“Giờ có thể yên lặng nghe tôi nói chưa?”

Hai mẹ con đau đến run rẩy nhưng chỉ dám nín thở.

“Mày… mày muốn gì?” – Thẩm Tri Hằng run rẩy hỏi.

“Trước hết, tôi và anh kết hôn là để cả hai khỏi phải đi vùng kinh tế mới. Đây là ý nghĩa cuộc hôn nhân này.

Vậy nên, đừng bày cái bộ mặt như thể tôi được lợi nhiều lắm.”

“Hiểu chứ?”

3

Thẩm Tri Hằng rùng mình:

“Mày… mày đã gả cho tao, tức là người Thẩm gia. Mày phải… phải làm dâu hiền, cùng nhau sống tốt…”

“Để tôi chịu thiệt, các người sống sướng? Mơ à?” – Tôi nhướng mày.

Hắn mím môi, run rẩy.

“Chị đây có cả trăm cách trị các người, cho nếm thử trước.”

Tôi bước tới, nhanh chóng bẻ lại hai cánh tay cho hắn, nhét chổi vào tay.

Rồi đứng thẳng, lấy từ túi áo ra đồ trang điểm đã chuẩn bị sẵn, quệt vài nét lên mặt.

Khuôn mặt vốn trắng trẻo bỗng hiện đầy vết bầm tím, khóe môi lấm máu.

Thẩm Tri Hằng sững sờ.

Tống Tú Hoa cũng ngơ ngác.

“Mày… mày làm gì thế?” – Bà run giọng hỏi.

Tôi nhoẻn cười rạng rỡ:

“Chẳng phải các người giỏi đảo ngược trắng đen sao? Tất nhiên là để các người nếm mùi.”

Tôi kéo cả hai dậy, đẩy họ ra cổng, rồi chạy trước, mở cửa, bật khóc nức nở:

“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa! Con biết sai rồi!

Mẹ chồng ơi, con mới về làm dâu, không biết phải quỳ từ cửa vào.

Con chỉ chậm một chút mà người đã bảo Thẩm Tri Hằng đánh con…

Thẩm Tri Hằng, con biết cưới được anh là phúc của đời con.

Anh là con trai giám đốc, còn con chỉ là kẻ nhà quê.

Con trèo cao, sau này nhất định sẽ ngoan ngoãn hầu hạ.

Cha chồng chính là thần trong nhà, lời mẹ chồng con sẽ nhớ kỹ!”

Tôi gào khóc khản cả giọng.

Đám hàng xóm đang hóng chuyện ngoài cổng đều sững sờ, khoảng sân rơi vào một sự im lặng kỳ lạ…

Những từ như “năm bảy mươi”, “vào cửa phải quỳ”, “phúc phận kiếp trước”, “thần của nhà này” nối liền nhau nghe thật rợn người.

Tống Tú Hoa hét chói tai, lao tới định bịt miệng tôi. Tôi thuận thế run rẩy ngã xuống đất.

“Câm miệng! Cô câm miệng! Cô nói bậy bạ gì đấy!” – Bà ta gấp gáp, trông chẳng khác nào hung thần ác sát.

Có vài hàng xóm không chịu nổi cảnh tượng, bước lên can ngăn:

“Tú Hoa à, có gì từ từ nói, dù sao cũng là dâu mới, lập quy củ cũng phải dần dần chứ.”

“Đúng đó, nói mấy lời này khác nào kéo lùi cả nhà Thẩm xưởng trưởng.”

“Tôi thấy nên báo phụ nữ liên hiệp thôi.”

“Hoặc gọi người ở ủy ban khu phố đến.”

Tống Tú Hoa giận run, la lớn:

“Không, không phải tôi! Là nó đánh chúng tôi! Hai cánh tay con trai tôi bị nó bẻ rồi!”

Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Thẩm Tri Hằng, người vẫn đang cầm cây chổi.

Đầu óc Thẩm Tri Hằng ù đặc, quay cuồng. Anh bước tới, bỗng quỳ phịch trước mặt tôi.

“Vợ ơi, xin lỗi, anh sai rồi. Về sau tuyệt đối không có chuyện này nữa, anh hứa. Mình về nhà đi, đừng làm phiền hàng xóm nữa.”

Dù là kẻ ăn chơi, anh vẫn rất nhanh trí. Thể diện không quan trọng, đạt được mục đích mới là điều chính.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, khẽ nắm lấy cánh tay:

“Thật chứ?”

Cơ thể Thẩm Tri Hằng khựng lại.

“Thật, sau này anh nghe em hết. Hôm nay… để mọi người chê cười rồi.”

“Được, mình về thôi.” – Tôi dựa vào cánh tay anh đứng dậy, trong khoảnh khắc không ai để ý, tôi mỉm cười rạng rỡ.

Không hiểu vì sao, chân anh bỗng mềm nhũn, suýt đứng không vững.

4

Thẩm Tri Hằng đỡ tôi vào nhà, Tống Tú Hoa tức đến stomp chân thình thịch.

“Xem ra thằng Tri Hằng cũng ra dáng lắm, nói chuyện với vợ còn lễ phép nữa.”

“Ừ, chỉ có bà mẹ là dữ dằn quá.”

“Lúc trước cứ tưởng nhà xưởng trưởng hiểu chuyện, ai dè cũng có bà mẹ chồng cay nghiệt thế.”

“Chuyện này mà truyền ra, xưởng trưởng Thẩm cũng khó xử đấy.”

“Nếu thật sự có người xuống điều tra, lời của cô dâu mới mới quan trọng. Nếu cô ấy khẳng định mấy câu ‘thần linh, kiếp trước’ là do nhà họ Thẩm nói ra thì…”

Tống Tú Hoa dần bình tĩnh. Bà ta tuy ngang ngược, nhưng từng làm vợ xưởng trưởng lâu năm, đâu phải kẻ ngu dại.

“Đừng nói lung tung. Tôi và con dâu chỉ cãi nhau vài câu, nó nghe ở đâu mấy lời nhảm nên nói bậy thôi. Không phải chúng tôi nói ra.”

Bà ta vừa mềm mỏng vừa đe dọa, liếc từng người để nhắc họ nhớ mặt.

Mọi người hiểu rõ bối cảnh nhà họ Thẩm, ai nấy vội cười xòa, giải tán.

Sau khi khóa cổng, Tống Tú Hoa mới quay vào.

Vừa vào đến nơi, bà tức đến nỗi như muốn trẹo cả sống mũi.

Tôi đang ngồi đúng chỗ bà từng ngồi, Thẩm Tri Hằng đứng bên cạnh, còn đang bóp vai cho tôi.

“Cô!” – Bà ta run bần bật, mỡ thịt cũng rung theo.

Tôi thản nhiên:

“Mẹ, con và Tri Hằng vừa cưới, mẹ ra chợ cắt ít thịt về đi. Chẳng lẽ để dâu mới về mà bữa đầu toàn rau?”

Thẩm Tri Hằng lập tức hùa theo:

“Mẹ, con đi với mẹ. Mẹ xếp hàng ở cửa hàng cung tiêu, con chạy sang nhà máy thịt.”

“Được.” – Bà ta nghiến răng đáp.

Tôi quay sang hỏi Thẩm Tri Hằng:

“Phòng của anh ở đâu?”

“Phòng phía đông, để anh đưa em.”

Căn phòng bẩn đến mức khó đặt chân, tất cả quần áo, tất cả vớ bẩn vứt đầy sàn.

Tôi ngẩng đầu.