Anh chuyển tiền cho bạn cùng phòng của tôi, chỉ để hỏi tôi đang ở đâu.

Anh nhớ mọi chi tiết liên quan đến tôi, và nói lời yêu giữa biển hoa rực rỡ.

Khi ấy, ai cũng cho rằng chúng tôi sẽ chẳng thể đi đến cuối.

Trong mắt họ, một cô gái nhỏ sinh ra ở thị trấn nghèo như tôi, không xứng với người như Hạ Kỳ Niên.

Nhưng anh chẳng bận tâm.

Anh kiên định muốn ở bên tôi, chống lại mọi áp lực, quỳ xuống cầu hôn tôi, chặn đứng mọi ác ý bên ngoài cánh cửa tình yêu.

Dưới sự che chở của anh, cuộc đời vốn gập ghềnh của tôi bỗng trở nên dễ dàng đến lạ.

Hoa tươi, trang sức, cơ hội du học, học bổng nghiên cứu — tất cả đều nghiêng về phía tôi.

Tôi chẳng cần mở miệng, mọi thứ đã tự động được sắp sẵn.

Thiếu nữ mười mấy tuổi, non nớt và đầy mộng tưởng, đã nhanh chóng sa vào cơn lốc tình yêu ấy.

Tôi từ bỏ tương lai, bước vào hôn nhân.

Yêu đương, kết hôn, mang thai, sinh con — mọi thứ đều thuận theo tự nhiên.

Với tôi khi đó, cuộc sống dường như quá dễ dàng.

Thứ tôi muốn, đều có trong tầm tay.

Tôi đắm chìm trong niềm hạnh phúc ngọt ngào, mà không hề biết — những món quà mà số phận ban tặng, đều đã ngấm ngầm gắn sẵn một cái giá phải trả.

Ngày Viên Viên chào đời, bà cụ nhà họ Hạ – người chưa từng xuất hiện trước mặt tôi – bước vào phòng bệnh, thản nhiên bế đứa bé đi.

Trên khuôn mặt bà vẫn là nụ cười lễ độ và đúng mực, nhưng giọng nói lại lạnh lùng và kiêu ngạo vô cùng:

“Viên Viên là người thừa kế tương lai của nhà họ Họa, thân phận cao quý. Với xuất thân và tầm hiểu biết của cô, cô không đủ tư cách nuôi dạy đứa trẻ này.”

Đứa con tôi mang nặng đẻ đau suốt mười tháng, đến lúc sinh ra còn suýt mất mạng — vậy mà tôi không có cả quyền được ôm con một lần.

Muốn gặp con, tôi còn phải được người khác cho phép.

Tôi cầu xin Hạ Kỳ Niên đừng tàn nhẫn như vậy, đừng chia cắt mẹ con tôi.

Nhưng anh chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt xa lạ:

“Mẹ anh nói không sai, em đúng là người quê mùa. Bà đã nói rồi, anh có thể làm gì cũng được, nhưng chuyện liên quan đến con thì chỉ có bà mới có quyền quyết định.”

Tôi gần như ngất đi vì đau đớn, còn anh thì không mảy may quan tâm, ôm lấy tôi rồi hôn xuống, tùy tiện nói:

“Được rồi, đừng buồn nữa. Nếu em thích con như vậy, chúng ta lại sinh thêm một đứa là được mà.”

Tôi muốn tránh đi, nhưng không thể.

Khi anh nhìn thấy những vết rạn chằng chịt trên bụng tôi, động tác của anh chợt dừng lại.

Ánh mắt anh thoáng qua một tia do dự, xen lẫn chán ghét, rồi chỉ lạnh nhạt nói:

“Hôm nay mệt rồi, em nghỉ sớm đi.”

Sự thờ ơ của Hạ Kỳ Niên như gáo nước lạnh tạt thẳng vào tôi, đánh thức giấc mộng ngọt ngào mà tôi vẫn cố níu giữ bấy lâu.

Tôi nhớ lại ánh mắt khinh miệt của bà cụ Họa, nhớ đến những lời cười nhạo quanh mình, và đột nhiên nhận ra —
Tình yêu tưởng như dữ dội ấy, từ đầu đến cuối chỉ là một trò chơi bốc đồng của một công tử nhà giàu.

Số phận từng ban cho tôi ân huệ, giờ lại bắt đầu đòi lại cả gốc lẫn lãi.

Đứa trẻ này, chỉ là khởi đầu của bi kịch.

Trong thời gian ở cữ, tôi bị trầm cảm sau sinh nặng.

Gọi điện cho Hạ Kỳ Niên thì không ai nghe, nhắn tin cũng chẳng ai trả lời.

Tôi lo lắng không biết anh có gặp chuyện gì không, nhưng sáng hôm sau, tôi lại nhận được tin anh ngoại tình.

Hình ảnh anh và một nữ minh tinh nằm chung giường tràn ngập khắp mạng, chỉ sau một đêm đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi.

Người ta bắt đầu đồn đoán xem cô “Lọ Lem” như tôi bao giờ sẽ bị đuổi khỏi nhà họ Họa.

Những lời bình luận mỉa mai và châm chọc đó, đâm nát ảo tưởng cuối cùng trong lòng tôi.

Tôi không thể chấp nhận nổi tất cả.

Bệnh tình ngày càng nặng, và rồi tôi cùng Hạ Kỳ Niên nổ ra cuộc cãi vã dữ dội nhất từ trước đến nay.

Trong cơn tuyệt vọng, tôi cầm dao tự làm bị thương, còn định lao ra khỏi lan can trước mặt anh.

Đến khoảnh khắc cuối cùng, Hạ Kỳ Niên mới hoảng sợ ôm chặt lấy tôi, run rẩy xin lỗi.

Anh khóc, nói rằng mình sai rồi, rằng tất cả chỉ là hiểu lầm, rằng anh vẫn yêu tôi, cầu xin tôi cho anh thêm một cơ hội.

Đêm hôm đó, Hạ Kỳ Niên quỳ gối trước mặt tôi, nước mắt lưng tròng, ngẩng đầu nhìn tôi van xin.

“Tống Ninh, tha thứ cho anh một lần nữa được không?”

3.

Tôi đã phạm sai lầm lớn thứ hai trong đời — tôi chọn tha thứ.

Vì con cái.

Vì chút tình cảm chưa dứt được trong tim.

Vì mẹ tôi đột ngột gặp tai nạn giao thông, khiến tôi mất đi mái nhà cuối cùng có thể nương tựa.

Thế là tôi và Hạ Kỳ Niên quay lại với nhau.

Không lâu sau, tôi mang thai và sinh đứa con thứ hai — Mãn Mãn.

Giống như Viên Viên, Mãn Mãn vừa chào đời đã bị bế đi.

Lý do được đưa ra là Hạ Kỳ Niên cần tập trung cho công việc, không chịu nổi tiếng khóc của trẻ con.

Để được gặp hai đứa con, mỗi sáng tinh mơ tôi đều phải đến nhà cũ hành lễ, bưng trà, rót

nước, bóp vai, đấm lưng, thậm chí phải quỳ xuống rửa chân cho bà cụ nhà họ Họa, chỉ mong bà thương tình cho phép tôi ở lại gần con.

Thế nhưng tất cả những nhún nhường, nhẫn nhịn của tôi, đổi lại chỉ là sự phản bội trắng

trợn của Hạ Kỳ Niên, và là ánh mắt chán ghét thật lòng của chính hai đứa con mình.

Viên Viên chưa bao giờ gọi tôi là mẹ.

Mỗi lần thấy tôi, con bé đều cau mày nói: “Cái người đàn bà nhà quê ngu ngốc đó lại tới rồi, con không muốn gặp bà ta.”

Còn Mãn Mãn thì chưa biết nói, chỉ biết khóc và giơ tay đòi bà nội bế.

Trong khi đó, bệnh tình của mẹ tôi ngày một xấu đi. Sự lạnh lùng của con, áp lực của cuộc sống, khiến tôi kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần.

Khi tôi cần một chỗ dựa nhất, cần một người ở bên nhất, thì Hạ Kỳ Niên lại xây một mái nhà khác — với người phụ nữ khác.

Ngày hôm đó là kỷ niệm ngày cưới của chúng tôi.