắp tối rồi, chẳng lẽ em định ở suối nước nóng cả đêm? Lỡ có con sói hoang hay chó hoang nào chạy vào…”

Toàn thân tôi run lên.

“Chuyển tiền đi, anh lập tức nghĩ cách cho em. Nếu không, em cứ ở trên núi một mình đi.”

Tôi trực tiếp cúp máy.

Tô Bằng Phi, anh giỏi lắm.

Đúng là biết mặt không biết lòng, hai năm tình cảm, đúng là cho chó ăn.

Tôi run rẩy chuẩn bị nhắn tin cho bạn thân.

Tô Bằng Phi lại gọi tới.

“Mười phút.”