“Anh dọn ngay.” – Anh lập tức nói.

Tôi liếc ra sân:

“Mẹ, Tri Hằng dọn phòng. Hàng cung tiêu và nhà máy thịt chắc chỉ mình mẹ đi thôi.”

Tống Tú Hoa tức muốn nổ phổi nhưng không dám phản đối, đành mang tiền và tem phiếu ra ngoài.

Dưới ánh nhìn của tôi, Thẩm Tri Hằng thu dọn từng thứ.

“Đồ ngoài một chậu, đồ lót một chậu, vớ một chậu.”

“Phiền quá!” – Anh lẩm bẩm.

Tôi nhấc cây chổi lên.

Anh rùng mình, lập tức làm cho gọn gàng.

Trong một giờ, anh quét dọn, lau bàn, sắp xếp tủ quần áo, thay ga gối, lau sàn, không sót việc gì.

Khi Tống Tú Hoa xách hai cân thịt ba chỉ trở về, Thẩm Tri Hằng đang ngồi sân giặt quần áo, ngoan ngoãn khiến bà cảm động rơi nước mắt.

5

“Tôi nấu cơm.” – Tôi bước lên nhận lấy thịt trong tay Tống Tú Hoa.

Bà ta sững người: “Cô nấu?”

Chỉ một thoáng, bà hiểu ra: trưa nay chồng bà – xưởng trưởng Thẩm Ái Quốc – sẽ về ăn!

Bà nghĩ tôi sợ chồng bà nên mới vội lấy lòng.

Tôi không bận tâm, chỉ nhìn Thẩm Tri Hằng:

“Nếu không giặt sạch, anh biết hậu quả rồi đấy.”

Anh đỏ mắt, khẽ đáp: “Biết.”

Tôi vào bếp. Tay nghề của Tống Tú Hoa vốn dở và keo kiệt, dù có quyền thế cũng chẳng dám rộng rãi.

Còn tôi, tuyệt đối không bạc đãi bản thân.

Một giờ sau, bàn ăn đã đầy đủ:

Thịt kho bóng mỡ, rau xanh xào tóp mỡ, dưa chuột trộn, tô canh trứng vàng ruộm và một nồi cơm trắng dẻo thơm.

Tống Tú Hoa xót đến mức mí mắt giật liên hồi.

Thẩm Tri Hằng nuốt nước bọt ừng ực, làm việc nhà quả thật mệt, mà tay nghề của vợ lại ngon tuyệt.

Đúng lúc đó, Thẩm Ái Quốc về.

“Ô, hôm nay cơm canh thơm quá.” – Ông vừa bước vào đã tươi cười, nhìn vợ và con trai, cuối cùng ánh mắt dừng trên tôi.

“Hôm nay là cháu nấu sao, Tiểu Hiểu?”

“Vâng, bố.” – Tôi cười ngoan ngoãn.

Tống Tú Hoa vội đứng dậy, vừa mở miệng đã rơi nước mắt:

“Ông à, ông không biết đâu, con bé này vào cửa đã làm loạn nhà mình. Nó đánh cả hai mẹ con tôi, bắt Tri Hằng làm việc, ngoài kia quần áo ga giường đều do nó bắt con giặt!”

Sắc mặt Thẩm Ái Quốc chợt sầm lại:

“Tống Tú Hoa! Nói năng cho cẩn thận!”

Bà run lên một cái.

“Bố, chuyện hôm nay có chút hiểu lầm. Cơm canh nguội sẽ mất ngon, ăn xong con sẽ nói riêng với bố.” – Tôi bình thản nói.

Thẩm Ái Quốc gật đầu.

Tống Tú Hoa tròn mắt kinh ngạc, không ngờ chỉ vài câu đã khiến chồng đứng về phía tôi.

Nghe đến ăn cơm, mắt Thẩm Tri Hằng sáng hẳn.

Tôi múc cơm đưa cho anh.

Anh đón lấy, giọng đầy cảm động:

“Cảm ơn vợ.”

“Ừ.” Tôi mỉm cười.

Thẩm Ái Quốc lại liếc tôi một cái. Ông là người hiểu rõ con trai mình nhất: nó ngoan ngoãn như thế chỉ có thể vì đã thật sự sợ rồi. Ông hơi tò mò, không biết tôi đã “chỉnh” con trai ông bằng cách nào.

Ăn trưa xong, Thẩm Tri Hằng chủ động phụ tôi dọn bàn, còn đòi rửa bát. Cuối cùng Tống Tú Hoa nhìn không nổi, giành lấy việc rửa bát.

Tôi theo Thẩm Ái Quốc vào thư phòng.

Ở trước mặt người thông minh và có quyền lực, tôi không vòng vo. Tôi nói thẳng với ông mọi chuyện xảy ra hôm nay.

Thẩm Ái Quốc gật đầu hài lòng:

“Tiểu Hiểu, con thông minh. Về sau nhà này trông cậy con chỉnh đốn. Con làm gì, bố cũng ủng hộ.”

Biết ngay ông là người khôn, không thì sao leo lên vị trí xưởng trưởng dệt. Vợ chồng con cái nhà mình ra sao, ông cũng rõ: có người quản tốt họ, với ông chỉ có lợi.

Kiếp trước, lúc ở nhà, ông thỉnh thoảng cũng bênh Mạnh Nguyệt Nguyệt vài câu. Nhưng ông quá bận, tăng ca, công tác miết, chẳng mấy khi lo nổi việc nhà.

“Bố, ngoài mẹ và Tri Hằng, những người thân khác trong nhà… con có thể tự xử lý theo cách của con chứ?”

“Được. Khi nào cần bố, cứ nói.”

“Cảm ơn bố.”

6

Ra khỏi thư phòng, Thẩm Ái Quốc đi làm luôn.

Tôi về phòng chợp mắt.

Thẩm Tri Hằng cũng lẽo đẽo theo vào:

“Giờ… em muốn anh làm gì?”

“Cuốn sách trên bàn học của anh, đọc đi. Tôi ngủ dậy sẽ kiểm tra.”

“Hả!” – Mặt anh đầy kinh ngạc. Không ngờ mình không được ngủ với vợ, mà còn bị vợ… kiểm tra bài.

“Hả gì?” – Tôi ngước mắt.

“Anh đọc ngay.” – Anh ôm sách liền.

Tống Tú Hoa đứng ngoài cửa, nghe tôi sai bảo con trai bà, tức run cả người. Không đời nào bà để một con bé nhà quê nắm mũi cả nhà! Bà phải đi tìm người trợ giúp! Một đứa con gái, làm sao dám làm mưa làm gió trước mặt bà chứ!

Bà liếc nhanh vào phòng, chắc chắn tôi không để ý, liền lén lút chuồn ra khỏi sân…

Tôi ngủ một tiếng, vươn vai sảng khoái. Trên bàn, Thẩm Tri Hằng gục đầu lên sách ngủ luôn.

Tôi nheo mắt. Trông anh bây giờ vẫn còn “cứu vãn” được; nếu biết nghe lời thì sống vẫn ổn. Còn nếu tiếp tục hùa theo làm bậy… xử lý êm đẹp cũng không phải không làm được.

“Rầm!” – Cửa phòng bị đá bật tung.

Thẩm Tri Hằng giật nảy, bật dậy rồi ngã cái rầm xuống đất.

“Đứa nào dám đá cửa của ông!”