Mừng thọ sáu mươi tuổi của mẹ chồng, chồng tôi phê duyệt mười triệu tệ để tôi chuẩn bị quà mừng thọ.

Thế nhưng, cô thư ký riêng của anh chỉ chuyển cho tôi mười nghìn tệ.

Cô ta còn gửi một tin nhắn thoại để dạy dỗ tôi:

“Thưa phu nhân, Tổng giám đốc Lục kiếm tiền không dễ dàng gì. Phu nhân không đi làm thì càng nên học cách thông cảm cho anh ấy.”

Tôi mở bài đăng trên trang cá nhân mà cô ta vừa đăng.

Du thuyền, rượu sâm panh, trên cổ tay là chiếc đồng hồ mới có giá lên đến bảy con số.

Dòng chú thích bên dưới viết: Phụ nữ biết quản lý tiền bạc mới xứng đáng có được cuộc sống tốt đẹp.

Tôi tiện tay nhấn thích bài đăng ấy.

Sau đó lại tìm chồng, xin phê duyệt thêm ba triệu tệ.

Cô thư ký nhỏ vô cùng hài lòng, tưởng rằng cuối cùng tôi cũng học được những quy tắc do cô ta đặt ra.

Thậm chí ngay trong ngày tổ chức tiệc mừng thọ mẹ chồng, cô ta còn dám công khai tranh công trước mặt tôi:

“Tổng giám đốc Lục có tôi lo liệu chuyện bên ngoài, lại có tôi quán xuyến chuyện trong nhà, nên anh ấy mới có thể yên tâm như vậy.”

Tôi mỉm cười kéo cô ta đến bên cạnh mẹ chồng.

“Mẹ, quà mừng thọ lần này của mẹ đều nhờ thư ký Hứa bỏ công lo liệu đấy ạ.”

“Trong chiếc thẻ này có mười ba triệu tệ, mẹ cứ thoải mái quẹt nhé!”

Cô thư ký đứng trong góc siết chặt vạt áo.

Bởi cô ta biết rõ, số tiền trong chiếc thẻ ấy còn chưa đến một trăm nghìn tệ.

Thế nhưng, ánh mắt mẹ chồng lại dừng trên cổ tay áo của tôi trước tiên.

“Lê Lê, chiếc váy này có phải con đã mặc từ năm kia rồi không?”

Bà đưa tay, nhẹ nhàng nhét đoạn chỉ bị bung ra ở cổ tay áo tôi vào trong.

Tôi còn chưa kịp trả lời, Hứa Tri Vi đã mỉm cười tiếp lời:

“Quần áo cũ vẫn có thể mặc ra cảm giác mới mẻ mà. Bây giờ phu nhân đã biết tiết kiệm, đó là chuyện tốt.”

Trong lúc nói, cô ta giơ tay vén một lọn tóc mai ra sau tai.

Chiếc đồng hồ mới trên cổ tay cô ta vừa khéo lướt qua sát chiếc váy cũ của tôi.

Bàn tay mẹ chồng khựng lại.

Tiệc mừng thọ hôm nay được tổ chức tại câu lạc bộ riêng của nhà họ Lục. Tiệc trưa vẫn chưa bắt đầu, những vị khách thân thiết đều đang ngồi uống trà trong phòng khách nhỏ.

Chỉ riêng bức tường hoa tươi mà bố chồng đặt làm đã tốn mấy trăm nghìn tệ.

Vậy mà con dâu của ông lại mặc một chiếc váy cũ giặt đến mức hơi xù lông, ngay cả một sợi dây chuyền ra hồn cũng chẳng có.

Một bác gái ngồi bên cạnh nâng tách trà lên, do dự nhìn tôi.

“Có phải dạo này Tiểu Lục bận quá nên quên mất chuyện gia đình rồi không?”

“Sao có thể như vậy được ạ?”

Nụ cười trên môi Hứa Tri Vi lập tức nhạt đi.

“Mỗi tháng Tổng giám đốc Lục phê duyệt cho phu nhân không ít tiền đâu ạ. Chỉ là có những khoản chi tiêu, người ngoài không biết mà thôi.”

Cô ta nói nghe nhẹ tênh.

Nhưng chẳng khác nào dán thẳng hai chữ “phá của” lên trán tôi.

Thế nhưng, mẹ chồng không tiếp lời cô ta.

“Tôi đang hỏi con dâu tôi.”

Hứa Tri Vi sững lại, cuối cùng cũng chịu ngậm miệng.

Lúc này, tôi mới cong mắt đáp:

“Mẹ, anh ấy không quên đâu ạ. Thừa Nghiên còn đặc biệt phê duyệt tiền để con mua quần áo nữa.”

“Vậy sao con không đi mua?”

Tôi nhìn về phía Hứa Tri Vi.

Cô ta cũng nhìn tôi, trên mặt vẫn giữ nụ cười đúng mực, nhưng những ngón tay buông bên người lại khẽ gõ hai cái.

Đó là động tác nhỏ cô ta thường làm để nhắc nhở tôi đừng ăn nói lung tung.

Tôi đã quá quen thuộc với nó.

Tháng trước, khi ở trung tâm thương mại, tôi không thể thanh toán bằng chiếc thẻ tín dụng phụ mà Lục Thừa Nghiên đưa cho mình, nên đã gọi điện hỏi cô ta.

Qua điện thoại, giọng cô ta cũng thong thả, từ tốn như vậy.

“Gần đây, các khoản chi tiêu gia đình đang được kiểm soát rủi ro nên thẻ tạm thời bị ngừng sử dụng. Thưa phu nhân, chẳng lẽ ngay cả chờ thêm vài ngày mà cô cũng không làm được sao?”

Khi ấy, nhân viên bán hàng đang xách túi đồ đứng trước mặt tôi, đặt xuống cũng không được, mà đưa cho tôi cũng chẳng xong.

Vậy mà lúc này, cô ta lại mặc bộ đồ mới nhất mùa này của chính cửa hàng ấy, đứng bên cạnh nhân vật chính của buổi tiệc, thay tôi giải thích lý do tại sao tôi phải mặc quần áo cũ.

Tôi chợt bật cười.

“Thư ký Hứa nói quần áo trong tủ của con đã đủ mặc rồi, tạm thời không cần mua thêm.”

Tách trà đặt xuống đĩa lót, phát ra một tiếng động khe khẽ.

Hứa Tri Vi lập tức nói:

“Tôi chỉ đưa ra lời khuyên thôi! Tổng giám đốc Lục giao cho tôi quản lý sổ sách, chẳng lẽ tôi có thể trơ mắt nhìn phu nhân tiêu tiền bừa bãi sao?”

“Đúng vậy.”

Tôi gật đầu.

“Cho nên tôi mới nghe lời cô.”

Rõ ràng cô ta không ngờ tôi lại phối hợp đến thế, những lời đã chuẩn bị sẵn lập tức nghẹn trong cổ họng.

Thậm chí tôi còn chủ động nhường sang bên cạnh nửa bước.

“Mẹ, chẳng phải mẹ vẫn luôn khen dạo này Thừa Nghiên rất có năng lực sao? Thư ký Hứa cũng vất vả lắm đấy ạ. Không chỉ phải bận rộn chuyện công ty, ngay cả chuyện con mua vài chiếc váy hay chuyển bao nhiêu tiền về nhà, cô ấy cũng quản lý rõ ràng từng khoản.”

Hứa Tri Vi vô thức ưỡn thẳng lưng hơn một chút.

“Đều là công việc thuộc trách nhiệm của tôi thôi ạ.”

Bố chồng đặt tách trà xuống, lần đầu tiên nhìn thẳng vào cô ta.

“Con dâu tôi tiêu tiền của gia đình mình, cũng trở thành chuyện thuộc trách nhiệm của cô rồi sao?”

Nụ cười của cô ta lập tức cứng đờ.

Mẹ chồng nắm lấy tay tôi, chạm vào cổ tay trống trơn không có lấy một món trang sức.

“Lê Lê, con nói thật cho mẹ biết.”

“Rốt cuộc nó đưa cho con bao nhiêu tiền mà khiến con phải tiết kiệm đến mức này?”

Nói thật thì Lục Thừa Nghiên rất hào phóng mỗi khi phê duyệt tiền.

Đáng tiếc, người phê duyệt là anh, nhưng người chuyển tiền lại là Hứa Tri Vi.

Bị cô ta chen ngang ở giữa, tôi, một Lục phu nhân đường đường chính chính, lại sống chẳng bằng con mèo của nhà họ Lục.

Tháng trước, con mèo được đổi sang thức ăn nhập khẩu, sổ sách ghi chi tám nghìn tệ.

Còn tôi mua một chiếc váy hai nghìn tệ, cô ta phải hỏi đến ba lần rằng tại sao tôi không thể mặc lại đồ của năm ngoái.

Lúc mới gả vào nhà họ Lục, tôi đâu có phải chịu cảnh ấm ức đến thế.

Lục Thừa Nghiên đưa cho tôi một chiếc thẻ tín dụng phụ, lại định kỳ chuyển tiền sinh hoạt vào một tài khoản tiết kiệm đứng tên tôi.

Bố mẹ chồng sống ở nước ngoài, tôi ở cùng anh, cuộc sống vô cùng thoải mái, chẳng phải lo nghĩ điều gì.

Sau này, anh tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình, bận rộn đến mức ngay cả khi ngủ cũng phải ngủ trên máy bay.

Hứa Tri Vi chính là người tiếp nhận việc quản lý các khoản chi tiêu cá nhân của anh vào thời điểm ấy.

Câu cô ta thích nói nhất chính là:

“Kiếm tiền thì phải trông cậy vào Tổng giám đốc Lục, còn giữ tiền thì phải dựa vào tôi.”

Bộ phận quản lý tài sản gia đình phụ trách thanh toán các khoản chi tiêu cá nhân của Lục Thừa Nghiên. Sau khi tiền được phê duyệt, cô ta sẽ đứng ra xử lý. Những thứ cần mua sắm, cô ta phụ trách báo danh sách nhà cung cấp và các khoản thanh toán.

Còn chiếc thẻ phụ của tôi cũng được giao cho cô ta thay mặt xử lý hạn mức và việc ngừng sử dụng.

Ban đầu, tôi chỉ cần hỏi một câu trước khi mua túi xách. Sau đó, mua quần áo cũng phải lập danh sách. Cuối cùng, chiếc thẻ dứt khoát không thể quẹt được nữa.

Tôi gọi điện cho Lục Thừa Nghiên.

Đầu dây bên kia toàn là tiếng lật tài liệu.

“Em cần gì thì cứ nói với Tri Vi. Cô ấy sẽ sắp xếp.”

“Cô ta nói thẻ của em không dùng được nữa.”

“Có lẽ gặp phải hạn mức của ngân hàng. Anh sẽ bảo cô ấy kiểm tra.”

Vừa cúp máy, tin nhắn của Hứa Tri Vi đã gửi đến.

“Thưa phu nhân, Tổng giám đốc Lục đang đàm phán những dự án trị giá hàng trăm triệu tệ, cô không thể hiểu chuyện hơn một chút sao?”

Tôi nhìn tin nhắn ấy hồi lâu rồi chuyển tiếp cho Lục Thừa Nghiên.

Sáu tiếng sau, anh mới trả lời tôi một câu:

“Anh biết rồi. Em đừng cãi nhau với cô ấy trước, đợi anh về xử lý.”

Anh không về.

Tôi cũng chẳng cãi.

Tôi bắt đầu nghiêm chỉnh tìm anh xin phê duyệt từng khoản tiền.

Mua thêm quần áo khi giao mùa, hai trăm nghìn tệ.

Anh phê duyệt.

Tài khoản của tôi nhận được hai nghìn tệ.

Tôi gửi thông báo tiền vào tài khoản cho anh, hỏi số còn lại đâu rồi.

Anh chuyển tiếp cho tôi câu trả lời của Hứa Tri Vi: Những món đồ giá trị lớn đã được sắp xếp mua hộ, trước mắt cứ để lại cho phu nhân một ít tiền tiêu vặt.

Tốt lắm.

Tôi viết ngay dưới câu trả lời ấy:

“Quần áo vẫn chưa nhận được. Khi nào nhận được tôi sẽ xác nhận.”

Đồ nội thất ngoài sân thượng của căn nhà cũ cần được thay mới. Bộ đồ mẹ chồng chọn từ trước có giá báo là bốn trăm tám mươi nghìn tệ.

Tôi gửi đơn xin phê duyệt đúng theo báo giá.

Anh vẫn phê duyệt như thường lệ, Hứa Tri Vi cũng như mọi lần, nói rằng đã sắp xếp xong.

Hai tuần trôi qua, ngoài sân thượng vẫn là chiếc ghế mây cũ bị khập khiễng một chân.

Tôi chụp ảnh rồi gửi vào nhóm chat có cả hai người họ.

Cô ta nói hàng gửi từ nước ngoài về rất chậm, bảo tôi kiên nhẫn thêm một chút.

Tôi gửi lại một biểu tượng mặt cười.

Sau đó tiếp tục đi xin phê duyệt khoản tiền tiếp theo.

Lục Thừa Nghiên tưởng rằng cuối cùng tôi cũng không còn so đo những chuyện nhỏ nhặt nữa.

Hứa Tri Vi lại tưởng rằng tôi đã bị cô ta thuần phục, bắt đầu khoe đồng hồ, khoe xe trên trang cá nhân. Thậm chí đến những lời như “giúp ông chủ giữ gìn gia sản”, cô ta cũng dám viết ra.

Tôi không bỏ sót bài nào, lần lượt nhấn thích tất cả.

Đã có người tình nguyện đưa đôi tay bẩn thỉu của mình ra dưới ánh đèn, vậy tại sao tôi phải nhắc cô ta rụt tay lại?

Bản thân tôi có tiền tiết kiệm riêng, không đến mức bị đói.

Nhưng tôi không định vừa che giấu những chuyện xấu xa cho cô ta, vừa lấy tiền túi của mình ra để duy trì thể diện mà một Lục phu nhân đáng lẽ phải có.

Cuối cùng, sinh nhật mẹ chồng cũng sắp đến.

Tôi hỏi Lục Thừa Nghiên nên phê duyệt bao nhiêu tiền để mua quà mừng thọ cho mẹ.

Anh hào phóng vung bút, phê duyệt mười triệu tệ.

“Mẹ hiếm khi mới có một lần mừng thọ tuổi tròn chục, cứ để bà vui vẻ.”

Hứa Tri Vi chuyển cho tôi mười nghìn tệ, bảo tôi liệu cơm gắp mắm.

Tôi không mắng cô ta, chỉ tiếp tục gửi đơn xin thêm ba triệu tệ, dự định thay luôn chiếc thang máy thường xuyên hỏng hóc và hệ thống điều hòa trung tâm của căn nhà cũ. Tôi còn đính kèm đầy đủ, ngay ngắn các bản báo giá.

Lục Thừa Nghiên phê duyệt, Hứa Tri Vi trả lời một câu: “Đã sắp xếp.”

Lần này bố mẹ chồng về nước, thế nào cũng phải ở trong căn nhà cũ.

Đến lúc đó, hàng hóa đã được đặt mua hay chưa, công trình dự kiến khởi công khi nào, tất cả đều phải báo cáo với chủ nhân ngôi nhà.

Cô ta dám nhận xử lý, tôi cũng dám để cô ta nhận.

Còn khoản mười triệu tệ mua quà mừng thọ ấy…

Tôi cất riêng phiếu phê duyệt, chờ mẹ chồng đích thân đến nhận.

“Thưa phu nhân, chỉ riêng tháng này, trước sau cô đã xin phê duyệt hơn mười ba triệu tệ rồi đấy.”

Tôi còn chưa kịp trả lời, Hứa Tri Vi đã giành nói trước.

“Chủ tịch Chu, bà cũng biết đấy, những khoản chi tiêu lớn luôn cần có người kiểm soát. Tôi cũng chỉ sợ phu nhân còn trẻ, tiêu tiền không biết chừng mực mà thôi.”

Cô ta không gọi mẹ chồng tôi là bác, mà gọi là Chủ tịch Chu.

Trước khi nghỉ hưu, mẹ chồng đã phụ trách tài chính hơn hai mươi năm, điều bà ghét nhất chính là những khoản sổ sách mập mờ, không rõ ràng.

Rõ ràng Hứa Tri Vi cho rằng cuối cùng mình cũng tìm được người có thể nói chuyện phải trái.

Cô ta mở máy tính bảng, lấy ra một danh sách dày đặc các khoản chi tiêu.